廣元殿上，魏公公伸長脖子往殿門上瞧，哪裏有皇帝的半點影子。這時就聽到戴公公說：「太后娘娘駕到！」魏公公急忙迎出殿外，跪在地上叩頭說：「奴才叩見太后娘娘。」太后也不停腳步，直接走進殿內，沒有看到皇帝，問魏公公說：「皇帝呢？」魏公公撲通一聲又跪在太后腳下，渾身上下都在發抖，不敢說話。太后說：「好你個狗奴才，竟然不知道皇帝去了哪裏兒！來人吶，拖出去先打三十杖，再來理論！」有人上來叉起魏全拖去殿門外。

「拜見母后。」皇帝從內堂出來，環視了一圈大殿，沒有看到魏公公，康德滿臉愁容地看著自己，連忙向太后施禮說：「兒子去望月湖走了走，不許他們這些個奴才跟著。」說完，看著康德說：「魏全呢？為什麼還不來給太后娘娘磕頭？」康德連忙回話說：「奴才這就去找魏公公來！」說完，腳不著地往殿門上去了。

太后看著皇帝還沒有來得及換下的靴子，隻說：「勤兒也太能胡鬧了，如今冬月裡，去湖邊走動，仔細喝著了冷風，嗓子痛。」皇帝扶住太后，坐在高位上，說：「兒子讓母后擔心了！母后可是有什麼事兒，吩咐兒子？」太后說：「霍啟旺糊塗，致百姓受流離之苦。勤兒不必顧念哀家，只要秉公處置就是。」

皇帝不耐煩地說：「母后，肅親王李響那些個人實在是討兒子的厭煩，天天上疏，要兒子嚴辦。霍侍郎是忠義伯的嫡長子，是貴妃姐姐的親弟弟，更何況霍侍郎就要向南改道羅河，眼瞅著羅河兩岸的百姓就能不受水患之難了；曹縣突然間出來這麼一檔子事兒，如今沒有更合適的人能替兒子看住羅河；河務上沒了管事的人，一大攤子的事兒撂在那裏，兒子已經是焦頭爛額了，急得不知道怎麼辦才好。母后，為了羅河兩岸的百姓們，兒子真心不願意處置霍侍郎！」

皇帝看著太后，又說：「只是肅親王逼得兒子也是緊得不行，說兒子遲遲不處置霍侍郎，是要姑息養奸，兒子如今也沒有了主意，正要上上陽宮向母后討個主意呢。」太后聽了這話，竟然拿不準皇帝的心思了，又不好直說不予處置的心思，隻說：「旺兒也該好好管一管才是。」

太后又問：「勤兒要如何獎賞裴石川？」皇帝說：「母后，裴石川已經官拜門下省侍中，沒有什麼官職可以升遷了；要是獎賞裴石川些錢財也不是不可以，只是羅河堤潰的救災錢還差了一些。兒子想不如就獎賞裴愛卿的子女，怎麼樣？」太后說：「聽說裴石川的女兒裴凝月，有些女德，賜封裴凝月為女官，陪伴衛寧，好嗎？」

皇帝原本以為太后會降旨讓裴凝月入后宮伴駕，沒有料到太后只是封了裴凝月做女官，有些不高興，就問：「讓裴凝月做兒子的妃子不好嗎？」太后用眼睛打量著皇帝，就像看著陌生人一樣，好大一會兒才說：「聽說裴石川疼愛這個女兒就像眼珠子一樣，如果直接把裴凝月指給勤兒當妃子，恐怕勤兒與裴石川君臣之間會有誤會。」皇帝隻好說：「就先依了母后。」

太后回到上陽宮，看著戴公公說：「剛才廣元殿上的那位是李惟勤？」戴公公說：「老奴也嚇了一大跳。」太后幽幽地說：「哀家還記得他寒不爐，暑不扇，夜不席，晚間坐著睡覺隻一兩個時辰，跟著帝師朱旭做學問的樣子。」戴公公陪著笑臉說：「全是仰仗太后娘娘悉心訓導的。」

太后搖了搖頭，說：「皇帝不是常人啊！」戴公公說：「陛下不會是因為一個裴凝月改了性吧？」太后搖搖頭，說：「絕對不可能，皇帝的志向可不小。」戴公公說：「太后娘娘以為陛下另有所圖？」太后點了點頭，嘆了一口氣，說：「明面上，皇帝對哀家謙恭有禮，可從來沒有真正和哀家交過心。」

如是皇帝及時地回到宮中，又託辭說不許魏公公隨身伺候，魏公公的屁股上也還是挨了五六下大板子，太后娘娘的人是無論如何也不會手下留情的。魏公公在床上躺了三天，第四天一早，就忍著痛，來到廣元殿上當值了。

凝月隨司護參軍回到裴府，下車來，有家人瞧見，急忙過來攙扶，又有家人往裏跑報信給裴石川。凝月再見到父親時，流著眼淚哭著說道：「父親，母親不見了！」裴石川說：「月兒受驚吃苦了，你母親前日已經回到家中。」

原來，凝月與裴夫人摔出車外來，賊人不想聲張，慌忙中隻劫走了凝月。裴夫人置留在了裂秀嶺，幸虧打散的家人找到，四下裡找不到凝月，就急忙回來帝都，與裴石川商議尋找凝月。

凝月又見過裴夫人，一家人再團聚，劫後重逢，歡喜自不必多說。裴石川問：「月兒，救命恩公在哪裏？」凝月說：「父親，恩人隻稱自己是李爻，說不過幾日還會再見面。」裴石川說：「月兒可以猜到恩公會是什麼人？」

凝月說：「恩人可以調動官兵，又在陛下萬壽節的日子裏，出現在皇宮中，女兒猜測救命恩人應該和父親一樣，是朝廷的重臣！」裴石川又問：「那位大人又說了些什麼？」凝月想起那人的冒犯霸道的言行，紅了臉，隻說：「也沒有什麼了。」裴石川搖了搖頭，說：「月兒回去好好休息吧。」

正室中，裴石川對裴夫人說：「夫人，我本想讓凝月回裴留避禍，不料遭遇了這樣的禍事，現在還不知道這件事兒是什麼人乾的。如果月兒被劫的事情流傳出去，恐怕有損月兒的名聲。」

裴石川停了停，又說：「夫人，如果救命恩公找到家裏來，不如把月兒許配給他，大家都好。如果許配不成，就送月兒去蘇州，再也不回帝都了。」裴夫人聽了，心痛欲絕，一直在哭泣，說：「老爺，咱們的月兒，明珠一樣養大的孩子啊。遭此不幸，竟落了個草草嫁人的結局。」裴石川聽了夫人的話，也是滿面淚痕。