皇帝心中冷哼，抽出最底下的卷子，粗粗看一遍，提起硃筆，「剩下的名次你們填。」筆一扔，冷冷地說。

眾大臣頭皮發麻：「是！」心中止不住懷疑，衛大人的長子和皇上私交甚篤？

非也！

殿試由禮部、翰林院、督察院諸位大臣執行受卷、彌封、收掌、印卷，皇帝填榜。由於參加殿試的貢士多，皇帝不可能，也沒時間一一親閱，眾大臣便商議取前二十名由皇上欽點。

衛若懷乃會試頭名，試卷被壓在最後，還說因為他年齡小，資歷不夠。皇帝聽到這個理由想笑，二十份試卷，輪到衛若懷的時候他估計都沒心情看了。

也不知衛炳文怎麼得罪這幫人，被逼得想出個這麼荒誕的理由。

皇帝從安親王處了解到衛若懷此人精明腹黑，便打算重用他，也就沒想把他抬得太高。何況衛炳文向他暗示，衛若懷希望外放歷練幾年。

這一點倒與皇帝不謀而合。有如此通透的臣子，是朝廷之幸，帝王之福。然而他看中的棟樑之才被這麼對待，年輕氣盛的帝王確實很生氣，雖然面上看不出。

眾大臣在皇帝緊迫盯人的視線下，顫巍巍匆忙忙填完剩下榜單。衛府眾人也在討論衛若懷會獲得殿試第幾名。

大多數人猜第三，蓋因近幾十年來每屆殿試選出的狀元都是老成持重之人，而探花郎一屆比一屆俊俏，集中起來能辦個選美大賽。

今天是殿試發榜之日，國子監全體師生放假。衛若愉哥幾個在家等消息，見兩個弟弟言之鑿鑿說長兄一定是探花郎，便故意道：「我猜不是。要不要賭一把？」

「怎麼賭？」衛若恆好奇。

衛若愉笑道：「輸贏皆雙倍，敢不敢？」

「有何不敢。」衛若恆說：「等著，我去拿銀子。」迅速跑回房間拿個荷包，往桌子上一放：「押一兩！」

「噗！」大夫人噴出一口茶，二夫人手中的糕點啪嗒掉在地上，衛若兮的棋子咣當一聲，砸亂一盤還未分出勝負的棋面，「衛若恆！」

衛若恆滿臉無辜，「一兩很多了，我一個月的零用錢。」

「押不押？買定離手，不得反悔。伯娘，給我們做個見證。」衛若愉瞅準大夫人，大夫人不答反問：「先告訴我你的答案。」

「我的答案是除了探花皆有可能。」

衛若恆伸手拿走荷包，「不公平，必須說個具體數字。」

「三少爺，別說了。」鄧乙突然跑進來，「送喜報的官人快到門口了。」

衛老猛地起身，「這麼快？按說得到晌午。」

「小的也不知。」鄧乙話音落下，外面傳來恭喜聲。衛若懷高中狀元，衛家一眾臉上一喜，繼而想到之前衛若恆的話，眉宇間閃過一絲擔憂，衛老就喊小廝放爆竹。

無論因為什麼衛若懷終歸是皇帝欽點的狀元郎，他們愁眉不展相當對皇帝不滿。而同樣奇怪的衛若懷走出金鑾殿，和同科進士到達聚賢苑，騎著宮人早已準備好的高頭大馬開始遊街。

衛若懷一身常服打頭出現在京城百姓面前，街道兩側的圍觀百姓下意識揉揉眼，見第一位的依然是位俊美青年，「沒搞錯吧？狀元怎麼不是老頭子？」

狀元郎也想知道，皇帝是不是沒睡醒，搞得他毫無準備。看到東興樓窗戶上趴著的幾人，狀元郎肅穆的神情軟下來。

「嫂嫂，大哥看到我們啦。」靠在杜三妞懷裏的衛若恬激動得亂跳。

杜三妞捂著躁/動不安的小心臟，喜不自勝，「是的。」見進士們走遠，杜三妞戀戀不捨地收回視線，「我們回家吧。」

「在這兒吃。」安王搖著摺扇：「若懷待會兒得參加瓊林宴，不知鬧到什麼時候，你們回去也見不著他。」

衛若愉擋在杜三妞前面：「姑父想叫我大嫂幫你嘗嘗菜吧。何必找她，我留下來就成。」

「小子，一邊玩去，大人說話插什麼嘴。」安親王佯怒。

衛若愉很是可惜地搖了搖頭，「有眼不識金鑲玉啊。想當初，我還在杜家村時，我大嫂她做的哪道菜不是叫我先嘗嘗。」

安親王走向杜三妞的腳步一頓，扭頭看看又回過頭看了看杜三妞，新晉狀元娘子微微頷首。安王道：「想必你們家中還有事，我就不留你們了。」說著話沖衛老點點頭，拎著衛若愉的衣領，「走，姑丈帶你玩兒去。」

