阿荔福至心靈，當即拍拍胸脯道：「公子放心，此事就交給奴才了！」

半個時辰之後，張家的馬車適才出現在城門前。

車夫慢下馬車，等待查驗。

「哪裏來的？因何要進城？」城門守衛拿例行公事的口氣問道。

張敬下了馬車。

「我等自京城而來，是為了尋人。」

「京城？可有路引嗎？」守衛皺眉問道。

「自然是有的。」張敬自懷中取出信箋：「請官爺察辨。」

守衛查驗罷，便看向馬車：「車裏都是什麼人？」

另一名守衛已經上前拿手中的刀鞘挑開了馬車簾。

只見車內有一位小公子和一個小廝乖巧地坐在那裏，另又鋪了被褥，有一名擦脂抹粉的婦人擁被而坐，正拿帕子掩著嘴咳嗽著。

「母親，您吃口水潤潤嗓子。」小公子端了茶水送到婦人面前，一邊拿餘光瞥著目光探究的守衛，流露出恰到好處的害怕。

「這是內人和犬子。」張敬面上答得平靜，內心卻湧出不適來。

侄女扮作兒子倒沒什麼，可要一個男人來裝作他的妻子……這還真是讓人難以忍受啊。

可好在這法子可行，一行人順利進了城，找到了方便落腳的客棧。

從客棧大堂內，再被小二引著進了客房，這一路張敬都維持著攙扶「妻子」的姿態。

頭上挽著髮髻戴著釵環的邱掌櫃身上裹著張敬的披風，落在別人眼中，只會覺得是丈夫愛惜妻子，而不至於叫人看出邱掌櫃原本的衣著打扮。

待進了客房，小二離開後將房門一關，張敬便一把推開了邱掌櫃。

邱掌櫃也背過身去，氣氛中瀰漫著尷尬的氣氛。

張眉壽和阿荔站在一旁看著這一幕。

「今日之事，實為權宜之計……咱們誰都不要說出去。」張敬輕咳了一聲，盡量拿正常的語氣說道。

邱掌櫃連連點頭：「那是自然，那是自然。」

大家都是寧折不彎的直男，這種事情傳出去，來日還怎麼抬起頭做人？

邱掌櫃解下披風，卸下釵環之際，張敬連忙拉了張眉壽到一側，悄悄叮囑道：「切記此事萬萬不可與你三嬸說起！」

若叫妻子得知了，指不定要怎麼笑話消遣他呢！

且妻子知道了，必然要與嶽父說，嶽父那喝點兒小酒就口無遮攔的性子——沒準兒就要傳得整個一桐書院都人盡皆知。

到時他這教書先生做是不做了？

張敬思慮長遠，張眉壽十分配合地點頭。

「先去外面守著。」她轉頭對棉花吩咐了一句，繼而看向邱掌櫃。

幾人圍著桌子坐了下去，阿荔出去要茶水，邱掌櫃適才將先前在林子裏沒來得及說的話講了出來。

「那日又有一批賑災糧送到縣衙，按理來說，張主薄本該留在衙門裏登記造冊，可不知因何，卻被派去了柳下村與官差一同救助災民——那日雨下得極大，我亦帶著鋪子裏的夥計前去救人，還交待了張主薄要多加留意……可誰知，後來就聽聞張主薄為了救人，不慎被洪水沖走了。」

張眉壽聽得抓緊了衣袖。

「邱掌櫃可曾親眼瞧見我父親被洪水沖走了？」

邱掌櫃搖頭。

「可那個被救下的孩子我見到了，他親口說救他的人被卷進了水裏，一眨眼就瞧不見了……」

而三日之後，張巒的屍首在附近的一條河裏被尋到。

「邱掌櫃是疑心我二哥的死，是有人蓄意為之？」張敬眼神漸漸有些發沉。

「此事我不敢斷言，只是覺得太過巧合，也太過蹊蹺了。」邱掌櫃道：「按理來說，從京城調撥而來的國子監監生，任的又是主薄之職，說什麼也不該被派遣至洪災泛濫之處親自救災才是。」

故而，這即便不是蓄意相害，至少也是做賊心虛——大約是那日又到了賑災糧，縣衙裡的人為了方便做手腳，才會將張巒支開。

當然，這些都只是他沒有證據的猜測。

而事實真相，興許只有張主薄自己清楚了。

張敬眼中神情明滅不定，腦海中亦是猜測紛紜。

張眉壽忽然站了起來。

先不猜了！

「邱掌櫃，從此處去歸安縣，最快多久能到？」她問道。

相比於這些事情背後的真相，她眼下有更加重要的事情需要去親自驗證。

張敬也看向邱掌櫃。

「本是不遠，可如今許多路都被淹了，須得繞道而行。即便是現在動身的話，最快也要明日一早才能趕到。」

「邱掌櫃不妨先留在此處暫避風頭。」張敬說著，又看向張眉壽。

「蓁蓁也留下來，乖乖等三叔回來。」

且不說歸安縣受災嚴重，流民無數，單說有那包藏禍心的縣令在，他便不願讓侄女與自己一同前去冒險。

「三叔，我要去。」

「蓁蓁，這不是胡鬧的時候！」張敬鮮少對侄女如此嚴厲。

張眉壽對他對視著，眼睛裏看不出一絲退縮之意，語氣定定地說道：「我能認得出父親來。」

張敬聽得一怔。

「三叔若不肯帶，隻管先走一步便是了。」女孩子不急不惱，一絲不苟的話語中卻底氣十足。

張敬氣了半天，也只能憋出一句：「你連三叔的話都不聽？」

對，這話是沒出息，不比直接將侄女綁起來省事——可關鍵是，侄女身邊的丫鬟和隨從個頂個都是死腦筋，只聽自家姑娘的吩咐！

那隨從，一個人輕輕鬆鬆就能將他帶來的六個大漢全部撂倒！

試想這樣的情況下，侄女說話能沒有底氣嗎？

「三叔，除了這件事情之外，其餘我都聽您的。」

這虛偽的話，讓張敬聽得想打人——須得知道，同樣的話昨晚侄女才剛說過！

騙人都懶得換個新說法，這得多敷衍？

可不信又有什麼法子？

他前頭走，侄女必定後頭就要跟上。

「走吧！」事不宜遲，張敬無可奈何地重聲嘆了口氣，唯有妥協。

走到門外時，得見棉花守在外頭，便沒忍住剜了一眼。

「保護好你家主子！」張敬沒好氣地叮囑道。

棉花皺了皺眉。

三老爺還真是莫名其妙，無緣無故地為何要衝他發脾氣？

也不是他出的主意讓三老爺跟一個大男人扮作夫妻啊……

馬車一路幾乎沒有停頓。

次日天色尚未完全放亮，張敬等人便抵達了歸安縣縣衙。

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