轉年元興二月，太后大疾未愈，春闈延至三月。

三月裡，沈葳風光嫁女，足足的三十六台嫁妝繞了半個嚴州城。嫁妝單子是要在州府衙門裡男女雙方確認蓋章畫押的，上萬兩的單子，也算是豪嫁，傳言出去也是嚴州府裡的一大新聞。州府裡相識之家不由對沈家高看一分。原來還以為，沈家奪爵，多年來在啃老底呢，看上了何家的家底，賣了長女，沒想到沈家不吞聘禮，還能添上幾千兩嫁妝。至於看上了何家，沒有湊成婚事的人家，也少了風涼之話，畢竟，上杆子來的，多少看上了何家的聘禮，如今，沈家如此硬氣，很多酸譏之言就不能出口了。

戌時的更聲敲過，趙氏院裡燈火已經點上，沈葳坐在書房，拿著兵書研讀。

趙氏過來，看了一眼書名，笑道：「天黑了，看書傷眼睛，早點歇了吧，這冊書你都能倒背如流了。」舞刀弄槍的人，眼睛很重要。

「每年把兵書重讀一遍，倒是有不同的領悟。」沈葳合起了書，放回黑漆竹梅紋的書架上，道：「是該早點安寢了，你這幾天總是睡不好，可是伊兒出閣這半個月裡忙過頭了，說來我還要謝謝大奶奶，給沈家長臉，給伊兒添妝。」因為兩家不遠，抬嫁妝和出嫁是一天的，抬嫁妝時，趙氏特意從自己陪嫁裡請出一尊一尺高的白玉抱子觀音壓陣，那尊觀音玉色柔和，水頭極好，是難見的珍品。

趙氏笑著解釋道：「何家人丁單薄，那尊白玉觀音是開過光，供奉過四十年香火的。願保佑伊兒能早日給何家開枝散葉，站穩根基。」

「原來還有這個來歷，也該和伊兒說說接著供奉，不要束之高閣了。」何家有錢，也找不著這樣的好東西，將來求子嗣，也不用請別的觀音了。

趙氏本就有心事，既然丈夫已經察覺到了，便道：「你的事到底還會不會有結果，鹽務整頓去年年底都了結了，立功的人都得了賞賜，倒台的都已經換上了新人，你的位置還會有嗎。春闈也結束了，四月裡就是三年的官員大調，我們還會有機會嗎？」

沈葳神色黯淡了幾分，道：「現在暫時沒有消息也算是好消息了，若是我實在安排不進去，信國公也會捎個話來。」

趙氏點頭，沈葳為信國公賣過命的，事情成或不成，信國公都要對底下人有所交代。

沈葳過來，攬過趙氏的肩膀笑道：「怎麼如今比我還著急了，你不是說現在這樣的生活也挺好的，歸於市井，隱於田園，平常打理你男人，照顧幾個孩子，餘下還能看看閑書，做做針線，去田莊走一走。」

趙氏斟酌片刻，緩緩道：「可是我知道你不安於此，這樣的生活如何會真的開心，不過是虛度光陰罷了。武將和文官不同，文官就是被貶二三十年，六七十歲重新啟用，成就事業的也是比比皆是，武將呢，那個年紀都要退休了，還談何建功立業。如今你已三十有五，還有多少年歲可以蹉跎等待。」

沈葳戚戚然焉，道：「我總還有二十年的時間可以奮鬥，我不行了，還有佑兒。這件事情停不下來，不然，有何面目見父親於地下，哎，都等了多年了。你這丈母娘還是養好精神，明天伊兒三日回門，要見女婿呢。」

何家迎娶媳婦進門，對外的稱呼就改了，何大爺改稱何老爺，何大奶奶改稱何太太，何家大哥何景年改稱何大爺，思伊便是新的奶奶了。

三日回門，何景年和思伊坐車回來，後頭還帶著一車禮物。

丁氏端坐上首，孫女孫女婿在蒲團上叩拜大禮，改了稱呼，彼此又是一番見禮。思伽捏著作為改口費的荷包，圓圓的五顆大東珠。

沈葳帶著女婿去外間敘話，屋裡就剩下女人孩子，丁氏又讓丫鬟們把孩子們都領走，把思伊招上來手把手的問，在何家的日子過的好不好，姑爺體不體貼。思伊羞著臉，才做新婦，面子薄的很，問什麼都說好。丁氏看著眉眼神色有幾分滿意，讓龔氏帶下去歇息。

丁氏給章全家的使個眼色，章全家的就把思伊的陪房賈嬤嬤領進來。賈嬤嬤一進來，也是滿臉的笑意，給丁氏趙氏見禮。

丁氏笑道：「你是賈氏留下來的老人了，有你在何家照料伊兒，我也放心。伊兒年輕，又是怎生生的到了另一戶人家，做人媳婦那有當姑娘的自在，你要多提點些。這幾天，伊兒在何家過的可好？」

