惶然變色，單過不自覺鬆了鬆手上力道，良久方能震驚開口：「你怎知……此事應無人……」

「當年泛夜邊境處，其他二十名弟兄，如今可還安好？」

話鋒一轉，我一字一句，直望單過：「除卻你自數年前升為禦前侍衛外，他們當下如何？」

單過不可置信愈甚，我輕嘆，對上他劇烈動搖的眼眸：「闊別數年……伶月終歸。」

「伶月帝姬？！」脫口而出，情不自禁間聲音稍大，單過忙緊緊閉嘴，眉峰之間懷疑不減。我輕聲：「當年伶月曾言，若有朝一日伶月能夠返鄉，你等便前來接應，也算有始有終。光陰荏苒，彼時未料到，竟是伶月自行歸來。」

又在原地愣了須臾，單過利落俯身：「單過見過伶月帝姬！」

「快起來。」親伸手將他扶起，我明白他心中疑惑頗多，撫上自己臉頰：「面容與身份之事，牽扯良多，說來話長。你若想知，日後我再尋機與你詳說。只是……伶月真實身份，終蜀后宮之中，甚而偌大涼鴻，此刻只有你一人知曉。還望你為我保密。」

「既是伶月帝姬之命，單過莫有不從。」拱拳承諾，單過遲疑片刻，還是忍不住相詢：「但……伶月帝姬是如何知道單過真名？又是如何知道單過住處？」

望了望日色尚早，我道此處終究非說話之所，便同曲終和單過一同先回至鏡花宮。待曲終奉上茶後施禮退下，單過迫不及待卻又不便明言，我禁不住輕笑：「伶月原本出質泛夜，後卻被胡汝平州王帶至胡汝之事，單過可曾聽聞？」

「伶月便是在胡汝結識了郭川將軍。郭川將軍同伶月說，你兄弟二人二十多年前在胡汝因戰事而離散。二十年來，郭川將軍一直不遺餘力尋找其弟郭山。後我收到你信件時，郭川將軍恰在一旁。他一眼便認出你字跡，再以相貌上眼角傷痕相比對，當場灑淚，慶幸你劫後餘生。」

「當年與兄長分散，我輾轉至涼鴻，幸得娘收養。」單過感懷：「若非遇見娘，單過早無命活至今日。因而也自然不能捨棄娘自回胡汝。」

他感激拱拳垂首：「多謝伶月帝姬，使我兄弟二人再通音訊。」

「伶月不過盡己所能，舉手之勞。」我頓聲：「可是……」

「伶月帝姬易換容顏回歸涼鴻，是欲行大事罷？」以為我為難之事在此，單過先發製人，我略微一驚：「單過原為胡汝之人，後至涼鴻，為終蜀朝廷效力。若說為國之心，愛國之意，單過並無立場。只是單過不解，伶月帝姬為何如此？」

他雖自嘲無堅定立場，卻著實是義薄雲天的脾性。因我曾予他的幫助，單過定不會揭穿於我，但若不得完全勸服於他，也定不會得其相助。

我默了許久，與單過相對無言，很久才終於出聲，阻了他欲離請求：「你問我為何曉得你家住何處……是因我在一年前，曾見過你母親。」

「娘？」奇怪反問，單過思量道：「一年之前，天下俱傳涼鴻伶月帝姬身在胡汝，後於今年初春時以死明志。莫非那時，伶月帝姬便早至涼鴻終蜀？」

啟唇又闔唇，我唯有無聲搖頭，細細斟酌如何敘說這段不願提起的痛苦記憶：「伶月那時並非在胡汝，但也未在終蜀，卻已身處涼鴻……西荒。」

眉頭從始至終都未松過，單過不語，只聽我繼續：「伶月原本並無至西荒的計劃。但卻得人告知，西荒之中瘟疫蔓延，不毛之地恐為人間地獄。伶月之十皇兄數年前被皇上貶為庶人，發落西荒，伶月憂心十皇兄安危，因此臨時決定，趕往西荒助終蜀派去的醫官救治病患。」

「……伶月便是在那處，與大娘相識。」

單過尚未及反應之間，我從懷中緩緩取出那枚刻著「過」字的木牌。瞳孔猛縮，再顧不得禮數，單過一把搶過木牌，手撫著其上字跡，顫抖分明。

我別開目光，不忍看他其後模樣：「一年前，皇上出宮巡遊，途徑終蜀長巷。因值守官吏通傳不力，長巷中所居百姓俱遲了迎駕。皇上大怒，認為他們故意冒犯天威，不敬聖上，故此……將長巷眾人全部發配西荒……為苦役。」

「伶月與胡汝平州王等趕至涼鴻境內時，終蜀之醫官仍在前去西荒的路上慢慢悠悠，閒情逸緻。縱之後伶月等以最快的速度到達西荒……卻已是救治不及。伶月與平州王照料病者時被大娘喚住，大娘告知伶月，她的兒子雖非親生，卻十分孝順，十分爭氣，得入宮為官。官兵到長巷抓人時，大娘一口咬定她乃一人獨居，才免去其子連坐之禍。她見伶月衣飾，認定我乃終蜀之人，便托我替她至終蜀長巷槐樹下尋她兒子，告訴他……娘很好，無須牽掛……」

