在蘇醒前，維爾莉特做了一個異常漫長的夢。

這是有關於她過去的夢。

少女曾經是愛德華家族的成員，那個被稱為「天使家族」，以通靈術聞名天下的巫師世家。

當然，她並不是一開始就繼承了愛德華家族的通靈術，而僅僅是某個分支成員家族中誕生的嬰兒罷了。

那是一個位置偏僻的城市，祖上不曾擁有封地的小貴族家庭。儘管如此，女孩的生活相比一般平民來說已經稱得上優越，沒有任何值得不滿的地方。

在這個分支家族中誕生的新一代裡，維爾莉特和每個小孩一樣，在誕生之初就經歷過魔力檢測，並被確定是最擁有成為巫師天份的那一位。於是，女孩從小便被家人寄予厚望。

原因是某個從愛德華家族誕生之初就存在的傳統：每隔一段時間，統治家族的長老們便會向各個分支家族發來邀請函，讓他們將年齡在十二歲以下，資質最優秀的成員送到位於落霞山脈的家族主脈所在地。

這群被挑選出來的孩子們，就是新一代核心族人的候選者，經過一段時間的訓練和學習，只要能堅持下來，接受最後的「傳承儀式」，就能正式成為主脈中的一員。

和幾乎統治了瑪雅大陸巫師世界的其餘王冠家族一樣，愛德華家族的主脈成員無一不是從經歷無數次選拔後才能脫穎而出，堪稱「天才」的年輕巫師為起點成長起來。他們在家族中擁有莫大的權力，而得到名額的分家亦會因此與有榮焉，受益匪淺。

不過，儘管都是主要以血脈以及家庭相維繫的傳承關係，但巫師家族和一般的貴族終究是不同的：主脈成員將會在所有分家中一視同仁地被挑選出來，甚至還不介意外界吸收成員，不斷吸收新鮮血液，來保持應有的活力。

假如固步自封，親親相護，允許地位在家人之間無條件傳遞，王冠家族榮耀優異的血脈總有一天會隨著時間流逝蒙上塵埃，被時代淘汰。

以史為鑒，巫師們很清楚這一點，愛德華家族的高層足夠理智和清醒，不會犯下這種錯誤。

這對於身份相對低微的分家成員來說自然是件好事，這意味著每個人都有了向上爬的機會；但與此同時，正因為是相對公平的，孩子們之間的競爭才會變得異常激烈——特別是所有成員們匯聚後所經歷的一切：尚且年幼的他們會面臨一輪又一輪殘酷的淘汰，最終能留下來得到傳承資格的人，十不存一。

所謂的「傳承」，是愛德華家族成員賴以成名的特殊魔法的來源。

他們利用通靈術，從靈界召喚出強大且擁有智慧的靈體，附著在自己身上，這個過程被稱為「降靈儀式」，且不需要宿主掌握任何通靈領域的能力。

如此一來，這個家族的巫師們無論選擇鑽研何種領域，都會擁有一個強大的同伴和助手，與他們共同成長。雖說是人類與靈體有著虛實之隔，但他們的關係卻會比親人、友人、愛人更為親密。

相比起一般的通靈巫師，「天使家族」的通靈術擁有獨門秘訣，使得建立在尋常契約之上的聯繫更加深入……

當然，再往後就是一般外人無法得知的內容，流傳在外的僅僅是一些傳聞而已：據說，愛德華家族的成員可以讓自身的肉體和靈魂，與降臨後的靈體完全融合；甚至更進一步，讓契約靈像人類那般得到肉身——

這毋庸置疑觸犯了神秘世界的禁忌，尋常巫師恐怕連想都不敢想。

……

這是她後來才隱約聽說過的零散殘片。小時候的維爾莉特，對這一切都一無所知。

但女巫記得很清楚，當時的她並不希望離開自己的家族，不期待成為「主脈」的一員，也不想成為所謂強大的通靈巫師，她覺得在原本家庭的生活就很好，既溫馨又安心。

但是，少女身邊的所有人都在鼓勵她，親人們和長輩們都對她懷有深厚殷切的期待……維爾莉特不想讓他們失望，僅此而已。

所以在十二歲那年，還只是個孩子的女巫，終於還是踏上了前往落霞山脈的旅程。

正如之前所說，維爾莉特從小就在家族中、以及她曾經生活的城市的巫師學院裏有著「神童」的美譽，她遠比同齡人更出色。

但這份優秀和自矜，卻在那群同樣來自世界各地、被數十個分家精心挑選出來的英才們面前，黯然失色。

原來她並不是真的出類拔萃，和真正的天才相比，她實際上很平庸。在數十個繼承者候選人中，維爾莉特的資質只能算中下。過去一直生活在偏僻的地方，才讓只是井底之蛙的她有了這種錯覺。

如果就這樣下去，女孩恐怕很快就會被淘汰。

當時的維爾莉特只是個小孩子，從小沒有吃過太多苦頭，意志力遠遠稱不上堅定。獨自一人生活在距離家鄉千裡之外的地方，又要每日忍受無比艱辛的訓練課程時，她找不到任何人傾訴，無數次只能在黑夜裏抓著被角默默落淚。

可是，一旦想到家人們的臉，和他們送自己離開時那期待的表情……不知為何，她每一次自暴自棄的關頭，卻總能咬牙堅持下來。

如果最初的天賦不夠出色的話，就去耗費比別人十倍百倍的時間和精力，讓才能終有一天開花結果——

是的，類似在格林學派內的生活，維爾莉特其實已經並不是第一次經歷了。

而就像最終在選舉首席生的巫師決鬥中奪得勝利的她一樣，當時的女孩同樣不可思議地、宛如奇跡般堅持到了最後......

維爾莉特本以為這一切都會到此結束。就算未來還要遭遇更艱難、更痛苦的事情，那也是長大後的自己才需要考慮的。現在的她，只需要好好享受長達數年的苦澀時光後、終於摘到手的勝利果實。

但是，上天或許從來未曾眷顧過這個女孩——意外發生了。

一個包括她自己、她的老師和同輩們，所有人都沒有預料到的意外。

就在最後一步的降臨儀式上，本該萬無一失的附身過程，卻出現了百年難遇的變故，某個不知名靈體在來到現實之後出現了暴走跡象，將所有人捲入其中……

那時候的記憶已經很模糊，就像水面上蕩漾著的倒影般不真實。在夢境的最後，維爾莉特看到的是被火焰包裹著的自己。

那是焚盡一切，宛如紅蓮地獄般的火光.

而在那無窮無盡在火焰之中，她似乎看到了一具模糊的人影輪廓。

她還聽見了聲音，一個來自火海深處的吶喊。

有人在她耳邊詢問道——

「萬物自火中而來，而世間最初的火，又來自於哪裏？」

……

「哈......哈...！」

躺在床上的金髮少女猛地睜開眼，大口大口喘著氣，白皙的額頭沾滿冷汗，

她醒過來了。