李孑率領十萬漠北大軍一路未停，直接回了漠北。

先是把十萬漠北軍帶回軍營交給李懷老將軍，她沒有多做停留，就帶著糰子和鄭家三兄妹回了漠北學院。

去鄭家調查的刺部成員早在北周皇城未被攻破的時候就趕了回來，調查到的東西跟李孑腦補的也所差無幾。

鄭家家主也就是鄭家三兄妹的父親，名鄭桓，時任漠北城西南邊一個名叫桐鄉縣的小縣縣令。父親早亡，被寡母供養著讀書，十多年前的三榜進士。中榜當天，有幸被雍京城裏一位榜下捉婿的富紳看中，將家中獨女下嫁給了他。

隨後鄭桓被賜了官身外放，他的妻子便攜帶著陪嫁來的大筆嫁妝隨他一同遠離京城赴任。

第二年兩人便有了孩子，也就是雙胞胎鄭旭然和鄭旭安兄弟兩個。

兩年後，又有了一個女兒鄭旭因。

鄭桓是一方父母官，官職雖然只有七品，但在一個個小小的桐鄉縣裏，就是百姓眼裏的青天大老爺。

再加上有妻子的豐厚嫁妝，置田置產，這下有權又有錢，很快日子就舒坦起來了。

到這裏，是幸福的一家五口。

但是時移世易，妻子逐漸老去，鄭桓在桐鄉縣裏土皇帝坐久了，人自然也跟著飄起來了。

趁著妻子帶兒女回娘家探親，他趁機將一位早已暗通款曲許久的外室給抬進了門。

他妻子從娘家回來，不出意外大鬧一場，但名分已定，也只能捏著鼻子認了。

但這個女人性子也烈，自大鬧一場之後，就不許鄭桓踏進她的臥房一步。

不過這也正如了鄭桓的意，自那之後，他就跟那小妾蜜裏調油，沒多久那小妾就有了身孕。

接下來便是小妾生產，鄭桓妻子因為這場家庭變故身體每況愈下，最終纏綿病榻，在雙胞胎兄弟七歲，鄭旭因五歲，那小妾的兒子一歲時，撒手病逝。

轉年，鄭桓以家中不可久無主母之由，把那小妾扶了正室，名下的庶子也順理成章成了嫡子。

從小妾到主母，鄭桓這位繼室的胃口也不可避免的變大了。

再加上前頭那位留下的巨額嫁妝，等到帳冊明明白白擺在面前，再也忍不住眼饞。

但鄭家三兄妹還有外家撐腰，就算兩家隔得遠，但也是能為鄭家三兄妹做主的人。

她就算眼饞，可理智上還保持著清醒，隻敢悄悄往自己的私房裏扒拉一些，大頭是不敢動的。

真正滋養了她野心的，是鄭家三兄妹外家落敗的消息。

為了讓自己的兒子成為唯一的嫡子，得以繼承所有的家業，這位繼夫人使錢佈置了一個陰毒的計劃。

趁著鄭桓去巡視縣城周邊的秋收情況，她用錢買通了縣城中一些遊手好閒又沒有家庭負累的地痞，又用藥把鄭家三兄妹昏倒，讓這些地痞把鄭家三兄妹帶走賣了。

兩邊都有銀子賺，隻除了這輩子不能回桐鄉縣，這些地痞如何沒有應的，帶著走了兩座城後轉頭把人給賣了出去。

鄭桓回家後倒是全縣搜查過幾天，不過尋找無果後，就撤回了人手。

左右那三個孩子跟他也不親，繼承香火不還有一個嗎？

一家三口這就麽把三個孩子從腦海裡淡忘了。

至於三兄妹又是如何輾轉被賣到罪城的，李孑也沒興趣聽了。

左右不過是些骯髒黑暗的人口買賣。

而那麼一個家，暫時不回去也好。

等長大有了實力，不妨礙再回去親自奪回屬於自己的一切。

三兄妹就這麼進了漠北學院，正式開始了學院學生的生涯。

李孑把他們安頓好，這才回了知之院，處理這段時間積壓的學院事務。

傍晚，學院下學。

