「鑄豐他們之事，多謝祁將軍了。」桓恪點頭算是招呼，擺手間示意闔伯：「拿上幾壇好酒，權當我向祁將軍謝禮。」

「何必如此客氣。」爽朗一笑，祁連衣揚眉：「若當真要謝，下回練兵時你便多替我照看著些，免得讓我又落了個『母夜叉』之稱。」

言談間菜肴已上，闔伯在一旁斟酒，我剛要婉拒，桓恪在對面遞來一隻小酒盅：「此酒雖烈，但卻能溫脾胃行血脈，你只怕是有些著涼，略飲些有益無害。」

我伸手接過，未注意指尖相觸，嗅著酒香清冽，想著定然極辣。

「便是醉了也無事。」桓娓笑吟吟的望過來，打趣道：「恪兒會負責的。」

「公主！」我羞赧求饒，斂了眉目垂下眼瞼，卻不經意掃過坐在桓恪身側的祁連衣。她面色不善，握住酒盞的指尖泛白，閉目仰頭間一氣而下。

席間不過說些無關痛癢之事，像是極平常的一場家宴，用完過後各自散去。

次日桓鈞烈便於朝堂上宣佈桓恪革職，雖未提緣由，但我來至歸桑的消息已然傳開，諸臣也俱能猜到，隻各自嘩然，對外緘口不言。

而桓鈞烈一直以為我暫住於某處驛館中，派人去尋無果後才知曉桓恪竟將我安頓在平州王府，又隔幾日便遣祁連衣前來，要我另覓住處。

「伶月帝姬千金之軀委身於平州王府到底多有不便。連衣奉皇上之命，已替伶月帝姬尋得一極佳處所，余物一應俱全，隻待伶月帝姬駕臨。」

這般文縐縐的說話顯然令祁連衣極為不適，但她既硬著頭皮如是說了，我便也不拆穿：「伶月謝皇上隆恩，謝祁將軍費心。只是，一則娓公主一人寂寞，伶月有心想多加陪伴；二則伶月也與王府中人漸漸熟稔，未有不便；三則，平州王與伶月時常有事相商，若搬離王府，來回走動多費時間。因此便不勞皇上與祁將軍勞神。所謂不妥，也多慮了。」

「當真是多慮嗎？」眸中隱忍漸退，祁連衣皺眉微怒：「將軍如今無職無務，朝堂之禮都一併被免去，連虛名都不掛，隻余平州王之封號。此等境況全拜伶月帝姬所賜，而伶月帝姬竟還能如此厚顏無恥留在平州王府中？！泛夜已變故連連，伶月帝姬又來至胡汝，這般長袖善舞是要攪得天下不安麽？隻為一己私利，便牽扯將軍蹚這渾水，伶月帝姬心中卻無半分愧疚半分難安……照我想來，皇上不是怕伶月帝姬不便，而是擔憂這偌大平州王府，這偌大胡汝會因伶月帝姬麻煩！」

我二人此時獨在水亭畔，只有深秋風寒，流水幽鳴。我一瞬不錯的看著祁連衣，待她平復心情疑惑回望才斂了目光，垂眸莫辯喜怒：「祁將軍如此激動憤慨……將心比心，伶月感同身受。」

「只是祁將軍所言，伶月不敢全然苟同。祁將軍非伶月，因而伶月心態如何，還請祁將軍勿要妄自揣測。而所謂伶月長袖善舞……伶月隻恐並無祁將軍所想的那般本事，能令三國風雲變色。至於祁將軍最為關切的，平州王……」

祁連衣不自在的僵了僵身形，隨即面色如常。

「祁將軍既也說，王爺此日境況全由伶月所致，那伶月就必然有使平州王官復原職的方法。祁將軍認為伶月與王爺是在渾水之中，可當風靜天清之時，祁將軍便會發現——」

我抬眸撞進桓恪眸中，他默立在那裏，宛如青松：「這汪水，從未渾濁，清澈如初。」

此後一連十日，我都與桓娓在府中互習對方會的刺繡樣式。祁連衣未曾再來，朝堂也未再起漣漪，著人在定山所為之事已有些反響……一切都在依計而行。

看罷宗政煦書信，我信手拿到燭上點燃，回首對桓恪笑道：「不愧是百勝將軍，料事如神。你早便料到涼鴻與泛夜不會立即動手了，是嗎？」

「不過是兵家常事，習以為常罷了。」桓恪不置可否，將落於地上的火苗踩熄：「涼鴻泛夜聯手出兵勢在必行，但胡汝現下安穩，若遇外敵正是同仇敵愾之際，他們討不到便宜。因此兩國雖會相聚商討，但卻絕不會此時興兵。」

頓了頓，他含笑望回，語中不掩讚賞：「因此你這一計事半功倍，實在高明。」

「也不過是無心插柳，歪打正著罷了。」

學他語氣回了話，兩人俱笑。笑過後彼此對望，我恍然間懵懂發覺，初始將宗政煦信件燒毀時帶些逃避意味的笑容，竟不由自主演變為真心愉悅。

面對桓恪，我不必再偽裝分毫，不必那樣小心翼翼的揣度他的心思，不必面對紛至遝來的許多未知。桓恪總是明朗清晰的站在那裏，如一泓深而清澈的泉。他懂得戢鱗潛翼，更時刻思屬風雲。

