玉娥隨著丫頭走進來，著一身硃色圓領寬袖窄襖，那身段纖纖，碎步盈盈，沒來由讓人想起初入宅子時的鸞枝。

一眾的姨娘不約而同把眼神聚焦過來，只是好奇打量著，不知接下來要唱的是哪一出。

從來沒有經歷過這樣的氣場，那一雙雙女人苛刻的眼睛看得玉娥不由嬌怯慌亂，然而命運總須一搏的，她一定不要比那個女人差，便暗暗捺一口氣，迫自己坦然安定。

規規矩矩地對老太太與李氏屈膝福了一福：「擾了長輩們的安，還望長輩們切切恕罪。」

一邊說一邊又對眾姨娘謙恭施禮，很是知曉大戶人家的禮節，儼然一副閨秀作派。近看了，並不與鸞枝多少相像。

幾時府裏頭多出這樣一個角色？

老太太不由多看了一眼，見玉娥不過比鸞枝大不了多少的年紀，又好似對家中的長者並不陌生，便凝眉道：「你是什麼人，誰許你進的宅子？抬起頭我來看。」

拉長的嗓音，飽含家主的威懾力。

曉得眼前這位便是家中頂頂大的長輩，玉娥連忙抬起頭來，柔聲道：「回老太太，小女子叫月歌，月初被少爺領進府來的…已近一月了，一直承蒙爺的照顧。前些天聽爺說去了京城，一直等到今日還未歸，月歌憂慮難眠，本想悄悄點枝香為少爺祈福，不想打擾了老太太，實在心中不安。」

那嬌柔柔的南邊兒口音，說話也好似琵琶彈出的調調兒，軟軟的，聽得人恁是舒服。話裡話外透著與少爺的親近，幾日不見就擔憂成這般，不用她多說，眾人都猜出了二人的關係。

呵，還以為那小姨奶奶多了不得呢，沒想到兩個月不到二少爺就已經金屋藏嬌了。

早先還在嫉妒著鸞枝，這會兒眾姨娘隻覺得新奇快意，不由細細把玉娥比對。只見她明眸善睞，鵝蛋臉兒柳葉眉，那眸光水盈盈不語自話，一身清雅脫俗的才女范兒……哦呀，沈家的男人倒是個個都懂得挑揀女人，一邊兒摟著狐媚，一邊兒藏著嬌柔，哪一種味道都不耽誤。

吃吃的笑。

鸞枝帕子暗暗揪進掌心，完全沒料到這個女人竟會趁著沈硯青不在的時候出現在眾人面前……她這是做什麼呢？不肯叫玉娥，隻喚著字型大小『月歌』，顯見得是做好了準備，要來搏一搏好印象的。

曉得眾人都在等著看自己失態，便只是迫自己不動聲色地坐著，不願輸了氣場。

老太太暗暗掃了鸞枝一眼，卻把她的掙扎看穿，便問道：「我們硯青無端端帶你回府做甚麼？你這樣自說自話，卻是沒有誰相信的。打哪兒來，自個回哪兒去就是。」

程翊玩累了，到處找著玉娥，見玉娥一個人低著頭跪在祠堂裡，連忙跑進來：「玉…月歌姐姐跪在這裏做甚？爺回來若要問起，定然又要怪你亂跑！」

玉娥卻不肯起，萋萋道：「月歌句句屬實，不敢欺瞞老太太。本就是個落難之人，承蒙少爺悉心照顧與抬舉，方才得了安穩。如今爺消息未明，月歌在二院整日個憂思難安，便是跪一跪也是應當。」

字字萋萋，看著倒是可憐。

老太太抿著煙鬥，抬眉叱了程翊一句：「她說得可是真話？」

程翊頂頂怕的就是老太太那根陰丫丫的煙鬥，哪裏還敢掖藏半句，隻木木地點著頭道：「是真的！……我們爺怕老太太生氣，就一直把玉…月歌姐姐藏在二院裏，三天兩頭便去看她一回，又是送葯又是送衣……我爹爹說、說爺這樣下去早晚要娶月歌做姨奶奶……哦對了，不信你問問她，她也曉得的！」

說著把手往鸞枝身上一指。

一眾人等頓時齊刷刷把眼神聚在鸞枝身上。

這麼大度嗎？

老太太可不信，眯眼看著鸞枝：「小翊子說的可是實話？」

鸞枝凝了玉娥一眼，看到她眼中濯濯的水光……眼前不由浮起她與沈硯青在小院內淚眼分離的一幕……真箇是愛哭的女人呀，動不動就哭，這般嬌弱的，不幫她好似都要對不住她了。

然而自己何必要幫她？不認識的人，誰又欠著了誰？

便勾起嘴角笑了笑：「不過就是偶然路過看到罷了，妾身倒沒往心裏去。是與不是的，等少爺回來老太太自去問問他好了。」

玉娥眼神黯淡下來……原以為這個女人一身慵懶懶的，哪裏料到說起話來卻這樣不留餘地。她不是不愛沈公子嗎？不愛，為什麼卻不給別人機會去愛？

嚶嚶切切道：「……月歌今日原不該冒昧前來，擾了大夥兒的興緻，實在是罪無可恕。這廂香也點了，隻盼望少爺能夠早日回家，先且告退了…」

老太太卻知她說的乃是真話了，長長地抿了口煙，悠悠嘆道：「那麼先前二爺帶出去看病的就是你了？」

玉娥才要告辭，聞言臉頰刷得紅了個透：「…是……原是著了風寒，現在已經大好了。」

那紅看在別人眼裏卻是嬌羞。

老太太默然沉思……既是連身上都被自個孫子沾過，罷，留著便留著吧，只怕也是被藏得沒法兒了，今日才敢豁出麵皮來上香。

瞥了鸞枝一眼，曉得這丫頭必然善妒，不然硯青斷不會這樣隱瞞。便道：「既是如此，我也不好說你什麼。隻你既是二少爺帶回來的，那便等他回來了自個安排。倘若他收了你，我們沈家定然也不會把你虧待。」

