這一日，凝月等人來到河西城外。河西城位於羅河的下遊，靠近桃花峪一帶，這裏是山地與平原的銜接處，水資源豐富，夏無酷暑，冬無嚴寒，羅河兩岸種植很多的桃樹，有詩形容這裏的三月「桃花如流莆，阡陌飄紅雲。」

凝月等人過城不入，卻去了離城向北三十裏外的廣武山下一個叫「桃源」的山莊裡，這裏溝壑縱橫，種滿了桃樹。莊主姓郝，名叫永年，四十歲上下，稟性恬淡寡慾，不以與人結交為念，平日裏隻種桃打魚，竟也似個塵外之人。

凝月等人來到莊門外，只見那郝永年已經立候多時了。小蘭姑娘上前微微屈膝，說：「有勞郝莊主久候！」那郝永年微微向一旁閃了閃身軀，說：「姑娘有理了！敝莊簡陋，望主人見諒！」說完，把凝月迎進莊內。凝月之人走過一片樹葉依然翠綠青，枝條遒勁的桃樹林，來到一片房舍前。

但見此處房舍，是帝都也常見的「三合院「，北房三間正房兩間耳房，東房有三間，主要是廚房；西房也有三間，可以住人；當間的地面上都鋪著花崗岩的石片，不染纖塵。

凝月等人進來進來正房，正房鋪裝淡雅，生活用具俱全。郝莊主轉身看向凝月說：「請主人見諒。」凝月回說：「郝莊主不必客氣，此處很好。」郝莊主又說：「主人旅途勞累，小人已經安排下了飯食，主人請先洗去風塵，再請用膳。」說完退出正房。

滿兒沒有見過如此高大整潔的住處，有些不敢相信自己的眼睛，看著凝月，興奮地說：「娘，娘，我們真的可以住在這裏？」凝月慈愛的拉過滿兒，摟在懷中，點了點頭說：「滿兒可以選一間自己最喜歡的屋子住。」滿兒立刻從凝月的懷中掙脫出來，商量的語氣對凝月說：「娘，我可不可以和小安、小平哥哥住在一起。」

凝月看著滿兒，笑著說：「好，好，滿兒是不是還想和小平哥哥一起學認草藥？」滿兒看著凝月說：「娘是怎麼知道的？」凝月說：「三、四年了，你小平哥哥認草藥的本事，倒是一點兒也沒有給慧可大師丟臉！」一旁站立著的小平連忙施禮說：「小人多謝夫人，當初說服師傅收我做了俗家弟子。」凝月看著小安、小平，說：「滿兒和你們在一處，我很放心！」

凝月等人住了下來，郝莊主只在前院招呼種桃樹，釣魚等事，不常來凝月這邊。過了十來天，裴寧方帶了四五個家人打扮的人來了。凝月見到大哥，滿眼是淚，最想問的就是父親母親是否安好，卻是說不出口。

寧方看著凝月說：「咱們兄妹分別已經有七年了，如今你有什麼打算？」凝月說：「父親母親為妹妹操碎了心，現如今父親已經辭官，要回裴留老家了，妹妹本應在父母膝下盡一盡孝道，」凝月說道這裏略微停了一停，咬了咬牙，說：「妹妹也不瞞大哥，如今我還有一件更重要的事兒要做；要是不能再見一面璋兒，看著璋兒一切平順，妹妹也枉為人母！」說完，凝月禁不住哭出聲來。

寧方看著凝月說：「大哥我拜別父母親來河西的時候，父親囑咐我告訴你說，要妹妹無論如何也要設法重新回到皇帝身邊去。」

凝月聽完，眼淚掉在地上，一臉的愁容，無奈說道：「大哥，我如今這個殘敗之軀，如何能做成些什麼事兒？要我回到陛下的身邊簡直就是白日做夢，空中樓閣；我隻想要遠遠地瞧著璋兒活得好，也就安心了。」

寧方聽凝月說完，搖了搖頭，說：「妹妹遠離帝都，對廟堂上的事兒淺見寡聞了；最近這幾年，陛下主導嚴明律法，得罪了不少德薄位尊之人；又主張羅河兩岸發展梨桃作物，保護墾荒百姓的生產的積極性，高門富戶圈地也不似從前那般便宜了，不少人都對陛下頗有微詞；現如今要說是陛下是聲振寰宇，澤流遐裔，聲威極盛；倒不如說是危如累卵，一觸即發，處境岌岌可危啊！璋兒，璋兒，他就是池魚幕燕！」

凝月聽了，噤若寒蟬，好長時間緘口不言。寧方又說：「如今太后娘娘又要為陛下充盈后宮，」寧方說著看了一眼凝月，接著說：「太后娘娘揚言這次為陛下親選了一位仙姿佚貌、蕙心紈質的女子；那女子的畫像已經放在太極宮的龍案上了！」

寧方說完，看見凝月還是無動於衷，又接著說：「聽聞那女子是忠義伯寄養在曹國的女學中，跟隨『周大家』學習《女論語》的一個女兒，只有十七歲，和妹妹一樣，也精通翰墨，能挽強弓。」凝月聽了，微微皺了皺眉頭。

凝月再說：「如今璋兒還不滿九歲，心智成熟得倒像是個舞杓少年；平日裏，行事思深憂遠，滴水不漏，父親常常稱讚不已；只是有一點不盡如人意，璋兒非常不喜你二哥家的佚眾侄兒，每每佚眾從上陽宮回來，不是被璋兒羞辱欺凌，就是被搶了身上佩戴之物；母親知道了，總是掉眼淚，心都要碎了。」凝月聽了，淚如泉湧，聽了好一會兒，才哽咽著說：「璋兒如此頑皮，恐怕都是因為我的緣故吧。」

寧方看了一眼凝月，搖著頭說：「妹妹這是自欺欺人的說辭！母親不知道妹妹還活著，成日裏以淚洗面，隻為妹妹當初心儘力竭，一死了之，覺得非常的不值！」凝月看著寧方，悲痛萬分，說：「是妹妹不孝，沒有進到女兒的責任；妹妹這就回裴留，在母親膝下盡孝！」

寧方聽凝月說完，再也忍不住了，怒氣沖沖地說：「妹妹死過一回，腦子也死了嗎？竟然糊塗到這種地步！」

凝月不可思議地看著寧方，寧方接著說：「如若妹妹還活著的消息泄露出去，太后、肅親王那些人怎麼可能放過妹妹！難道妹妹還想要再死一回嗎？真地不想再見母親了嗎？枉費了父親在母親面前不敢說出實情，母親獨自一人傷心痛苦看這麼些年！」寧方越說越氣憤，走到凝月面前說：「璋兒怎麼會有你這樣的母親！如此反反覆復，讓璋兒情何以堪？天下人又會怎樣看待璋兒？」

凝月吞聲忍淚說：「大哥，天下人都知道，玥貴妃娘娘已經死了！妹妹還能怎麼辦啊？」寧方騰地站起身來，拔腿向外走，一邊走，一邊說：「如此，為了裴家老小，裴留你是絕對不能回去的！我勸你還是回內丘去吧，」說道這裏，冷哼了一聲說：「那樣你還能多苟活幾年，璋兒也無需因為有你這樣的生母，讓世人恥笑。」