丫鬟小廝剛把飯菜端上來，門外傳來噠噠的馬蹄聲，眾人認為是過路人，誰知朝外一看：「若懷？你，你，這是怎麼了？怎麼突然回來了？」

「吃好飯不回來幹嘛去？」衛若懷奇怪。

衛老語塞，換衛炳文問：「當初為父參加瓊林宴，鬧到快天黑，你這前後還不知一個時辰？」

「哦，參加瓊林宴的大人匆匆吃點酒菜就走了，他們一走，大家就散了。」衛若懷看了看桌子上的菜，不如瓊林宴上豐富，「我先回房了。」

速度太快，動作乾脆又利落，留下衛老和兩個兒子面面相覷，「什麼情況？」

主持瓊林宴的大臣和閱卷官員是同一批，這班人精惹得皇帝不開心又猜不出君心，哪有心情和進士們周旋。

原本認為自己是狀元的中年男子變成榜眼，年輕俊美的探花郎換成個兩鬢泛白的老者，兩人心中別提多複雜。年齡又足矣當衛若懷的父輩，一甲三名自是沒什麼共同語言。

在場的京城子弟和江南士子們跟衛若懷不熟，其他地區的進士不認識衛若懷，林瀚倒是能跟狀元郎聊起來，但他並不想讓大家知道他與衛若懷相熟，父輩們以前關係還不錯。結果沒多少人找衛若懷攀談。

衛若懷樂得輕鬆，吃飽喝足向眾人告辭，還不忘跟林瀚客氣一句，「有空來家裏玩兒。」

林瀚眼前一黑，沒容他睜開眼就被江南地區的士子們團團圍住，「你認識狀元郎？他怎麼還叫你去他家？」

林瀚一個頭兩個大，萬分後悔參加恩科。可惜他卻不知這只是開始，否則他不介意傾盡家產去尋後悔葯。

皇帝見林瀚與衛若懷年齡相仿，五天后，隨著榜眼和探花進入翰林院，衛若懷前往廣靈縣擔任縣令的旨意也下來，同時林瀚任縣丞，最遲七月底到任。

衛若兮的婚期定在十月初十，她希望杜三妞等她成親後再走。衛若懷萬般不願，拖到七月十八不能再拖下去，不得不帶著嶽父嶽母去廣靈縣。

出發前一天上午，大夫人到兒子房裏，見該收拾的東西杜三妞已收拾好，便令三妞去做些寓意好的菜。

杜三妞眉頭緊鎖，這日子沒法過了。以前做什麼吃什麼，到後來學會點菜，如今她婆婆居然連菜名都懶得說，叫她自個想。

「有問題嗎？」大夫人見兒媳婦不動彈，「最多三個月你就能見著若懷。」

杜三妞的嘴巴動了動，想說，才不是不捨得衛若懷，話到嘴邊，「相公想吃什麼？」

「我隨便。」衛若懷善解人意道：「廚房有什麼做什麼。」

「好，我知道了。」杜三妞唉聲嘆氣的把衛若愉等人喊去廚房，又叫孫婆子守在門外：「你們知道一路順風怎麼做？」

「我知道鴻運當頭和霸王別姬。」衛若愉一臉壞笑的說：「要不就做霸王別姬？」

苦思冥想的衛若忱猛地抬頭，異口同聲地問：「霸王別姬是什麼？」

「王八和雞。」

杜三妞滿心無力。從古到今，無論什麼人，出門遠行都希望一路順風，杜三妞理解她婆婆。然而理解歸理解，可她上輩子不是廚子：「別鬧。去找東興樓的廚子，問問他們有沒有做過。」

「也不一定非做那種，嫂子，先說說你知道的菜，就算名字不叫那個，回頭上菜的時候我們也給它安上好聽的名字。」衛若忱為人實在，見她犯愁，「只要是伯娘沒吃過的就成。」

杜三妞一想，也對，「廚房裏有什麼？」

孫婆子道：「奴婢早上買了蝦、海參和八爪魚，漁民今早打撈上來的。夫人說今天親家母和親家公也過來，叫老奴多買些，都在水桶裡養著。」

「若愉，年糕和這幾樣一塊炒的話，起個什麼名比較好？」杜三妞問。

衛若愉隻關心：「炒出來的東西能吃嗎？」

「這幾樣不相剋，年糕是米做的，好不好吃我是不知道，反正不會吃出毛病來。」杜三妞心想，大不了少做點，大家分著吃，吃得少的話，有問題也沒大礙。

「年糕，我們可以說年年高。海參，海參……」

「二哥，高升怎麼樣？」衛若恆說著一頓，「不行，往海裡升，那不就是降了？」

杜三妞扭頭看了看還有沒有別的食材，「對了，加個荷包蛋，荷包蛋就像初升的太陽。」

「這個好。」衛若愉道：「不過，叫什麼名字呢？」

衛若忱靈機一動，「高升加高升，百尺竿頭。比起一路順風，我想伯娘一定希望大哥更進一步。」

「那就做海參炒年糕，加個荷包蛋。」杜三妞一錘定音，「孫婆子，所有肉做成紅燒，蝦也一樣，看起來喜慶。對了，上菜的時候把海參年糕放到父親和母親面前。」

「噗！嫂子，你學壞了。」衛若兮忍俊不禁，以父親和母親的屬性，估計輪不到大哥吃。

杜三妞一臉無辜：「不知道你說什麼。」