如果你，一位國際商務女性，想在世界上尋找一個理想國度，在這個國度裡，女性身居商界要職，領導著董事會。那麼就請你不要做白日夢了，因為這種國度根本不存在，除非你能找到希臘神話中亞馬遜人居住的地方。在亞馬遜人的部落裡，女性佔統治地位，並為部落而戰，而男性則操持家務。今天，美國和加拿大女性擔任行政領導職務的數字雖然在世界上佔領先地位，但與男性行政領導的數字相比，仍然很低。至於世界其他地方，據麥克基爾大學教授南希·J·阿德勒（NancyJ.Adler）所說：「儘管女性佔世界人口的50%，但是在任何國家裡，女性經理都沒能佔公司經理總數的半數或接近半數。」國際商務經理、顧問兼培訓師理查德·傑斯特蘭（RichardGesteland）聲稱：「儘管有一些變化的跡象，但世界上大部分女性主管仍然集中在有限的國家裡：北美、北歐和西歐再加上澳大利亞和紐西蘭。」傑斯特蘭相信女性在這些地區能夠更容易為人接受的主要原因是，這些國家都是所謂的重商文化——強調個人能力，對外相對開放，商務活動不受感情和情緒的影響。至於另一個極端——女性在商界很少出現、男性佔統治地位的社會，傑斯特蘭稱之為重關係文化。他說：「這種社會更具團體化傾向，對外比較封閉。」正如北美職業女性所了解的那樣，中東、遠東和東南亞的一些國家均屬於此列。例如，在沙烏地阿拉伯、韓國、日本，「團體傾向」被解讀為「男性傾向」，女性幾乎被完全摒除在商務精英圈外。這也意味著商人需要徹夜暢飲，狂歡作樂才能「相互了解」。傑斯特蘭說：「這種聚會一般在飯店、酒吧和按摩室等地進行，而女性在這種地方不過是用來娛樂男人的工具。」致力於研究文化差異問題的培訓師詹姆士·博斯坦（JamesBostain）講述了一位美國商人在日本的故事。這位美國商人經過幾個星期的談判，終於和一家日本公司簽訂了合同。在互相鞠躬致意和握手後，日方負責人說道：「非常成功。我們去妓院消遣一下吧。」這位美國人感到非常震驚，結結巴巴地問：「那你的妻子呢？」那位日本紳士感到很奇怪，理所當然地回答道：「她不會和我們一起去的。」另外還有一種介於兩者之間的文化，職業女性在這種文化中一般不會遇到和性別相關的障礙。例如，在菲律賓，女性在商業領域中取得了驕人的成績，她們高興地宣稱：「菲律賓最成功的商人是女性。」在中國這個以平等作為**基本原則的國度，企業經理和政府官員中巾幗不讓鬚眉。在女性家長製的社會中如中國的台灣、香港、新加坡和許多拉美國家，女性經常協助丈夫或兄弟經營家族產業。蓋斯特蘭稱，在所有注重人際關係的文化中，「我發現美國和加拿大的許多女性在構建人際關係方面優於其男性同僚，而這正是成功處理顧客和商業夥伴關係的關鍵所在。受這種文化影響的談判者交流時重視周圍環境，更多地依賴非語言信息交流。以我個人的經驗來看，女性在理解肢體語言方面要比男性更勝一籌。因此，在注重人際關係的文化中，女性有兩大優勢。」在包括南歐和許多拉美國家在內的所謂大男子主義的國家裡，和女性見面是件非常複雜的事，因為在這些國家裡，在旅館、飯店、機場或街上無人陪同的女性是等著被調戲的。儘管如此，改革之風慢慢吹過許多大男子主義盛行的國家。來美國求學的年輕人很快注意到美國女性在商務活動中所扮演的角色，並把這種認識帶回國。國際電視台，如美國有線電視新聞網（目前覆蓋200多個國家），向世界講述美國女性在社會中承擔著越來越重大的責任。甚至一些帶有女權主義色彩的連續劇（如《墨菲·布朗》（MurphyBrown）、《謀殺》（Murder）、《她寫到》（SheWrote）、《考斯比的展覽》（TheCosbyShow）等）也出口國外，建立了女性的新形象。到過美國和加拿大的國際商人都注意到了女性在商業殿堂中的作用。這些人回國後會逐漸認識到，在男性統治的國度裡，他們可能忽略了女性這一很有價值的資源。