胡汝所處天下沃土西方，臨近泛夜邊境處尚有蔥鬱林木，漸向帝都歸桑靠近，所見卻是山石嶙峋更多。遙望遠山之巔，蒼空之下，似有兩三煙樹隱隱約約。有飛鳥禿鷲呼嘯而過，尋聲望去時隻余天雲浮動。

清水流淌在墨發之間，涼意沁人，卻不覺寒冷。我輕闔雙眸，面容貌似平靜，心臟卻愈來愈像是要跳出胸腔。

所枕依的布料有些濡濕，我微睜了眼眸，迎上桓恪認真卻似有紅暈的側臉。

「你……你的衣服好像濕了。」我低聲細語，桓恪下意識動了動，我也隨之搖了搖，臉龐恐怕又紅幾分。

「啊，沒事兒。」目光相觸，又立即各自移開，桓恪似乎依然鎮定：「一會兒擰乾就是。你傷口不疼吧？」

「不疼。」秋風拂過臉頰，去了些燥熱，我躺在桓恪膝上，心境漸漸安然。

所幸停留處正巧有一汪潭水，正午時分溫度也算適宜，桓恪便跪坐於地，我枕在他膝上頭只是略仰，趁這空閑脖傷處又新敷了藥膏，就這般由他為我洗髮。

這姿態未免親昵，與幾日前在馬車上時如出一轍，只是在清醒的當下，我才明了這般佈置姿態確是最使我舒適安穩的一種。

然而我雖輕鬆，桓恪卻有諸多不便。不言起身拿物，便是挪動身體我都能感受的出。而我一向淺眠，卻得以昏睡了整整一日。

桓恪，他是以何種神情看我昏迷不醒，是以何種心情聽我冷言冷語，又是以何種想法在這樣長的時間裏一動未動，而我醒來後毫不提及，一言不發。那時他的雙腿，一定已經麻木到沒有知覺，卻仍在馬車顛簸時極快起身，接住仰面倒下的我。那種刺痛不適的感覺我尚曾體會，可他彼時的心思幾何我卻不敢承受。

「好了。」胡思亂想被終止，桓恪擦乾手扶我坐起來，見我垂眸不語，緊張道：「怎麼，傷口又裂了嗎？」

「不是。」我急切打斷他，簡單的兩個字醞釀許久才有勇氣脫口，略側了身看進他眸中：「桓恪。謝謝。」

自初見至今，我似乎從未這般與他單獨相處。縱因離開泛夜後的朝夕共處，平日言語時已無從前拘束，不再互稱王爺帝姬之虛名，但於鑄豐等人面前，我與桓恪仍是尊稱依舊，不曾逾矩。

於我，是以「平州王」三字提醒自己過去與未來；於他，卻是為免我不喜，順從我之意念。

現下想來，除卻第二次見面時的出乎意料，宗政煦領兵攻打時的事發突然，我竟從未這般認真的呼喚過他的名字。「桓恪」二字於他確是極當。「彼為惴惴，公獨桓桓」之寬廣坦然，「溫恭朝夕，執事有恪」之謙恭謹然。

縱在我看來，「恪」字於他並非十分相稱，但此二者竟能這般合乎於桓恪一身，此等氣勢容量，世間唯桓恪一人獨有爾。

似是因我鄭重模樣而愣怔，桓恪許久未言，我們就這樣長久的，貼著肩頭對視。很久很久，他才粲然，在微風中輕言，字句彷彿都溫暖怡人：

「不必言謝。桓恪心甘情願，甘之若飴。」

這一刻的心動彷彿覆蓋盡以往不堪回首的種種。被溫柔擦拭發間水珠的時間裏，我甚至幻想這場終會醒來的美夢晚些破滅。只是每當這妄念更深一步，淬著名為宗政煦的劇毒的尖刺，便會毫不留情的、更深一寸的刺入心間，痛楚與酸澀隨血液流遍全身，如影隨形，藥石無醫。

那人就是有這樣的本事，令我不願再念卻不得不念，不願再戀卻難以放下。一念及此，便再顧不得旁人，更罔論初心幾何。

有些記憶與心思一旦勾起便難再消磨。這些時日來刻意的忽視與遺忘徹底死灰復燃，我與桓恪默契的重又生疏幾分，然饒是如此也日漸熟稔起來，畢竟身邊相伴同行的隻此一人。

一路聽著胡汝的風土人情，不急不緩也終於到達歸桑。即便桓恪同我一般蒙住面容，仍是被人認出，也就不再掩飾，任街上百姓好奇跟隨，領我回到平州王府。

手中墊著手帕由桓恪扶下馬，身後百姓嘈雜聲愈甚。自那日洗髮後我似乎就有些受涼，此刻頭痛更甚，勉強忍耐著隨桓恪走入府中。

平州王府四面圍有數米高的牆垣，其內建築分為外朝和內廷兩部分。外朝所含承運閣、存心堂，乃桓恪與其他大臣商議政事之處。內廷所建桃蓁軒、交泰居等，乃王府中人居住之所。

平州王府中庭院明朗開闊，廊廡曲折，屋宇錯落。前堂後寢，兩廂配房，氣魄宏偉。由此皇家氣派便可想見歸桑皇宮之宏偉壯麗。

管家——我後來得知名喚闔伯——迎上前來接過行囊，又驚又喜：「早先兒便聽人傳王爺回來了，沒成想竟是真的。只是剛吩咐廚房準備，王爺與……姑娘，不如先吃些糕點墊墊飢吧？」

