方攜手共試探了一番我的真心，便立即翻臉不認自相爭奪，倒也確是她二人風範。心知這場戲我隻做個旁觀者便罷，我隨皇后回到席上，聽她莫辨語氣。

「汪貴妃方失愛子，身子尚未大好，十五皇子又年紀尚小，正是需日夜相陪的年紀。妹妹還是量力而行，先行照顧自身為是啊。」

「皇后娘娘，妾身絕無那般嬌貴。」汪谷珊雙瞳剪水，我見猶憐：「正因妾身之過，未能保住皇嗣，這些時日一直惴惴不安，難以安寢。想來妾身孩兒若得出世，數年後也正如晾兒一般。皇后娘娘或許不曉得為人母的喜悅與辛酸，但妾身拳拳愛子之心誠然，定盡數傾注於晾兒之身。但求皇后娘娘應允！」

許是入戲太深渾然忘我，許是一心隻想譏諷皇后，許是確然忘卻那個彌天大謊——汪谷珊竟這般順暢、這般合乎情理的說出皇后未曾生育之事。登時花容色變，皇后鳳眸微縮，瞬間周身氣場大開，母儀天下之風震懾人心。眾宮眷有的已反映過來，訝異咂舌，有的仍未細思，隻忐忑看著氣氛再度降至冰點。汪谷珊很快自曉方才脫口而出了何事，神色竟也變了一變，抬眸不言只看著皇后，餘光卻不住瞄著我。

在場諸人之中，唯一不知情的便應是我這泛夜長帝姬了。

此時此刻不容我繼續坐觀虎鬥。疑慮開口，我思忖道：「貴妃娘娘所言，皇后娘娘不曉母親意義，是何意思？」

一片僵持中，我恍然大悟般輕笑：「莫不是貴妃娘娘驟知真相，一時未及反應罷。申氏縱為人母，卻實在不堪其稱。此般母親名為保護，實是戕害親子。但伶月帝姬美談傳世，雖惜未得盡孝於皇后娘娘膝下，世人卻可從中一窺涼鴻之國威，與皇上、皇后娘娘悉心教導之成果。翊靖私以為，這才當得起流芳讚歎。」

面色不愉，卻只有諾諾應是，汪谷珊低眉斂目，聽皇后欣慰語氣：「知本宮者，翊靖長帝姬也。」

她舒了一口氣，不再看汪谷珊：「皇子滿一定年齡便可進入帝子居學習讀書。十五皇子眼見也年紀將至，不若將其提早送入帝子居，早開鴻蒙。至於何人撫養，帝子居中本也有教管嬤嬤，十五皇子原本也有隨身侍奉，何況有本宮這個母后在，汪貴妃放心便是。」

「妾身……謝皇后娘娘體恤。」片刻汪谷珊謝恩，俯身看不清她面容：「有皇后娘娘金口玉言，妾身便安心了。」

她平身時望了眼上方，正與我眼神相接。我帶著笑意回望回去，眼見她眼底冰冷慢慢融為一道莫測譏笑目光。我明白這眼神含義，是嘲諷我不過一日便心甘情願為皇后驅使。這許多年來，闔宮之中眾人皆知但均緘口不言之事有許多，但最碰觸不得的便是皇后無法生育一事。此事似為秘辛，實則無人不曉，畢竟自蕭紂登位來皇后便一直伴其身側，歲月流轉，不變的除了皇后容顏，自然還有其他。而宗政煦後來予我的消息中聲稱汪谷珊此番做的太絕，餘生俱難再孕。原本以她心性，若還得生養無論如何都不會選擇他人皇子為養子。但她若無子，皇后地位又穩固，眼下是兩人分庭抗禮，日後如何卻難言。爭一個皇子總比膝下寂寞籌碼更足，是以汪谷珊才會出得此計。

皇后於恩寵之事淡薄，從未主動爭寵，與蕭紂二人也確擔得起「相敬如賓」四字。她雖說不需搶奪皇子以固寵，卻也斷不會眼睜睜的瞧著汪谷珊羽翼更豐。此番我又蹚入這趟渾水之中，未免更攪得二人心煩氣亂，終究兩敗俱傷，無人得收十五皇子入囊。

心懷各異挨到宴會結束，未過多久眾人便已零零散散走了個乾淨。我同曲終仍舊一路沉默，回至殿中本也困頓了，正洗漱畢預備安寢，她卻呈上一個木盒。

「此乃何物？」她並不當先開口，我隻得發問，邊伸手打開盒蓋。這一望之下酒意消散，眠意也無，我直直望著那盒中之物，聽曲終平淡敘述。

「此乃長帝姬須更換的面容皮囊。」

「奴婢未曾告知長帝姬。長帝姬如今所飾的這幅面容，便是奴婢執筆於繁錦帝姬身側，一筆一畫勾勒而成。」

我定定地看著眼前平展的這張繁錦的臉——不，是令舟的臉——心間最末的那一點燭光也終究熄滅。沉默許久，我保持著低頭的動作，低聲問：「為何要予我此物？」

「長帝姬有所不知。這幅皮囊雖由極佳材料織就，眼觀手觸俱與人皮無異，但卻需隔一段時日一換，否則便會極易以水蘸洗脫落。最長的使用時間不得超過一年，但既未知將來，長帝姬還是近日便更換一次，以防萬一為是。」

