仁德藥鋪裡，沈硯青對飛鷹歉然一笑：「竟勞煩當家的親自差人去傳話，在下實在是感激不盡。」

飛鷹擺擺手，不以為然：「老子一條命都拜託在沈老闆鋪子裏呢，不過著人跑一趟罷，不傷皮毛！」

那批貨價值幾萬倆，幸得先一步搭了黑風口這條線，不然指不定如何麻煩。

沈硯青冷冰冰掃了魏五一眼：「不敢當，治病救人乃是仁德藥鋪的宗旨。這事兒若要追究，隻怪手下人提前跑了回來，不然應不至於生出事端。」

魏五撇著嘴很不服氣：「爺怎就不怪那兩個蠢女人？她若肯打上沈家的字型大小便什麼事兒也沒有了。偏不打，說甚麼不能埋沒了她江廣鄧家的聲望。我呸，到了北邊的地界，誰認得她鄧家的算哪根蔥？」

那一聲『呸』力道之大，鳳蕭才走進店裏來，差點兒就被他唾沫噴了一臉。

抬手擦擦，肅著臉不說話。

魏五連忙尷尬賠笑：「誒…蕭兄弟回來了！剛才去了哪裏？當家的正找你呢。」

「出去一會。」鳳蕭低沉著嗓子。

飛鷹扭過頭，看到他身後隨之而入的英姐……一對兒年輕男女，這樣一前一後…

暗暗眉頭一皺，不動聲色地問道：「正和沈老闆談起你，兄弟如何一轉身就不見了？害得大哥好找。」

鳳蕭瞥見他不快，連忙低頭抱了一拳：「勞大哥擔心，方才店內悶熱，出去吹了一會兒風。」

半抬著頭，看到沈硯青一身細料的綢緞長裳，那衣襟處隱約一抹女人的嫣紅唇印。驀地記起來她從前的清顏素麵，從不屑於染妝，亦從來不特意的取悅誰人……這個男人，他將她從內而外的改變。

手心攥了攥，暗暗又鬆開，對沈硯青冷淡作了一禮：「沈老闆久等。」

飛鷹對沈硯青搖頭笑道：「呵呵哈，你別看我這兄弟冷麵冷心，他可是個不折不扣的情癡。去年為著個女人差點送了命，這段日子又不知被哪家姑娘迷了心兒，恁的是個魂不守舍！」一邊說著，自己先咳著嗓子大笑起來。

土匪們性格粗糙，玩命的票兒乾多了，漸漸就看不上兒女情長。女人脫了衣服都一樣，想要的時候去窯子裏撒一把銀子，消遣夠了褲子一提就走，下回難受了接著再來。姐兒們有錢就是爺，那紅塵情-愛從來只是有錢人家的奢侈把戲。傻小子，你一個有今朝無明日的天涯玩命客，誰與你認真？

一眾的弟兄們不由唏噓附和道：「大當家的可得把英姐看緊點，怕一個不小心也被二當家吃咯，啊哈哈~！」

「誰給他吃？開什麼玩笑吶，作死一個個！」英姐兇巴巴叱著眾人，理好裙擺，翹著豐臀兒往飛鷹大腿上一坐。

那麼主動地勾搭他，他卻冷心冷肺地恐嚇自己，他以為他是誰？白送的不要，偏要那別人手心裏寵著的，癡貨。

「女人的心最是看不緊。蕭兄弟是不要，他若是要，送也無妨。」飛鷹眼神精光帶笑，撫在女人臀下的手暗暗不著痕跡地擰了一把。

英姐很痛，挑眉打了他一帕子：「傷人心。平白伺候你十幾年，嫌我老了，想找年輕的吧！」

土匪們一貫愛把山頭上的女人配來配去，倒也沒覺得有什麼不對。

沈硯青對鳳蕭拱手笑道：「前番得蕭兄弟兩隻野兔，賤內甚是喜歡，一直未得著機會當面致謝。」

「沈老闆客氣，區區野味，不足掛齒。」鳳蕭語調平靜又冷淡。一雙長眸把沈硯青近距離端看，那言行舉止間透攝出來的分明是一股氣宇傲然，他卻又斂藏得甚好，偏給人一種隨和……這是個城府甚深的男人，身家又這般了得，她被他俘虜是必然。

