二少爺接連夜不歸宿。

早先的時候老太太還沒多在意，聽他說忙，就一直隨他去，還讓人往鋪子裏送了不少的補品。後來一連六七天都不著家，偶爾還隨三少爺去花亭裡聽聽小曲兒喝喝小酒兒，老太太就覺出不對勁來了。

四月十五的天氣，很有些濕濕悶悶。又是上房用飯的日子，正值晌午，一大家子聚在一起聊著家常兒。

魏家婆子進來請安，兜著袖子站在廳堂裡：「奴才也知道不該多嘴……若是真的忙也就算了，前天他爹去叫他回來，嘴上說忙，一轉身就和少爺遛鳥去了……少爺自己『忙』吧，還拖著我們魏五不讓回去，說是兩個人在店裏頭拚床搭夥了，鬧什麼『革命』。魏五那小子打小就聽少爺的，少爺不回來，他也不肯回來。媳婦正懷著孕呢，他也不管不顧的，眼看都六個多月了……老太太您看這…」

囁嚅著，愁眉苦臉兒的。

老太太吧嗒著煙鬥，瞥了鸞枝一眼：「那做媳婦的不疼丈夫，把丈夫心冷了，我們老太婆說了管什麼用？」

鸞枝綉著鞋面，見一對小老虎已經被勾勒得活靈活現，便低頭咬斷了綵線。

鬧什麼革命呢？猜都知道那主僕兩個打得是什麼孬主意。當真不理他吧，又三五不時的差人回來拿點小東西，忽而是件衣裳，忽而是雙襪子——「二奶奶，我們爺腿腳痛，夜裏頭冷，回來取雙襪子」；「二奶奶，爺問你把他那件青色帶雲紋的褂子折去哪兒了，今晚去花亭吃酒要穿呢」……只怕自己忘了心疼他、不知道他在外面逍遙快活。

鸞枝把小鞋收進籃子裏：「那就讓他繼續搭夥吧，回頭讓陳媽把他枕頭筆墨什麼一起送過去，省得他三天兩頭還要派人回來取，麻煩。」一邊說，自己卻抿著嘴角笑。

魏婆子聽不懂，搓著手很為難：「呃，這這……」

都知道少爺在等著二奶奶給台階呢，丫鬟們也捂嘴低聲的笑。

「咳。」老太太皺著眉頭，清了清嗓子：「自己惹出來的事，還好笑？長這麼大，都沒人敢動過他一指頭，也就是你。」一雙細長老眼瞥著鸞枝的肚子，口中嗔怪，眼神卻並不見惱。

四個月了，已然有了一個小西瓜的大小，聽說最近開始做衣裳小鞋兒了，每天還會主動去曬曬太陽，哼哼歌兒給孩子們聽。知道這女人從此安分了，心中暗自滿意。

鸞枝後來回想，也覺得是自己不該，硬讓沈硯青背了那麼久黑鍋，他也不曾對自己凶過一嗓子。

心裏頭想他，又怕被人看穿，便對魏婆子道：「阿姆別擔心。我讓廚房盛點飯菜，中午和春畫一起提過去，幫您勸勸。」

「光勸勸不行，還得把你丈夫給領回來。孩子整日聽不著父親的聲音，日後出生了就知道和娘親，不陽剛。」老太太吧嗒著煙鬥，嘴角不察痕跡地彎了彎，轉而又對魏婆子道：「你讓小翠放寬心，今天他魏五子要是還鬧騰，我非讓人把丫綁了抬回去！…這主僕兩個，好的不學，偏學甚麼土匪鬧革命！」

