「不問也罷，橫豎我如今過得也不賴。」

棉花反而在桌邊坐了下去，語氣漫不經心地道：「萬一他們還在世上，偏又窮困潦倒，說不定還得讓我救濟呢。再者，我義父所言，未必就是真的。」

興許只是為了拖著他，叫他照料他的女兒罷了。

往前他不是沒想過這些，只是孤家寡人一個，除了死了買口棺材之外，也沒什麼用得著銀子的地方——於是便也不甚在意，隻想著往下瞧瞧吧，萬一是真的呢。

可自那日阿荔紅著眼睛離去，他便慢慢地改主意了。

罷了，反正也不是很想知道。

既然她想吃糖葫蘆，她喜歡芙蕖閣的胭脂，倒不如將銀子省下來做些讓她開心的事情。

只是糖葫蘆可以常常買，胭脂錢卻得慢慢攢。

他原本是這樣想的。

「不問怎麼行？事關重大，還是得弄清楚才好。」阿荔也跟著坐下來，看著他道：「你若不想與他們相認，到時不去挑明就是了。若是假的，那更好辦了，掘了你義父的墳，毀了他的靈位，再狠狠教訓他女兒一頓！」

說著，忽然皺眉露出思索的神情。

對啊，狠狠教訓一頓……

棉花立即領會了她的想法，出言製止道：「不可，若是強逼於她，她不見得會說實話。再有，我不願給姑娘招來麻煩。」

他如今是張家下人，做事自然不能只顧自己心意。

阿荔泄氣下來。

「你說得對……」

到底在她心中，姑娘是第一位。

「那不如就先給她找一戶婆家？」阿荔說到這裏，忽然有些疑惑：「說來她也該有雙十之齡了，怎麼還未曾嫁出去？莫非是品性太差，無人上門提親麽？」

往前她隻當對方是有賴上她面前這狗男人之意，可現下來看，顯然是她想岔了。

「並非無人上門提親，只是沒她看得上的人家罷了。」

阿荔皺眉。

「她想嫁什麼樣的人？」

「長相英俊，且家財萬貫者，最好是官宦子弟。」棉花大致總結了一下。

「……」

阿荔緊攥的拳頭在顫抖，咬牙道：「實不相瞞，我真想打她很久了。」

棉花頓了頓，道：「誰又何嘗不是呢。」

每當忍無可忍時，促使他冷靜下來的不是那根本不存在的兄妹情意，也不是他心中的道德底線，而是——大靖律。

「那她怕是要等到下輩子才能嫁出去了！」阿荔狠狠砸了砸桌子。

「故而，不如就不問了。」棉花語氣灑脫：「當真沒有那麼緊要。」

人生苦短，何必為了不值得的事情徒添煩惱。

阿荔卻不甘心。

但她未再多說，隻將想法壓在了心底。

「那你方才為何不承認這胭脂是送我的？」她轉而問起此事。

棉花一時未語。

先前他想買給她，只是遵從內心想買給她，而並未想太多。

直到那日，姑娘同他說起她的終身大事，他才明白自己的心意。

他是不願讓她嫁給旁人的——這想法顯然不該是為人師、甚至是好友之間該有的。

但他不能有。

也很快意識到，她待他，也是不同的。

當即，他便知道這胭脂必不能送了，若是送到她手中，必會加重她的心思——既是娶不成，自然還是別黏黏糊糊，讓她心存幻想為好。

畢竟那不是人乾的事。

可他很快發現……那二兩銀子的定金不給退！

為了不白白損失二兩銀子，他只有再付了五兩，將東西買了回來。

買回來之後，靈魂深處卻忽然有聲音在拷問他——如此一來，好像損失得更多了？

畢竟，他一個大男人，總不可能留著自己用吧！

「怎麼，你是不敢承認？」阿荔看一眼他的神情，壓製著內心欣喜和緊張，道：「你別以為我看不出來——」

她就說嘛，像她這樣的好姑娘，但凡是還沒瞎透的，就不可能能抵擋得住這致命的吸引力。

哼，怪不得一直不找媳婦……

想到這裏，阿荔的身子更挺直了幾分，一邊偷偷去瞄棉花的表情。

她話都說到這個份兒上，他總該知道接下來該說些什麼了吧？

棉花垂下眼睛。

「我配不上你。」

他的聲音很低，卻也清晰地傳到了阿荔耳中。

她先是一愣，而後臉頰微紅，抬起下巴道：「你知道配不上就好——那待日後……好生伺候著我，給我端茶遞水，捏腳捶背，臟活兒累活兒全是你的！如此一來，興許就能稍稍抵消你的不配之處了呢。」

棉花將頭垂得更低了些。

雖然他生性不羈，從未想過要過她口中那日抬不起頭的窩囊日子，可現下想一想，竟莫名覺得……還挺讓人嚮往的。

可他沒這個資格。

見他垂著頭不說話，阿荔以為是自己說重了話，忙又裝作漫不經心的語氣講道：「其實你也不錯……你武功好，一個能打一百個。精通的本領那麼多，差事也辦得好，姑娘都常誇來著。且雖不愛說話，我卻知你心腸極好……你別以為我不知道，你常是偷偷去甜水衚衕裡喂那些野貓野狗呢。」

女孩子說著，眼睛裏一閃一閃的。

她也是從那時起，覺得這是個值得喜歡的好少年。

「況且，你長得……也好，回回同姑娘出去，都有許多小娘子偷偷盯著你瞧。」

本是誇人的人，可說到這裏，阿荔心中又有些生氣。

每次遇到那樣的小娘子，她都狠狠地瞪回去了，可是累眼睛呢。

在今日之前，她總覺得這狗男人除了眼瞎哪裏都好，可現下好了——這雙眼睛不僅不瞎，還亮得很。

嗨呀，這簡直就是……照著她喜歡的模樣長的嘛！

不給她阿荔做夫婿，簡直是違背天意。

「我當真配不上你。」

棉花始終低著頭，還是這句話。

阿荔有些生氣了。

原先以為他是客氣客氣，可她說了這些，他還是這句話是什麼意思？

「那你倒說說，你哪裏配不上我？」

「你當真要聽？」棉花微微抬起頭。

「廢話！」阿荔強忍著怒氣。

今日這狗男人若不說清楚，休想走！

呃，不對，這好像原本就是他的房間——

那就剝了他的狗皮！

棉花便看向她。