平安走了以後，田大花倒也沒多少時間去牽腸掛肚，家裏還有個三狗子要她管呢。平安是她一手養大的兒子，這孩子不是溫室嬌苗苗，捨不得是有的，可也不需要她過度擔心。

這孩子也很有心，幾天后從西北打了電話來報平安。打來電話的時候是中午，薑茂松也在家，薑茂松先接的，電話裡平安略顯興奮的聲音餵了一聲：「爸爸，我是平安，我到了，你放心。我媽呢？叫我媽接電話。」

薑茂松本來還想多跟兒子聊幾句，聽了這話便默默放下電話，有些哀怨地叫田大花：「平安的電話，叫你接。」

田大花兩步跑過去接起電話，便聽到二兒子的聲音從裏面傳來，背景似乎稍有些嘈雜，應該是在人多的地方。

「媽媽，我是平安，我到了，你放心，跟我爸說也放心。」

平安說他們已經到當地下火車了，路上一切順利，現在就在火車站旁邊的郵局打電話。接下來先在當地知青安置辦稍作停頓，很快就要被分配到各處的農村公社去。

「媽媽，我覺得這地方比我想像的好多了，我們一路坐火車過來，感覺也沒有那麼偏遠荒蕪，就是比較乾燥，聽說鄉下很容易缺水。」

田大花心說，兒子哎你現在還在市區，哪能就偏遠荒蕪了，等你去了知青安置點，大概才能真正嘗到滋味兒。

「對了媽媽，你讓爸爸跟桃子的爸媽說一聲，就說她也一切順利，她就在我旁邊，她說她們家沒有電話，打去她爸爸單位也不一定能及時接到，很不方便。」

田大花想起那個瘦瘦小小的大眼睛小姑娘，看來兒子還真認真執行照顧小妹妹的任務了，就笑著問道：「那小姑娘怎樣？」

「還行。」平安絲毫不覺得媽媽的語氣中會有其他東西，說：「她不愛哭，就是喜歡跟在我屁股後頭。她要是愛哭鬼，我可就不想管她了。」

「你們有沒有水土不服？」

「還行。我沒感覺，桃子有一點兒，有點吃不下東西，不過她自己說不礙事，能撐過去。」

田大花心裏一嘆，囑咐道：「水土不服要是嚴重，也能要人命的，你注意她點兒，總是你爸爸老戰友的女兒。」

「媽媽我知道了。」平安說，「我得掛電話了，後邊還有人排隊等著呢。」

田大花想像著兒子背著背包，在郵局櫃枱前排隊打電話回家報平安的情景，便莞爾一笑，兒子真不用她太操心。

她放下電話，抱起旁邊沙發上蹬著小腿玩的三娃，這娃兒像是不知道累似的，也不知精力怎麼這麼足，除了睡覺，不然就沒老實過，躺在沙發上兩條小腿就蹬阿蹬，四個月了，還學會了新技能，可以把自己的小腳丫抱在手裏，送到嘴裏啃啊啃，這天氣還有些春寒料峭，給他穿了軟底的小鞋子，結果一會兒就啃濕了。

田大花抱起三娃，捏捏他肉嘟嘟紅撲撲的臉蛋說：「小臭蛋，你二哥已經到西北了，一切順利。」

「給我抱吧，你去做飯。」薑茂松伸手抱起兒子。

說來也怪，這個老兒子出生後幾乎被全家嫌棄，卻大概是他抱的最多的。

石頭出生的時候他不在家，就不說了，平安出生的時候他還年輕，那時城市軍管，他日常忙得很。生平安時家裏請了保姆，加上老奶奶也在世，薑守良也還年輕，一家子爭著抱，他反而抱的不多。

他這樣一個男人，即便沒有「抱孫不抱子」的那一套封建思想，可好像也不是多麼喜歡抱小嬰兒，抱了也是在家裏抱，外頭有人喊一聲政委，他趕緊先把懷裏的孩子放下再出去——讓部下看見政委同志跟個家庭婦女似的，抱著個繈褓，是不是太那啥了？

結果四十幾歲生了這個老兒子，一邊滿口嫌棄，一邊卻經常抱他，還抱出癮了，抱出經驗來了，每次下班一回家，就先問「三娃呢？」，然後抱起來玩一會兒，都習慣了，不然就像少點什麼似的。

一邊抱還一邊嫌棄，你說你怎麼這麼鬧，你說你怎麼就不是個乖巧聽話的小閨女呢！

尤其平安走後，家裏除了年邁的薑守良，就只有他們夫妻兩個，每次他一回家，就習慣地抱著孩子讓田大花做飯收拾，臉皮也堅強了，還敢於抱著小嬰兒去大院裏轉悠散步，似乎是再自然不過的事情。

田大花把孩子給他，轉身出去做飯，她簡單炒了個韭菜雞蛋，煮了米湯，原香的麥餅，等她從廚房裏出來，先去叫了薑守良洗手吃飯，再去西屋一看，薑茂松把三狗子放在床上，剛換了尿布，正握著小傢夥兩隻小腳給他做踢腿運動，嘴裏還在一本正經跟小娃兒講道理。