「嗤嗤。」丫鬟們忍不住又笑。

家主發話，魏婆子很放心的走了。

老太太看著側座上的兩個孫媳婦，插著花，著著粉，肚皮兒嬌挺挺的，想到那裏頭不久後將要蹦出的小東西，不免越看越癡喜。

因見榮若臉色有些不好，便問道：「老三人呢，這陣子怎麼也老不見？」

李氏連忙收回盯在鸞枝肚子上的眼神，含糊道：「鋪子上幫著忙呢……說是和南邊一個什麼綢緞莊搭上了線，要出沈家自個的布，硯青一個人也忙不過來。」

老太太點頭讚許：「硯青這孩子還是有魄力的，恁個半死的生意也給他拉活了過來。老三是得跟著他哥哥學學。」

沈硯琪才吃著瓜子，聞言忍不住揚聲道：「祖母仔細被三哥騙嘍！我回回去武館路過，都不見三哥在鋪子裏幫忙。昨兒個還看見他坐著轎子去會女人呢，聽賣糖葫蘆的老頭說，三哥已經包了她一個多月了。」

榮若手中帕子一抖，臉色頓然刷白。

果然是私藏外宅了。

老太太目光陰沉下來，先前已有聽到不少風聲，只是不確定罷。問榮若：「你可知道這事？」

榮若抬頭看了看李氏，見李氏皺眉，便不敢說，只是迫自己搖著頭。

老太太順勢瞥了眼李氏，見她目光躲閃，就知道她是故意隱瞞。哼了一聲不說話。

柳姨娘連忙拉扯著兒子，低聲叱責：「快閉嘴！大人說話，小孩子摻和什麼。」

沈硯琪很委屈：「又不是說假話，那女人長得可好看，妓院裏頭抬出來的，還抽著膏兒呢。」

看了鸞枝一眼。

一家人不由也把眼神看向鸞枝。都知道她先前也抽過。

老太太臉色越發不好看了。

把柳姨娘嚇出了魂兒，打沈硯琪的屁股：「嚇，你還說！」

李氏很尷尬，連忙開脫道：「呃……嗨~！怕是去那宅子裏看朋友罷？如今家裏頭經濟難，哪裏有錢拿去給小姐兒贖身。」

慈母出敗兒。

老太太可不信，一桿煙鬥慍惱地扣著桌面：「我老太太還沒活到老糊塗，你也別替他蒙我。家裏頭是沒錢，榮若的嫁妝可不少，都欺負她老實，偷著花吶！…也怪你，他小夫妻兩個才恩愛著，你讓他分什麼房？年紀輕輕的，哪裏守得住空房，這不是存心把他往外撚嗎？那外頭的女人不幹凈，還是個吃膏兒的廢物，這一來二去把他帶壞了，就一起吃上了，我看你拿什麼堵這個無底洞？」

硬僵僵的口氣，咄咄逼人。

吃膏兒的廢物……

鸞枝想到她早先哄自己吃陀羅膏的那一段，眼中不由鍍上一絲諷弄。笑了笑，那諷弄頃刻又沒了。

都是過去事。

李氏暗自絞著帕子，之前也是老太太同意分房的，此刻出了事兒卻全都怪到自己頭上，實在可惡。奈何現在祈裕走了，她在家中的權柄也被老二不動聲色地化了開去，隻得不甘不願地軟下聲來：「還不是擔心兩口子夜裏頭弄出事兒，誰知道……不然就把小綠送給硯邵做通房罷，都是榮若自己娘家帶出來的丫頭，長的好看，也不怕她出二心。」

說來說去，還是要給他塞女人。

榮若面色發白，身子忍不住瑟瑟發抖……這孩子來得不是時候，才恩愛，又疏離。

鸞枝看出她難受，連忙把她手指一握，悄悄在手心裏暖了暖。眼前卻浮現出沈硯青負氣淋雨出門時的蕭蕭背影，早先並沒多想，此刻記起來當日布莊裡見到的那兩名『公子』，曉得他們最近都在談生意，莫名也有些惴惴惶惶。望望門口，看看大灶上把食盒子拿來了沒有。