玉娥步子一顫，歡喜淌下淚來……天曉得她方才有多麼絕望。錯了，是絕境逢生。只要老太太這關過了就好，沈公子那般良善之人，一定不會對自己多麼絕情。

雙腿屈膝往青磚地上一跪，不住拭著眼淚道：「月歌哪裏敢奢望甚麼別的，少爺對我的好，月歌今生做牛做馬都報答不完。隻願能留著少爺少奶奶身邊伺候，便已是老太太最大的恩賜。」

重重磕了三個響頭，因又記起袖子裏的刺繡，連忙掏出來雙手捧至鸞枝跟前：「…少爺在二院時，常同我講起奶奶的好，先前月歌還喝過您熬的湯，連這身衣裳也是少爺從您那兒拿來的。曉得奶奶最是個仁厚之人，月歌心中一直感念，又不知道如何答謝，便仔細綉了這一張百年好合圖，求奶奶不要嫌棄。」

接了就表示認了她了。

身邊三兩個姨娘攏過來看畫，那刺繡色彩明麗，畫風清雅，可見不是個尋常人家的落難女子。不由都把眼睛往鸞枝身上看……這般用心又可憐的一個女人，看你如何拒絕。

鸞枝卻不肯接，那畫上兩隻鴛鴦戲水，卻偏生一朵花蝴蝶倚在其中一隻鴛鴦的翅膀上羽翼輕揚，看得她不舒服。

只是直著腰板，任由玉娥雙手捧畫端端跪著，也不接，也不拒絕。

一時間祠堂裡的氣氛便莫名的僵冷起來。有看笑話的、有快意的，各懷心思。一個姨奶奶的身份，跪你那是敬你……瞧那姑娘可憐見的，連二少爺都沒拒絕呢，你憑什麼折磨人家。

祈裕在門邊看著，狹長雙眸裡便堆起促狹笑意……哦呀，這般一齣戲倒是真真有趣。

「咳，」清了清嗓子跨進門檻，假裝不知發生了甚麼，隻道：「怎生得這般安靜，倒讓晚輩生生嚇了一跳。」

李氏正看得興起，聞言應道：「裕兒消息打探得如何了，可知硯青幾時回來？這邊廂正有事等著他呢。」

祈裕掃了鸞枝一眼，見她眉梢微蹙，曉得她在聽，偏意味深長道：「硯青表弟年前怕是不能回來，早兩日便被下進了京府衙門的牢裏。晚輩著人打聽，說是表弟藏了那寧公公一個女人，寧公公著他還回去，表弟不肯捨得，惹怒那寧公公，一氣之下把他抓了起來。宮中皇上本就盛怒未消，隻礙著過年暫未發落，怕是年後還得審上一審。方才路上遇見京中過來的僕從，這是信。」

說著，躬身把信遞與老太太。

想不到沈公子竟肯為了自己吃這些苦頭……玉娥心中又驚又喜又痛，眼淚頓時撲梭梭往下掉。

瞅著那淚人又哭，鸞枝再坐不下去……好個可惡的沈硯青，連性命都不要了，也捨不得這個女人。既是那般割捨不下，便由得你去胡鬧好了。

早先的時候尚且慌亂，恐怕他對自己這般用心，久了自己會被他套牢……這會兒心中卻只是冷涼，怕送她衣裳也只是為了眼前這一幕的鋪墊罷。鸞枝站起來，福了一福，推說身子有些不舒服，告辭了。

那身影搖曳如魅影，好看極了，分明走得不快，轉瞬卻輕飄飄消失在祠堂門外，頭也不回。

玉娥手腕被漠然撥開，愣了愣，一張刺繡掉下地去。正要彎腰去揀，卻忽看到祈裕手上的一隻墨玉扳指，當日那太監被推進自己房裏的一幕頓時冷將將浮上眼前……一道紅燈迷濛的小屋，她赤條條隻穿著桃粉色的褻衣褻褲，驚愕地看著房門被推開，然後看到那隻帶著扳指的大手把矮瘦紅臉的太監推進來，聽他醇厚帶笑的嗓音道：「這位是上月才進的佳品，被調-教過一輪的，很是暢滑，公公盡可隨便梳弄。」

那便是她的第二輪噩夢了，骯髒的太監把腰帶解開，扣住她的腦袋……天呀，想不得，想一回就像死過一回。

玉娥不由渾身瑟瑟打起了冷戰，那扳指上雕刻長蟒，蟒蛇口中還含著金珠，她不會記錯的……哪裏知道竟然在這裏還能遇見他。

怕祈裕發現，便只是低著頭，顫巍巍把刺繡拾起，紅著眼眶跑出了祠堂。

「老太太恕罪，月歌自知身份卑微，不怪少奶奶不願，是月歌沒有這個福分……」

那倉惶蹣跚，那淚眼婆娑，看在旁人眼裏，卻隻當她受了莫大的委屈。

嘖，同樣都是姨奶奶的身份，誰又比誰高一些？何必這樣為難。

一眾的姨娘們唏噓感慨著，這年頭，沒個誰想獨佔男人的道理，便是當年的老太太和大夫人都不敢這樣，她一個姨奶奶竟然……都怪鸞枝沒有度量。