突地冒出個來路不明的女子，闔伯的反映已是極好，我微笑點頭道了聲謝，桓恪也笑著拍拍闔伯肩頭，邊向裡走：「何人何時聽說我要回的？消息倒是靈通。」

「約莫兩日前罷，皇上招棘城郡守入宮覲見，隨行的兵士在閑談時說起，似乎在歸桑城外見到了王爺與一位姑娘，只是相距甚遠不能確認。當時眾人都當玩笑聽的，結果那人竟也沒看錯。」

「兩天前。」桓恪沉吟著看向我，我極輕的點了點頭，彼此眼底俱有一絲憂慮。若此事被桓鈞烈知曉，為鑄豐等爭取的時間便至少少了兩日，還不提如何解釋用了這麼久才入得城來。眼下只有待桓鈞烈召見時才知分曉了。

曲曲折折走至一處房間，卻有一華衣女子正自擺弄水果，聽到聲音回眸望來，盈盈一笑：「可教人好等，你該如何賠罪？」

眼前這女子，竟似自詩賦中走出的人兒一般。香墨彎彎畫，胭脂淡淡勻。揉藍衫子杏黃裙，獨坐華殿中，檀唇輕揚，宛如行雲流水，自有氣度天然。

她既得登堂入室，坐於桃蓁軒中，想來……是平州王妃吧？

我微愣間桓恪已應了話，同樣帶了笑意，示意我進屋：「得空去尋刺繡新樣給你行不？」

走近親昵打趣：「數日不見，學會討價還價了。」

「我以為是趁火打劫。」故作無辜般回敬一句，女子略偏頭看向我，對視片刻友善致禮：「這位應當便是涼鴻伶月帝姬了吧？果真聞名不如見面。常聽恪兒提起你呢。」

「伶月見過……」不知為何有如鯁在喉之感，我猶疑著不知該如何繼續，女子善解人意的淺笑。

「我乃桓恪胞姐桓娓。方才多有怠慢。」

「不敢。」我忙回禮，心頭莫名輕快了些，這才察覺桓恪與桓娓二人確實相像。

「不必拘束。」桓恪在一旁輕笑，柔聲道：「這裏非皇宮，不需那些禮節。府中上下都是自己人，也不必顧慮。」

我輕輕點頭，念及方才桓娓隻提自己姓名未說封號，便也乾脆入鄉隨俗：「我名為蕭月穆，皇姐也別稱我封號了。」

「皇姐？」桓娓笑著重複一遍，調侃望向桓恪，我驀然反應過來，卻只能道出「不是」二字來，面紅耳赤張口結舌，隻余暗自羞赧與懊悔。

「別鬧她了，無心之舉罷了。」桓恪輕咳一聲，聲音也有些不穩，桓娓意有所指般應聲，隻狡黠瞅著他不再多說，招呼我們坐下歇息。

閑談間我得知，桓娓比桓恪大了兩歲，胡汝先帝在時因桓恪之故也頗受憐愛，卻與桓鈞烈親妹桓婕有些嫌隙。為尋個清凈，才在桓鈞烈登位賜桓恪府邸後搬入平州王府，倒是怡然自得省卻煩惱無數。

「胡汝與涼鴻泛夜不同，沒有帝姬之稱，隻呼公主。因此若是哪日府中人無心喚錯，月穆也莫怪。」

「怎會，左右不過是個虛名罷了。月穆還當多謝平州王予我棲身之所呢。」

我轉眼看向桓恪，卻見他眉目微挑，心知是有話要說，便也不著痕跡的點點頭。桓恪便打了個哈欠就勢起身：「你二人倒是一副相見恨晚模樣，再聊下去就該一致對我啦！」

我忍俊不禁，桓娓掩唇輕笑，俱隨之站起。

「午膳此刻用未免早了些，倒不如讓帝姬先行休息片刻。皇姐，」桓恪不自然的頓了頓，我自認並無異樣，「勞你去廚房看看菜色如何？」

桓娓怎會不明桓恪真意，也不點破，隻點頭淺笑，告知房間位置後便先行離開。我隨桓恪緩緩而行，繞著各處兜兜轉轉，半響無話。

「我想……」甫一開口卻與他異口同聲，驚訝對視又連忙移開目光，我示意他先說：「我是想說，皇姐脾性開朗，一貫是愛玩鬧的。方才她只是玩笑，你別生氣。」

「我怎麼會生氣？」我大感意外，停下腳步：「公主性情中人，豪爽大方，我羨慕還不及，怎麼會氣？不過話說回來，公主的封號到底是？」

「她既不提，你也無須在意。」見我執意，桓恪輕勾了勾唇角：「從順。她不自稱這封號也有一重緣故，是自覺這二字有『逆來順受』之意，因此也少進宮，免得被人這麼稱呼。」

「從順」二字在我聽來，先想到的是從容安順，而桓娓卻想到另一重意思上。這箇中原因……我猶豫片刻，方要詢問桓恪，闔伯急匆匆從另一邊趕來，面有憂色：「王爺，伶月帝姬，皇上派人來傳話，說……」