凝月走出也就一兩百米遠的距離，只聽見身體側方有一陣急促的馬蹄聲傳來，凝月停下腳步站住，不再向前走；馬兒來到凝月身邊，有人勒住馬兒，跳下馬背，走到凝月面前，雙手抱拳，躬身施了一禮，抬起頭，面有難色地說：「司護參軍張照進見過貴人娘娘，貴人娘娘請止步；小人還請娘娘先回到小院中，靜候陛下的旨意再行事吧。」凝月看著來人，屈膝施禮說道：「張將軍，我想見一見魏公公。」張照進閃了身形，低著頭不敢看凝月，說：「娘娘，魏公公不在這裏。」

凝月心上一涼，說：「照進兄弟可否能為我跑次腿兒，請魏公公來此一趟？」張照進不敢擅離職守，有些為難地說：「貴人娘娘請見諒，小人只是受命圍住這裏。」凝月不說話，隻站在原地。張照進看著凝月站在原地，不動彈，又說：「請貴人娘娘先回到小院去；小人這就去找一找魏公公，魏公公願不願來，小人不敢打包票。」

凝月看著張照進說：「將軍也知道，陛下厭惡我；要是魏公公能來，小犀妹妹還有活命的可能；要是不來，怕是不久我們姊妹都要餓死在小院裏。」張照進看著凝月說：「貴人娘娘放心，小人一定把魏公公請來。」凝月點了點，轉身向小院走去。

小犀聽見凝月回來的聲音，就從二老屋中走出來，回到凝月身邊。小犀試探地問：「姐姐沒能覲見著陛下？」凝月搖了搖頭，說：「妹妹別擔心。要是能回到帝都，妹妹就去找我大哥，我大哥會安排妹妹去蘇州。」

小犀聽著凝月說得淒涼苦楚，有些心疼，說：「陛下要是處死姐姐，小犀和姐姐一起去死好了；黃泉路上，姐姐也不至於太孤單！」凝月拉著小犀的手，讓她坐在樹墩上，說：「妹妹不要說胡話，姐姐對不起你，對不起小蘭妹妹；我大哥已經安排好了一切，你們姊妹倆用不了多久就能團聚了。」說完，二人不在說話，都掉起眼淚來。

夜已經很深了，凝月二人在屋內聽見遠處有馬蹄聲漸行漸近。小犀打開屋門，二人來到當院地上，只見有二人二騎飛奔來到面前。凝月仔細一看，來人卻是康德和張照進，心中不免一陣沮喪失落。

康德跳下馬來，對凝月施了一個大禮，口中說道：「小人見過貴人娘娘。」張照進拉起小犀走到一旁，遞給小犀一個不大的布袋子。康德又說：「乾爹陪著陛下去了晉州、薛城，已經離開一天一夜了，到現在也沒有回來；貴人娘娘有什麼事兒，告訴我，小人這會子就去找乾爹，稟告他老人家知曉；娘娘放心，小人一刻兒也不敢耽誤了娘娘的正事兒。」凝月抬頭看了看漆黑的天空，隻說了一句：「大人只需告訴魏公公，裴凝月願意一人受死，不願牽連無辜。」說完，走回進了茅屋。

須臾，小犀來到凝月身邊，手裏拿著一個布袋，二人打開看，卻是半袋子稻米。小犀高興的說：「姐姐，是照進哥哥塞給我的，咱們有吃的了。」凝月看了知道這稻米是張照進行軍的口糧。

凝月不願掃了小犀的興緻，就說：「明日咱們做些乾飯來吃。」小犀說：「姐姐，這點糧食，咱們也要省著點吃，才好。」凝月看著小犀說：「這幾日，姐姐也是有些餓了，隻覺得頭重腳輕，身上一點兒力氣也沒有。」小犀看著凝月乾裂的嘴唇，說：「就聽姐姐的。」

第二日，凝月早早起來，又去院外采了些野菜回來。小犀已經煮熟了米飯，滿院子都是米香味兒；凝月已經四天沒有吃頓飽飯了，看著鍋裡的米飯，忍不住，留下了眼淚。

二人燒開水，把野菜焯了，端了米飯給二老來吃。老漢二人看著凝月說：「哪裏來的大米？」凝月說：「爺爺婆婆，外面一個好心的軍爺給了我們一些稻米，二老身上有傷，我做主煮了乾飯，二老快些吃吧。」

二老知道稻米來歷，不想其它，吃了起來。野菜沒有油水只有些鹹味，二老吃了一碗，還是有些覺不出飽了。凝月看了小犀一眼，小犀趕緊又去盛了飯來，二老看著凝月二人也沒有吃，就不願意再吃，隻說讓凝月他二人吃飯去。凝月和小犀看著善良的老人家，和著眼淚吃了個半飽。

日頭已經偏西，凝月二人還在灌木叢下挖野菜。凝月看著天色不早了，對小犀說：「妹妹，咱們回去吧。」小犀點了點頭。

凝月二人回到小院，看見老漢站在井口沿上，僵硬著身體，想要打上水。小犀連忙跑上前去，接過老漢手中的吊桶的繩子，說：「爺爺，再安心好好休養幾日；這樣重的活，我來做就好。」老漢看著凝月二人，已經知道凝月的身份有些不一般，不敢在以長者自居，說：「老漢兒躺了這兩日已經好多了，讓娘子勞神費力，老漢的罪過。」凝月說：「爺爺快別說客氣話，是我連累了二老。」說完扶著老漢坐在樹墩上。

這時魏公公從院門外走了進來，看著凝月端著一碗溫水正要遞給老漢喝；連忙走到凝月身邊，接過凝月手上的土碗，遞給老漢後，留著眼淚，說道：「娘娘受累了。」

凝月看著魏公公說：「公公，看著咱們相識一場，裴凝月懇請魏公公找個郎中來，瞧瞧二老的身體。」魏公公直接跪在地上說：「小人不敢當。」凝月說：「也不白勞煩公公，我在晉城半邊街的小院內還有些銀子。公公請來郎中瞧過二老，那些銀子就都是公公的了。」

魏公公更是不敢，說：「娘娘不要怪罪奴才，只是這兩日陛下忙著處理晉州、薛城的事項，奴才半步不敢離開陛下，才又苦了娘娘。」凝月知他說的是託詞，也不與他計較，隻說：「公公心善，上天也會護佑公公；公公定能洪福齊天，長命百歲。」魏公公聽凝月這樣說，不敢站著回話，隻好跪在上叩頭說：「娘娘快不要再說了，羞殺死奴才了；奴才這就去請郎中來。」