棉花伸手便要去拿，卻被阿荔搶在前面按下。

不作防之下，他便抓到了阿荔的手。

瞬間，如被火燙到了一半，驀地收了回去，不甚自在地摸了摸後脖頸。

「……問你話呢。」阿荔輕咳一聲，眼神有些閃躲。

「有甚好問的，將東西還我便是。」

「你本就是送我的，我為何要還你？」阿荔看著他問道。

「誰說是送你的了？」

「芙蕖閣裡的胭脂，我曾跟著姑娘去瞧過許多回的，這個少說也得花上七兩銀子，還得提前交定金——且這下方，是供客人刻字用的。」

阿荔將錦盒打開，將那盒胭脂取了出來，瞪著眼睛問他：「你既說不是送我的，那這上頭為何會刻著一個『荔』字？」

若不是她跟著姑娘學了識字，只怕真要被這狗男人一張嘴給騙了去！

保不齊她又得當作他是給那便宜妹妹買的，稀裡糊塗就要給氣個半死呢。

怪不得姑娘總說女子也要多讀書，如今她總算是知道好處在哪兒了——至少不會被狗男人耍得團團轉！

「興許是他們弄錯了。」棉花轉身看向門外。

阿荔冷笑一聲：「本姑娘的名字又不是張三李四王二麻子，哪裏有這麼容易弄錯？」

棉花一時不再說話，只看著門外的夜色，似有些拿不定主意。

「裝什麼深沉呢？」阿荔皺眉道：「我且問你，你哪裏來的這麼多銀子？」

「自然是攢來的。」

他人品端正，不偷不搶，除了攢還能有什麼別的來路。

阿荔氣哼道：「攢來的？你那點兒月錢，只怕還不夠貼補你家妹妹的吧。」

「自那日你說過，再沒有給過她一文錢了。」

棉花語氣平靜，彷彿只是在陳述一件再普通不過的事情。

阿荔卻聽得神色一滯。

「你騙人！」她反應過來，忙道：「不說遠的，便說上個月咱們跟著姑娘去棉花衚衕，你去時荷包裡鼓囊囊的，在外頭等了會兒姑娘就全空了——還不是巴巴地給她送了去？」

「那是拿去交了買胭脂的定金。」

棉花幾乎沒有思考，便答了出來。

不為其它，只因平日裏出門若是無事，他根本不會將荷包裡裝得鼓囊囊的——

他一個大男人，除了買個饅頭，根本用不到銀子，帶在身上讓人搶嗎？

「當真？」阿荔斜眼瞥著他，嘴角卻不受控制地翹起。

棉花將手負起，微微皺眉道：「我從不說假話。」

他要麼不說，要麼便說真話。

只是，他多數時候都習慣選擇不說。

阿荔撇了撇嘴。

方才還不承認那胭脂是給她的呢。

「那……她就沒找過你？」她試探地問。

「找過，只是我沒見罷了，見了也未作理會。」

阿荔口是心非地「嘁」了一聲，道：「你果真會為了我一句話就不理她了？那先前對人家的百依百順，又是怎麼回事？」

心裏卻已是甜絲絲的。

眼瞎不要緊，及時聽勸就還是有救的。

她阿荔，可不是那種揪著過去不放的人呢。

「何時有百依百順？給她銀子花用……那不過是因為有求於她罷了。」棉花無奈嘆了口氣。

阿荔聽得大感意外。

「你一個四肢健全的大男人，有什麼好求她的？」

見棉花不說話，她又皺眉道：「同樣是女子，你求她倒不如來求我，我哪樣比她差！」

咳，這才不是爭風吃醋呢，只是她天性好強，不願意輸給那些小賤人罷了。

棉花聞言，不解地轉過頭看向她：「你自是樣樣比她好百倍，為何自降身份同她作比較？」

阿荔聽得愣住。

偏偏對方神色一本正經，並半點無討好之意。

可見是發自肺腑之言。

阿荔眼中的笑再也掩飾不住，一顆心雀躍得好似要跳出來。

她原本還當他是真眼瞎呢——如今看來，眼光倒是好得過分嘛。

小姑娘判定一個人眼光好與不好的標準十分自我。

「你還沒說到底求她什麼呢？」阿荔此時再問起來，心情便好了許多。

見他還是不吭聲，阿荔諷刺地問道：「該不會要求人家嫁你為妻罷？」

棉花無奈望天。

真的是好拙劣的激將法。

可……依舊有用。

「我義父知道我的真實身世，他在去世之前，才將此事告知了我——但並未對我說明真相，還須我幫襯著義妹尋得一門好親事，待她穩穩妥妥地嫁為人婦之後，才會告訴我。」

若不然，他當初豈會任人宰割似得賣身葬父？

阿荔萬沒想到會是這個答案。

片刻的失神之後，她隻覺得憤怒不已。

「他們把你當什麼了！你這樣的好身手，往前在班子裏應當沒少幫他們賺銀子吧！」

單是她知道的、看到的，他已是為了練功留下一身傷了，真不敢想幼時他到底是吃了多少苦頭。

可他那該死的義父，一直瞞著他真相不說，死之前竟又擺了這樣一道！

這樣自私歹毒的心思，他怎麼不去死？

不對……已經死了！

那好——

「他埋在哪裏了？你跟我說！」阿荔一拍桌子，猛地站了起來。

棉花嚇了一跳：「你要幹什麼？」

「當然是挖墳鞭屍，挫骨揚灰了！難不成還給他燒紙嗎！」

「沒必要……」棉花說著，忽然笑了一聲。

阿荔瞪大眼睛。

她幾乎沒見這狗男人笑過呢——別說，還挺好看的……

不對，重點不在這兒！

「你還笑得出來？人家都把你當驢使了！」

她罵著罵著，莫名就覺得鼻子酸極，一顆心被揪得生疼——姑娘……怎沒早些將他買回來呢？

棉花說道：「也無甚要緊的，全當是歷練了。且日後，我走我的陽關道，也不會再有牽扯了。」

「難道你不想知道你的身世了？」阿荔看著他，說道：「你既有隱情，先前就該與我直說才是，咱們一起想辦法就是了，又何必非要讓我誤會你呢——」

她這麼明事理的好姑娘，難道會不理解他嗎？

棉花不知該怎麼說。

他一個人獨來獨往慣了，不是太擅長這些，更不會自作多情揣摩小姑娘的心思，也沒習慣事事說給旁人聽。

至於身世——