元青商詡他們這一眾弟子都事先知道自家先生今天回來，是以一下學便紛紛趕往學院後頭的院長寢舍。

不過進了院子沒見到先生，反而先見到了在廊下澆花的糰子。

林憲看見糰子的背影喚了一聲，抬腳跑過去。

糰子放下水壺直起身轉頭看過來。

林憲跑步的動作突然一頓。

糰子朝她揮揮手，笑意溫潤，「阿憲，」又看向她身後，「青青姐，阿詡，明塵，我回來了！」

林憲走到糰子面前，踮腳，伸手摸了摸糰子的臉，「我剛剛差點不敢認。」

「怎麼不敢認了？」糰子配合地彎了彎腰，「我出去這一段時間還換了一張臉不成？」

「沒有換臉，是你身上的氣息變了。」

林憲收回手，纖巧的眉頭微微蹙起，「我剛剛看你感覺像是看到了一柄出鞘的刀。」

元青商詡和明塵也走了過來，聽見林憲這句話，全都頗有同感地點了點頭。

商詡越大越發不苟言笑，這會依舊肅著一張臉，「你見血了？」

糰子輕點了點頭，「我本來還以為自己已經收斂的夠好了，沒想到你們一個個都感覺這麼敏銳。怪不得姨姨還說讓我好好散一段時間心，好消去身上的煞氣。」

四個人對糰子這段時間到底經歷了什麼不是不好奇的，但現在也都默契的不問了。

元青抬手綁了頭髮，「你們先聊著，我先去廚房做飯，先生回來正好可以吃上。」

林憲忙開口附和：「青青姐，我也去幫忙。」

兩人這一走，原地只剩下師兄弟三個對視一眼。

人家兩個女孩子都忙去了，他們哪還有臉閑著。

明塵：「我去燒火。」

商詡偏偏頭，「那殺雞殺魚的事就交給我了，糰子現在不宜見血，繼續澆花吧。」

糰子：「······」他為了收斂身上的煞氣都澆了快半個時辰花了，再澆就該澇死了。

最後也混去廚房，撈了個洗菜的活。

李孑夜色將臨時方才處理完學院裏積壓的事務，踏著月色進門，就聽見廚房方向一片熱熱鬧鬧。

她腳步一拐走了進去。

緊跟著深吸一口氣，「好香！」

元青在灶台邊上利落掂了把杓，轉頭：「先生，我們給您做頓接風洗塵宴。」

林憲放下手裏的菜刀小跑過來，「先生，您先坐到一邊喝杯茶，飯菜馬上就好。」

明塵揚著一張花貓臉叫了聲先生。

商詡也端不住那張面無表情的臉了，走過來也跟著低低叫了一聲。

李孑順手摸了摸他的頭，「阿詡，你個頭是不是又長高了？」

商詡乖乖回答：「又長高了四指。」

李孑：「······」這都快比她還要高了，這是吃了生長激素麽？還是小時候壓得太狠了，長大了就卯足了勁往上竄！

五個弟子齊上陣，今晚的晚飯註定豐盛。

吃飽喝足，林憲又泡了一壺茶，元青端上事先做好的點心，眾人圍在一起喝茶吃點心，間或被李孑考教功課，直到近亥時方才散去。

元青留在最後收拾桌子，李孑在她準備離開前把人給叫住了。

「先生？」

李孑抬手示意她坐下。

「你應該知道為師這段時間去做了什麼？」

元青神色一動。

「北周易主，你可以回家了。」

元青身體猛地一顫，「先生，您都知道了？」

「元為始，元姓，在北周是後姓，但北周上一任的皇帝，他的皇后卻不姓元，這次我去到北周皇宮，查看了史官編寫的帝王陳，才知道事情的始末。青青，你在北周還有親人吧？」