小綠才不要少爺呢，太花心，不如嫁個老實人。脆生生拒絕：「奴婢只求伺候三奶奶。奴婢不想當姨娘。」

林嬤嬤見狀，便笑笑道：「不如把樓月配給三爺吧，都在老太太身邊伺候著，規矩是最曉得的。」

樓月雖然有些不情願，但也知道這是眼下最好的選擇了，不由感激地回了林嬤嬤一眼。

鸞枝卻知道樓月和祈裕的那些事兒，便狀似無意道：「老太太剛才說，孩子也要聽聽爹爹的聲音，不然生出來就只和娘親，不陽剛。妾身想，還不如讓三爺搬回三奶奶屋裏好了，日子久了，每日看著孩子一點點長大，保準就不出去玩了。」

榮若這才記起早先鸞枝和沈蔚萱姐妹對自己說過的一番鼓勵，暗暗捺了一口氣，咬著下唇豁出去：「小綠可以，別人我不要。他幾時弄女人進來，幾時我便搬回我母親那裏去。」

一字一頓，不容迴旋。

榮若的娘家在當地可是有錢有勢，比沈家牛氣多了。

樓月眸光頓冷，手指兒撫上空空的肚皮，忍不住越發的恨鸞枝。夜以繼日的恨，如果不是這個女人的揭發，她的心上任祈裕就不會不知去向，自己也不會絕望到把孩子打掉。

樓月顫著聲兒：「奴婢哪裏也不去，就陪著老太太，伺候老太太一輩子。」

面色蒼白，讓人可憐。

老太太也不想讓樓月去，這丫頭心氣高，去了榮若要吃虧，便道：「說的對，就讓老三回房罷。才好上幾天，哪裏又有分開的道理。」見鸞枝裁完了小男鞋，又要開始裁女鞋，不由嗔她道：「那些小東小西的，裁縫房裏早都給你準備好了。你如今肚子裏懷的是兩個，那些動精神氣兒的事，偶爾打發時間可以，不要多做。多分出點心思，想想怎麼把你丈夫哄回來。」

「是。妾身一會就去鋪子上找他。」鸞枝乖巧的把剪刀一放。心裏還是尋思著，自己的寶寶還是得穿自己做的貼心。

李氏看著鸞枝小西瓜一般的肚子，心裏可真是著急，怎麼著什麼都被她搶了先？明明先發現的榮若懷孕，結果她一把脈，恁的比榮若又早了一個月，還一胎懷的倆……真真是自己的剋星！

心中思算著要去請個神婆，給榮若拿點兒符卦催催日子，免得連長曾孫也被鸞枝沾去了便宜，嘴上便道：「都說南邊的丫頭心思比北邊的細膩，瞧瞧鸞枝，這樣的好事她也瞞得恁緊，應該早些兒讓大人們知道的……也就是硯青福氣，不然像你們那般鬧騰，不小心把孩子顛著了可怎麼好？」

姨娘們都知道鸞枝先前不肯，不由個個看過來，嗔怪，又難免鬆了口氣。

鸞枝隻作未查，這會兒想起當日掙扎，隻覺得仿若前身舊事。搭著腕兒，柔聲一笑：「早先自己也不曉得呢，那次出血了才知道……是妾身疏忽了。」

老太太卻因著李氏的這一番話，想起來一件大事……等趁著孩子還沒出生，給這女人抬抬身價。如今既然安分了，怕是從此也不會再鬧騰。

便抿著煙鬥，不急不緩道：「她年紀小，不懂也不怪她。這第一回沒經驗，第二回就熟稔了。」

生一胎還不夠，以後還得繼續生。硯青若是不肯再納別的女人，這就是她的命。

「是。」鸞枝才說著話，隻覺少腹微微一搐，一股奇妙的從未有過的感覺瞬間漫過全身……是小東西們在抗議自己先前的狠心麽？連忙撫了撫肚子。

這是她頭一回感受到他們的動靜，心中驀地暖暖綿綿，想起那個被自己『虐待』了的孩子他爹。

見大灶上的僕從拿了食盒子過來，她便站起身來，對眾人屈了屈膝告辭。