??濃密的雪霧中，心急如焚的艾德斯分辨著方向，率領隊伍走過一個又一個街區。

在一處分叉口，隊長下達了停止命令。身後的馬匹陸續停下。

看了看地圖上畫著紅點的兩座建築，艾德斯打量了一下岔路口，沖著自己的副官喊道：「布拉格！你率分隊向右手方向前進，去控制山姆——其餘的六個人，跟我來！我們必須爭分奪秒！」

布拉格率先夾動馬肚行進，五匹馬緊緊的跟在他身後。

用後腳跟磕動馬肚，艾德斯控制坐騎狂奔。身後的六位隊員也都迅速的做出反應，跟上了隊長。馬蹄撞擊冰藍地面的脆響不斷地衝擊著艾德斯的內心：要快些，再快些……

該死的，我怎麼就沒早點想到？艾德斯十分懊悔的在內心痛罵著自己：自己明明是少數幾個知道這一點的人之一——那兩位獵人看到了黑冰，並且正是道郎護送他們回來，並在會見梅斯領主時發生了異變。若是自己從城牆守衛處得知這件事後沒忘了將它告知納迪亞學士，恐怕那兩位獵人早就被控制起來了。

他本以為獵人們只是重要的黑冰目擊者，梅斯領主醒後會對他們進行傳召來詢問經過——然而梅斯的話使他心悸不已，兩位獵人有可能已被腐蝕的猜測使他感到無比的恐懼：他必須在最糟糕的狀況發生前扼殺掉這些可能性。