曲終面色平靜，公事公辦，沉穩冷靜，貌似謙恭，委實漠然。半晌，我收回目光，波瀾不驚：「退下吧，本帝姬自會更替。」

啟唇欲言，卻極快闔唇，曲終低聲應是，行禮後轉身離開。

確認殿外再無旁人，我捧著木盒走至銅鏡前，一點點撕去鏡中這張嬌艷如花的面容，漸露出原本蒼白模樣。輕撫上臉龐，禁不住自嘲嗤笑，心頭緩緩湧上的情感應稱作哀莫大於心死。

其實又何須另戴一副面具呢？今日的我，除卻容貌外，哪裡還有半分蕭月穆的影子。明知申婕妤無辜卻構陷其有罪，明知十五皇子稚子不可無母卻仍誅殺申氏。這般作為，與當年汪谷珊行徑有何分別？若一昧被復仇蒙蔽了雙眼，我又何嘗對得起九泉之下不得瞑目的娘親？

但總歸如今蕭月穆的臉是見不得陽光的。次日晨起時曲終便將那溶了舊皮囊的清水倒出寢殿。方梳洗畢用過早膳，半夏便來請我：「長帝姬今日無事罷？皇后娘娘得了對兒極巧致的碧玉柳葉耳墜，覺著與長帝姬極是相配，便要奴婢請長帝姬去看看可還合眼。」

「皇后娘娘事事想著翊靖，真乃翊靖萬世修來的福氣。」曲終替我整理好衣飾，我笑著點頭，便隨半夏同向永寧宮去。甫邁入永寧宮宮門，便先聽得一陣嬌笑。

「這時辰，許是望舒帝姬來了。」半夏側耳細聽片刻，笑道：「說起來，望舒帝姬與長帝姬年紀相近，您二位應有不少知心話可說呢。」

……蕭望舒？我暗自回想，隱約記得她應是八帝姬，較我尚大一歲。思量間半夏已啟門，我擺好笑臉迎進殿內。循聲望來的那張面容確是與我原本模樣有幾分相似，再一回想，她竟便是昨晚宴席上那道憤恨目光的主人。我心中轉念，面上極快地斂了目光，向皇后行禮問安。

「昨日晚宴勞神，今日本應在殿中多加休憩，只是本宮瞧著這碧玉柳葉耳墜便想到令舟，故而此刻邀你前來。」皇后溫柔端莊，我莞爾一笑並未答話，坐在下首的蕭望舒卻奇道：「令舟？長帝姬的封號不是……」

「翊靖二字乃是長帝姬封號。令舟才是長帝姬芳名。」皇后笑著出言解釋，蕭望舒恍然大悟般沖我靦腆微笑，俯身向我行禮時眼底卻一閃而過一點陰霾。尚未仔細探尋，皇后已將盛放那耳墜的錦盒遞到我面前：「令舟且瞧瞧，是否喜歡？」

「這柳葉耳墜以碧玉鐫刻而成，意態俱佳，相得益彰。」我執起其中一隻，讚歎道：「定是出自能工巧匠之手，栩栩如生。翊靖似乎都嗅到清新氣息了呢。只是……」

轉而猶豫，我慢慢放下耳墜，望著皇后疑惑目光坦誠道：「翊靖現下所戴的這副萬寶紅蓮耳墜，乃是翊靖夫君親手為翊靖所製。翊靖更曾默默許願，除卻迫不得已，不會更替。是以，皇后娘娘心意，翊靖心領。」

皇后微微一愣，很快得體輕笑，恰到好處的帶上一絲調侃：「令舟與泛夜大鴻臚真乃伉儷情深，天作之合。如此精緻的耳墜竟由他細緻入微親自鑄就，此等情意，難怪令舟念念不忘。」

「皇后娘娘。」我嗔怪一聲，瞥見蕭望舒頗有些敷衍附和的笑容，著手將錦盒合好：「這等珍寶，若束之高閣，未免可惜。翊靖無福消受皇后娘娘美意，但卻願鬥膽借花獻佛。」

我偏頭望著蕭望舒，友善道：「今日翊靖與望舒帝姬初見，因來時未知，未及備下禮物。美玉配佳人，皇后娘娘以為，這碧玉柳葉耳墜與望舒帝姬氣質可還相符？」

「……我？」蕭望舒未曾想到我突然提起她來，一時微慌：「望舒不敢。」

「談何不敢？」我淺笑，回頭看著同樣微笑的皇后：「皇后娘娘是想著此耳墜與翊靖相配，因而有意相贈。今日望舒帝姬身著青綠色宮裝，清水出芙蓉，天然去雕飾。較之翊靖，與柳葉意向更合。皇后娘娘以為呢？」