即使已經把蕭牆「送」出去，還是要與曹樂見一見。

故友相逢，倍感親切。曹景秀熱情接待張竹，本想在府內大擺宴席，但張竹說：「現在是喪期，不要壞規矩。」

「呵呵，張兄還是這麼會為別人著想。」曹樂說道，「兄弟，怎麼沒有去龍榜觀戰？我有事離不開，你難道也沒有閑暇？我真是慘啊。咱對祖王爺的尊敬歸尊敬，可真是不喜歡裏面外面的忙乎。父親說我作為少郡王的小舅子，這一次必須表現出足夠的態度，哪怕不為祖王爺，也要為剛剛出家的姐姐著想。唉~可憐我這段時間……唉~不堪回首，現在我滿腦子都是白布條、吹拉彈唱……」景秀大吐苦水，埋怨自己父親逼他。

張竹安慰幾句曹樂，而後簡述自己與九離幫、嶽坤、龍臨會的矛盾，其中略去了白然的經歷。「……差點被李古打死，要不是蕭牆救我，早復活重生，哪還有機會看龍榜。」

「短短數月，張兄的遭遇好生精彩。」曹景秀道，「你說的龍臨會我也有所耳聞。但就像你的同窗錢登樓所講，他們從不敢對『高層本地人』動手，所以朝廷並沒有處理他們。而且說句『陰謀』話，朝廷說不定還盼著讓類似龍臨會的組織欺負普通本地人，逼他們投靠京城和四大王城呢。」

「這……不會吧。」

「我只是猜測。」曹樂說道。「張兄接下來要做什麼？替蕭牆報仇？要不要幫助？」

「不用幫助。」張竹說，「我不想把你拖進來，這只是私事，而且是不能讓人幫助的私事。」

「早知道你會這麼說。」曹景秀道，「不過我還是想從側面給你點助力。」

「比如？」

「給你個小玩意，有關一個寶藏。」曹樂從懷裏拿出一「塊」奇怪的藏寶圖，看樣子是金屬製品，上面白乎乎黑乎乎一片塗抹著什麼東西，細微處有無數脈絡交錯，「去京城的時候張國給了我這個東西，說上面記述著一個寶藏的位置，讓我研究研究，但鑽研幾天也沒能破解。張竹兄若是真的去玄嶽幫做什麼，想來之後會受到追殺，不如在逃命過程中看看這圖，也算是個消磨時間的方法。」他和張國京城吵嘴打架，可又最喜歡往一塊湊，這次去京城迎接聖駕時間緊急，但曹景秀還強行擠出點空餘去見張玄同。

「哈哈哈……」張竹笑道，「我還以為你會直接給錢財讓我招兵買馬呢，原來『側面助力』就是讓我消磨時間啊。哈哈哈……好好好，多謝曹兄，若是真的能到寶藏，我一定好好寫一篇見聞，回來給你看看，給你點『側面助力』，增長見聞。」

「哈哈哈……」曹景秀亦是大笑不止。

……………………………………

「是你。」祭拜結束後，朱儷不想在南離城停留，縱身離開，半路上遇到了唐寅。

「神女，好久不見。」唐子賢對朱神女的愛慕溢於言表，眼神中充滿欣喜，「你這是去哪？要不要我陪你？」

「刺啦！」朱儷突然寶劍出鞘，劃出一道氣勁射向唐寅。

唐子賢手指一撥，輕而易舉將劍氣打散，「這是做什麼？」

「想看看你的武功進步如何。」朱儷寶劍回鞘，說道，「不錯，你的追凰神功已經幾近完美。」

「多謝誇……」

「但還差點！」朱神女一個閃爍來至唐子賢身後，手刀輕打，擊暈唐寅。

看了看躺在地上的男人，朱儷搖搖頭。兒女情長非其所願，一絲興趣都沒有，現在她最擔心的是那個「姑娘」情況如何，無論是濫殺無辜的秦貞，還是東木、西金的矛盾，甚至天下大亂，和那個姑娘比都是小事，「可千萬不要成為滅世魔頭啊。」看好某個方向，施展輕功，神女飛身遠走，不見蹤跡。

