田大花好笑無奈地發現，自家這個三狗子大概是外貌協會的，喜歡找年輕好看的姑娘玩。

不信你看，譚珍來了，他就喜歡黏著譚珍，吃飯往譚珍腿上爬，看電視跑去窩在譚珍懷裏，每每被石頭抓回去。

現在薛新桃來了，三娃子馬上又纏上薛新桃了，很親昵地往她跟前湊，一直湊在薛新桃身邊，抱著人家的腿往上爬，再不然就拉著人家的手，讓人家跟他拍手唱小燕子。

這小東西，幹啥都挑好看的，在幼兒園拉手做操都能給自己挑個漂亮的才肯好好做。可要是看見個灰突突年紀大的人要抱他，除了自家爺爺，其他人一概不要，小手一伸，拒絕。

這不，他們留薛新桃吃了頓家常隨意的午飯，吃飯時候，小臭蛋就跑去挨著薛新桃坐，居然還拿著他的小杓子，給薛新桃碗裏舀了一塊他自己喜歡吃的五花肉，熱情得讓薛新桃有點兒不好意思了都。

「姐姐，你吃肉。」

「小弟弟真好玩。」薛新桃說。

調皮的小孩子往往討人嫌，可三娃子這樣漂亮熱情還嘴甜的調皮小孩子，一口一個姐姐，卻很容易討人喜歡。

「你可少慣著他。」田大花笑道，「你要是耐著他，他就沒完沒了地纏著你跟他玩，捉弄你，跟你耍賴皮，可煩人了。」

三狗子聽見媽媽說他煩人，卻樂哈哈地舉著杓子沖媽媽使勁笑，反正爸爸媽媽和哥哥們經常嫌他煩人，早習慣了，嘴裏嫌他，卻明明很疼他嘛。

薑茂松說：「桃子啊，往後有空就過來玩。你看我們家，石頭和平安都當兵不在家，三娃小，我們也沒個女兒，你阿姨平常也沒人陪她說說話，你阿姨可挺喜歡你，你有空就多來陪陪她。」

薛新桃趕緊點頭答應著。

田大花下午要上班，吃過了午飯休息一會兒，聊聊天，上班時候她就帶著薛新桃和三娃子一起出了門，然後三娃子就跑過去拉著薛新桃的手，要讓薛新桃送他上幼兒園。

田大花看著幼兒園不遠了，前邊拐進去就是，便笑著說：「桃子那你把他送去吧，可得親眼看著他進了門，交給老師，要不然他在門外不進去，指不定又跑去旁邊玩了。」

「我知道，阿姨你放心。」

「行，那桃子啊，你在家休息兩天，收拾準備一下，後天早晨八點上班前來找我，我帶你去廠裡報到。」

第二天老薛兩口子特意登門，拎著幾樣點心，說為了薛新桃的事情來道謝。

他們來的時候是晚上，田大花下班回來，晚飯都吃過了。

田大花招待他們坐下，老薛就滿含歉意地說，大晚上來打擾真不好意思，上午來了一趟，門口警衛說家裏沒人，他們都忙不在家。

「政委，嫂子，桃子能回來，這事可太謝謝你們了，我們一家子，真不知該怎麼表達謝意了。」

田大花心說，你只知道我給她弄了招工名額，你還不知道你女兒怎麼簽字回來的呢。

在他們這個家庭中，薛新桃受忽視似乎很正常，父母總是更關注病弱或者更小的孩子，或許人之常情，可卻不代表，被忽視的孩子就不會受到傷害。

也就是桃子這孩子心態好，獨立有韌性，自己也扶得起來。

田大花就不經意的態度說：「沒多大事，你跟茂松是老戰友，再說桃子和平安一起插的隊，都沒旁人。」

「桃子才多大呀，去了大西北插隊這幾年，我們家裏也心疼，可這不是沒法子嗎，你說她小小年紀一個人在大西北，我們做父母的想起來心裏就難受。現在政委和嫂子關心她，幫她回來了，我們可算是放心了。」

