「他想去其實也沒什麼不好，潮流如此。」

薑茂松跟石頭和平安父子三個私下裏都討論過，其實看法差不多，不是狂熱也不是想得太簡單，下鄉插隊肯定要吃苦，可就像平安自己說的，潮流如此，他作為同齡人，沒必要去逃避。

看著同齡人紛紛離開城市，背起行囊奔赴遙遠的農村，他卻躺在家裏遊手好閒，不是幾天，不是幾個月，最少也要這樣好幾年，這讓平安總有一種彆扭的感覺，似乎自己裝了孬種似的。

可是之前他們誰也沒敢跟田大花這麼說，田大花那個明顯的態度就是，不行。在他們家，父子三個加起來，也當不了田大花的家。

「大花你別太擔心他。你說他年紀小，才十五歲，我一個老戰友的女兒，還沒滿十五，其實才十四歲，也是跟他一樣初中剛畢業，最近打算要下鄉插隊了。那小姑娘自己也很清楚，下鄉就是吃苦的，誰也不願意離開家，可是他們家四個孩子，大姐身體有病，弟弟妹妹更小還在讀初中，按照政策，他們家總得有人去插隊，當父母的也是沒辦法，原本該大女兒去，可是讓病弱的大女兒去了，說不定就沒命回來了。街道幹部都去他們家動員了好幾回了，沒法子，上次遇到我跟我說，家裏也是擔心的要命。」

「也許是這一代年輕人，該走的路吧。」薑茂松說。

薑茂松能夠理解兒子，他在家幾個月無所事事，早就不願意繼續了。他們家要不是住在部隊大院，估計街道的老大媽們也該整天來動員了，而且她們還會分撥，排班似的，一次次來動員。

「讓他去經歷一下也好。你要是不放心，問問批次，可以讓他去周圍不遠的農村公社。」

「我問過了，本地幾批知青，都去了大西北，就沒有近的。」

「那你也不用擔心，去大西北那也沒啥，別人能行咱們兒子就能行。再說了，你自己教出來的兒子，你自己最清楚，這小子去了也無非吃點苦，我們生活上可以貼補一下，鍛煉鍛煉也挺好的。」

田大花考慮了兩天，點頭答應了。

得到父母的同意，平安自己交了申請書。申請書是必備程序，只不過，平安的申請書沒有誰來動員，也沒有誰要求他，還真是他自己交的。

沒多久，平安插隊的事情就定下來了，去大西北。

街道居委會給每人發了一床棉被，一床蚊帳，一頂草帽，一朵巨大的大紅花，能擋住大半個胸膛的那種。

插隊的知青，通知第二天到政府大院門口的小廣場集中，要組織各界群眾歡送知識青年。

第二天上午八點鐘，平安背著行囊，在爸媽的陪伴下離開了家，一起給他送行的還有安亮和福妞。一行人來到集中點，現場鑼鼓喧天彩旗招展，宣傳欄上貼著一長排「紅榜書」，紅紙黑字寫著一個個知青的名字，表揚信和申請書貼了十幾米長。

廣場旁邊排列著一輛輛掛著紅花紅綢帶的公共汽車和大卡車，上邊大紅紙寫著「歡送知識青年上山下鄉」。歡送的人群很多，主力是附近小學和中學的在校學生，也有各個機關單位的代表，一個個手裏拿著彩色小旗揮舞著，喊著：「歡送歡送，熱烈歡送。」

「歡送什麼歡送！」

一個背著背包、扎著大紅花的知青隨手搶過路旁小學生手裏彩紙做的小旗子，啪的一聲把高粱稈做的旗杆折斷兩截，隨手丟在地上揚長而去。小學生愣愣看著那人的背影，一臉委屈，他是真心來歡送的呀。

通知八點鐘，等人員都集結齊了，八點半左右歡送會才正式開始，領導講話，知青代表表決心，齊呼「紮根農村一輩子」、「廣闊天地表紅心」的口號。

薑茂松和田大花領著平安站在外層，他們夫妻兩個還好，福妞卻已經紅了眼睛，跟石頭不同，石頭這個侄子更像兄長，平安卻真正是福妞看著長大的侄子，這兩年也主要是福妞教他讀書學習，一想到十五歲的半大孩子就要去遙遠的大西北了，福妞心裏就很不好受。

「平安，你到那邊勤給家裏來信，有急事打電話，你們插隊的農村恐怕沒有電話，我打聽過了，一般鎮上郵局都是有電話的，你去鎮上打。」

「小姑姑，我記住了。我沒事兒，你就別擔心了。」

「我不擔心，你自己好好的。安亮給他爸打過電話了，叫他想法子接你一下，要是有法子，盡量讓你留在他那個市轄區農村插隊，或者也盡量近一些，好歹能多個照應。他的地址和電話都給你寫在小本子上了，自己記得收好。」