頂著風雪，坐騎正以最大的速度狂奔。銳利的寒風令艾德斯有些睜不開眼，他隻得壓低身子縮小視野，眯著眼睛觀測路面。

最後一個岔路口……艾德斯緊張的辨認著地形：馬上就要到納格家了。

拉住左方的韁繩、用力的擠壓馬肚，坐騎拐向了左方的街道。

就是這條街倒數朝南的第三家……回憶著地圖上的紅圈，隊長在那戶人家前拉住了韁繩。

再次掏出地圖確認過後，收起地圖的艾德斯跳下了馬：「士兵們，下馬集合！」

隊員們紛紛跳下來馬來，在艾德斯面前站好。

深吸一口氣，艾德斯緩緩說道：「各位，我想你們已經很清楚我們的任務了。只有一點我要在此重複——如果獵人納格已經顯露出被轉化的跡象，立刻將其斬殺。明白了嗎？」

在得到隊員們一致的答覆下，艾德斯抖了抖身上的積雪，走近房門。

再次深呼吸，隊長敲響了屋門，大聲說道：「請問納洛先生在家嗎？我們是守備隊的人，梅斯領主邀請你去寒雪堡談談。」

沒有回應。

風聲太大了嗎……隊長詫異的重新敲響房門：「納洛先生？你在家嗎？」

還是沒有回應。

重重的敲門後，依舊沒有回應。艾德斯已經感到不妙：或許他已經被腐化，逃出了家中。亦或是裝作不在家……

「他恐怕出門了。」一位士兵提出：「這麼大的敲門聲沒可能聽不見。」

「不可能。」艾德斯十分肯定這一點：「我昨天已經下令讓他們不得出門，直到領主傳召。而且，這位獵人是有家屬的——這麼大的雪，沒道理全家都出門。」

「那他就是裝作聽不見。」另一位士兵猶豫片刻，接著說道：「或許……他已經被腐化了？」

艾德斯感到十分不安：「他沒理由裝作聽不見的……可若是真的已經轉化為腐化者，屋裏的家屬……」

這次發言造成了一片沉默，艾德斯嘗試著不去思考可能看見的慘狀。

在又一次沒有得到回應的敲門後，艾德斯決定做最後的嘗試：「如果裏面沒人的話，我們就要破門而入了！」

如預料中的一樣，沒有回應。

「奎爾，把門砍開。」艾德斯轉身走下台階。

「交給我吧。」奎爾粗著嗓門走近門前，解下了背後的大斧。

連續兩次的劈砍後，奎爾拽下了門鎖搶先走入屋內。

「跟上。」艾德斯將手搭在腰間長劍的劍柄上，進入了走廊。

剛剛踏入屋中，這撲鼻的血腥味便讓艾德斯心裏一驚：最糟糕的情況似乎發生了……

「保持警惕，士兵們。腐化者可能還留在這……都把你們的武器握在手上！」

除了奎爾依舊舉著大斧以外，所有衛士都握緊了自己的長劍。

緩緩推開大廳的門，眼前的慘狀與極其濃鬱的鮮血味道令艾德斯感到極度的噁心，他險些吐出自己的晚飯——殘肢斷臂、大灘的鮮血與殘缺不全的遺體。

一名士兵率先無法忍受這種衝擊，他蹲到一旁，扶著牆壁嘔吐起來。

該死的……艾德斯強忍住嘔吐感，走入大廳。

「這……這是……」一位聲線很細的士兵渾身顫抖：「變成腐化者的納洛……做的？」

「……」自己也不知道答案的艾德斯沒有回答這個問題，他只是壓抑著自己的嗅覺，不斷試圖表現出作為隊長應有的鎮定：你得給你的隊員做榜樣，不能流露出怯懦的情緒。如果隊長都臨陣脫逃，那麼如何期待隊員跟隨你勇往直前？

「這裏……讓人感覺很不舒服。」一位隊員退後了一步：「我們是不是……先去報告什麼的？」

「報告給誰？」艾德斯瞪了他一眼：「我命令你留在這裏，士兵。只不過是些屍塊而已，沒什麼值得害怕的。」

然而這裏的確讓我覺得恐怖……艾德斯強迫自己直視地面上屍體的碎塊：「奎爾，數一數地上一共有幾個頭。」

依舊淡定自若的奎爾環顧四周：「四隻，大人。沒有納洛的。」

「果然是納洛做的嗎……」艾德斯拍了拍身旁的兩位士兵：「你們兩個，跟我來這邊的走廊。裏面會有臥室之類的讓我們調查一下——奎爾，你帶那三人檢查這些屍體，看看有沒有什麼可疑的。」

然而，血腥味並不濃鬱的地方很快便調查完了，艾德斯不得不硬著頭皮重新走回大廳。

該死的，沒有二樓……隊長在心裏哀嘆。

「收起武器吧各位。」艾德斯將長劍插回劍鞘：「納洛沒藏在哪個角落裏。」

注意到一位士兵不在大廳中，艾德斯很是詫異：「怎麼少了一個人？」

「那位實在受不了血腥味，所以我讓他去看著門外了。」奎爾掃了艾德斯一眼：「長官……你來看看這個。」

「怎麼了？」艾德斯順著奎爾的手指看過去，不禁頭皮發麻：「一堆被掏出的內臟與腸子散落一地的腹部屍塊。」

「您沒發現異常嗎？那麼先來看看這個。」奎爾又指了指另一具上半身的屍塊：「您仔細看原本雙臂、頸椎的連接處。」

強迫自己仔細的觀察後，艾德斯有些冒冷汗：「這傷口……」

「對，沒錯。」奎爾作出結論：「雙臂與腦袋都是被扯斷的……能做到這種事情的，絕不可能是普通的埃博恩。」

「沒想到你看得這麼仔細。」艾德斯難以置信的說道：「可是，若腐化者的力氣這麼大……梅斯領主是如何攥住長劍從而沒被刺殺的？」

奎爾搖了搖頭：「我不清楚……可是，你再反過來看看這個就能明白些什麼了。」

再次仔細的看過那堆臟器與腹部屍塊後後，他依舊只是感到噁心：「我只看出這兇手殘暴無比……」

「龍神保佑！」一位身旁的士兵臉色慘白，倒抽著冷氣。

「看來有人看出來了。」奎爾的表情十分凝重：「這屍體……被某種東西啃食過。」