凝月跟隨著皇帝來到太極宮。皇帝引著凝月來到內室，只見內室牆上掛著一幅侍女人物畫，凝月隻覺得這個侍女有些面熟。皇帝見凝月站在畫前盯著瞧，狠狠地瞪了一眼魏公公，走過來笑著說：「玥貴人以為是誰？」凝月搖了搖頭。

皇帝裝糊塗討好凝月說：「朕的畫技就這麼差嗎？」凝月模模糊糊地說：「臣妾在家的時候，怎麼也學不好《侍女畫》；陛下畫的這一幅倒是傳神，畫上的女子瘦骨清象，氣度高古。」皇帝露出有些沮喪的樣子來，說：「玥貴人一點也覺不出來，畫上的女子將養得很好。」凝月低頭看著太極宮的地面，也不回答皇帝。過來一會兒，只聽皇帝說：「魏全，把畫摘了吧。」凝月這才抬眼看著皇帝，強笑著說：「別呀，陛下自己個留著仔細瞧吧。」

皇帝像是在打包票，自說自演道：「朕得了空，比著玥貴人，再好好地畫一幅。魏全，還不快把這畫兒摘下來？」魏公公親自上前把畫像摘了下來，拿著畫像站在原地不知所可。皇帝說：「魏全，收了，快收了，還杵在這裏想找打嗎？」魏公公卷了畫趕緊跑了出去。

凝月看著魏公公這一通忙活，只是含笑站立著，安之若素；等皇帝穩住了慌張，凝月說：「陛下，臣妾能不能回一趟家去。」皇帝神情一緊張，連忙說：「玥貴人還想跑？」凝月說：「啟奏陛下，臣妾除夕日進宮離家走得慌忙，還沒有好好和臣妾的母親說一說話兒。」皇帝鬆了一口氣說：「這個好辦，明日一早就讓裴夫人進宮。」

上陽宮中，戴公公回稟太后說：「陛下已經命令魏全摘了牆上的那副《仕女畫》。」太后想了一會兒，說：「戴忠，裴凝月看出什麼了嗎？」戴公公說：「這個還真不好說。」太后肯定地說：「裴凝月的畫技應該也不差，一定是看出一些端倪來了。」戴公公狐疑地說：「太后娘娘以為玥貴人認出畫上的人了？」太后說：「裴凝月認不認得穆貞兒，哀家不知道。不過依著裴凝月的聰明勁，也能猜到個八九分。」太后停了一停，又說：「戴忠，派人看住馨兒，不能讓她再亂來了。」戴公公說：「遵旨。」

太極宮中，凝月一直打不起精神，皇帝與凝月吃了晚膳，凝月說：「陛下，臣妾告退了。」皇帝知道凝月心中不痛快，想留下凝月，又覺得強行留下凝月，也是無趣，無奈隻好說：「玥貴人退下吧。」魏公公引導著凝月來到永安宮。

永安宮是先帝賢妃的住處，庭院裏栽植了桃樹、石榴等，如今都光禿禿地挺在永安宮前的地上。凝月剛進宮來，小蘭、小犀和兩個小內臣就迎來上來。小蘭看見是凝月走了進來，高興地說：「月姐姐。」凝月看見小蘭小犀姐妹兩個，心情好了許多，說：「妹妹們怎麼來了？」小蘭說：「昨日，有內臣宣了太后娘娘旨意，傳我們姐妹到永安宮裏當差。月姐姐您怎麼也來了？」魏公公在一旁說：「大膽的奴才，還不快快拜見玥貴人娘娘？」小蘭、小犀等人連忙上前參拜。

凝月扶住姊妹倆，真心實意地說：「小蘭小犀，如今我們還是好姐妹。」小蘭小犀跪在地上說：「奴婢不敢。」魏公公說：「玥貴人娘娘吩咐你們起來了。」兩人這才站起身，一邊一個扶住凝月。凝月又看向跪在地上的兩個內臣問道：「你們叫什麼？」二人分別回答說，「我叫小安。」「我叫小平。」

凝月環視宮殿一圈，只見殿內粉飾一新，傢具陳設也還精巧。魏公公連忙說：「陛下昨日來看過了，把原來的酸枝木的畫案換成了楠木的了，今日才歸置好了。」凝月淡淡地說了句：「臣妾謝陛下美意。」魏公公還想說皇帝還把自己最喜歡的「端硯」也送來了，卻看見凝月臉上怏怏不悅，很是有些不耐煩，隻好說：「請娘娘歇息，奴才告退了。」

凝月無心查看宮中的一切，就對小蘭小犀說：「天色不早了，咱們歇著吧。」小蘭小犀答應了一聲，起身收拾床鋪，又有人關了宮門。凝月躺在臥榻上，怎麼也睡不著。凝月心中明白，太極宮內室牆上畫中女子絕對不是自己。

凝月忍不住想：畫中女子是誰？皇帝為什麼要掛在內室牆上？難道自己只是一個替身？凝月越想心裏越不是滋味，隻好做起身來，歪在臥榻上看起書來。

快到五更的時候，宮人們開始忙碌起來，凝月放下書，洗漱完畢後，就往上陽宮中來，聽聞太后還在梳妝，就在廊下等候。

鉛雲皺集，西風勁冷；枯草衰楊，黃塵散漫。凝月猛地想起，一個多月前，自己也是站在這桂殿蘭宮前，等候覲見太后娘娘；沒有想到才過去幾十天，自己竟然變成了皇帝的妃子，今後就要在這深宮後院中，仰人鼻息，小心翼翼地活著；就像昨日晚間那樣，日復一日，年復一年，躺在那冰冷的裘被裏，對著瓦上霜花，細細地數著遲遲的鐘鼓聲聲，直到東方露出一線曙光；就要早早地起來，細細地梳妝打扮，不敢有一絲的馬虎，隻為博得一個人回頭看顧，白白辜負了自己的韶華。凝月緊緊地閉上雙眼，狠狠地咬著牙關，心中還是一樣空落落的，有一種莫名的擔憂和恐懼。

今天是初三日，太后用完早膳，就宣凝月、霍貴妃等人進來大殿。皇帝的妃子不多，凝月挨著嫻妃坐著。嫻妃說：「妹妹昨晚沒有睡好吧，眼圈怎麼這樣黑？」凝月說：「早上撲的粉少了一些，還望姐姐不要見笑。」靜妃說：「妹妹素顏也是這樣好看，姐姐可不敢見笑什麼。」

凝月又笑了笑，沒有說話。就聽太后說：「今天是你們的好日子，家裏來人瞧你們。晚上都不許來上陽宮請安了，隻管和你們的家人們好好說說話，玩笑玩笑。」說完，又看了看凝月說：「玥貴人住在永安宮，可還滿意？」凝月說：「謝太后娘娘關心，臣妾一切都好。」太后說：「滿意就好。你才來，想吃什麼，想要什麼，就和哀家說，哀家不會委屈了你。」凝月連忙起身施禮說：「臣妾謝太后娘娘照拂。」