「伶月詢問大娘兒子姓名，大娘便將這枚木牌給了我。命運離奇巧合竟然至此。大娘養子，竟便是單過你。」

緊緊咬牙，卻掩不住從喉嚨中嘶吼而出的泣不成聲。單過死死攥住木牌，眼眸猩紅，雙拳緊握，青筋暴起。我眸底酸澀，垂首掩飾，長籲著忍住顫抖：「伶月自離開涼鴻為質，至今已近五年。這五年輾轉流離，雖未曾明說，心中卻著實嚮往並期盼一處能夠安身安心的家。涼鴻乃伶月母國，若非迫不得已，怎會生親手傾覆之意。西荒彼年之慘狀，至今憶起，歷歷在目，此生難以忘懷。」

「只因未及接駕便是大不敬罪，只因多說一語便是萌生反心，只因道明真相便觸了逆鱗……這般暗無天日，草木皆兵，苟且偷生的世道，涼鴻百姓是造了何等大業才要承受？禍自天降，可這些當真是避無可避的天災麽？伶月親嘗過有家難歸的苦楚，也深知此舉只怕不過是蚍蜉撼樹。然而，哪怕毫無希望，也總要爭一爭。哪怕隻得改變微末，也總算對得起曾應於西荒故人的諾言，對得起他們的大義犧牲，對得起至今無辜而死的亡魂。」

「這便是伶月重歸之因。」我深深吸氣，望著終於忍不住痛哭流涕的單過，長長嗟嘆：「青青陵上柏，磊磊澗中石。人生天地間，忽如遠行客。今日，伶月將這木牌物歸原主，也算是圓了大娘遺願，使大娘與單侍衛團聚，魂靈安歇罷。」

撕心裂肺的哭泣漸漸止息，單過淚眼模糊的凝重轉頭，望著我忽而撲通一聲跪到地上。大吃一驚，我忙起身去扶，卻被他堅決拒絕：「伶月帝姬予單過的恩德，單過永誌不忘。……娘……娘既已去……單過無以為報。伶月帝姬有任何吩咐，單過無不赴湯蹈火，在所不辭！」

他說著便要叩下頭去。我忙亂中乾脆屈膝半蹲，勉力止住他動作，嘆道：「無論是伶月初時向皇上的舉薦，還是在西荒時照料大娘，俱不是為了謀求你的效力。我將自己的真實身份告訴你，確實是有考量在，但不至萬不得已時，我絕不會拖你下水。」

隨我起身，單過再度抱拳致謝，我摁下他交疊雙手：「你能理解支持於伶月，伶月已是感激。何況……伶月終究未能救得大娘性命。」

「以伶月帝姬為人，娘走時定是安詳和悅的。」眼眶通紅，單過露出一絲欣慰笑意，卻又瞅著窗外綽約走動人影警惕了眼神：「但單過還有一事不解，不知可否向伶月帝姬求得答案。」

「你是要問曲終之事？」我順著他目光向外看去：「她還不知道泛夜翊靖便是涼鴻伶月。」

「許是單過多心，或是小人之心度君子之腹。當年單過聽聞伶月帝姬被胡汝平州王劫走，雖有些憂心，卻覺伶月帝姬定可借自身智慧化險為夷。單過滿心以為，曲終姑娘忠心耿耿，定會相隨於伶月帝姬左右，不離不棄。誰知，卻在泛夜大鴻臚前至涼鴻時看見了曲終姑娘。瞧她當時衣著，顯然頗為得勢。不知個中如何關竅，後泛夜大鴻臚離開終蜀，而曲終姑娘卻留於宮中。單過曾幾次向曲終姑娘打聽當時經過與伶月帝姬安危，曲終姑娘卻始終……」

「好了，無需再言。」恰逢時宜的截斷單過話頭，我低嘆一聲：「曲終她……應當有自己的為難之處。如今我既然已是泛夜長帝姬翊靖，與涼鴻伶月帝姬有關的往事，便都暫且擱在一邊，一筆勾銷罷。」

實在不願再細想下去，偏頭見窗外日頭漸盛，想留單過在鏡花宮中用膳，卻因身份阻礙不得不小心行事，終是作罷。午膳因此隻簡便的吃了些棗泥糕和水晶冬瓜餃，略睡了半個時辰歇了一歇，便收拾妥當依約前去尋蕭望舒。

她仍在昨日分別處的花圃前候著我。老遠見我身影，蕭望舒便當先舉步迎將上來，攜住我雙手關懷道：「今晨望舒才聽說，昨日翊靖長帝姬處決了鏡花宮中的掌事嬤嬤慈姑？」

「是處置，而非處決。」我悠悠嘆息，打眼看了看四周：「我知道慈姑原是裳露宮之人。她欺人太甚在先，我若視若無睹，不免被人以為是逆來順受之徒，便乾脆略施小誡，以儆效尤。原還打算過幾日便將她自浣衣局召回，誰知便……」