房中，孟君淮坐在案邊沉吟著，覺得壓抑得喘不過氣來。

兩個月前，他在皇長兄拿準主意要將張威先斬後奏時將皇長兄攔了下來，出主意說可以再試一試，找個覲見的官員替他們將奏章面呈父皇。後來，是七弟去尋的人，尋的是一個和一眾皇子都毫無親緣關係的刑部官員，鄭響。

便是這回慘遭劫殺的其中之一。

孟君淮順著他細想下去，才驚覺另外幾個人，也都或多或少地和淑敏公主的事有些關係。

錦衣衛百戶蔡開，是當時奉旨去捉拿張威的，後來張威的母親去公主府前鬧事，也是他去拿的人。翰林學士院學士宋方瓊，則是頭一個在父皇問罪張威後，出來對張威口誅筆伐、以表忠心的。

至於吏部侍郎常平永，他已是年過半百的歲數，家中剛好有個次子正值婚齡。孟君淮隱隱記得，十一弟說起求娶淑敏公主的人家裏，就有這個常家。

孟君淮重重地呼了口氣，倏然覺得好累，又憤怒無比。

這是一場挑釁式的殺戮，說好聽一點，也可以說是較量開始前下的戰書。對手囂張地將實力呈現給他們看，讓他們看到那些出手幫他們的人都會死，他們卻毫無辦法。

而真正諷刺的是，他們確實毫無辦法。

兇手沒有抓到、血在雨裡被沖了個乾淨。孟君淮尋不到任何確鑿證據去證明這就是魏玉林所為——甚至沒什麼能向他自己證明這就是魏玉林所為。他所能憑藉的，只有自己的感覺而已。

多可笑啊，他們身為皇天貴胄，被一個閹官嘲弄，卻無計可施！

「王妃。」宦官的稟話聲傳入他耳中，暫且打斷了他的思路。

孟君淮抬眼看過去，王東旭正作揖：「王妃，北邊的蘇奉儀來了，說這兩個月都是她掌著府裡的帳冊，聽說您回來，便想呈來給您過目。」

「哦。」玉引坐在榻邊正歇著，聽言點點頭，「她若不說，我都沒想起這事。拿進來吧，我瞧瞧。」

孟君淮也沒在意，執盞喝了口茶，卻聽王東旭又說：「蘇奉儀說想面呈給您，若有哪兒做得不對，也好請您指點指點。」

孟君淮眉心一跳，抬眼掃見王東旭臉上堆笑的一剎，一股怒氣直衝上頭！

「啪」地一聲，茶盞重落在案上。

正想說讓蘇氏進來的玉引一怔：「殿下？」

「王妃說了拿帳冊進來就可以，你倒話多。」孟君淮冷睇著王東旭，話裡鮮見的陰狠聽得玉引發矇。

王東旭一時也沒回過味兒來，怔著不言。

孟君淮切齒而道：「吃裏扒外，拖出去往死裡打。」

「殿下？！」玉引嚇一跳，王東旭頓時血色全無：「殿、殿下……」

楊恩祿眼看王爺不對勁，哪還敢讓王東旭多說話，叫人過來把嘴一堵就給拖出去了。

玉引又滯了會兒，聽到外面慘叫傳來才驚得一下子站起來。她疾步奪到孟君淮跟前，驚愕不已：「殿下幹什麼？他、他這罪不至死啊？」

孟君淮冷著臉坐著，強自緩著氣兒，一時未理。

「殿下！」謝玉引黛眉緊蹙。她並不知那幾個官員被劫殺背後還有什麼事，但也覺出孟君淮這一路心情都極不對頭。於是她也迫著自己緩了一息，盡量不給他火上澆油，「殿下，咱……咱把事說明白行不行？那王東旭犯了什麼死罪您告訴我，他要是真該死，我一個字都不說。」

