上陽宮中，霍貴妃站著為太后系抹額，太后低垂著眼簾，嘆了一口氣，可惜地說：「馨兒，你入宮也十年了，這肚子怎麼就一直沒個動靜呢？」霍貴妃臉兒一紅說：「姑母，馨兒也著急，處處留心查看，可就是一直找不出癥結所在。如今這個樣子，陛下雖然沒有降罪，馨兒心裏總歸是不踏實！」

太后轉過身來看著霍貴妃，說：「也怪了，嫻妃，良妃的肚子也沒動靜？」霍貴妃說：「父親大人也安排了人，替馨兒看過了許多次，隻說一切都好，也開了些滋養調理的方子，馨兒一刻兒也不敢馬虎，每日都在吃的。」

太后握住霍貴妃的手，說：「皇帝不是貪戀女色之人，又常常顧念咱們霍家往日相助他的情義，待你也算親厚。馨兒若能得上天眷顧，為李朝生下一位皇子，咱們霍家就又能出一個皇后了。」稍停了一會兒，太后蹙了蹙眉頭，有些不高興地說：「早就有些個人看不慣皇帝專寵馨兒了！肅親王等人拿皇帝還沒有一男半女說事兒，逼迫哀家為皇帝選娘娘！」

霍貴妃有些委屈地說：「天下人都說陛下專寵馨兒，姑母最是清楚不過，馨兒就是虛擔著這寵妃之名而已！一個月裡陛下能來慶興宮兩次，也算是好的了！」太后嘆了一口氣，說：「嫻妃、良妃她們更是可伶，早就不再奢想皇帝能去仔細瞧瞧她們了。」

霍貴妃有些氣不過，憤憤地說：「姑母，選什麼樣的娘娘，可不能是他肅親王一個人說了算！」太后點了點頭，拍了拍霍貴妃的手說：「馨兒放心，為皇帝選娘娘哪裏就是一件簡單的事兒，不光是模樣要好，脾氣性子更是要好，肅親王著急也沒用！不過，馨兒也不可大意了，你要在皇帝身上再多用用心思才好。」

霍貴妃點點頭，又說：「只是如今旺弟的事，朝廷若是要嚴辦，姑母和霍家顏面何存？」太后問：「堤壩潰決後，皇帝還去慶興宮？」霍貴妃說：「也去，和以前沒有什麼不一樣的。」

太后無奈地說：「旺兒糊塗。霍家已是李朝富貴至極的人家了，那樣的錢兩竟也敢貪！」霍貴妃說：「旺弟哪裏就看得上那幾個銀子！只因為那曹縣的知縣太魯莽，想要霸佔一個民婦，讓人告到了帝都，壞了事，才胡亂攀咬旺弟的。父親大人已命旺弟，奏請陛下降罪了。」

太后說：「旺兒也是讓人給蒙蔽了，又有些不走運了，才攤上這樣的禍事！」停了一停，太后又說：「現如今咱們霍家的男兒不少，可你只有旺兒這麼一個親弟弟，若旺兒不能再朝堂上直抒己見，暢所欲言，對於咱們霍家，還有馨兒你來說都是不貲之損，哀家擔心你現在的榮寵也不能長久。」

霍貴妃連忙起身跪在地上，說：「馨兒請姑母為我姐弟倆兒做主。」太后說：「皇帝常常和哀家說，『兒子與馨兒親愛像姊弟。』只希望皇帝不會因為旺兒的事，遷怒於你。」太后歇了歇，看著霍貴妃，有些憐惜地說：「這后宮的女子啊，要是沒有個像模像樣的娘家在宮外面支撐著，宮裏的日子就更不好熬了！」

這時戴公公進來回話說：「回稟太后娘娘，奴才在廣元殿上等了兩個時辰，直到現在，也沒有看見陛下回宮。」太后已經有了怒氣說：「好一個裴凝月，竟敢魅惑皇帝！」霍貴妃連忙勸說：「姑母千萬保重鳳體。」

太后說：「皇帝私自出宮，已經有一天一夜了。我們的這個皇帝啊，難道為了一個裴凝月，要不理朝政了嗎？」霍貴妃說：「姑母不要生氣，處理好旺弟的事情要緊。」

太后說：「這個裴凝月就是裴石川的獨女。哀家見過她了，模樣很是不錯。」霍貴妃緊張地問說：「姑母以為，裴凝月是不是當年那個逃跑的穆貞兒？」

太后搖著頭說：「裴凝月一看就是個歲月靜好、年華無傷、將養的很好、姣花軟玉一般的大美人，絕對不是穆真兒！」霍貴妃說：「那陛下為什麼要說裴凝月像極了穆貞兒？」

太后說：「穆貞兒不見了這麼些年，誰知道她如今長成了什麼樣？」霍貴妃問說：「那陛下究竟是什麼意思？」

太后說：「最近這一兩年來，哀家已是越來越猜不透皇帝的心思了。」霍貴妃疑惑地說：「裴凝月是陛下找出來的？」太后不確定地說：「應該不會。」霍貴妃又問：「難道是肅親王？」太后沒有說話。霍貴妃有些不明白，接著問說：「肅親王也看不慣裴石川的行徑？」

太后看了看霍馨兒，點了點頭說：「馨兒不愧是我霍家的女兒。」霍貴妃說：「馨兒聽說裴家不情願讓裴凝月入宮伴駕！」太后不以為意地說：「裴石川也是李朝的臣子，他還敢怎麼著了？」

霍貴妃還有些僥倖地說：「要是裴凝月拚死不入宮就好了。」太后說：「裴凝月就是一個小孩子，能顧慮到的人怕是也只有裴氏父子了，哪裏就會明白咱們這裏彎彎繞繞的事情。」

霍貴妃說：「馨兒聽說陛下也有留意過她。」太后說：「私下裏已經見過三、四次了。唉，咱們的這個皇帝啊，為了個小丫頭，竟也沒了光明磊落。」霍貴妃說：「姑母為何不宣那裴凝月進宮？」

太后說：「裴氏父子視此女如明珠，若宣裴凝月入宮，得罪了裴家，於霍家無益，倒讓皇帝稱心。」霍貴妃說：「難道還能任由她在外面不受姑母的約束？」

太后說：「只要她進了宮，一切就都好辦了。」霍貴妃說：「那就讓她先做女官？」太后說：「倒是不錯，還需要找個說得過去的理由才好。」霍貴妃說：「隻說陪伴衛寧公主殿下，可好？」

太后無可奈何地說：「可惜宮中只有衛寧一位公主，裴凝月來了，也不知道又要惹出什麼禍事來？唉，如今也隻好這樣了。」霍貴妃又說：「姑母不去廣元殿上看看？」太后長長地舒了一口氣，站起身來，一臉的笑模樣，說：「哀家早就不管前朝的事情了，這一次，看來不去是不行的了。」