想了半天，荀攸也隻得憑良心講話：「太守愛民如子，真治世之臣也。」

荀攸沒有過多的誇讚李利。在當前的大環境下，李利在河東的表現，當得起治世之臣四字之贊。

關東，幽州公孫瓚和劉虞齷齪不斷，勢同水火；冀州袁紹，空負盛名，號召天下諸侯反董被推舉為盟主，卻又不思進取，裹足不前，如今不但與其弟袁術鬧翻，又與公孫瓚為了地盤連番大戰，讓無數人為之失望；徐州陶謙，近小人遠賢臣，士人多出走，甚至徐州治下，還有人敢造反稱帝。可見水平；豫、揚一片黑暗更不用多說。荊、益兩家，劉表還好點，劉焉只差沒有公然稱帝了；交州遠離中原，並州無人接管……

關中和涼州，數來數去，多是橫行一時的軍閥，放眼天下，如李利一般的太守，真的是極其少見。現在許多的地方官，只是維持著這個爛攤子，看到時會有誰來接手。因為上司今天可能是袁紹，明天可能是曹操，後天又可能是公孫瓚或者別人。誰會沉下心去為百姓做點事？

當然，做事的不是沒有。但像李利這般，全心全意的投入的，卻是絕無僅有。這滿天之下，又有誰在收回大量無主之地、開墾大量荒田之後，無償租給流民耕種只收國家田租而不私自收租的？

漢朝的大地主們都像李利這麼乾，天下早就太平了。荀攸覺得，連自己家都做不到。我的田，租給你種，只要你出交給朝廷的三十稅一的田租，然後我什麼都沒有，怎麼可能？可是，河東的李利，他就這麼幹了。荀攸也不知道該說李利傻還是說他大公無私。

其實李利也沒有荀攸想像中的那麼無私。他剛來河東，恩信未立，而流民不附。是以他才想出這個法子來。其實就跟後世的招商一樣，只要你來我這裏投資，什麼三免兩減半，通通好說。栽下梧桐樹，引得鳳凰來嘛。

剛開始河東是個爛攤子，一窮二白，流民們的口袋裏也乾乾淨淨。李利就是想把田地賣給他們，他們也拿不出錢來。李利又不想把田地賣給那些世家大族。那能怎麼辦？

田地要麼是新地，要麼是拋荒很久的。那就先給流民們種著吧，先只收國稅，等流民們口袋裏有錢了，有糧食了。那難道他們就不渴望土地了麽？到時再賣地也好，再另行收租也好，還不是李利說了算。發展起來了，自然就要開始割韭菜了啊。

這些深層次的東西，荀攸一時半會，還沒有想到。所以荀攸在了解到李利在河東，罷口賦，開荒田，剿盜賊，鑄新錢等等惠民善政之後，他不得不拋開門戶之見，真心誠意的誇讚李利一句。這是他做為儒家士子的良心。

李利聽到荀攸誇讚，心中樂開了花，表面上卻是連連擺手，謙虛的道：「不敢當荀公之贊，此吾份內之事耳。」

荀攸就嘆道：「好一個份內之事，若天下守令人人得如太守，何愁漢室不興，天下不寧？」

李利請荀攸坐下之後，就接上話頭道：「吾家在北地，世代耕讀傳家，先君自幼受教，窮經數十載，卻因靈帝賣官鬻爵而不得出仕。吾叔父一氣之下，便從了軍。先君在家，以教族中小輩為樂。後黃巾亂起，天下沸騰。先君因有感時局之艱，遂為我取字惠民。先君去後，吾無以為生，隻得投奔叔父。吾人雖在軍中，但無時不記先君之訓，以匡扶漢室，惠利天下為己任。吾之所以來河東，便是欲一施胸中抱負耳。」

荀攸心想，原來如此。他也沒去懷疑李利說的是真是假。因為像李利父親這種情況，荀攸見過太多了。

漢靈帝賣官，其實也是沒法子的事情。涼州羌亂，把國庫給掏得乾乾淨淨，還得皇帝自己拿私房錢出來補貼國家財政。而漢末之時，世家門閥、外戚和宦官事實上已經成為官場上的三大勢力。因為漢朝是以察舉製為主，這些大族們就互相勾結，把持選人之權，今日你舉薦我的子弟，明日我舉薦你的門人。可能天子就在想，反正官員選誰都是你們說了算，我還不如明碼標價來賣呢。賣的錢還可以救急用。

漢靈帝賣官的錢，最起碼也起了點作用，並沒有完全塞進自己的口袋。《晉書》所載的一個小故事就足可證明。

話說晉武帝司馬炎統一天下之後就祭天，完了就問劉毅：「卿以朕方漢何帝也？」我跟漢朝哪個皇帝可以比啊。

劉毅就曰：「可方桓、靈。」你和漢桓帝、漢靈帝差不多。

司馬炎說：「吾雖德不及古人，猶克己為政。又平吳會，混一天下。方之桓、靈，其已甚乎！」以我的功德，比之桓、靈，太過份了吧。

劉毅說道：「桓、靈賣官，錢入官庫；陛下賣官，錢入私門。以此言之，殆不如也。」看到沒，西晉開國皇帝司馬炎也賣官，而且賣了是完全裝進自己口袋裏的。

當然，賣官這種事，不管你出發點如何，這個方法絕對是錯誤的。因為這個口子一開，下面底層士子的唯一晉陞通道，也許就因此而關閉了。寒門士子，在造勢揚名上，就已經比不過世家了。唯一靠的是有良心有底線的地方官能夠發掘、舉薦他們。可朝廷賣官，那自然是有錢的優勢大了。你讓個寒門和世家去拚財力，那不是搞笑麽。

所以東漢末年言路阻塞，賢人不進，官場一片黑暗。荀攸覺得，李利的父親因家貧而仕途無望，卻仍然心懷天下苦樂，真吾輩中人也。怪不得李利與他叔父不一樣，原來是深受其父熏陶。

荀攸這下就特別理解李利了。甚至還對李利之父，心生憐憫。多好的一個讀書人，可惜沒有生在像我荀氏這樣的大族，所以名聲不顯，無緣宦途。他最後仍然心懷夢想，調教出了李利這樣的傳人，卻也不負他這一生了。

荀攸心思百轉，最後卻隻化成了一聲嘆息：「漢家之亂，始自桓、靈。如今思來，誠為可恨也！」

李利見狀，趁熱打鐵，便道：「荀公，如今朝廷威信不顯，關東諸侯各自割據。荀公欲思東歸，將投何人？汝南二袁，心懷鬼胎；幽州內憂外患；兗州曹公，驅逐朝廷命官，自為州牧；豫、徐、揚、荊等地，亦不得安生。益州雖安，奈何劉焉隔絕交通，拒納漢使。荀公一身本事，去了關東混亂之地，誠為可惜。莫如留下，為朝廷效力，為百姓謀福。若荀公願留，吾願舉荀公為三輔之長。若荀公不願牧三輔之民，我亦願退位讓賢。如何？」。