我倏爾轉頭望向桓恪，那挺俊側臉神情玄定，處之彌泰。偌大宣事殿中安閑自在的唯此一人。

祁連衣似低呼了一聲，桓評皺眉，半信半疑：「此事事關重大，不僅關乎平州王與伶月帝姬清譽，更關係胡汝與涼鴻，甚乃與泛夜三國國事。此言輕易不得玩笑，平州王可想清楚了？」

「攝政王所問好生奇怪。」桓恪從容應答：「桓恪所言乃是實情，何來想清楚一說。皇兄方才明察秋毫，道出臣弟不願伶月帝姬離府，正是此因。不瞞諸位，桓恪與伶月帝姬其實早在今年初春便相遇，桓恪那時便對伶月帝姬一見鍾情。」

他邊說著邊回頭望來，笑著牽起我的手，眸中蘊著星辰：「那次初遇，還有軍中幾位兄弟與桓恪同行。再次相見，便是藉由泛夜大鴻臚宗政煦之故。桓恪慚愧，應允宗政煦之請確有私念。其後桓恪便從泛夜帶回伶月帝姬，路上與伶月帝姬兩人獨處，情愫更增。桓恪便向伶月帝姬表明見之不忘之情，攜手相將之願。三生有幸——」

他再次回眸，歉意與狡黠並存，我情不自禁的微笑，「伶月帝姬竟與桓恪兩情相悅。因此，皇兄請伶月帝姬入住皇宮，臣弟才會一再相攔。還請皇兄體諒臣弟思慕之情。」

胡汝風氣開放，男女之間私定終身反倒是真情真性之表現，桓恪所言順理成章。他掌心溫熱，我漸漸冷靜下來，再細品他言語，不禁暗贊其心思縝密，天衣無縫。

講述相逢時提及鑄豐等，填一重可信；承認同意計劃有其私心，其實是重申為國之心；佯作無意強調泛夜此行隻他一人前去，又撇清鑄豐等；最後解釋我二人一直拒絕之因，點到即止，如同確有其事。

且如今天下本就盛傳他是因屬意於我才將我劫來胡汝，若我成平州王妃也算順理成章並無不妥，而此等前提之下，涼鴻出兵胡汝可能便更低，泛夜卻仍需調動兵力以挽顏面，較之桓鈞烈方才所言甚至更有利於胡汝。

桓恪言辭懇切，淡然自如，我身在其中都難辨真假，桓鈞烈等人便更如霧裏看花。

如此一箭五雕一舉多得，不愧是百戰不殆的胡汝大將。

低頭顯露羞怯之態，我垂著眼眸聽桓恪繼續井井有條，侃侃而談：「至於攝政王所憂三國邦交，恐怕不會僅因桓恪婚事便驟生何等變故。即便因平州王妃人選之事而令涼鴻與泛夜不愉，桓恪也斷不應因此便放棄伶月帝姬。否則，怎配稱得上是我胡汝子民。更何況，戰事若因桓恪此舉而起，想桓恪也不過是火索引線，使此岌岌天下提早風雲變色。食君之祿，忠君之事。縱將來事態真如桓恪所言，糟糕至此，桓恪也必毫無推諉，身先士卒，為我胡汝揚大國威！」

如此慷慨激昂表露忠心，倒顯得桓評不明是非，對胡汝國力全無信心了。喜怒莫辨，桓鈞烈終於沉聲緩言：「實情原是如此。倒是孤不明就裏，險生是非了。既是這般，那孤便擇日為你二人定親便是。四弟切勿虧待伶月帝姬。」

略帶些埋怨的望了桓評一眼，桓鈞烈起身擺了擺手：「今日便如此罷。」言罷轉身，闊步離開。

眾臣見是此等結果，紛紛啞然散去。我回身，卻正與祁連衣目光相接。她眼眸黯然寂然，掃過我又去看桓恪，又極快收回目光轉身。

與桓恪相牽雙手直至上了馬車方才分開，彼此俱是欲言又止。我面上發熱，看著適才還談笑自若的平州王同樣面紅耳赤，別了眼神回了頭掩去嘴角笑意。

這解決方法唯一弊端便是前來賀喜的大臣絡繹不絕，消息很快便不脛而走，至少在歸桑已是人盡皆知。

我借口身子不爽躲過數次來訪，桓娓在一邊善意玩笑：「弟妹隻叫恪兒在外應付，竟不心疼嗎？」

「公主。」我輕嗔，「旁人不知，您還不知嗎。不過是緩兵之計，公主勿要再取笑月穆了。」

「你隻道此乃緩兵之計，叫我看來，恪兒卻著實是真心歡顏。」停了手頭動作，桓娓認真道：「他的心意，月穆便一點都未察覺，便一點，都未心動？」

僵了身子，我低頭不語，片刻低聲：「公主……抱歉。」

我心間發澀，腦中電光火石閃過宗政煦冷漠疏離的面容，似再聞聽到那句「不過胡言亂語」；又閃過桓恪盈著笑意繾綣望來的目光，唇齒啟闔，輕言甘之若飴。

種種畫面繁複混雜，我心如亂麻，再難置身事外。我本想儘力與桓恪涇渭分明，可現在看來竟是自開始便無此等可能。

我是真的畏怕，曾經紅燭垂淚，直滴在心頭，那痛楚入骨，我已不敢再輕易嘗試，也隻得忽視確已漸生的情悸。況且，我的結局早已註定，實無再牽累於前途光明廣闊的胡汝平州王的必要。