「……」孟君淮深吸了口氣抬眼看向她，他支著額頭又冷靜了會兒，驀地失聲苦笑出來。

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清苑，和婧心裏越想越害怕。

她不明白，父王母妃怎麼就突然走了呢？是不是出了什麼事啊？在她離開書房之前，父王還說讓她練好字拿過去給他看呢，結果她走後一刻都不到，就聽說他們回府了？

和婧自己糾結了好一會兒，就跑去找何側妃說：「何母妃，父王為什麼突然走了？我們也回去吧！」

「你別鬧。」正哄蘭婧睡覺的何側妃從搖籃邊站起身，抱起和婧放在榻上，蹲在她面前道，「你父王沒叫我們回去，我們就不能回去。你安心在這兒待著，和弟弟妹妹玩，好不好？」

「可是……」和婧撇撇嘴，小眉頭皺得要打結，「可是如果父王出什麼事了呢？他是不是病了？所以急著回去看病？」

「別胡說！」何側妃喝止住她。

和婧認真地又道：「何母妃您也不知道究竟為什麼，是不是？那我們就回去看看嘛。反正……也有馬車，離得也不是很遠！」

「和婧！」何側妃神色嚴厲了些，板起臉看著她，「何母妃怎麼跟你說的？不管是什麼事，你都要聽你父王的話。他說讓你回去，你才能回去，他不說，你不許鬧。」

「可是……」和婧還想努力一下。

「沒有可是。」何側妃截斷她的話，「你這樣鬧著回去，是忤你父王的意，他若知道，就要不喜歡你了。」

和婧眼眶倏然一紅，眉間搐了搐，眼淚啪嗒落了下來。

何側妃長緩了口氣，抬手給她擦了擦眼淚，語氣緩和下來：「你聽話。何母妃去把阿禮接來陪你玩，好不好？」

和婧抹著眼淚沒有回應，何側妃一喟，便起身要去接阿禮過來。

剛走了兩步，卻聽身後的啜泣裡傳來一句：「您說得不對！」

「你說什麼？」何側妃怔然轉過頭。

和婧眼眶仍紅紅的，可目光一點點堅定起來：「您說得不對！父王不會不喜歡我！」

何側妃有些詫異地看著她，和婧從榻上蹭下來走到她面前：「母妃說了，我做個好孩子，不做壞事，父王就不會不喜歡我！現在，我只是想知道父王怎麼了而已，這不是壞事！父王可能會生氣……可他不會不喜歡我！」

和婧說著拉住她的手，仰著小臉問她：「何母妃，父王沒叫我回去，也沒說過我不能回去，對不對？那您為什麼就直接說不許，不問問父王？」

「和婧你……」何側妃一時語塞，和婧一字一頓地又道：「何母妃害怕父王，我就自己寫信問母妃，可不可以？」

這孩子……！

何側妃不知該說點什麼好。和婧從來沒有這樣跟她頂撞過，她搬出了王妃的話來駁她，讓她說點什麼呢？

她有些心慌。論身份，她是萬不能指摘王妃的不是的，可她心裏又不安生。她真的很想說，王妃這樣，可不就是把孩子教壞了麽？

所謂「未嫁從父、出嫁從夫、夫死從子」，女孩子自古就是這樣的。王妃怎麼能教和婧去過問父親的事，甚至讓和婧琢磨著自己去探詢父親的事？

這不行，和婧的生母已經沒了，父親的喜愛就是她僅剩的靠山。而她的父親又不喜歡她的生母，這座靠山已然沒有那麼穩固了。

「不可以。」何側妃最終拒絕了她，一字一頓道，「你不能鬧著回去，也不能給王妃寫信。何母妃是為你好，你長大後就懂了。」

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王府中，玉引明顯地感覺到這幾日府裡的事明顯多了些。

都是些雞毛蒜皮的小事，但她是正妃，就全摞在了她身上。

首先，是王東旭那天挨杖責的時候，蘇奉儀還在正院裏。於是蘇奉儀被嚇壞了，回去就發了高燒，還做了一整夜的噩夢。

弄得她不得不去北邊看看，蘇氏一見她就要下榻謝罪，她身邊那個叫木荷的婢女更是一口氣磕頭磕得額上都流血了，拚命向她解釋這事跟蘇奉儀一點關係都沒有！蘇奉儀只是想給她看帳冊，並沒有動別的心思，是她擅自給王東旭塞的好處！

