凝月聽完，泣不成聲，一個人靜靜地坐在那裏落淚。小蘭走了進來說：「姐姐，裴員外郎走了。」凝月抬眼看向屋外，痛苦地說：「妹妹，我該怎麼辦？」小蘭看著凝月說：「姐姐真的不想見一見小殿下了？」凝月說：「我大哥說得對，我不配做璋兒的母親！不配做裴家的女兒！」小蘭不明白，說：「明明就是姐姐生下的小殿下啊？」

凝月站起身來，有些著急，唯恐自己還活著的消息走了出去，說：「小蘭，快去收拾東西，我們回內丘去。」小蘭站著原處，一動也不動。凝月催促說道：「妹妹為何還不快去？」小蘭回過神來，答應了一聲，起身去收拾東西。

就在這時，小安進來報說：「慧可大師來了。」凝月起身，來到屋外，果然見到院中地上站在一個慈目善目，和顏悅色的僧人；正是別了朱門，不聞相誘；寒履貧屐，度過春秋的慧可大師。慧可大師見到凝月雙手合十，微微一點頭，說道：「夫人別來無恙。」凝月屈膝回了一禮，說：「多謝大師懸念。」

凝月與慧可大師進到屋內，落座後，凝月問說：「大師從哪裏來？」慧可大師微微一笑，說：「不瞞夫人，是受了侍中大人的請託。」凝月說：「民婦的父親？」慧可大師點了點頭，接著就說：「關心親人，好生惡死，都是人之常情啊！」

凝月說：「大師也認為民婦還應當回到宮中去？」慧可大師說：「人活一世，就是一場修行！」凝月說：「不瞞大師說，民婦哪裏懂得如何修行。」慧可大師說：「夫人一身正氣，品德高尚；一言一行從來都是先人後己，無愧於心，算得上是個頂天立地的人了。」

凝月說：「如今民婦，內心苦悶，一直沉溺在對父母親人、對璋兒、對陛下的愛欲之中，獨去獨來，獨生獨死，不能自拔；哪裏還知道什麼修身養性？」慧可大師說：「起心動念就想到自己，那就是迷，從迷積迷，必然會嘗盡世間諸般痛苦。」

凝月說：「大師說得對極了；這七年，民婦嘗盡了拋開親生父母、遺棄兒子的錐心之痛；只是如今這幅破敗的身軀，就是想要母子相認，也是隔著千山萬水，終究不能成的了。」慧可大師看了看凝月，搖著頭，說：「智人除心不除境。」凝月說：「民婦如今哪裏還敢有什麼奢望？」慧可大師說：「夫人的心境可以平和無爭，但不能歸於死寂；現如今就有許多的大事兒，需要夫人去做啊！」

凝月還是覺地要恢復自己玥貴妃的身份，遙不可期，搖了搖頭，問說道：「大師，民婦回到內丘不好嗎？」慧可大師還是一樣，不緊不慢地說：「夫人，不盡為人母親的責任，也是一種罪過啊！」凝月默不作聲，慧可大師接著說：「為母則剛是女人的本能，更是義務；要是夫人畏難苟安，違背人之常情，先不論與父母親人的寡情薄意，隻對於夫人的身心就是一種更大的傷害。」

凝月想了一會兒，站起身來，向慧可大師施禮說道：「多謝大師！但請大師放心，今後無論如何艱難，裴凝月一刻兒也不敢忘了大師的教誨。」

慧可大師起身告辭，凝月送至院外，回到屋內，看見小蘭站在地上，說：「咱們不回內丘了，安心就在這裏住下來。」小蘭高興地說：「我這就去請裴員外郎來。」凝月微笑著看著小蘭走了出去。

須臾，寧方走進來說：「妹妹如此就對了。」凝月看見寧方，屈膝施禮說道：「羊羔跪乳舐犢情深，情所難禁；妹妹之前與大哥說得話，錯了，還望大哥體諒。」

寧方聽凝月如此說，放下心來，說：「我帶了的這四個人，都是父親身邊常用之人，妹妹有什麼事，隻管放心交給他們去辦。」凝月說：「多謝父親，多謝大哥。」寧方又說：「陛下九月裡，要出巡孟縣；孟縣距離此地不過五十多裡地；這是個難得的機會，妹妹難道就不想見一見陛下？」

凝月說：「哥哥，讓我無論如何來到河西，想必就是因為陛下要來孟縣吧？」寧方說：「正是，」說完，又說：「妹妹，到時候璋兒也會來孟縣。」

凝月一聽璋兒兩字，眼淚忍不住地往下掉，好一會兒才說：「璋兒也有八歲了，他與二哥家的軼眾侄兒不和睦，只怕就是因為我。」說到這裏，凝月悲不自勝，哭出聲來，說：「璋兒怕是早就恨上我這個親娘了。」

寧方也忍不住，落下淚來說：「璋兒還小，有時候是淘氣了一些；有幸璋兒長在陛下身邊，是非總是分得清楚的；妹妹不要太難過了。」說完，也是無奈地嘆了一口氣，說：「如今好了，妹妹的身體也好得差不多了，有機會和璋兒多多親近，總有一天，璋兒會體諒妹妹的苦衷。」說完，看向遠處，說：「老天爺開眼，讓妹妹又活了過來；妹妹吃了這麼些年的苦，也該母子團圓，享一享天倫之樂了。」

凝月點了點頭，說：「哥哥放心吧，妹妹一定不會辜負老天爺的庇佑；如今距離陛下來孟縣也不過十來天的時間了，還需要好好盤算一番。」寧方點了點頭，說：「大哥留在這裏，只會給妹妹帶來不便；妹妹萬事小心，大哥回去了。」寧方說完，就離開了。

孟縣也是羅河沿岸農事發達的縣城，這裏的百姓們最是擅長種伏梨，這裏每年收穫的伏梨，都會送往帝都，敬獻給皇帝陛下，太后娘娘和達官貴人們享用，有美名曰：「貢梨」；如今九月裡，正是各式梨果味道最甜美的時候，全國各地的富商大賈們雲集在此處，摩肩接踵，項背相望，好不熱鬧。

然而，皇帝此次出巡孟縣還真不只是為了這「貢梨」而來，只是因為孟縣這裏的地形地貌特殊，真可謂是：七成丘陵二成山只有一成是平川，羅河在孟縣境內蜿蜒流淌，流速變慢了，水中的泥沙漸漸地沉積了下來。羅河自此又有了個新的稱謂，叫做「地上河」，皇帝來此，就是來看看這「地上河」如今是個什麼樣兒？

凝月帶了小蘭等人，已經住進了孟縣城內一個名叫「溫廬」的客棧裡。「溫廬」房舍設計佈局緊湊實用，南北通透，距離熱鬧非凡的中央大街不遠也不近，這裏的住客大多是商賈人士，鮮有官員。凝月知道皇帝出入都有定製，要想碰巧遇上不是一件容易的事，無可奈何，隻好按下心中的焦慮先住了下來。