夜風把這句話一起送過來，元青感覺到臉上一片冰涼，伸手一抹才發現自己不知道什麼時候哭了，「在我小的時候，我還記得家很大很大，爺爺奶奶，伯父伯母，叔父叔母，還有好多堂哥堂姐堂弟堂妹，我們一大家子人都住在一起，每天都熱熱鬧鬧的。直到突然有一天，宮裏來了太監，帶來一張聖旨，我的家就沒了。爺爺奶奶，伯父伯母還有爹娘他們全都被押進了天牢，堂哥堂弟被賣給了官牙子，我和堂姐堂妹們都被賣進了教坊司。一年後，我才知道，嫁去皇宮裏的皇后姑姑被廢了，我們身為後族，同等論罪。我是在兩位堂姐拚死相護之下逃出來的，我想給他們宜家人伸冤，可我不知道到哪裏伸冤。再後來，我身上唯一的錢也被偷走了，有個模樣看起來很和善的女人給了我一個包子吃，我吃過之後就睡著了，等再次醒過來，就是在芒山上的那個土匪窩裏。在那個地窖裏帶了快一年，我才見到了先生。」

「先生，我做夢都想把他們找回來。」

李孑把控制不住哇哇大哭的元青攬在懷裏拍了拍，「那就去找。」

**

次日，李孑起床，在窗枱前的桌上看到了一封書信。

看到『先生親啟』四個字，李孑已經猜到了什麼。

打開後她先看了眼信紙右下角的署名。

「弟子元青，敬上。」

早餐餐桌上，李孑見林憲準備擺第六隻碗，伸手攬住，「這隻碗不用擺了，你青青姐她走了。」

林憲一愣，「走了？」

「嗯，」李孑點點頭坐下，「她去做自己一直想要做的事去了。」

漠北城北城門外。

一個穿著黑衣的少女在出了城門後突然又勒馬停下。

她拿下頭上的鬥笠，回去看向身後高大的城門，翻身下馬。

站定在地上後，朝著漠北學院的方向磕了一個頭。

「先生，請原諒弟子的不告而別，北周亡，弟子一天都不想等下去了。等弟子把親人尋回，再回漠北繼續聽您的教誨。」

大概是元青此刻的表情和動作太過莊重，她這一片本來熙熙攘攘的人群突然靜了靜，目光落在下馬朝漠北城的方向叩首的少女身上。

元青旁若無人地站起身，重新帶上遮擋風塵的鬥笠，也擋住了她那雙通紅又迫切的眼睛，翻身上馬，馬蹄奔跑起來，一路向北，也一往無前。

**

中秦皇宮。

韻味悠長的沉水香在鍍金香爐裡點燃，香氣緩緩飄散在一片奢華雅緻的殿內。

虞懷斜靠在軟榻上，眼簾微垂，似在沉睡。

穿著宮中最下等服飾的宮女踮著腳走進來，看到軟榻上正在沉睡的大人，自覺站到距離軟塌還有一丈遠的軟毯邊沿，小心蹲坐下來。

沉水香悠悠燃燒，殿內關了窗子，過了一會，中正醇和的香氣頓時開始濃鬱起來。

大概是氣氛太過安靜，又心知這一處是宮裏唯一讓她覺得安全的所在，宮女跪坐在軟毯邊沿，也覺得睏倦起來。

頭垂到胸前一點一點。

連不遠處悉悉索索的衣料摩挲聲都沒有聽到。

直到頭頂響起一道睡後剛醒略帶沙啞的嗓音：「什麼時辰了？」

宮女一個激靈。

瞬間精神百倍。

她提著裙擺站起身，走到門口看了一眼放在門後的刻漏，又匆匆迴轉，「回掌印使大人，快申時了。」

「周太師出宮了？」

「在半個時辰前出的宮。」

「他找淑妃說了什麼？」

宮女咽了口唾沫，「因為淑妃娘娘不讓我們靠近大殿，奴婢隻隱隱約約看到周太師遞給了淑妃娘娘一個青色的小瓶子，淑妃娘娘拿著很小心。」

虞懷坐回軟榻上眯了眯眼，「好了，你下去吧。」

宮女躬身退下。

「瓶子？」虞懷看著香爐裡裊裊升起的煙霧，突然笑了下，「低級！」。