時間來到第三天下午，鄉試第一場才正式宣告結束。

無數考生從貢院湧出來，匯成擁擠的人流。與進場時的迫不及待和緊張相比，顯得有些依依不捨。

有人滿臉懊惱，有人則一臉失望，更有人直接絕望，涕淚滿面，哭著走出考場。

當然也有自覺考得好的，頗為自得，信心滿滿，還時不時發出一陣暢快的笑容……

更有生猛的，開始討論起考題、答案，爭辯激烈。

而在考題之外，甲號舍考間的火災以及救火的蒲秀才也成了最熱鬧的話題，還有他提前交卷的事，更是被編排出了十幾個不同的版本。

有擁躉者，當然也會有嘲諷妒忌者。

但無論如何，經過這場考試，「蒲留仙」這個名字再次火爆起來，緊跟著「一畫萬金」未散的餘熱，將他的聲望推上了新的巔峰。

不過在此之前，蒲秀才已經提前一刻鐘離開了考場。

當時貢院外還是冷清清空無一人，畢竟除了極少數人會提前交卷離開考場之外，其他人幾乎都是恨不得將時間掰開來用，哪裏會提前離開。

所以即便他隻提前離開一刻鐘時間，也沒有遇到同行者。

意料之中地沒有看到符伯，自然也就沒有拿到觀世鏡劍。

雖然不清楚是因為宋玉的原因唆使老僕走了，還是這位老僕等不及他跟著主人提前走了，都表明想拿劍，需要去一趟豐湖田莊。

考慮到宋玉離開前怒氣沖沖的樣子，蒲秀才覺得暫時兩人不宜見面，應該讓對方先冷靜冷靜。

況且一時半會，蒲秀才料想應該還用不到那把劍。

等第二場考試開始，在考場外等著就是。

走出考場，沒有直接返回江邊的烏篷船，他順道去了一趟王承平府上，將昨天在老亭子裏重新畫好的畫交給了他，叮囑了幾句經營聲望的細節，才回到江邊。

這幾天的氣候愈發冷了，連這條大江都結了冰。

白色的寒冰鋪滿了江面，像一條逶迤的巨大玉帶，不見南北。

寒風呼嘯，卻再聽不到澎湃的浪濤聲，淡淡的孤寂充斥在落日黃昏後的天地間。

蒲秀才一人漫步在江堤上，走下河灘，在細細的沙地上留下一條連綿的腳印。

小船如舊，他點亮了漁燈，來到江邊。

下一刻，面前的冰面裂開，一個巨大、圓溜溜的白色腦袋探了出來，發出歡快而雄渾的嚶嚶嚶叫聲。

蒲秀才先是一怔，隨即滿臉驚奇地嘀咕起來：「才三天不見，你就長這麼大了？」

這個大、圓、白的腦袋，自然就是玉藻大王魚大白了。

只是與三天前相比，它的個頭至少變大了一倍，哪怕只是探出腦袋，都有水缸那麼大。

而隱藏在冰層下的身軀，則顯現出一截幽深的陰影。

氣象初成！

蒲秀才心裏冒出這個詞。

「嚶嚶嚶！」

大白叫得更歡快了，附近的冰面陸續裂開，發出鞭炮炸裂似的聲響。

它搖擺著車輪大的雪白魚尾，大浪擊空，一道水屏迎面潑來。

「死魚！死性不改！」

蒲秀才笑罵了一聲，意念一動，心力勃發，透體寸許。

立刻，水屏從他身上湧過，卻沒有一滴水沾身，彷彿他整個人都不存在一般。

「嚶嚶嚶！」

大白眨了眨兩顆更大更圓溜的眼珠，擬人化的露出疑惑和好奇。

蒲秀才可沒有為它解惑的意思，蹲下身盤坐在旁邊的礁石上，催促道，「快，把這些天偷吃的都交出來！」

大白不滿地哼哼唧唧了兩聲，停下還在搖晃的尾巴，周身亮起淡淡的熒光。

一縷金色的霧氣被它吐了出來。

這縷霧氣比起以前的聲望之力，足足大了三四倍，金色也更加純正，鑽入蒲秀才眉心。

他全神貫注，竭力引導這縷實質的聲望之力，納入千機圖空間之中，全力煉化。

也不知道是不是這縷聲望之力比以前的更多，煉化耗費的時間也格外的長。

半個時辰後，蒲秀才睜開眼睛。

天光已經徹底退去，夜幕籠罩，大地徹底陷入黑暗，只有眼前的東江泛著微微白光，而身後的漁燈，已經不知何時熄滅。

蒲秀才感受著體內流淌的心力更加雄渾了，滿意地點了點頭，就要實驗一番。

忽然間，他心裏一動，抬頭向前方的江面望去。

黑暗中泛著微微白光的江面空空蕩蕩，大白不知道跑到哪裏去了，原本被它打破的冰面也重新恢復了過來，絲毫看不出不久前這裏曾今出現過一頭龐然大物。

一無所獲，但蒲秀才臉上的表情卻沒有任何變化，

他邁步走到凍結的江面上，向江中心走去。

這些寒冰厚過尺許，承載一個人的重量綽綽有餘，只是有些飄滑。

不過蒲秀才卻如履平地，穩穩噹噹地向前走。

他走了一百多米，忽然迎面吹來一陣寒風，風裏裹著濃霧。

更詭異的是，寒風濃霧裏還有絲絲縷縷淡淡的花香。

這花香蒲秀才並不陌生，他聞過。

在五色樓的紅樓上，迷鏡宮宮殿外。

風來得快，去得也快。

霧來得詭異，去得也詭異。

只是花香依舊，而且變得更加濃鬱。

風霧散去，一道面罩白玉面具，身形婀娜的絕美身影突兀立在蒲秀才面前，亭亭靜靜，似乎等了他許久。

「青霞姑娘！」蒲秀才面露驚喜，將一個仰慕者驟遇佳人的喜悅表現得淋漓盡致。

但這回，青霞的表現卻有些反常。

她一動不動地站在原地，只是看著蒲秀才，目光幽幽。

蒲秀才心裏一跳，臉上卻中規中矩的浮現一絲不解，「青霞姑娘，怎……怎麼了？」

「蒲先生。」青霞聲聲婉轉，卻有些低沉，「你還記得我們的約定嗎？」

蒲秀才「一怔」：「什……麽？」

「蒲先生真是貴人多忘事。」青霞幽幽地嘆息一聲，忽然伸手在空中一點。

下一刻，白色的寒氣從四面八方匯聚而來，在半空中凝結成一面巴掌大，圓潤透徹的鏡子。

鏡子飛到蒲秀才面前，他下意識地接住，渾身打了一個冷戰，冰寒刺骨。

「蒲先生，等時機成熟，那位讀書人的名字就會出現在鏡子上，希望蒲先生不要食言。」

青霞說完這句話，衣袖一甩，憑空吹來一陣寒霧。

寒霧瞬息間就散去，她已經消失得無影無蹤。

「青霞姑娘！」

「青霞姑娘！」

……

蒲秀才喊了幾聲，聲音在寂靜的冬夜裏傳得老遠，無人應答。

他的臉色立刻恢復平靜，但看著手中的冰鏡，以及沿著手掌蔓延到胳膊上的冰層，又微微皺眉。

心念一動，冰層無聲無息消散，只有一滴水珠滑落在冰鏡上，留下一點似淚珠般的痕跡。