許久之後。

另有一個男子飛來，落在唐寅身邊，問道：「子賢還要睡多久？」

地上的唐郡王嘆口氣，說道：「我想睡到天荒地老，直到神女能接受我。」

「妄想。」男子將唐寅扶起，說道，「她只會接受我。」

「是嗎？呵呵。」唐子賢笑道，「你宋嘯雲還不如我，隻敢墜在幾裏外跟著，連見面都勇氣，遠不及我。」

來者乃是東木城宋地宋嘯雲。「像你這樣被打暈嗎？很值得驕傲？」

「哈哈哈……」唐寅和宋地二人相視而笑。

在四大王城直系後代中，朱儷、宋地、唐寅三人年紀相仿。因為一些事，少時宋嘯風和唐子賢曾經在南離城生活過一段時間，二人體性相通，愛好類似，見面之初便惺惺相惜，很快成為朋友，關係密切。宋地的身材體貌與他父親、他大哥都不一樣，沒有那麼健碩，挺拔俊朗，與唐寅一般。大概是因為真的太像，以致他們的武器、內功、穿著、酒食，甚至喜歡的人都一樣。二人主修皆為追凰神功，愛慕之人皆是朱儷。

「神女越飛越高，我們已經快看不到她的影子了。」唐子賢說道，「今生恐永無得償所願之日。」

「若是得償所願，唐兄可會歡喜？」宋嘯雲問。

「不會。」唐寅說道，「你我所愛的便是她的驕傲，她的高不可攀，她的遠在天邊。」

「是啊。」宋地說，「前幾日兄長斥我不自量力，我心中思索許久，方才想清楚我最愛的是什麼。沒想到子賢你的想法與我一樣。」

「龍榜如何？」唐寅問，「聽說你家兄長和我家兄長對過一招？」

「是的。」宋嘯雲道，「他們總是在爭。從小爭，長大爭，一直爭。沒有頭的。」

「唉~當年若非你家伯父和我家伯父戰於沙場，同歸於盡，唐宋兩家何以到今天的地步。」唐寅感嘆道，「我聽說在求師振國大人時，我父親和你父親關係最好。」

「就算沒有唐齊王爺和宋戰伯父之死，有些事情終究會發生的。」宋嘯雲說道，「也許你我二人的父親還執著於各自兄長的仇恨，但你兄和我兄……早就脫離那段糾葛。他們的爭是一山不容二虎的爭，是天龍和地虎的爭，是日月同輝的爭，是兩個霸者奪取天下的爭。」

「天下？真的那麼重要嗎？」唐寅說道，「執著於權鬥，有何樂趣？」

「他們的想法我們是不會懂的。」宋地說，「但有一點可以確定。我們逃不出兩位兄長的手心。你我沙場相見的日子越來越近了。」他有些無奈地說，「其實即使是你我二人的父親都已經無法阻止兩位兄長的戰爭。我那三弟被取名逍遙，大概就是父親他對大哥的『祈求』，希望他能對家人稍微『放鬆』一點束縛，可惜……大哥的功力還不如父親，但對白虎神功的研究已經超越，他越來越霸道了。現在在西金城，父親都常常受到大哥責斥，更別提我和我三弟。」

「我兄長的青龍神功也一樣。他倒是不敢對父親說什麼，但二人間的關係已經是『雙龍互視，無高無低』。」唐寅說，「李內王爺和朱開王爺早就有子嗣後代，可你我之兄為了練武，直到現在還後繼無人，甚至連婚配都不曾提起。唉~我覺得他們已經走火入魔，武功也許還沒有岔子，可心已經入魔甚深。」

「其實我一直在想，如有一人能擊敗他們二人，說不定……」宋嘯雲提出一個想法。

「擊敗他們？誰能擊敗他們？他們的武功已經距離出神入化就差一步，除了神女未來可能壓服他們，還有誰？」

「是啊，還有誰呢。」

各自兄長的事讓人煩惱，二人更換話題，把酒言歡，直至深夜才分手。他們厲害不久，一個看不清年齡的男子出現在空地上，「追凰神功嗎？看似相同，卻風采各異。當真是：雙鳳出梧桐，同追雲天虹，暢遊山海壁，廣視闊蒼穹。憑你二人的資質，還需其他人擊敗自己的兄長嗎？」說完話，男子一個閃動消失不見，影若遊龍，飄忽不定。

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