公子，咱們到了。」阿荔輕輕晃了晃倚在隱囊上睡著了的張眉壽。

阿荔有些心疼。

這一路上顛簸勞頓，姑娘沒吃過一頓好飯，睡過一回好覺，如今人都已瘦了一大圈兒了，原本小巧圓潤的下頜也變得微尖了。

張眉壽睡得並不沉，張開眼睛幾乎沒有片刻遲鈍，便向阿荔問道：「到縣衙了？三叔呢？」

隻聲音有些朦朦朧朧的。

「縣衙還沒開門，衙門外圍著好些災民，三老爺帶人打探情況去了。」阿荔邊說，邊濕了帕子，替張眉壽擦臉。

張眉壽點點頭，任由阿荔給自己重新梳發。

待主僕二人收拾好之後，張敬恰巧也帶人回來了。

張眉壽和阿荔下了馬車。

「我剛剛找到了縣衙裡的差役。」張敬看了一眼衙門前的災民，說道：「咱們從後門進去。」

這縣衙的大門，瞧著輕易是不會開了。

張眉壽點頭，跟在張敬身後避人耳目地來到了衙門後院處。

一名差役打著哈欠等在那裏，見了他們，有些不耐煩地道：「快些進去吧。」

張敬等人剛進了院子，那差役便將後門從裏面重新閂上。

「知縣大人還未起身，你們且先在後堂等著吧。」差役態度輕慢地將人領去了後堂，連茶水都未奉上一壺，便轉身離去了。

張敬也並不生氣惱火，面色平靜地等著。

阿荔脾氣不好，卻也知道在別人的地盤上能忍則忍——雖然她家師傅厲害著呢，可做人還是低調些比較好。

這一等便足足等了一個時辰有餘。

天色早已大亮，近日來雨水雖已漸漸停了，天色卻仍然陰沉著，難見一寸日光。

堂外隱隱傳來了一陣說話聲。

「柳師爺，又有幾個災民在外面擊鼓鬧起來了！」

「挑兩個帶頭的，以妨礙衙門辦公為由打死了了事！看看他們還敢不敢再鬧！一群刁民！」被喊作柳師爺的男人壓低了聲音罵道。

張敬聽得皺眉。

這哪裏是造福百姓的衙門？分明是吃人的魔窟還差不多！

原先他還有些懷疑邱掌櫃話中真假，如今親眼見了這縣衙內的情形，方是半點懷疑都不再有了。

二哥那等正直仁善的脾性，與這些人共事，只怕難免會有分歧衝突……

見那名師爺抬腳走了進來，張敬暫時收起了眼中的冷意，站起了身。

「聽聞京城張家來了人替張主薄斂屍，不知可是閣下？」姓柳的師爺身穿藏青袍子，五短身材，大腹便便，說話時眼尾上挑著，帶著幾分莫名的倨傲。

「正是。」張敬身形高大，居高臨下地看著他，問道：「不知知縣大人何在？」

「如今洪災肆虐，知縣大人忙於公事抽不開身。況且，這等小事又何須勞動大人親自前來？」柳師爺嗤笑一聲，轉過身道：「我帶你們前去領認屍體。」

張敬就此帶著張眉壽隨他往衙門後院而去。

「就在裏頭了，馬六，帶他們去領張主薄的屍身。」柳師爺在門外停下腳步，喚來了一名差役帶張敬進去。

這裏原本應是一間柴房，此時窗戶大開著，遠遠便能聞見刺鼻的惡臭味。

想到這種氣味的來源，張眉壽的臉色有些發白。

「蓁蓁，不如你還是等在外面吧。」張敬站在門前，低聲對跟上來的侄女說道。

張眉壽搖搖頭。

張敬在心中嘆了口氣，也不好再多勸。

哎，這孩子他是一點兒都管不了啊。

只能回頭多抓幾幅安神的葯備著了。

阿荔猶豫了一下，還是咬牙跟著張眉壽走了進去。

「左邊第一個。」進來的差役一手拿布巾緊緊地捂著口鼻，一手指向最邊上的一具屍體。

這間空房內總共放置著三具遺體，皆覆著白布。

「啊！」

阿荔忽然跳腳尖叫了起來。

張眉壽轉頭去看，只見是一群老鼠從那具屍身下面鑽了出來，又自阿荔腳邊迅速地湧向門外。

而後，只聽得一陣嘰嘰的聲音響起，頃刻之間，約有七八隻老鼠全部身首分離。

幾名差役震驚地看著手中持劍的年輕人。

好快的身手……

「這……這是做什麼！真是豈有此理！」

柳師爺被濺了一身老鼠血，且那些老鼠屍體全都落在了他腳邊。

這絕對是故意想要噁心他！

「噌！」

刀劍回鞘的聲音傳入耳中，柳師爺身子一抖，不敢再多說什麼，隻一雙眼睛仍怒視著面無表情站在那裏的棉花。

房內，張眉壽忽然轉身走了出來。

她疾步走到月亮門外，見避開了所有人，才按著心口處乾嘔了起來。

阿荔連忙跟過來替她拍背，又取出了貼身的水囊。

「不用。」張眉壽搖搖頭，沒有接。

「去讓三叔出來吧。」她對阿荔吩咐道。

阿荔並不多問，此時也不敢多問，應下便跑去了。

張眉壽卻忽然支撐不住了一般，扶著月亮門的磚壁，緩緩蹲了下去。

她將頭埋進膝蓋裡，大顆的眼淚無聲卻洶湧地冒了出來，瞬間便浸濕了小小的衣袍。

得知父親出事的消息，她未曾哭過；

這一路上艱難煎熬，心上如同懸著利劍，她也沒有紅過一次眼睛；

可待方才她心中有了答案的那一刻，反而再也抑製不住內心的情緒翻湧。

「蓁蓁，別哭。」

張敬一過來就瞧見了一身男童打扮的侄女埋頭蹲在那裏，縮成小小一團，身形微微顫抖的模樣。

他連忙也半蹲下身，拿手輕輕拍著張眉壽的肩膀。

他本還不甚確定那已辨不清形容的屍體究竟是不是二哥的，可眼下見侄女如此，卻是幾乎沒了疑問了。

哎，父女連心吶。

果然那些僥倖的事情，不會那麼巧就降臨在他們身上。

想到此處，張敬不禁也紅了眼睛，啞著聲音說道：「不怕，咱們這就將你爹爹接回家，再不叫他受苦了……」

原本強忍著眼淚的阿荔聽到這句話，頓時便哭了出來。

不為別的，實在是三老爺太不擅長安慰人了——說得這般戳人心窩子，不是存心想讓姑娘活活哭死嗎？

張眉壽卻忽然抬起頭，動作利落地拿袖子抹幹了臉上的眼淚，而後湊到張敬耳邊低聲說了一句話——