?周庭謹原本要說的話被自家小妹一打斷，也就沒有說下去了，他蹙著眉頭，不著痕跡地看了阮蘭芷一眼，是了，如今兩人站在大街上，也不是適合說話的地方，他這般想著，便也不再開口。

阮蘭芷見周妍兒在前面催促，趕忙緊走了兩步，很快就趕上了不遠處的薛錦珍與周妍兒。

如今擺脫了周庭謹那迫人的視線，阮蘭芷終於是鬆了口氣。

阮蘭芷在心裏思忖著，雖然不知道爹爹那日和李三兩個究竟是怎麼一回事，可畢竟爹爹馬上就要娶趙大做續弦了，就算她再不情願，只怕外界的人也早就將她們阮府劃為威遠侯一派了，而蘇、周兩股勢力又互為政敵，萬一局勢緊張了起來，她們這些小蝦米還不就是任人搓圓捏扁？

阮蘭芷見這周庭謹喜怒莫辨的，一看就不是好相與的人，思來想去，還是少來往為妙。

往南邊的門樓徑直走，後面的巷子口，就是「南學」了。這「南學」裏頭有個規模頗大的書齋，名曰「南書齋」。

阮蘭芷仰頭看去，這書齋是兩棟三層高閣連在一起的大高樓，門口插著一面旌旗，是個大大的「趙」字。

一行人往裏走去，書齋裡的藏書也是種類齊全，應有盡有，像是前朝拓印的孤本，或是海外船運過來的古國典籍，抑或是最新的邸報與雅俗共賞的話本子，俱都分門別類地擺在一排排的書架子裏。

那周妍兒和薛錦珍，一到了這書齋裏頭，就不約而同地急急往那二樓的最左側角落裏走。阮蘭芷鮮少出門，又不想被落在後頭獨自面對那周庭謹，自是亦步亦趨地跟在兩個小姑娘往裏走。

這南書齋的二樓最左側裏頭，可是藏著一些不足為外人道的□□，薛錦珍回頭見阮蘭芷跟著她們，不由得奇道：「怎麼，鶯鶯，難道你也是來尋那舒老二的話本子？」

原來這京城裏的貴女，在閨房裏總會藏那麼幾本舒老二的話本子。你道這舒老二是何人？他乃是術朝鼎鼎有名的話本子撰寫人。

卻說這老二姓舒，家中行二，故而自詡舒老二，這老二寫的話本子十分走俏，但凡是這京城裏的貴女，都愛他寫的話本子。每月逢初二，乃是舒老二的話本子發行之日，到了那天，書畫鋪子大清早就要排上長長的隊伍，都是沖著他的話本子去的。

自不必說，每逢到了那一日，書齋將將打開門，那一幫子人就火急火燎地把手裏的銀子遞出去，無一例外，都是要一套舒老二最新的話本子的。

周妍兒和薛錦珍這兩個小姑娘，可真真兒算得上是相逢恨晚了，以前同窗了一年半，哪裏知道原來彼此的興趣愛好竟然如此相似！

她兩個一說起舒老二的話本子，那是滔滔不絕、口若懸河，諸如什麼《黥面王爺與俏嬌小娘子》、《跋扈世子與貌美小孤女》的故事，說起來都是面色酡紅，雙眸放光。一邊說，還一邊掩著嘴兒癡癡地笑。

卻說這舒老二寫話本子，也十分會弔人胃口，大約每隔一個月，才出一本薄薄的冊子，且每本書的內容，大多是以描述打破世俗禁忌的愛情故事為主，情節也是十分的香艷刺激，極盡大膽，至關緊要處，還配上了那些個難以言述的男女交疊在一處的動作圖畫，以供人想像。

由於舒老二的話本子，並非是作坊間粗製濫造的醃臢小冊子，而是封皮精美，紙張上層，值得珍藏的好書。裏頭配圖也大多是丹青彩繪，將人物動作刻畫的淋漓盡致，鮮活栩栩。所以許多的貴女或是公子哥兒，都愛成套成套的買回家去，深夜難眠時，藉著燈火，慢慢兒「欣賞」。

阮蘭芷見周妍兒和薛錦珍兩個小姑娘討論的興緻勃勃，眉飛色舞，她壓根就插不上話，於是自己就隨意拿起一本，打算翻來看看，了解、了解。

結果阮蘭芷才將將瞄了一眼封皮，小臉兒驀地就紅了，只見上面寫著《粗蠻大伯與俏弟媳的香艷野史》，阮蘭芷面色酡紅地左看看右看看，見無人注意到她，趕忙放下書，把小手兒背到身後去。

