位居第二的是一位傳奇般的登山者，他登上了世界的最高峰。你也許會有疑問，登上珠穆朗瑪峰的勇士不計其數，為什麼要將桂冠戴在這個人頭上呢？原因是，這個人，萊因霍得·麥斯納，他給現代登山運動賦予了新的意義。世界上共有14座最高的山峰被稱為「8000米山峰」，因為它們的山頂都超過了8000米，而第一個全部登上這14座山頂峰的人就是他——萊因霍德·麥斯納！17歲時，麥斯納就和他的哥哥岡瑟搶先登上了一座8000米山峰——喜馬拉雅山的南伽峰。可惜他們的勝利好似曇花一現，下山途中岡瑟就慘死在一場雪崩之中。親眼目睹哥哥生命的消逝，麥斯納曾一度發誓再也不登山了。但他後來想，即使這樣，他也不能挽回哥哥的生命。而且，巍然聳立的高峰似乎總在對麥斯納發出呼喚，於是，半年後他又開始了這項運動。1978年，麥斯納又回到了珠穆朗瑪峰，不過這次他還帶了一個朋友——彼德·哈伯勒，這兩位登山者接受了一次令人難以置信的挑戰。這對其他的登山運動員和醫生們來講就好似天方夜譚——他們要在不帶氧氣裝置的條件下登上珠穆朗瑪峰。不帶氧氣裝置攀登那麼高的山峰是很困難的，缺少氧氣，人很快就會體力不支，全身都覺得冷。關鍵是，大腦供氧不足，會讓人覺得身體不聽使喚，人變得笨拙，麻木，總會犯些愚蠢的錯誤。而在攀登過程中，在即將遇到許多不可預測的問題的情況下，大腦反應不夠敏捷，往往帶來致命的後果。周圍許多人試圖阻止他們，但這兩個固執的人決心已定！克服了重重險阻之後，麥斯納和他的同伴成功地登上了珠穆朗瑪峰，從此，麥斯納就迷上了這項運動。不久他又將目標瞄準了一項終極挑戰——再一次不帶氧氣登上珠穆朗瑪峰，再一次，而且只有他一個人。麥斯納選擇的登山時間是在８月份，就是人們所說的季風季節，通常一年當中這個時間的雪崩是最嚴重的，而且雪下得特別大，非常危險。1980年8月17日，就在麥斯納獨自向8848米高的珠穆朗瑪峰攀登時的第一天，他突然在一個被積雪覆蓋著的冰洞旁跌倒，掉進了這個24英尺深的冰窟中。掉進這樣的冰洞，可能永遠也不會被別人發現。如果不想辦法靠自己的力量出去，可能用不了一個星期，就會凍死或餓死在冰洞裏，成為一具冰凍的木乃伊。奇跡般地，麥斯納居然用斧頭為自己鑿出了一條生路——也許是他的哥哥在冥冥之中保護著他。但是這已經耽誤了他的登山日程，嚴重威脅到了他的生存，時間延長，他的給養就可能不夠。到第三天，缺氧成了新的危險，與此同時，高山病也開始出現了。高山病是導致登山者死亡的一個重要原因，特別是登山者們並不知道高山病出現什麼樣徵兆時才是最危險的。我們知道，在海平面高度，氧氣濃度為21%，大氣壓平均為760毫米汞柱。隨著高度的增加，氧氣濃度不變，但每單位空氣中氧分子個數卻減少了，這時為了滿足身體的充分供氧，登山者必須加快呼吸的頻率(即使在休息時)，這種額外的呼吸增加了血液中的含氧量，但還不能達到在海平面高度時的濃度。之後，高海拔和低氣壓能使體液從毛細管泄出，進而引起體液積於肺部和腦部。這樣的後果是嚴重的，登山者會陸續出現嘔吐、耳鳴、頭痛、呼吸急迫、食欲不振、發燒、睡意朦朧的現象，嚴重者會出現感覺遲鈍，情緒不寧，精神亢奮，思考力、記憶力減退，聽、視、嗅、味覺異常，產生幻覺等，繼續下去，可能發生浮腫、休克或痙攣，到那時，人的生命就面臨危險了。麥斯納最後克服了困難，他戰勝了高山反應，1980年8月20日，雖然已經筋疲力盡，但他終於到達了頂峰，站在了世界之巔。萊因霍得·麥斯納之所以名列第二名，不僅僅是因為他征服了世界之巔，而且是因為他無可比擬的勇氣。