「鞋子不能吃，知道不？你看你把鞋子都吃濕了，你個小笨蛋，鞋子到底有多好吃，整天抱著啃？」

然後又說：「你二哥到西北了，知道不？也不知什麼時候能回來抱你。」

平安中午打來的電話，晚間，石頭又打了電話來，電話一響薑茂松去接，照舊是：「爸，我是石頭，你吃飯了嗎？我媽呢，叫我媽接電話。」

薑茂松放下電話，叫田大花：「你兒子電話，石頭。」

田大花高興地跑過來接電話，薑茂松抱著三狗子，看著他可真是哀怨，三個臭兒子，哎。臭兒子有什麼好，打個電話都只知道找媽媽，跟爹老子說不上兩句話。

石頭問了平安的消息，知道他已經順利到達地方了，便囑咐說等確定了去哪個公社，有了具體地址先告訴他。

於是遠在西北的平安，兩天后抵達了他們插隊的地點，一個靠近黃河的小村莊，在知青安置點住了下來。薛新桃也跟他分到一個知青安置點來了，他們一起分來的八個知青，五個男的，他最小，三個女的，薛新桃最小。

平安隻以為這是巧了，碰巧把他和薛新桃分到一起來了，好在這個小姑娘也不是太討厭，沒有像同來的那誰似的，動不動就嬌氣哭鬧，飯菜不習慣也掉眼淚，一路上眼淚汪汪的。這小姑娘不哭不鬧，水土不服難受她也不哭鬧，平安覺得，這小姑娘還可以忍受。

可是兩天后，平安才知道，他跟薛新桃分在一起可不是巧合，不是，是因為人在鄰市的劉師長想了些法子，通過戰友熟人，把他分在這個離縣城近些、跟他所在的市臨邊接壤的地方，目的是讓平安離他近一些，他們這一批知青，沒有指標分在劉師長的那個市。

而薛新桃，也是因為他父親老薛是劉師長的老部下，薑茂松跟劉師長打電話是順口提了一句，說老薛的女兒也跟平安同一批去插隊了，結果劉師長就順手把薛新桃跟他分到一起了。

平安到這個地方越發感覺，他爸的戰友一個個都很厲害。

一群年輕人遠離父母和家鄉，在一起就有了幾分相依為命的感覺，互相都比較照顧。到了以後，先興緻勃勃跑了幾十裡路去看黃河，在滾滾的母親河邊興奮大喊。

安置下來的第三天，劉師長帶著留在老家的三兒子劉安生跑來看他，劉師長的軍用吉普一進村，就造成了小小的轟動，老百姓可很少見到「小轎車」，威武的獨臂軍人還帶著警衛員。

於是老百姓背地裏便說，果然是城裏來的知青娃子，瞧見沒？家裏頭可不簡單。

劉師長可沒想這麼多，他實在只是想來看看平安這孩子罷了。

平安不是石頭，他跟劉師長接觸不多，見了劉師長發愁，叫什麼呀，叫劉伯伯？不行啊，那是他小姑姑的公爹，太不像話了。叫劉爺爺？算了吧，他爸聽了會有意見的。

他爸和劉師長這一對老戰友，到現在還是兄弟情分在前，親家什麼的靠後，打電話互相稱呼「老劉」「茂松「，忽視輩分問題，可是到一塊兒幾杯酒一喝，喝高興了，一準就開始「咱哥倆」了。

於是平安就叫：「劉師長好。」

劉師長毫不為意，壓根就沒留意過稱呼問題，稱呼他什麼都合理。他給平安送去了一些吃的用的，還給他聊了一會兒當地的生活，有什麼風俗忌諱，種什麼莊稼，怎麼種，啥時候收。平安這孩子雖然不缺農村生活經驗，可從來沒正經種過地。

「沒事兒，大西北好地方，莊稼種啥長啥，農家活不用學，看人家怎著你怎著，這地方還盛產藥材，供銷社收購，你們還可以採藥增加收入。這兒離縣城也就一二十裡路，碰上啥解決不了的事情就去縣城，給我打電話。」

「沒事兒，劉師長，我能行，你們別老擔心我，也不用照顧我，我媽都放心了呢。」

「這我相信。」劉師長說，「你爸媽養出來的兒子不是嬌氣包，肯定好樣的。」

然後一轉身，平安就跟劉安生打成一片了。畢竟小時候聽大人說過，他們兩個還訂了娃娃親的，可惜生下來倆臭小子，後來倒是讓劉安亮拐了他們家獨一無二的小姑姑。

劉安生比平安小了幾個月，初中還沒讀完，看著平安充滿好奇，笑嘻嘻地說：「小時候我媽說了，你要是個女孩子，你就是我媳婦了。」

「……」平安頓了頓，還擊：「小時候我媽也說了，你要是個女孩子，你就是我媳婦了。」

「幸虧你不是女孩子。」劉安生說，「聽說你從小練拳，我可不想娶個厲害的媳婦。」

哎呦，平安更不樂意了，誰嫌棄誰呀，他還不想要呢。

半大少年，還不知道愁滋味，平安剛來到知青安置點，也還沒體會到面朝黃土背朝天的那種辛苦。

他興緻勃勃帶劉安生去看老鄉剛給他們砌的土灶，說這兩天灶沒砌好，他們臨時被安排在老鄉家吃，鍋碗瓢盆都是新置辦的，他們今天晚上就要自己開夥啦。

繼劉師長來過之後，沒幾天，遠在南疆海防的石頭的信就到了，還給平安寄了一些錢和糧票，這個那個囑咐了一大堆。

平安心說，這些人也太不放心他了吧，他平安，他薑明致，不用誰刻意保護，他自己肯定能搞定一切。