玉引一個頭兩個大，好生安撫了半天，又賞了不少東西下去，才可算把這驚魂未定的主僕兩個給安撫住了。

然後就是前宅的事。

她也不知道孟君淮這幾天到底是怎麼了，好像突然看宦官們不順眼起來，動不動就罰個人，若有讓他瞧出在動什麼心思的，那就更慘了。

其實謝玉引覺得，宦官們動動心思多正常啊？或者說，是個人就都會動心思為自己打算吧？

就像那日王東旭那事，事後想想，她也明白王東旭必是收了蘇奉儀的好處，才會在她面前多那句嘴。可是說實在的，王東旭能做的，也只有多那句嘴而已，最後拿主意的還是她。而於她而言，會順著底下人的意思做，必然就是於自己而言並無壞處，畢竟她又不是個傻子。

所以，王東旭收那點好處……要說吃裏扒外吧，也對，可至於打死嗎？她真的覺得不至於。

但孟君淮好像在鑽什麼牛角尖，近來就偏愛逮著宦官撒氣了。直弄得楊恩祿都扛不住，苦著臉過來跟她求助。

楊恩祿問她：「王妃，下奴想暫時把殿下跟前侍候的人都換成婢女，您瞧成不成？」

玉引：「……」

她想說這也不至於吧？再說前宅服侍的人可不少，一口氣都換成婢女……府裡的人也不夠啊？

結果楊恩祿很無奈地跟她說，他也不想這樣。可是吧，這幾天過下來，近前服侍的宦官裡得有一半挨了罰，剩下的輪值輪不開。讓他直接調底下的增補上來他也不幹——不會伺候的這會兒上來不是送死嗎？

所以直接換成婢女比較方便。而且宦官都是宮裏撥的，不是說添人就能添人，婢女還可以直接買賤籍的進來，或者從清苑調人也不難。

玉引略作思量，姑且點了頭：「公公看著安排吧，我去前面看看殿下。」

正院倒座房裏，幾個宦官將這新聽來的事一說，就都是鬆了口氣的表情。

趙成瑞坐在榻邊一派王東旭的肩頭：「還是咱後宅好啊！就你一個倒霉的，其他人都沒事兒！」

「……滾！」王東旭趴著動不了手，隻好動口，「少看我笑話，我日後俸祿少了，就吃你的喝你的！」

「哎喲您還琢磨著俸祿吶？撿了條命你就想著給咱王妃磕頭吧你！」趙成瑞在旁邊損得一點都沒留情面，「你瞧瞧你這倒霉樣兒！之前倆月，府裡的事兒都歸你管著，你差事辦得不錯，我也想著在王妃跟前提拔你呢。結果，你倒好，非得收人蘇奉儀一鐲子——那銀鐲子滿打滿算值一兩銀子嗎？瞧你把自己給作的！」

王東旭頹喪地趴在枕頭上直翻白眼，連連作揖：「趙爺、趙爺您嘴下留情行麽？以後打死我也不亂收東西了，給我座金山我都不要。」

他算是想明白了，他們宦官無兒無女的，縱使愛錢，也犯不著豁出命去換錢去！

還是自己的命最好了！以後要好好保命！

反正他橫豎都還是逸郡王正妃身邊的人，錢多點少點什麼的……總歸餓不死他。

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前宅書房裏，孟君淮支著額頭看看書、看看旁邊，看看旁邊、看看書，就是不看謝玉引。

他知道她這會兒來是為什麼，自己這幾日確實讓府裡多了不少事，最後全變成了她的麻煩。

他也知道自己這樣不好，不說別的，逮誰跟誰發火就不是君子所為。

可孟君淮也是無奈，他實在讓魏玉林氣壞了，又知道魏玉林不是「孤軍奮戰」，宮中京中不知有多少宦官跟這位掌印太監擰成一股繩，那他能看宦官順眼嗎？

這會兒再偶爾有個不長眼的冒頭……他有時真是火氣一上來開口就把人罰了，等過一會兒緩下來，那邊該動的刑都動了，怎麼把話收回來？

他也很嫌棄自己這樣瞎惹麻煩啊！

一旁，謝玉引讀讀經看看他，看看他又讀讀經，最終還是先不打算跟他說「因為你喜怒無常所以我決定把你身邊的人都換成婢女」的事。

她放下經書想了想，從袖子裏摸了個紙條遞過去：「喏。」

「什麼？」孟君淮看看她的神色，不解地接過，玉引解釋道：「和婧寫的，我還沒來得及給她回。」

她沒扔下清苑不管，何側妃還在那兒無妨，主要是三個孩子也都在那兒。是以她每隔一日就讓趙成瑞親自過去一趟，各處查看查看，瞧瞧有沒有什麼需要的？有沒有生病的中暑的？她好趕緊安排到位。