沈硯青鳳眸微眯，瞥見鳳蕭拳關節處的淤青，還有衣擺下幾簇的紅花染印……富春酒樓下有棵大樹，樹下正種著一叢串串紅……不會這樣巧吧？她去了，他也去。

略有訝異，卻不動聲色：「不敢冒昧。大夫說她氣血甚好，反倒不能過多貪食葷腥，蕭兄弟的好意在下心領了。」

一貫只見這小子冷漠無情，幾時主動對人示好過？

怕鳳蕭這樣快就另謀跳板，飛鷹訝然張嘴道：「哦~？大晚上的蕭兄弟竟還進山狩獵，倒是難得興緻。」

「大當家的糊塗。那是人家小媳婦長得好看，不然怎麼也不見給咱打上兩隻。」英姐連忙幫鳳蕭解圍。瞥一眼他俊逸的側臉，又暗暗把他與沈硯青比對，暗嘆這投胎落戶啊，還真是一門講究。一個不小心選錯了人家，任你皮相如何與他不相上下，你也只是那被負心的份兒。他只須站著不動，就能把你比作天上地下。

「英姐說的可是方才門口那個小媳婦？好像除夕在曠野裡也曾見過，差點就被二當家的弄去山頭做了壓寨。原來還惦記著吶，哈哈哈！」有兄弟嘻哈調侃。

哦？竟然還有這一出嚒……沈硯青勾了勾嘴角，不動聲色地挑眉一笑：「這位姐姐真是快人快語，好一個女中木蘭。」

飛鷹半開玩笑半懲罰地捏緊女人下巴：「看起來你又不舒服了。」

英姐賭氣把他兩隻精瘦手指打開，撫著指甲兒笑：「呸，老娘好著呢！是看不慣某些人……殺人時候的乾脆勁兒去了哪裏？恁的吃啞巴虧。」

意有所指的話，鳳蕭有些反感地凝起眉頭：「不過路上順手逮到罷，只要能治好大哥的病，莫說兩隻野兔，就是兩隻野鹿也是在所不辭。」

飛鷹暗暗把二人臉色揣摩，聞言嘆了口氣：「兄弟果然義氣，不枉當初大哥替你擋了一刀……如今我卻是再活動不起來了，以後山頭重擔都交給你，你可不能半路就把大哥撇下不管。」

「是。」語重心長的提醒，暗示自己還欠著他一條命，鳳蕭那句要走的話便不好再說出口。

飛鷹便又對著沈硯青笑道：「想不到沈老闆原是個風流人物，家中藏著嬌妻，外頭還交著紅顏知己。那批貨，印著鄧家的號，對面山頭不肯放，愣說是我飛鷹想要吞吃他貨物與美人。沒辦法，還得勞煩蕭兄弟陪沈老闆親自跑上一趟。」

沈硯青便把心思斂藏，站起身來致謝：「只是生意上的夥伴，委實算不上什麼紅顏知己。全仗當家的想的周全，小小薄禮，不成敬意。」對身後使了個眼色，夥計立刻從後面抬來兩箱銀子，其中一箱是上一回被鳳蕭退回來的買馬錢。