「這可難，西北地方那麼大，知青去哪兒是統一分配的，哪能我想去哪兒去哪兒。」平安笑著說，「小姑姑，我自己願意去的，我心裏有數，我會好好的。」

「就算不在一起，安亮爸爸總是離你比我們近。平安，你好好的，去那麼遠，你自己照顧好自己。」

福妞說著，把一個小本子塞在平安背包裡，本子上除了寫了劉師長的地址電話，其實還夾著一遝糧票和錢，不過福妞當著面先沒說。

「小姑姑，你放心吧，我能適應的，真有什麼我自己搞不定的事情，我保證告訴家裏。」

平安安慰完小姑姑，又安慰他那對相對淡定的爹媽：「爸媽，你們放心吧，不用擔心我，我肯定好好乾。還有，告訴小臭蛋二哥有空就回來了。我以前天天抱他，我怕他想我。」

田大花心說，家裏那個只會吃奶的小臭蛋，恐怕還真不懂想你。

「剛去肯定有些不適應，有什麼特殊情況給我打電話，跟其他知青和當地老鄉友好相處。」薑茂松說。

田大花對兒子的囑咐卻是六個字，不惹事，不吃虧，叫他凡事不瞎摻和，先把自己照顧好了。

薑茂松在人群中看到了同樣來送行的老戰友，其實是他的老部下，早幾年已經轉業了，去了基層公安系統。他和滿面愁容的妻子帶著要去插隊的二女兒，也擠在送行的人群中。

「老薛。」薑茂松走過去，拍拍他的肩膀。

「政委？」老薛一轉頭，見了薑茂松，頓時有些驚喜的表情，忙問道：「您怎麼會在這兒？」

「送兒子去插隊。」薑茂松指指身後的平安。

「可是……」老薛臉色驚訝，遲疑問道：「您家裏的情況，大兒子也在部隊，老二就不能留下嗎？」

「他自己想去，說不能脫離青年人大群體。」薑茂松平靜以對。

老薛看看平安，忙又跟隨後過來的田大花打招呼：「嫂子好。」

田大花這輩子被太多人叫過嫂子，她看看老薛，看起來也不比薑茂松年輕，也不怎麼認得，就點頭笑笑。

「大花，你記得不？這就是我跟你說過的，我那個老戰友，他們家女兒才不滿十五歲，也要去插隊了，家裏挺擔心的。」薑茂松介紹說。

老薛的妻子隨後帶著女兒過來，互相做了介紹。田大花看著那個即將去大西北插隊的小姑娘，記得薑茂松說還不滿十五歲，十四歲，可是看上頂多十二三歲，又瘦又小，巴掌大的小臉，瘦的就剩下一雙黑黑的大眼睛了，背著個大背包，倒顯得背包比她人還大，也難怪家裏那麼不放心了。

小姑娘默默跟在大人身邊，眼神沉靜。老薛介紹說，她叫薛新桃，小名兒就叫桃子。

「我們家孩子多，至少得有一個去插隊的，可是她姐姐有哮喘的毛病，容易過敏，春秋季節動不動就發病……隻好委屈桃子了。我們做爹媽的，手心手背都是肉，這幾天心裏真不是個滋味兒。」老薛強笑一下，看看周圍的人群說：「政委，當然我作為國家工作人員，我對知青政策肯定是支持的，叫你看笑話了。」

「我明白的。」薑茂松拍拍他說，「天下父母心，我還擔心兒子呢。」

「平安，桃子妹妹跟你一起去西北，你路上有機會就照顧著她點兒。」薑茂松說。

平安看看那小姑娘，他這個年紀，大概很不喜歡這些十幾歲的小姑娘，嫌麻煩，尤其這個叫薛新桃的小姑娘看起來那麼瘦瘦小小，兩隻大大的黑眼睛看著人，不愛說話，似乎稍不如意就會立馬哭鼻子，照顧起來肯定更麻煩，

「行，我知道了。」平安遲疑一下說，「路上我可以幫她拿行李。」

田大花知道兒子不善於跟小姑娘打交道，甚至不耐煩，再說平安自己才十五呢，路上要照顧另一個比他還小的人還是有難度。

她想了想就跟平安說：「我聽說你們這一批知青有一百七十多個，一起坐專門的車廂去西北，路上都互相照顧，有些年紀比你們大幾歲的，你們有事要多問問他們。」

他們在底下交流說話，上邊的領導講完了話，又上去兩個知青表決心，然後按照班排連的編隊，一個個互相拉一把，互相幫助，爬上了軍綠色的解放卡車，唱著嘹亮的歌曲，在人群的夾道歡送下開往火車站。

在那樣群情激揚的場面下，想有點個人情緒都難。

「走了，我們也回去吧。」薑茂松說。

「大哥，我們不送平安去火車站嗎？大哥你也真是的，平安他那麼小，你還答應他跑那麼遠……我怎麼想怎麼不踏實。」福妞忍不住埋怨。

薑茂松的司機和警衛員都在不遠處跟著呢，為什麼不送平安去火車站？

「不送就不送了吧，人太多。」安亮忙安慰福妞說，「你放心，我爸說會帶著安生去接他。」

「這一路上都是夾道歡送的人群，那麼多人看著。你開車跟著送什麼呀。」薑茂松也說，「別送了，這孩子心大著呢，送上火車，他可能還不覺得什麼，你自己再弄得哭鼻子。」