可這附近又沒什麼人，另外兩個小姑娘竟然大剌剌地舉起來看，邊看還邊討論，完全是個不避諱的樣子。

阮蘭芷瞧著，覺得自己是不是太過於拘謹了？於是又佯裝平靜的模樣，取了旁邊的一本製作精美的冊子。

她低下頭來看一看封皮，神色一僵，差點子又把書甩出去，只見那封皮上面赫然寫著《壯碩魁梧的大表舅與嬌弱小外甥女的風流情事》。

……

這……現在這京城裏的小姑娘，都喜歡看這些個羞煞人的書？阮蘭芷有些無措地四處看了看，卻發現她左右兩排的書架子上，統統都是這樣的艷情話本子。

阮蘭芷紅著臉兒，不著痕跡地將書放了回去。她突然覺得這書齋裏頭，滿滿當當、密密麻麻的都是冊子，顯得十分的窄仄。

不行！這處角落旮旯裡的，又是個密不透風的格局，她得出去換換氣兒才行。

這般想著，阮蘭芷朝著那兩個已經沉侵在話本子裏，兀自咯咯直笑的姑娘們，吶吶細聲道：「我，我去看看外間有些什麼可讀的典籍去。」

這廂周妍兒和薛錦珍，滿腦子都是那舒老二新書裡的內容：蠻橫的大伯強摟著自個兒的俏弟媳，高大的男子迫著嬌小的女子，場景十分火熱，細節也是描繪的難分難解，惟妙惟肖……

兩人的小腦袋挨在一塊兒，不錯眼地盯著話本子，看的正是著緊處，哪裏有空顧得上阮蘭芷？自是擺擺手，隨她自便。

阮蘭芷「逃」也似的離開那一隅，她心虛地四下看了看，見書齋裡沒人注意到她，這才大出了一口氣兒。

「阮姑娘，可否借一步說話？」阮蘭芷這才將將緩過氣兒來，那周庭謹卻又站在不遠處，一瞬不瞬地盯著她，那眼神，就好似看穿了她的窘迫一般，隻一味地淡淡的瞧著她笑。

阮蘭芷先前已經爽過一次約，這當口哪裏敢拂了周庭謹的面子？不管是周庭謹還是周妍兒，他們的背後可是權勢滔天的周家。

「……」早知今日會有這樣一出，她倒還不如繼續稱病，在婧姝院裏歇著，阮蘭芷有些欲哭無淚地思忖著。

於是阮蘭芷隨著周庭謹朝右手邊的對角處走，那兒都是比較稀有的舊朝孤本，一般少有人到那處挑書來買，畢竟這種孤本價格昂貴不說，多半還是殘缺不堪的，花了大價錢買本老舊缺頁的書，實在是不劃算，還不如買個拓印、撰抄的版本來看一看。

周庭謹細細地打量著阮蘭芷，她今日上著鵝黃色交領短衫，下著高腰湖綠色薄紗百合裙，胸部下緣的位置上用那桃粉色的絲絛系著，在繩結處打了個十分巧妙的如意絡子，又留了兩縷穗子長長地垂了下來，絲絛的末端壓著兩個玉製的壓裙環，走起路來，環佩叮噹，甚是悅耳。

阮蘭芷那一頭烏黑黑的長髮結成了一條辮子，挽在身後，頭上戴了一頂遮面的幕籬，隔著那月白色的紗羅，從周庭謹的角度，能看到那櫻粉色的嫣唇有些不悅地微微嘟起。

周庭謹的眸子暗了暗，他能猜測到，這丫頭似是在不滿……

「阮姑娘，實不相瞞，關於你父親和我表哥的案子，我是查到了一些問題的。」原來周庭謹在調查李三被殺的案子當中，還是查出了些端倪，可最後這案子卻又不了了之了，究竟是誰在背地裏搗鬼？

周庭謹雖然沒有收集到證據，卻也能猜到七、八分。

先不論李三的死究竟是不是個意外，光是他那幾個會些拳腳功夫的家丁，就不是阮仁青能解決得了的。

「阮大人當初入獄，是替人頂了禍事。」周庭謹直接開門見山地說道。

「這也是為何阮大人在認罪書上畫押之後，本官卻還告訴玉松，勸姑娘去見一見他，讓阮大人改口的原因。」周庭謹頓了一頓，似是有些惋惜。

「畢竟這樣糊裏糊塗的替人死了，也是冤枉。」周庭謹一邊小心翼翼地觀察著阮蘭芷的反應，一邊說道。

「真是多勞周大人費心了，好在如今雨過天晴，只是……李家的齟齬事兒被揭發了出來，也不知周大人可受了什麼影響沒有。」周庭謹說的句句懇切，阮蘭芷的態度自然而然地和軟了下來。