「這事我可沒管什麼用。」薑茂松笑笑說，「都是你嫂子操的心，她自己也喜歡桃子這孩子，還讓她經常來玩呢。」

「嗐，我自己沒女兒，就惦記上你們家女兒了。」田大花笑。

她故意語意含糊地說了這麼一句，其實也就是想告訴這兩口子，人是我護著的，你們對孩子也該重視點兒，還有，找婆家啥的你們就別瞎操心了。

她可不希望還有誰再惦記她預備的兒媳婦。

薛家兩口子不是笨蛋，心裏自然也有點數，換言之，求之不得的事情啊。

說了會兒客氣話，聊了會兒桃子的工作，薛家兩口子看得出是真高興，女兒回來了，進廠了，當然高興啊。

談到家裏其他的孩子，老薛的媳婦就嘆著氣說，桃子插隊剛回來，恐怕年底又輪到三兒子了，頂多明年。

「手心手背都是肉，我們實在是捨不得啊。嫂子你不知道，我家老三才十六，明年才十七呢，桃子插隊我就整天擔心牽掛，好容易她回來了，老三要是再去插隊……」老薛媳婦期期艾艾地說，「嫂子，你說有沒有什麼法子，別讓他去插隊了？」

桃子插隊的時候還沒滿十五呢。田大花心說，你現在倒是捨不得你三兒子了。

再說誰是傻的？老薛媳婦興許以前讓桃子去插隊是真無奈，而現在看著田大花關照桃子，覺得是個好機會，覺得能攀上過硬的關係了，便想順杆子爬上來，托一托薑家的路子。

田大花笑笑說：「插隊這事情，我們家平安也去了大西北插隊呢，我也捨不得啊，可是能有什麼法子？現在國家領導的子女都照樣下鄉插隊。我們家平安去的時候，也就比桃子大了幾個月，都還不滿十六歲。」

「嫂子，那你說……」老薛媳婦臉色訕訕地，為了兒子卻仍舊厚著臉皮說道：「嫂子你能耐大，老薛跟我說，他是政委多年的老部下，政委跟嫂子為人最好了。嫂子你看……有沒有法子，給我家老三也弄一個招工名額？讓他招工進廠，不就不用插隊了嗎？」

「哎，我弄桃子這個名額還不知廢了多少事呢，平安參軍臨走時託付我的，再難我這當媽的也得幫他辦啊。」

兩次三番，這人還真好意思說。田大花不禁有些煩了。

老薛的這個媳婦，看起來也不比姚母強多少，只不過姚母表現更無恥無賴罷了。要不是看在桃子的面子上，老薛是薑茂松的老部下，可薑茂松的老戰友老部下數得過來嗎，她就算想管，她管得過來嗎。

老薛自己臉上也不好看，扭頭責備妻子：「你看你……我不都跟你說了嗎，你怎麼凈琢磨這些有的沒的。插隊的知青千千萬，別人家的孩子能下鄉插隊，桃子也能，怎麼老三就不能了？」

「我這不是……在跟嫂子閑聊起來嗎……」老薛媳婦低了頭。

「聊聊也沒啥。」田大花笑笑說，「能幫我也想幫，可是我也沒法子，我那個廠裡本來新進工人就少，一年也沒有幾個，還都是退休頂班進去的。總不能我辛辛苦苦把桃子弄回來，再讓她把在這個名額讓給她弟弟吧？」

「嫂子，我不是這個意思，我哪敢呀。」老薛媳婦趕緊說，「桃子也是我的孩子，讓她替她大姐插隊，我心裏也虧欠難受，我也就是順嘴跟你那麼一聊。」

這還像句人話。

不是不想，是不敢。

老薛媳婦絕不認為自己不疼愛這個二女兒，更不承認自己偏心。

她甚至是真心實意覺得自己一樣疼愛。

她只不過是理所當然地覺得，為了病弱的大姐或者年幼的弟弟妹妹，二女兒還可以再等一等，再讓一讓，再堅持一下，再犧牲一回。畢竟，都是親兄弟姐妹呀。

其實來的路上老薛媳婦還在幻想，要是把招工名額讓給她三兒子，三兒子就不用去插隊了。以薑家的身份地位和田大花對桃子的重視，無非再耽誤一陣子，讓桃子再等一等，應該有辦法再給桃子弄一個名額，一本雙利的好事情，兩個孩子都解決了。