昨天趙成瑞折回來之後，就給她呈了這個。

一方小紙條不過巴掌大，上面就一句話：母妃，我想回府看父王，行不行？

她一眼認出這是和婧的字跡，然後就覺得這事奇怪。和婧明明可以光明正大的給她寫信遞迴，但這張紙卻皺皺巴巴的，像是藏了很久。而且紙上還有兩滴圓圓的水漬將墨暈開，乍一看像是無意中滴了水，可玉引比了比距離，覺得更像是和婧寫的時候哭了來著。

但她問趙成瑞的時候，趙成瑞又說大小姐無恙，偷偷把這紙條塞給他時，也沒見有什麼特殊的情緒。

孟君淮看後也覺出這背後有事，他猜了猜但拿不準，索性直接提筆寫了個回信：想回就回，也問問阿禮。若他也想，一同跟著楊恩祿回來。

而後他叫來楊恩祿，把案上只寫了一行字的紙折了兩折給他：「你親自走一趟，去接大小姐回來。」

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清苑中，何側妃呆坐在堂屋裏，心裏空落落的。

和婧一走，她身邊好像突然就冷清了。雖然還有蘭婧在那兒咿咿呀呀的，可她就是覺得不是那麼回事。

楊恩祿帶來的那封王爺的回信她也看了，依口氣來說，分明就是封回信。但她不知道和婧什麼時候給王爺寫過信，更不清楚信裡寫了什麼。

所以，她也不知道，王爺現在是不是生她的氣了？

和婧收到回信後倒是很高興，立刻跑去問阿禮要不要一道回去，然後又跑回來問她：「何母妃，您要帶妹妹一起回去嗎？」

其實她也想問楊恩祿，她能不能也帶蘭婧一道回去，但最終並未敢說。她覺得，王爺沒提她，就是刻意不想提她，她得識趣兒。

何側妃這般想著，重重地嘆了口氣。她覺得自己好像總會惹王爺不高興，可她真的不清楚為什麼。她認為自己夠小心的了，嫁為人婦該有的德行，她覺得自己做得都不錯。可王爺就是不喜歡她，從一開始就不喜歡。

沉悶了幾天的王府可算因為孩子的歸來而稍微輕鬆了些，他們到時，孟君淮和謝玉引正一同在正院用膳，楊恩祿就直接領著他們到正院問安了。

阿禮還小，並不太懂什麼，但和婧見父親無恙之後特別開心：「父王沒生病？」

「誰說我生病了？」孟君淮塞了個香菇堵她的嘴，不愛吃香菇的和婧小臉一下就垮了。

玉引吩咐珊瑚添碗筷，而後突然想起來：「呀……是不是該讓何側妃也一道回來？早上我也沒在意這事，現下可就剩她和蘭婧在清苑了。」

「清苑也是自家的地方，沒事。」孟君淮一哂，覺得玉引操心得太多，「再說那邊到底涼快，她願意留在那兒也沒錯，不必催她。」

玉引想想也對。何況何氏是側妃，和北邊幾人是不一樣的。那幾人位份低，凡事都要聽他們安排，側妃則有許多事都可以自己拿主意，然後稟給她，她這當正妃的點頭答應就行了。

那她就不過問了。蘭婧年紀小難免格外怕暑氣，就讓她們安心在那邊避暑。若不然，就何氏那個謹小慎微的性子，自己這邊一問，她就要覺得是在催她回來了。

玉引便安了心，交待趙成瑞依舊要每隔一日去清苑問一趟。旁邊，孟君淮招手叫來凝脂：「明天你直接陪大小姐去書房讀書練字，晌午回正院來用膳，睡個午覺再過去。」

「是。」凝脂福身一應，和婧「咦」了一聲：「明天父王不在？」

「嗯，父王明天去見你的叔叔伯伯，還有舅舅。」

「我也想見叔叔伯伯！」和婧愉快地眨眨眼，然後一想，「舅舅是誰……？」

「舅舅是母妃的哥哥。」玉引喂阿禮吃了一口嫩豆腐之後，又往和婧碗裏送了片藕盒，「明天你父王有正事，你不能跟著。留在家裏陪母妃好不好？正好舅母要帶你表哥表妹來玩，你可以跟他們一起玩。」