日落的時候，凝月吩咐小蘭叫來連斌。連斌見過凝月，開口說道：「娘娘是想問甘運賢甘大人的事吧？」凝月點了點頭。連斌說道：「娘娘放心，甘運賢已經回到了中山。」凝月聽他說完，說道：「那就好。」連斌看著凝月似乎是言猶未盡，繼續說道：「甘運賢在十六樓裡住了兩日，就自己回去了。」

凝月疑惑地問說道：「甘大人是自己回去的，沒有人為難他？」連斌看著凝月，有些琢磨不透凝月的心思，說道：「那倒沒有聽人說起過；不過楊洪私下裏對我說，甘運賢本不是個莽撞之人，也是鬼迷了心竅，才犯的渾，做出大逆不道的事來；好在他的腦子也還靈光，在十六樓那裏辦出不少的荒唐事兒，放浪不拘，斯文掃地；」連斌說到這裏，看了看凝月，只見凝月面上還是坦然自若，毫無關切之意，接著說道：「許是老天爺也不願意看見這裏的百姓挨餓受難；陛下網開一面，甘運賢總算是有驚無險地過了這一關。」

凝月心中明白連斌說的過關是什麼意思，想想也是，如今自己的身份如此尷尬不堪，實在不好再多打聽甘運賢的事情，只是忍不住還想知道楊洪對除蝻滅蝗的心意，於是問說道：「府尹大人同意給中山劃撥銀糧了？」連斌連忙回答說道：「娘娘放心，府庫的銀糧都分撥下去了。」凝月聽了點了點頭，說道：「這裏沒有什麼事了，你去忙吧。」

連斌聽了，站在地上沒有動彈。凝月問說道：「還有事兒？」連斌低聲說道：「娘娘，陛下就在這裏；這幾日都在查看各處的莊稼長勢。」凝月聽了呆若木雞。連斌連忙喊說道：「娘娘，娘娘！」凝月回了回神，說道：「陛下體恤蒼生，還是不放心這裏的蝗蝻。」連斌聽凝月說完，搖了搖頭說道：「娘娘只是這樣認為？」凝月反問說道：「不然呢？」連斌有些著急了，說道：「除治蝗蝻、操勞四季農事都是地方官府的職責所在；陛下，陛下來此就是為了娘娘啊！」

凝月聽了不覺百端交集，思緒萬千，立刻兒想到了戴忠說過的霍貴妃的親妹妹，過了好半天，才自言自語地說道：「也對，陛下這是要和我做個了斷。」連斌見狀，有些同情凝月，說道：「娘娘是去是留，還要早做打算才好。」凝月又走神了，什麼話兒也沒有說；連斌連忙又喚了兩聲娘娘，凝月才看向連斌。連斌接著說道：「我乾爹再三叮囑我千萬伺候好娘娘；娘娘有什麼事情，放心交給我去辦。」凝月點了點，連斌退出屋去。

一連過了好幾天，凝月都待在這間屋子裏沒有出去。這一日，連斌進到屋內，凝月問說道：「看來是爆發了蝗災？」連斌聽凝月問起，回答說道：「娘娘說得不錯，已經有十萬畝的莊稼遭了秧。」凝月聽了，想到將會有不少人就要缺吃少喝，忍飢挨餓，難過地低下了頭。

連斌見狀，勸說道：「娘娘也別太難過了，千百年來，這裏就是這個樣子；蝗災不是一人一地，一時半會兒就能除治避免的了的。」凝月知道要想不發生蝗災從來就不是一件容易的事兒，如今自己在這裏一籌莫展，作壁上觀；還不如拔刀相助，親與其事。

這樣想著，凝月的心情突然輕鬆了不少，不再是空空落落，悵然若失。凝月問說道：「陛下什麼時候回來？」連斌說道：「我來就是想要告訴娘娘，陛下明日一早就要回宮了。」凝月聽了，傻傻地愣住了，心中都是失落，不免為自己剛才的患得患失感到可笑，口中喃喃地說道：「陛下這麼快就要離開了。」連斌無奈地說：「陛下離開皇宮也有六七日了，是該回去了。」

凝月遵旨在河西待著，都過去大半年了，自己是去是留，皇帝一直都沒有明示，現如今還有一線希望可以見到皇帝，要是錯過了，下去見到皇帝，不知道是什麼時候，凝月不想再這樣稀裡糊塗地等下去，於是說道：「還請連管家安排，讓我見一見陛下。」連斌聽了，皺了皺眉頭，有些擔心地說道：「陛下的心情不好；娘娘確定還要見陛下？」凝月點了點頭。

夏夜裏，繁星點點，微風習習，凝月低著頭，走在去拜見皇帝的石板路上，雖然心中打定主意，隻想請求皇帝恩準自己隱姓埋名，做一個最普通不過的庶民；但是仍然免不了還是有些忐忑不安，畢竟自己曾經是皇帝的妃子，還是陛下獨子的生母；一路上，凝月都在胡思亂想著，不知不覺中已經來到了一處小院門前。

走在前面的連斌慢下了腳步，漸漸地停了下來，轉過身來，對著凝月說了一聲：「娘娘到了；陛下就在裏面。」凝月駐足停下來，抬眼打量自己的前方，面前是一道一丈多高的土院牆，牆上開著一扇大門。凝月向門內看去，是一大塊窟窿石，因為隔著有些距離，透過窟窿石，凝月只看見一些亮堂的窗欞。

凝月站在原地深深地吸了一口氣，又慢慢地呼了出來，最後說道：「請連管家為我帶路。」連斌更是畢恭畢敬為凝月舉著燈籠照亮小路，就是站在原地不挪動地方。凝月見狀，瞭然於胸，抬腳向前走去；進到門內，只見自己身體右側的整個抄手遊廊上隻點亮了兩盞燈籠，微弱的燭光照的面前一片昏暗；遊廊的盡頭是大敞著的窗欞子，屋子裏面只有光亮，不見有人。

凝月站在遊廊上，盯著那扇窗戶看，絲絲涼風徐徐地吹過來，帶著濃濃水汽。凝月的衣衫已經被汗水浸透了，汗涔涔地糊著自己的身體上，很是不舒服。凝月想讓自己快些涼下來，可是越想涼下來，身上的汗出得越多，隻一小會兒，凝月已經是汗流滿面了。無奈，凝月隻好在抄手遊覽的條凳上做了下來，拿出巾帕擦拭自己的臉頰，又把巾帕放在靠近自己勃頸的地方，左右回來的揮動著。

不知道過了多長時間，凝月覺得不似剛才那樣熱了，站起身來，抬腳往裏面走，就在這時，抄手遊廊盡頭窗戶裡的燭光突然滅了。凝月眨了眨眼睛，站在地上，不知道怎麼辦才好。