可田大花這人的脾氣性情，她多少有耳聞，老薛在部隊呆過，她好歹也聽說過一些，赤手空拳打過土匪，生孩子臨產還一腳踹飛特務，部隊裡流傳著政委家嫂子的傳說呢。

並且了解的人都知道，薑政委對妻子十分尊重順服，家事上頭，她說話比薑茂松好使。你問問這些年，有誰惹得起她？

所以，是真不敢。

送走老薛兩口子，田大花不無感慨地跟薑茂松說：「歹竹出好筍，也幸虧薛新桃這孩子不錯。我擔心又遇上了第二個姚家呢。」

「他們家的情況，怎麼說呢，也都是人之常情，跟姚家還是有所不同。」薑茂松勸道，「老薛這個人還算不錯的，不能那麼糊塗，反正咱們心裏有數也就是了。」

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兩天后，薛新桃一大清早就跑來了，田大花說今天帶她去廠裡報到。

小姑娘來的時候，還拎了個布袋子，裏頭籠屜布包著白白嫩嫩的菜包子，還熱乎著呢，說在家做早餐，順手就幫阿姨帶幾個。

她說是這麼說，好像舉手之勞，可分明是有心的，田大花不用猜都知道，老薛他們家的條件，真不是隨便吃白麵包子的家庭。

一大早的，田大花起床正煮粥呢，一看，好了，包子也有了，她省事兒了。可是這會兒，她才起床做早飯，這姑娘就做好包子帶來了，這得起多早啊。

「你起得很早吧？小孩子要睡足覺，平安在家時，睡懶覺都能睡到大中午，太陽真真的曬屁股。」

薛新桃不禁撲哧一笑，卻說：「也沒多早，插隊幾年都已經習慣了，村裏老百姓都是天一亮就敲鐘上工。就連薑明致，他去了沒兩個月也就都習慣了，基本上天不亮就得起床，要是農閑不上工的時候，他早晨也很早起來，挑水，鍛煉身體，他還會扎馬步打拳，鍛煉完了吃了早飯，他又跑回去睡。那時候薑明致和劉安生，被我們稱為兩條大睡蟲，兩人比賽睡懶覺。」

這些孩子，那麼苦的生活狀況，有時候鹹菜都吃不上了，居然還能那麼歡樂。

早飯時薑茂松誇了一句，說包子挺好，小青菜豆腐餡兒的，三娃子抱著吃了一個，笑眯眯拍桃子的馬屁：「姐姐，好吃，你真棒。」

田大花吃過了早飯，稍稍收拾下，就帶著薛新桃去廠裡。

一出門遇到劉嫂子，劉嫂子領著劉晉，說來接三娃一起送去幼兒園。

劉嫂子說：「福妞吃過了，二寶也餵飽了，我正好沒事，我都給送去。」

三娃子一聽，屁顛屁顛跑過去領著劉晉，兩個小傢夥手拉著手，三娃子又非得拉著薛新桃的手，大小三個孩子走在前邊。

劉嫂子跟田大花走在後邊，劉嫂子湊過來，小聲跟田大花開玩笑：「大花，你可真不夠意思啊。」

「怎麼啦？」

「你看，咱兩家，平安和安生一前一後生的，一起插隊一起當兵的，找兒媳婦也該合夥一起吧？你說現在安生還是小光棍一個，你怎悄沒聲的，先給平安護了個好看的小媳婦。」

田大花撲哧一笑，說：「這個可不跟你合夥，先下手為強。」