正欲再問些定山情況，房門卻被突兀打開，桓娓氣喘籲籲的扶住門框，見我二人後長籲嘆道：「叫我一通好找，你倆倒是尋了處好地方。」

不待我們詢問，桓娓直起身子嚴肅道：「宮中傳來消息，宣你二人立即入朝。」

便是距退朝也有段時辰了，而宣事殿中諸臣們卻仍在。入耳是嗡然議論，在我與桓恪進殿後停了剎那，隨即更甚。

隨著恍若未聞的桓恪一併參見桓鈞烈，方直身桓鈞烈便發問：「伶月帝姬這幾日在平州王府住的可還習慣？」

他此語一出朝堂討論聲登時又大一重。我心中揣測桓鈞烈此舉何意，邊答道：「多謝皇上牽念。伶月近日燕燕居息，倒有些久蟄思啟了。」

「原是平州王府舒適，便於帝姬整頓。」桓鈞烈之聲自高階之上傳下，一絲起伏都無：「想來這也正是當日孤派祁愛卿去請伶月帝姬移駕，伶月帝姬婉拒之因了？」

進殿時我已暗中大致打量過整個朝堂，瞅見祁連衣位置，已在我斜後方。桓評卻與我們所站之處平齊，似有若無聽他輕哼一聲，也不去理會。

桓恪已替我回話：「稟皇兄。臣弟因考慮伶月帝姬初來乍到，人地兩生，且將伶月帝姬安排在臣弟府邸中更能顯出胡汝誠意，因此才再三挽留伶月帝姬。伶月帝姬難違盛情，方才謝絕了祁將軍。」

「平州王與伶月帝姬俱是未婚男女，冒失同住未免有些於禮不合罷。」桓評終於開口，冷冷道：「況且如今，普天之下盛傳的，可是平州王劫走伶月帝姬。哪裏會有階下囚徒住在親王府中之理呢？」

他故意牽扯到我與桓恪清譽，是算準我不得辯駁。桓恪剛欲反駁，我微側身攔住他，明白他並非是為自身而怒，心頭不合時宜的暖了暖：「攝政王所聽聞的消息，是自泛夜傳開的，不錯吧？」

知他不會理會，我微微一笑，自顧自說下去：「伶月身份，此處不消細說，各位心如明鏡。泛夜未盡職責，以致此景，自然百般推脫，以清己責。但伶月此刻身在胡汝，所受何等對待，便與泛夜再無乾係，只是彰顯胡汝大國風範。伶月是居於碧瓦朱甍之下還是身陷囹圄之中，歸根結底，全憑在場諸位而定。」

此言一出，眾人或驚或疑，卻無反對之聲。朝堂漸靜，桓評被我反將一軍說不出話，桓鈞烈沉默依舊，只有桓恪極輕的一笑，而後朗聲：「正是此理。涼鴻與泛夜所知消息的途徑只能由胡汝而來，而真實情況只有各位知曉。為顯我胡汝氣度，各位該當如何，怎樣最為得體，自然不需多言。」

又抱拳沖桓鈞烈道：「還望皇兄早下定奪。」

沉聲應了一聲，桓鈞烈終於開口：「伶月帝姬此來，孤著實有些措手不及，因此許多細節還需慎重斟酌。對外便稱——」

他沉吟片刻，「伶月帝姬居於皇室別苑照花台罷。」

諸臣齊聲應是，我還未福身謝恩，他卻又道：「只是攝政王所言也有理。雖說從順公主也在平州王府中，但為伶月帝姬名譽考慮，左右總有些不妥。伶月帝姬不若還是搬入皇宮為好。」

桓鈞烈舊話重提，我微愣了愣，桓恪在一邊為免我尷尬又替我接過話去：「皇兄，伶月帝姬畢竟已在臣弟府中住了一段時日，方熟悉了周遭環境，若再行搬移只怕會使伶月帝姬勞累。且平州王府雖稱不上富麗堂皇，卻也舒適安穩。因而……」

「若論舒適，總是皇宮為上。」桓鈞烈忽地帶了一抹笑，卻並瞧不出有多愉悅。「四弟一再阻攔伶月帝姬離府，若無難言之隱，便易遭人口舌。依孤心意，伶月帝姬入住歸桑皇宮，方最為得當。」

他有意將入住二字說的含混不清，若說是「入主」也未嘗不可。宣事殿登時哄然，眾臣紛紛望來，我如芒在背，平生一身冷汗。

桓鈞烈總說我來的突然，他猝不及防需三思而行，可事實上，他早已未雨綢繆，步步為營。我方才還疑他為何一再要我離開平州王府，卻原來原因皆在此處。

胡汝眼下還未立皇后，若我當真「入主」歸桑后宮，皇后的名頭定是名存實亡，隨意何人都會不敬於我。因此故，涼鴻反映如何不敢妄論，但其定會藉此機會施壓於泛夜，泛夜便無論時情是否得當都必得即刻出兵。

為顯誠意決心，忝渠兵力只怕也會調走大半，如此泛夜後方空虛，正是有機可乘。涼鴻又怎會放棄這等良機，必然會舍胡汝而驅泛夜。到那時，境況便全然變換成胡汝與涼鴻爭奪泛夜地界。

不說胡汝兵強將勇，即便是略吃了些虧也無傷大雅，隻說戰火從胡汝轉至泛夜便已是旗開得勝了。

是與小國聯手，與大國一較高下容易，還是與大國互不相犯，定有土地收歸囊中更宜？這問題縱使問我答案都分明，更不必談桓鈞烈了。一國之君怎會顧及柔弱女子的銜悲茹恨，既於他而言更合算的路是另一條，又怎會再論我來至胡汝的初心幾何。

似驟然落入冰窟之中，我再無力無法思索，越是焦急的想要拒絕越是張口結舌，如鯁在喉。

幾乎要萬念俱灰之際，桓恪從容鎮定之聲響起在我耳畔，有餘音繞樑之感，又增不容置疑之信：「皇兄所言，隻恐不妥。」