「是唐子賢！」在距離張竹三人所在的小湖很遠的地方，兩個人鬼鬼祟祟盯著一切。這倆人不是別人，正是常風和段雨。

「我還想著結交那對年輕人，沒想到被捷足先登了。」常風說，「都怪咱們門主，引來唐寅，害的我們失掉一個拉攏高手的機會。」

「大概是老天的安排吧。」段雨道，「要不是咱們的傳信，門主也不能來南方。」

「哎，你說門主此去，會不會有事？」常掠雲說，「如果真的是妖龍，門主非得被吃掉不可。」

「不要胡說。」段凝水道，「你以為門主是你啊，那麼蠢。他只是去看看，又不是直接開戰。再說，應該不會是妖龍。」

「不是妖龍更危險。」常風說，「若是傳說的魔龍，那一定是九幽門有問題。到時候發現門主的話……」

「你這烏鴉嘴能不能閉上。忘記上次你胡說八道，連累我一塊被門主夫人臭罵？」段雨說道。

「我是擔心。」

「……」段凝水想了想，「那好吧，咱們再回南邊看看，支援門主。」

「行。」

駕起輕功，二人離開。

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「聖駕到！」

曹樂的預估很準，九天后，皇帝鑾駕正好到達南離城。

世上都說四大王城欺辱皇室，但若讓人指出具體事項，怕是少有人能說出。四大王城的貴人們在面對皇帝時仍舊很尊敬，叩首行禮，口呼萬歲。比如現在，朱明老王爺親自迎接楊玩，雙膝跪地，工整肅穆，沒有一絲輕視。

「哎呦呦，王叔還請起身。」楊玩連忙下鸞車扶起朱明王爺，「多年不久王叔，您仍舊精神矍鑠，侄兒甚是高興。」

「借陛下金口，為臣身體尚可。」寒暄幾句，朱暗燭半弓著身子請皇帝進主堂。

楊玩恭敬走進主靈堂，本想向朱護祖王爺靈柩下跪，但朱明暗暗搖頭，示意不可，皇帝堅持再三卻拗不過朱明王爺的不許，隻得作罷，深深鞠躬，口念悼詞，表情悲愴，情真意切。朱暗燭站在一旁，看著楊玩，心中疑惑：「這麼近都看不出一點假，太師他到底是用如何手段讓此人代替楊廣的？」

追念許久，楊玩以傷心過度的名義進後堂休息，之後沈樂、張澤、龐昔又拜一會。

京城的一眾人結束禮拜後主堂還是處於半閉狀態，所有人都在等待祖王爺最愛的後輩，朱儷。

「儷兒，你已經好多年沒回南離城了。」朱明對自己的小女兒說道，

「嗯。」朱神女順口答應，沒有太認真。朱家沒有重男輕女的事，尤其是朱護祖王爺特別關注朱儷，所有人對她都很好。只是朱儷覺得，這個「好」裏麵包含著一些懼怕和……其他的東西。她不喜歡。小時候朱儷主動要求生活在一個靠近外牆的獨立院子，平日除了吃喝，她總是去外面，假匿姓名，和普通百姓的兒女玩耍。當然，由於她武功太高，除了開始一段日子，很快就不能和同齡孩子玩到一塊。總之，朱儷待在王府內的時間不多，見自己父親的次數很少。

走近祖王爺的棺材，神女面色複雜，她不知道自己該用什麼態度面對自己的曾祖，崇拜是肯定有的，認可他的一生的為人也不錯，感激他對自己的關注同樣不虛，可這些都不是「親情」，不是一個後輩對祖輩的特有感情。不知不覺，朱儷輕輕拍了一下棺材，「滴答」，一顆淚水從眼角滑落。「？？？」神女更加感覺疑惑，「我沒有傷心啊，怎麼會落淚。」圍著曾祖轉幾圈，沒有什麼特別目的，只是下意識的行為。

不遠處，朱明老王爺看到女兒落淚，自己也沒由來的傷心。相對於朱儷，祖王爺對他的關愛是實打實的，小時候他常常膩在祖父身邊，聽他講故事，講道理。淚水止不住的留下來，白髮蒼蒼的朱暗燭無力地坐在椅子上，不爭氣的低聲哭泣，像個孩子般。

「長迎王爺回……」衛兵進正堂報告，剛要高聲呼喊，剛剛進城的朱開王爺趕緊阻止他。

「所有人退下。」王妃柳葉小聲下令。

朱儷還在繼續圍著棺材轉，已經不知多少圈，眼淚撲簌簌的流，她雖然不理解為何流淚，但也沒有管它。

朱長迎和柳墨春跪地叩拜祖王爺幾次，默默無聲，然後在朱明身邊的椅子上坐下，相互扶持，暗暗傷心。

一去仙山了紅塵，雲鶴相伴遊無垠。相離不知悲何苦，斟酌半盞淚乾痕。

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皇室和四大王城有時候特別有默契，盡量避免見面，造成不必要的尷尬。

從龍鳳山來南離城的四大中年王爺理當在致哀後面見皇帝，但楊玩以身體不適的理由拒絕見面。如此，四大中年王爺無需跪拜，而皇帝也不用假惺惺的扶人起來，兩方相安無事。

朝廷的人致哀結束，江湖人也漸漸到來，按照次序，「遠近」，紛紛進入南離城。不過正如曹樂的父親曹才說的，部分江湖掌門、長老，以及許多高手沒有選著主靈堂，而是在城外的幾個哀堂表示悼念，而且夜間來的人比白天多。有不少人甚至根本不是來對朱護進行追思，而是趁機與其他人說一些秘密話。一個追悼會儼然成了另一種意義的「聯誼會」。

「聽說了嗎？」某賈姓高手小聲說道，「南邊出事了。」

「最近幾日天天出事。」易姓高手說道，「南邊什麼事？」

「聽說有妖龍在南方作亂。」

「莫不是靈獸奇種感應到祖王爺去世，趁機入世胡作非為。」

「應該不是。」賈姓高手說，「兄弟聽沒說過一個叫鬼谷的地方？」

「沒有。」

「哦，怪不得你覺得妖龍是妖龍，」賈姓男子說，「有些小道傳聞，說鬼谷裏面殘存著九幽魔教的人。這次妖龍出現的地方就是那裏。我懷疑可能是九幽魔教在作亂，使用秘術召喚，或者引出妖龍的。」

「哎呦，哥哥不要亂說。」易姓男子道，「先是七星重現世間，之後乾坤挑戰天下，如今九幽魔教又來這一出，難道真的要亂？」

「誰知道呢。」賈姓男子說，「反正現在知道消息的都人人自危。」

「那哥哥，你覺得你我這種人，在亂世中如何過活？」

「隨機應變！」

「何解？」

「跟隨強者不如跟隨勝者，識時務者為俊傑，咱們要盡量做『俊傑』。」

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