當家的也不客氣，照例收了，讓人把自己背起來：「沈老闆果然爽快。我這廂還有要事，就先走一步，告辭了！」

「當家的好走。」沈硯青拱手相送，見鳳蕭一躍翻上馬背，那背影英姿颯颯，一瞬間莫名地不想乘坐馬車，便叫魏五也去牽來兩匹駿馬。

又對夥計吩咐道：「去酒樓和二奶奶說一聲，就說我不過去陪她，叫她下午自己去縣府。」

「瞧，我就猜他會這麼說。」鸞枝嗔惱地走過來，手兒掂著腰谷，一身海棠紅裳被風吹得花枝亂顫：「飯菜都拿回來了，熱著呢，魏五哥吃些再走吧。」

兩個丫鬟一人手上拿著個食盒子。

英姐挽著當家的擦肩而過，見狀戲謔地凝了鸞枝一眼：「喲，瞧你夫妻倆個恩愛的，這才分開多小會吶？」

鸞枝臉頰微紅，嘴硬道：「他這人就是這樣，心裏頭隻記著他的生意，說了話從來不算數的。」

那情愫卻瞞不過別人……明明就是在乎他。

英姐吃吃笑著上了馬車。

命這玩意兒真是奇怪，有些人不爭不搶，偏偏什麼好處都是她得。多好的兩個男人，一個為她亡命天涯，一個把她捧在手心裏疼寵，金銀榮華只怕不能夠全給她。不比自己，十四歲嫁個變態錢老財，十五歲又絆了個老土匪……

沖鳳蕭眨了眨眼睛，不痛快就去搶回來嘛，做土匪可不就是搶咯？

鳳蕭隻作未見，見鸞枝迎面過來，便不動聲色地打馬背過身子，獨自走開一段。

飛鷹不由多看了鸞枝一眼。

那眼神精光掃射，就好似她寸縷未著一般，看得鸞枝難受極了。鸞枝蠕了蠕嘴角，白了他一眼。

沈硯青走過來，把她手兒攥進掌心，笑笑著與土匪們隔開距離：「生氣了？…都說好的，她只是生意上的夥伴。定要我親自去接，不去不行。」

鸞枝拗著不理他。隻這一扭頭，眼角餘光卻瞥見馬背上默然不語的鳳蕭，依舊是背對著自己，依舊看不清他的正臉，每一次都是。就好像是故意躲避……可是那人他不是已經成親生子了嚒？

緊了緊帕子，不想再看。

都已經是這樣了，她懷著丈夫的孩子，一胎兩個。她也沒有勇氣走過去和他面對面。

春畫吃吃的笑：「爺您就別少說兩句吧，我們少奶奶可是惦記您還餓著，一路趕回來陪你一起吃吶。」

「誰惦記他了……答應人的老不作數，愛吃不吃。」鸞枝撫著少腹，嗔惱地剜了沈硯青一眼。

沈硯青眉宇間便浮上一抹得意，偏把鸞枝下頜扳過來：「嘴硬，慣會說狠話氣我。飯菜擱著我回來再吃，等忙完了這一陣，我帶你去京城吃更好的。」

幾句話，聽得不遠處鳳蕭的背影微微一滯。

「城外路遠，沈老闆還請長話短說，仔細天黑後山路難行。」語氣很低沉，與他的年紀不符，冷冷的沒有溫度。

魏五遲疑地牽來兩匹馬：「爺，您的腿……」

鸞枝不由抬頭看了眼鳳蕭巍然不動的背影，理著沈硯青胸前衣襟：「…催你走呢。你腿不比他好，還是坐馬車吧，不然我不放心你。」

她的聲音有些發虛，看那人會不會忍不住自己回頭過來。

「咯噔咯噔。」鳳蕭卻先自打馬走路。

……

聽不進那恩愛甜言，看不過那夫妻關懷。每看她對那個男人好上一分，便覺得自己失去一件。

想不恨她也難，想恨她又恨不起……不想把她的榮華破壞。兩廂裡折磨，不如隔開遠遠。

鸞枝抿著嘴角，看著那孤獨離去的蕭索背影……分明那樣的熟悉。眼睛頓地發酸，不知道心中是個什麼滋味。

「無妨，大夫說早已好得差不多了，也須得練練。」沈硯青順著鸞枝視線看去，那邊廂鳳蕭已經走出好一段路了，他忽然不願在她面前比這個人落了下風，便略微皺了下眉頭，也一躍跨坐上馬鞍。

（2）

拐過兩條街就是光裕澡堂，漆紅的木門，並不十分顯眼，門簷上掛著金黃的銅字招牌，幾名夥計耷拉著毛巾在外頭迎客。

進去是櫃枱，左右兩邊各成一片風景。左邊是公共的大澡池子，爺兒們脫得精光赤條。先自個把身子骨兒泡軟了，倘若還嫌不夠舒服，再叫個搓背的老頭進來，給他三五個銅板，隨便你搓多久，你若不叫停，保管能把你搓掉一層皮兒。

