許梁送別了王知縣，回到東門街的許府。許府的管家鐵頭已經在指揮著一群下人打掃房舍，佈置新房了。前院後院，左右廂房，都有下人們在提著掃帚，水桶，抹布，屋簷下的蛛網，門窗背面的灰塵，這一回都遭了殃，塵土混合著水漬的氣味，飄散在空氣中。

許梁進門的時候，鐵頭正插著腰在指揮著兩名家丁掛平大門上新換的大紅燈籠，見了許梁的馬車進府，鐵頭迎上來道：「少爺，你回來了，馮夫人請您過去。」

「有什麼事麽？」許梁問道。

「這個小的可不知道。看起來挺急的，敏兒小姐都跑來問了兩回了。」鐵頭道。

許梁點頭，邊朝府內走邊問道：「知味樓的宋老闆請到了沒有？」

「一早便到了。」鐵頭應聲道：「宋磊聽說是少爺您成親，把酒店都關了，帶了店裏的夥計廚子器具天剛亮就來了，您回來的前一陣我見他帶了夥計，拖了馬車出門去了，多半是採買酒菜去了。」

「嗯，」許梁點頭，又吩咐道：「宋老闆也算是厚道人，這回這般熱心，賞錢可不能少了。」

「誒，小的曉得了。」

待進了前院中，便見巡防營哨官許青帶了一隊士兵正列隊訓話，許梁經過的時候聽得許青黑著臉訓道：「哥幾個給我聽好了，明天便是咱們大人大喜的日子，咱們的任務便是保證婚禮期間不出差子，倘若瞧見哪些不開眼的傢夥，你們就給老子就地綁了，扔到地牢裏去先關著，完了再算總帳。」

拉過一名丫環打聽了馮老夫人在哪，許梁直接去見這丈母娘，半道上剛巧見著了馮夫人，待問起緣由，許梁不由啞然失笑，原來是這丈母娘給未來女婿挑好了新郞服，要許梁來試一試。

新郞服自然是選用上好的布料，顏色也是大紅色，彰顯著喜慶，當套上這一身的時候，許梁才恍然覺著，自己居然就要結婚了！隨即又想到馮素琴的病遲遲不見好轉，心中便不是個滋味。

換回尋常服飾，許梁放心不下馮素琴，便要去看她，卻被馮夫人攔下了，因為按習俗，新郎新娘這會不宜相見。

對於這條規距，許梁內心頗不以為然，但眼見馮夫人說得鄭重，不想拂了老人家的意，便也作罷。

作為許梁特意請的來婚禮總管，巡防副使葛喬葛大人也已然到了，作為婚禮的主持，許梁覺得葛喬是最合適的人選，一來葛喬必竟是讀書人出身，知曉大明婚禮的禮數套數，再者葛副使在建昌為官多年，眼下雖然退下來了，但人脈，威望尚存，與建昌地面上方方面面的人物也多有了解，實在是不二人選。

葛老頭到了也不跟許梁客套，挽胳膊，擼袖子便安排開了，什麼接禮的門子，收禮的庫房，打雜的夥計，傳菜的夥計，賓客的席位，酒水樣式，掌杓的廚子，生火的丫環，燒茶水的，溫酒的，傳菜的，端點心的，總之許府裡一幫子家丁丫環被葛副使叫到一起，指著名單安排一通，足足說了兩個時辰，然後葛喬歇下來喝口茶水便又走到無所事事的正主，新郞官面前，詳詳細細地說起了婚禮的套路，過火盆，拜天地的注意事項，林林總總，事無巨細。