賈嬤嬤一生未嫁，一輩子就是替賈氏守著女兒，滿心都在思伊身上，這幾天在何家處處留心，時時留意，忙把思伽的狀況細細道來：「新婚第一日，何家就把大小姐的名字添進族譜了，進門第一天長輩們給的見面禮都是厚厚的，新婚三日，還沒有去太太那裡立規矩，我以打聽了，何家以前沒有日日讓媳婦去站規矩的舊例。何家的飯菜，我瞧著大小姐也吃的慣，沒有清減。姑爺這幾天時時和大小姐坐塊兒說話，兩人也聊得開，便是去書房看書，也讓大小姐在身邊鋪紙磨墨，兩人倒是很有幾分小夫妻的模樣了。」

丁氏歡喜，接著問：「那何家內宅如何，何老爺的妾室本分嗎，還有姑爺的屋裡人，瞧著如何？」何家商戶轉型，就怕後院姬妾不寧，何老爺年輕的時候，為了子嗣計，從外面聘了兩房妾室，還有何景年，十八歲的少年，也不是童子雞。內宅的事，外頭探聽到的是一回事，裡子如何，還是不放心。

賈嬤嬤笑意直達眼角，道：「何大爺敬重何太太，後院的人規矩的很，何太太也不讓她們在大小姐跟前晃，至於姑爺原來的屋裡人，過年後，何太太做主打發了。」

丁氏舒展眉心，笑道：「何太太果然明理，姑爺的內宅，就該清清靜靜的全權留給伊兒做主。」

趙氏坐在一旁，補充問：「據說姑爺今年要外出求學，何家可定了日期。」

賈嬤嬤朝趙氏福了福，笑道：「老奴還要代何太太謝過大奶奶，大奶奶送得那尊白玉抱子觀音何家喜歡的什麼似的，正命人尋上好的工匠重新打個佛龕來供奉。新媳婦進門，何家就捨不得了，何太太已經寬慰過大小姐了，讀書要緊，子嗣也重要，總要留著姑爺，等大小姐有了好消息才放他出去。」

趙氏點頭道：「那就好，大小姐調養身體用的一應食物，你親自盯著。也別叫伊兒壓力太大了，子女緣分，是急不得的。」何家人口簡單，沒有弟妹妯娌，少了亂七八糟的煩心事，相對的，子嗣壓力也大，就怕長輩們瞅著肚子等著開枝散葉。

中午吃飯，何景年已經不是外男了，當然是闔家並在一處吃飯。席間，何景年親自給嶽父，四叔倒酒，也會給思伊夾菜吃。沈葳看見何景年夾的菜都是符合思伽口味了，面色如常，內心滿意，該是沒有選錯女婿。

一家人正吃的盡興，大管家來登跑來，臉上都急出了汗，跨過門檻站定便道：「外面有天使下，請大爺前去接聖旨。」

「是何人前來宣旨？」沈葳立刻問道。

來登反應過來，忙回道：「前來宣旨的是內宮太監。」

眾人忙停了筷子，還好今天招待女婿，穿戴都合適，只需洗手凈面即可，何景年看著嶽父鎮定自若的神色，知道不是壞事，也跟著準備起來，雖是外姓，女婿是半子，也可以去跪接的。

沈家集體出門，前院正大廳已經設好了香案，沈葳率先撩下袍，呼啦啦的一眾人跪的整齊後。太監清了清嗓子，拿過後面隨從捧著的長條形明黃暗龍紋錦盒，給沈葳過目了粘在錦盒裡的封條，才拆了封條，打開錦盒，取出聖旨展開，用尖銳的聲音念起來。

思伽也接過兩回聖旨了，這回的聖旨竟比上回降罪奪爵的還長，先敘了沈家祖上隨太祖從戰的功績，還揭瘡疤的說了沈老爺子在戰場上的軍事錯誤，是以皇上是賞罰分明的，最後念在沈葳十年為國效力期間，恪盡職守，評級優良，是個可造之才，又有過一段伴駕之情，逐破格錄用沈葳為貴州都司正六品經歷，限五月之前到達貴陽。

一推費解的生澀用語，思伽強打氣精神來細聽理解，還不及反應，就跟著家人呼萬歲，叩頭謝恩。

沈葳接旨後，又笑著與天使寒暄，時至午時，如果方便還請喝杯水酒再走。天使言語客氣，笑言道沈大爺有本事，當年的事多大發，這才幾年，就重獲了皇上的青睞，酒是不喝了，內宮人不好和外臣接觸。沈茁見機忙塞上紅包，對方很自然的接了，匆匆來匆匆去。

一行人送出去了，何景年才上前打頭，恭喜嶽父重獲官身。飯是吃了半頓，但是現在又不餓，實在沒有接著吃放的心情。思伊拉了何景年的衣袖使眼色，何景年會意，反正回家稟告後，還要來嶽父家恭賀，今天就先告辭回家，不在嶽家杵著了。

惟佑送大姐夫出門，左右街坊好奇的圍了一圈，都是宣旨人走後才出來看熱鬧的。惟佑看著大姐夫上車離去，對著街坊笑著一拱手，就回屋了，一踏進丁氏院落正廳，便聽丁氏焦急的道：「怎麼哪裡不好放人，非安排到荒蕪偏遠之地！」