右邊卻精貴些，一排溜兒的小浴缸子，是專門伺候貴人瀟灑的。你往裏頭長條條一趟，自有女人給你把全身揉摩，那手兒是不曾做過粗使的，尤其的白嫩，不消一會兒便把你魂兒骨啊的酥-麻成一片。這時候你若再給她點銀子，或許她就跟著你進了水……兩個人泡，花樣兒自是更多。

英姐攙著飛鷹，一群人浩浩蕩蕩地穿過右邊一排浴缸子，那紅棉麻簾布後頭，便儘是些嗯啊嚶啊的嬌噓粗-喘，依稀可見女人雪-白的屁股在水中起起坐坐，好一副春光撩撥。

瞅著土匪們一個個臉紅脖子粗的憋樣，忍不住笑：「大當家的幾時放弟兄們出來瀟灑瀟灑，整日個窩在山頭，瞧這一個個難受的！」

大當家的把她腰一緊：「抓幾個乾淨女人回去，給他們傳宗接代還差不多……老大不小了！」

漢子們感動得稀裡嘩啦：「是極是極，那窯子裏逛多了也膩，還是娶個老婆親切。大當家的想得真周全！」

英姐不說話。她也想給人相夫教子，可是怎麼就是懷不上。

再進去就是一扇銅金的小門，裏頭隔著小單間，放著檀木紅床，格調昏暗而沉靜。幾掌煙熏裊裊的小黃燈，幾雙半張半眯的迷離眼，人是懶的，魂是虛的，是非恩怨不須人看清。

這裏是雅間，供有錢人家的老爺少爺們吃膏兒用。

哎喲我的娘~！

三少爺沈硯邵才準備開門屙尿，瞅見幾個漢子氣勢洶洶，以為二哥帶著夥計來捆自己，嚇得立刻又縮回了小單間。

爬上床，那叫秀芸的女人懶懶對他吐煙：「瞧你這慫樣~！再來一回什麼娘舅哥，我可就真和你掰了。沒二話。」

沈硯邵貪婪吸一口那裊裊紅霧，俊俏面龐上都是諂媚：「掰不開，掰了誰給你買這玩意兒。」一邊說，一邊去解女人的紅褲帶。

他是天生的風流種子，生得白面紅唇惹人疼，又總有那麼多的手段能把女人弄得癢癢饞饞。

秀芸被他弄得難受，然而榮家恆打的那一拳頭還腫著呢，嘶嘶叫著疼：「一邊去，都被趕出家門了，你也買不起！」

沈硯邵連忙給她吹：「心肝兒小冤家，還不是你害的。如果不是你催得恁緊，爺哪裏會大清早的溜去典當！…來，給爺親一口。」

「唔……」

兩人你來我往，很快便抱做一團。

——*——*——

「主子爺，當家的來了。」拐角斜對間，原紹為飛鷹雙手打開門。

一行人進去。

那圓桌正中坐著的一名年輕男子便翩翩然站了起來，著一襲蒼色鑲銀邊夏綢長裳，對著飛鷹拱手施禮：「黑風口大當家的，京郊一代聲名赫赫，久仰久仰~」

那身形修偉高大，長眸裡噙著笑意炯炯，乃是消隱了小半年的沈家表少爺祈裕。

幾名弟兄抬著紫檀木大黑椅在祈裕對面啪嗒一放，叉著腰虎視眈眈。

生意成不成不要緊，土匪家子出門，先得把氣勢做足。

哦呀，倒和那小蕭哥相似極了。

英姐忍不住把祈裕多看了一眼，攙著大當家的坐下。

飛鷹精紅著瘦臉，拉長的嗓音低啞蒼澀：「祈老闆名聲也不小了，說吧，找老子何事？我們做土匪的，打家劫舍的活兒接，那販賣女人的生意可不幹。」

祈裕略微尷尬，頃刻又自嘲地勾唇笑笑：「呵呵，當家的真是快人快語。不過今次做的這一樁，乃是一本萬利的買賣，當家的一定感興趣。」

「哦？」飛鷹挑了挑眉，近五十歲的人了，什麼稀奇沒見過，並不十分感興趣。

祈裕便對原紹使了個眼色。

