初二日，太后降旨，封凝月為玥貴人，入住永安宮。魏公公來告訴凝月消息時，凝月剛好裝扮整齊。凝月問：「公公，我現在就去上陽宮謝恩？」魏公公說：「陛下有旨，稍後與貴人娘娘一同去上陽宮。」

上陽宮裏，太后也不論今日才是大年初二，正在訓斥霍貴妃，說：「馨兒也要長進些才好。那樣的事怎麼能做！倒是稱了皇帝的心意。」霍貴妃不滿地說：「分封裴凝月玥貴人，也太抬舉她了。」太后說：「馨兒說話小心些。如今的陛下早就不是小孩子了。」霍貴妃不甘心地說：「馨兒在宮中也呆了十年了。」

太后說：「可惜還是沒有能夠留住皇帝的心！」霍貴妃垂下眼簾，說：「當初，他竟是那般的孤陋寡聞，又膽小怕事，馨兒實在是喜歡不起來。」太后瞪著霍貴妃說：「那後來又是誰，跪在上陽宮求哀家幫襯著他？」霍貴妃說：「姑母，十年了，他還是一樣的不冷不熱；馨兒就是一塊熱烙鐵，過了這麼些年了，也該涼了！」

太后說：「那昨天晚上又是誰，只聽到一句不要傷了指甲，就又心軟了？」慧貴妃說：「姑母，馨兒也是女人啊。」太后不屑的看著霍貴妃說：「后宮的女人，首先得是人，得是能做成大事的人！」霍貴妃無奈地說：「馨兒也沒有想到他對裴凝月是真地上心了。」太后也覺得訓斥慧貴妃的有些過分了，嘆了一口氣，語氣緩和了不少，說：「唉！要不是他，霍家這麼些年也得不了這麼些好處。」

霍貴妃說：「現在看來李惟勤早有預謀。」太后說：「換了誰，在那樣的高位，也能長出一百個心眼兒。」霍貴妃說：「十四歲的孩子就能那樣絕情。任憑穆貞兒如何尋死覓活的，當著他的面就要飲下毒酒，他也不予理會。」太后說：「馨兒不就是喜歡上了他的狠絕勁兒，不能自拔了嗎？」霍貴妃說：「可是馨兒從來不知道他在想些什麼？」太后說：「別看你是長他四歲，卻遠不及他的謀略。」

霍貴妃也著急了說：「姑母，馨兒要怎麼辦？」太后看著這個衣食無憂，捧在長輩們手心裏長大的孩子，說：「馨兒想要什麼？」霍貴妃說：「李惟勤的心裏沒有馨兒。」太后說：「那皇后之位呢？」霍貴妃點了點頭說：「姑母以為馨兒還能當上皇后？」太后說：「或許還有一個機會。」霍貴妃說：「什麼樣的機會？」太后說：「穆真兒。」

霍貴妃還想再問，有宮人進來說：「陛下來了。」說完，皇帝帶著凝月進來了。霍貴妃起身要見禮，皇帝連忙攔住，笑著說：「貴妃姐姐免禮。」

太后讓皇帝坐在對面。凝月上前來跪在地上說：「凝月謝太后娘娘厚愛。」太后笑著說：「霍貴妃快扶起玥貴人。」霍貴妃連忙扶起凝月，太后拉住二人的手說：「現在好了。以後大傢夥兒一塊兒好好過日子。」凝月連忙給霍貴妃施禮，說：「臣妾拜見貴妃娘娘。」霍貴妃受了禮，說：「妹妹不必多禮了。」

太后看向皇帝說：「肅親王要回封地種田，勤兒以為要怎麼辦才好？」皇帝說：「母后以為呢？」太后說：「肅親王才多大歲數，怎麼就能回封地種田呢？」皇帝說：「母后以為如何才能留住皇叔？」太后嘆著氣說：「也隻好加冠晉祿了。」皇帝說：「陸俊海？」太后點了點頭。凝月聽說「陸俊海」三個字，微微怔了一下。太后和皇帝都看了眼凝月，卻是沒有說話。

太后又看了看漏刻，說：「你們都退下吧。過一會兒，親戚們上了門，你們想走也走不了了。」他三人退出上陽宮，霍貴妃往慶興宮去了。凝月不知永安宮在哪個方向，站在原地不動彈。魏公公上來說：「玥貴人還不跟上。」凝月說：「跟上什麼？」魏公公說：「陛下啊！」凝月再看皇帝已經在前面停住。魏公公又催，凝月走到皇帝身邊，皇帝說：「還是先回太極宮吧。」凝月跟著皇帝往太極宮去了。

上陽宮中，太后正在與忠義伯說話。太后說：「哥哥太魯莽了些。」忠義伯說：「妹妹，裂秀嶺的事，哥哥我也是才知道。」太后說：「旺兒、馨兒都不是和皇帝的對手。」忠義伯說：「這些個事咱們霍家不做也做了，妹妹說怎麼辦才好？」太后說：「皇帝現在不動手，過了年可就保不齊了。」忠義伯說：「依著妹妹看來，他會怎麼辦？」

太后說：「哥哥是沒有見到，肅親王李響都不敢和皇帝交鋒，年夜晚宴上，要辭官回封地種田。」忠義伯漏出笑臉說：「那是好事啊！」太后說：「哥哥，怕是肅親王回了封地，咱們霍家就要被抄家啊？」忠義伯嚇了一跳說：「李惟勤要抄霍家！他敢！」

太后說：「哥哥，你也醒一醒吧。狩獵場上，皇帝要是沒有消息，沒有幫手，能連射兩隻老虎？」忠義伯聽了，心頭一驚悚，後背一陣發涼。太后看著忠義伯說：「那隻老虎果然是哥哥安排人帶進獵場的。」

忠義伯說：「後悔當初呀。要是目標就是李惟勤，霍家不至於落到如此地步。」太后說：「哥哥，幸虧目標不是陛下，要不旺兒，馨兒就過不上這個年了。」忠義伯冷汗直冒說：「妹妹，他李惟勤還是神了不成？」

太后說：「神不神的，妹妹不知道，如今皇帝的實力如何，哥哥怕是也不清楚了吧？」忠義伯驚出一聲冷汗，說：「妹妹以為如何？」太后說：「可惜了，這一次竟然沒有試探出來！不過，哥哥，除了司戶參軍、侍衛之外，應該還有一股勢力，也許就藏匿在帝都，就在咱們這些人的眼皮子底下！」忠義伯驚訝的合不上嘴，過了一會兒才說：「還是妹妹棋高一著，哥哥慚愧。」

太后看著忠義伯說：「哥哥，過了年，就寫請辭的摺子吧。」忠義伯說：「可惜這十多年的謀劃。」太后搖了搖頭說：「哥哥，如果皇帝準了，咱們霍家或許還能保全；如果皇帝不準，那就是多早晚要將咱們霍家趕盡殺絕。」

忠義伯還是不死心，說：「就憑他李惟勤？妹妹也太多慮些。」太后看著忠義伯還是不清醒，又勸說到：「哥哥，榮華富貴轉眼即逝，一家人平平安安最重要。」忠義伯說：「妹妹這是要放棄了？」太后還在勸說忠義伯，說：「只要皇帝能容得下馨兒、旺兒，哥哥，朝堂上的事兒就丟開手吧。」