「本官倒是沒受什麼影響，只不過……」周庭謹蹙起了好看的劍眉，緊緊地盯著阮蘭芷。

「本官擔心的，是另一樁事兒。」周庭謹突然湊到了阮蘭芷的跟前，壓低了聲音說道。

阮蘭芷聞言，心下有些異樣，她似乎隱約能猜到周庭謹接下來要說什麼，可她卻又不希望事實真是如他所說的那般……

「周大人儘管直言，蘭芷聽著便是。」該來的總是要來……

「還是關於阮大人與趙家聯姻的事兒，起先我見阮大人對於續弦這件事兒，還是猶豫不決的，後來獄丞告訴本官，蘇侯爺特地秘密來了一趟刑部大牢，兩人單獨關在內監房裏，也不知說了什麼，直到後來阮大人無罪釋放，同趙家的婚事便很快定了下來。」周庭謹不徐不緩地說道。

阮蘭芷聽罷，也是顰起了好看的秀眉，隔了好半響，她才幽幽地開口道：「周大人是懷疑，蘇侯爺與我爹爹達成了某些……協議？」

周庭謹聞言，點了點頭，他繼續又道：「不僅如此，李沿表哥那兩個死在巷子口的家丁，本官還尋來仵作檢驗了一番屍體。說來也巧，那『一刀封喉』的手法，像極了『虎翼軍』裡斥候的作風。」

卻說這斥候，雖然是邊塞專門伺查敵軍情況的，可虎翼軍的斥候卻又不一樣，不管是虎翼軍還是這斥候，都是直屬於威遠侯的麾下。

這虎翼軍的斥候身手十分了得，出手無聲無息，甚至經常悄悄地潛敵後，盜取重要軍情或是刺殺敵軍首領，竟是類似於探子、刺客的存在了。

「因著這般動作利落的手法，饒是江湖上的人也很難做到，事後本官也查過與李沿表哥有過節的人，可若說是尋仇或是□□，進而栽贓在阮大人的頭上，也著實不合理了。」

「這幫人早不殺人晚不殺人，偏偏在阮大人和李沿有糾纏的時候上來動手？哪裏就有這樣巧合的事兒呢？」

「而且……這人明明就不是阮大人殺的，又是什麼樣身份地位高貴的江湖人士，能夠讓阮大人心甘情願地頂了這個罪的？」一個個疑問，層層遞進的拋出，直說的人招架不住。

「因此本官斷定……」周庭謹說到這兒，意思就十分明顯了。

「本官以為，李沿表哥被殺一案，也許是蘇侯爺派人做下的，再栽贓在阮大人頭上，臨了，又自做好人，給你們阮府一個天大的恩情……」

實際上，周庭謹說這些話是完全沒有任何證據的，做到「一刀封喉」的江湖高手也是大有人在，一切不過是他個人的臆想罷了。

可周庭謹這人刻意讓周妍兒把阮蘭芷約出來，本來也沒懷什麼好心思。

不管這件事兒究竟是不是那蘇幕淵做的，周庭謹如今就算是沒有證據，卻也偏偏就要這樣同阮蘭芷說。

實際上周庭謹本來也沒有想到蘇幕淵的頭上去，可偏巧他苦苦的等了幾日，也不見薛澤豐帶阮蘭芷來見他，他這才恍然大悟，這般被動的等著，可不是辦法，尤其是薛澤豐告訴他，那天他同鶯鶯本意是要來的，可後來發生了點意外，碰上了蘇侯爺，後來才沒來的成。

說來也巧，這事兒還沒過幾天，李家就被牽涉進了一樁貪墨案，阮仁青也以莫名其妙的理由被放了出來，緊跟著就與蘇侯爺的表姐定了親……

這一樁樁，一件件的事兒，實在是無法不令人懷疑到蘇幕淵的頭上。而周庭謹本就是個心思縝密的人，他思來想去，還是決定把阮蘭芷叫出來，好好兒勸說一番。

畢竟……人的心裏一旦種下了懷疑的種子，便不是那般輕易可以拔除得了的。

而阮蘭芷聽到了這番話，果然臉色大變——

周庭謹細細地瞧著阮蘭芷，並不放過她臉上的任何一個細微的變化，他知道，他剛剛說的這番話，果真在這小人兒的心裏起到了極大的作用。