原紹把一隻紅絨金線小盒子打開，一股奇異濃香撲鼻，原來竟是一珠陀羅膏兒。

那色澤嫣紅明艷，圓圓的一團好似珍珠兒盈透……成色非比尋常吶。

飛鷹暗自驚嘆。

祈裕把他眼神捕捉，捺下心中得意，挑眉笑道：「當家的不妨嘗嘗貨色。這可是上上等的陀羅紅膏兒，醇香味濃，保管讓你想要什麼，立刻就變出什麼。」

當家的卻不嘗，隻用牙籤沾了一些，在舌尖兒上淺試：「嘖，倒真是極品！不過祈老闆給老子看這玩意兒的用意是？……膏我是準備戒了的，要我買，我可不買。」

「合作。」祈裕給飛鷹斟滿茶，見英姐一直在暗暗打量自己，不由眯著狹長眸子對她笑了一笑。

那笑容瀟灑不羈，迷煞一眾伺候的女僕。

原來是個到處留情的貨色，英姐一瞬索然無味，興緻寥寥地瞥開眼神。

祈裕也不在意，自飲下一盞清茶：「不瞞大當家的，在下在臨縣有個馬場，還有貨源，缺的只是運貨的保鏢。一路從西關小羊道上走貨，那路上山頭太多，不安全。聽說大當家的手下有個小旋風，身手甚是了得，便想要圖弟兄們一個照應，利潤我們對半開，如何？」

飛鷹看了看一眾弟兄，年紀都老大不小了，缺女人生娃呢。自己呢，也快乾不動了，想和這女人生個孩子，換個行當，不想再打打殺殺。

便不動聲色地思謀著，少頃喑啞著嗓音道：「這玩意兒害人，老子一條命險些都被它坑了。不幹。咱土匪還是隻乾那劫富濟貧的活計，保命，朝廷也不殺。」

祈裕卻已然曉得那話裡的深意，默了默，當下也不再繼續賣關子——

「這陀羅膏可是一本萬利的生意，做上幾年，足夠眾位兄弟在山頭上快活一輩子。大當家的若是擔心被殺頭，盡可放一百個心。朝廷放任十年不管，如今京郊大宅門裏那些老爺夫人太太們，就少有不抽的。更何況，祈某的後台……是這個。」祈裕伸出五個指頭。

「這個人，夠不夠硬？」

媽的，竟然是皇老五。

飛鷹不由把祈裕上下一番打量，看不出來小子二十齣頭的年紀，瀟灑灑的，手段倒是夠辣。便痛快道：「好，既然能保弟兄們腦袋安全，老子替保一鏢就是！不過，利潤怎麼分成。」

祈裕笑笑著拿出合約與筆墨：「我三，你三，他四……你知道的，他們那裏頭的人，總要分得更多一些。」

年初進了牢獄，個把月又被放了出來，後來才知道原來是老五對自己的故擒欲縱。卻不白得自由，那些暗地裏的生意，從此全賴著自己經營，利潤卻由他多拿，為他拉攏著官員黨派，好去爭他的太子之位。

眼瞅著飛鷹就要落筆，英姐莫名有些沒把握，曠野裡鳳蕭那句話她還記著呢——「吃煙的女人不幹凈，我不要。」…就那一句話的功夫，女人如今懷孕了。只怕他不知道有多恨這小紅煙膏呢。

英姐翹著腿兒搭上椅子：「大當家的吃煙，二當家的一向最是反感，只怕他不肯做，要走吶！」

飛鷹眼中精光帶笑：「不說蕭兄弟欠了老子一條命，隻單他惦記的女人就在這裏，又怎麼捨得離開？…先讓他帶弟兄們跑上幾趟，等威風傳出去、路好走了，那時老子再放他下山。」

…好個老土匪，連最倚重的兄弟都沒有不算計的。

想起下午富春酒樓外，鳳蕭別過臉、忍痛轉身的那一幕，英姐心肝兒忍不住軟軟的疼起來——小子，若沒有姐姐的照應，看你以後能怎麼混。