末了，葛喬問道：「大人，眼下還有個事情，女方長輩自然是馮老夫人無疑，然則大人您這邊該安排誰呢？先前大人可曾派人去老家請令尊令堂或是其他長輩？」

許梁搖頭，緩緩道：「沒有，婚禮也是臨時起意，雖然倉促但總歸是要圓滿穩妥些的。我那父親……呃……尚在萬安，嗯，我那二哥許青，也算是我的長輩，就讓他代表了吧。」

葛喬聽了，點頭道：「長兄如父，令尊不在，由許青代表也是可以的。」想了想，葛喬又說道：「大人這般著急辦婚禮，想必馮小姐的病情大有起色了？」

許梁聽了，沉默半晌，長嘆一聲：「正是因為不見起色，我才著急。」

葛喬聽了，也是感嘆一聲，兩人沉默一陣，葛喬突然道：「糟了。」

「怎麼了？」

「大人您看這天色，這般陰沉，多半有雨。」葛喬一手指天，驚道。

許梁聞言抬頭，果然，清早許梁在城外等候王賢的時候，天色尚早，當時只是覺著霧氣的緣故，並未在意，而現在與葛喬一起站在院前，時間已快接近午時，天色卻不見放晴，陰沉沉的，十有*是要下雨。

「我得讓人先準備準備，萬一天公不作美，那便真要糟了。」葛喬說道，便急急忙忙地找人佈置任務去了。

許梁站在原地，發了會呆，自己是新郞官，然而此刻周圍都是忙忙碌碌的身影，居然好像只有自己一個閑人。回頭看向許府後院馮素琴的住處，想必此時她也會有同樣的感慨吧。

時間轉眼到了婚禮這天。

應邀的賓客陸續便有前來的，許府的鞭炮聲也漸漸密集起來，中間夾雜著接引人拉長聲調的高唱聲。

「陸家堡陸員外前來賀喜！」

「一品軒茶樓張老闆恭賀許大人新婚大喜！」

「建昌巡檢司劉大人前來賀喜！」

伴著一聲聲報唱聲，前來的客人也多了起來，陸續有幾桌酒席座滿，早些時候到的，多半是些商賈富紳，大明重農輕商，商人的地位自然是低些的，尋常時候，即便是面對普通的秀才生員，商賈們多半點自覺也要矮一頭，何況此時發出請貼的是堂堂建昌縣丞，正八品朝庭命官許梁許大人，這真是天賜的與許大人接近關係的好機會，即便許大人未必會注意到，但能在許府的來客名單上記上名諱，也是好的，日後與人談笑，大可說曾受邀參加許大人的婚宴雲雲，聽上去也挺有面子不是？是以，大半接到請貼的商賈都是一大早就打點好了禮品，掐著時辰，估摸著時間便趕到了許府，表達的便是份誠意。

商賈之後，便是建昌的各級官員，雜職胥吏。新任的建昌知縣陸澄源和新任的建昌主簿江渚南聯袂而至，這個時候也是剛剛好，距離吉時還半盞茶的功夫。似這般建昌主政官員，自然是被熱情地帶到主桌上就座的。

新人出場了。

許梁一絲紅綢在手，紅綢的一端牽著披著鳳冠霞披的馮素琴，紅蓋頭遮面，看不清佳人的面容。

紅毯鋪路，路並不長，馮素琴卻走得極小心。在許梁看來是有些慢的。不過許梁自已感覺但凡女子，在這個時刻，心情都是很複雜的，步子邁得小些，走得慢些，也是可以理解的。

許梁用紅綢牽著佳人，在兩側賓客的注視下，不緊不慢地走過紅地毯。

途中許梁曾聽得旁邊賓客的竊竊私語聲，大抵是說讀書人的格調就是不一般，過個紅毯都這般雅緻之類。隱約聽得一聲輕咳聲。

樂聲起。拜天地。

一切都在按葛喬事先吩咐的套路進行。

「一拜天地！」

「二拜高堂！」

馮夫人端坐上首，含淚帶笑，旁邊許梁的二哥許青，滿臉堆笑，雙手攏在北後怎麼也找不著合適放手的地方。

「夫妻對拜！」

紅綢依然在手，許梁循著唱禮聲彎腰低頭，不經意間觸及馮素琴的發冠，似乎感覺有些抖。許梁直起身，眼見馮素琴也在緩緩起身。

葛喬就站在馮老夫人邊上，待新娘子終於直起身，四周響起如雷的掌聲，葛喬拿圓了腔調，高唱道：

「禮成！！」

許梁輕舒口氣，正要張口與馮老夫人說些什麼，忽見馮老夫人臉色突地變了。

「琴兒！」

許梁循聲轉頭，便見與自己三步之遠站著的馮素琴搖晃著朝地上倒去。

「素琴！」

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