見我眼中隱然有淚，桓娓清淺嘆息：「罷了。我並非是要逼迫月穆做出何等選擇，只是覺得如若情投意合，便理所應當去惜取眼前人。」

未注意到我驀地一僵，桓娓復垂頭穿針引線：「許是我這心思太小，不比你們縱橫捭闔，總有更宏闊的考量。」

咬唇沉默，我方將針刺過絲帛，闔伯身影驟然投影在牆面上，好險驚我一跳。

與桓娓一同探尋望去，闔伯恭敬道：「伶月帝姬，鹹壽宮傳來懿旨，宣伶月帝姬獨自入宮覲見太皇太后。」

「獨自入宮？」桓娓一驚，銀針綉偏刺入指尖，沁出一滴血珠。我忙尋絹帕為她包紮，她卻渾然未覺，向闔伯求證道：「不必恪兒陪同？或我相陪？」

同樣奇怪搖頭，闔伯低聲：「是鹹壽宮中的蒼茴姑娘親自來傳的話，想來不會有錯。只是，蒼茴姑娘提到太皇太后曾手執翎羽扇，念了句『籍父其無後乎』。看她神色，此句似有話外之音。」

「『籍父其無後乎，數典而忘其祖』。已然搬上明面冷嘲，哪裏有什麼話外之音。」冷笑一聲，桓娓語氣譏諷：「我一日不在她面前受辱順從，她便一日懷疑恪兒忠心。父皇建國曆程我如數家珍，若論偉業豐成，她所作所為何曾多於我？不過是母憑子貴尊奉為太皇太后，以此名望做順水人情收攏郭氏人心，坐收漁利罷了。如今倒明嘲暗諷，言我有二心？真真可笑至極！」

桓娓神情孤傲，言語間對太皇太后屢有不敬，而闔伯也並未出言勸止，只是默默傾聽，可見兩人芥蒂頗深。若我沒有記錯，胡汝現下的鎮軍大將軍正是郭姓，郭氏一族在歸桑也算是名門望族，太皇太后身後的靠山委實堅實穩固。

正自思量間，桓娓已拉著我起身。不解喚她一聲，桓娓回眸望著我溫和道：「宮中人心叵測，你一人前去我實在難以放心。何況太皇太后對著翎羽扇說此話，針對的便是我桓娓。於情於理，我都應與月穆一同走一遭。」

「公主若因月穆與太皇太后矛盾加深，那月穆便真乃天地不容，罪孽深重之輩了。」

我擔憂，她卻輕笑：「與你無關。我與太皇太后間嫌隙分明，自始而存，既非輕易能夠調和，也便絕非一朝一夕便可化解。且太皇太后言盡至此，我若再不理會她言外之意，執意避見，倒顯得我不懂事，平白落人口舌。月穆寬心便是。」

桓娓所言不無道理。雖我仍憂心她與太皇太后衝突，卻也無立場多言胡汝皇族家務之事，更無法拒絕其好意。

更衣梳妝畢，我著一襲素色月華裙，所謂「裙拖六幅湘江水」，腰間細褶數十，各為淡雅色。前後正幅，輕描細繪，行動之如水紋漣漪，風動之如月華美秀，飄揚絢爛，因作此名。

此裙是桓娓贈我的見面禮，見我穿著甚是合體不禁笑道：「月穆天生麗質，氣質與這月華裙極為相配。」

「不過是人靠衣裝，佛靠金裝罷了。」我略羞赧，任桓娓攜住，一併上了馬車。

雖已進過歸桑皇宮兩次，卻俱止步於宣事殿。此番是我首次入胡汝后宮。

較之涼鴻終蜀的層台累榭、畫梁雕棟，泛夜忝渠的水木清華、百卉千葩，歸桑的宮宇卻有直指雲霄之勢，蔚為大觀。

我同桓娓並肩而行，輕聲說笑，聽得一處有女子交談聲便繞開避往，免惹麻煩。這般行了約一盞茶時間，眼前豁然開朗，昂首望去，除卻筆格遒勁的黑漆真金字匾「鹹壽宮」三字外，先見門楹對聯，所書「洪範演疇征備福，黃鐘肇律葉長生」。

殿門處已有一名小宮女候著，見我二人迎將上來，施禮起身後道：「伶月帝姬，從順公主。太皇太后已於東院福宜堂久等二位了，請二位隨奴婢快行幾步。」

「有勞……」

「不勞蒼茴姑娘了。」我方啟唇，便被桓娓岔過話去：「這鹹壽宮本公主最是熟稔，不必蒼茴姑娘多費腳力另去一趟。本公主與伶月帝姬自行前往便可。」

「……是。」似也習慣桓娓這般隨性，蒼茴不再多言，福身退下。

我偏頭去看桓娓神色，雖仍貌似平靜，卻到底難掩不耐。