一直到了住處，那個婦人還是沒有醒過來。小蘭端來了熱水，凝月一杓一杓地喂進老婦人口中，又過來一盞茶的功夫，婦人慢慢地蘇醒過來，看見凝月，又環視了一圈屋內，眼睛裏隻閃過一束光亮，就又黯淡了下去。凝月說：「我們不知道夫人家在何處，隻好先回到我們的住處了。」那婦人低著頭說：「我早就無家可歸了，之前和乞丐們一起住在城裏的娘娘廟中。」

凝月看天色已經不早了，說：「夫人不嫌棄，今夜就和我們住在一起，明日一早，再進城去，可好？」那夫人連忙想要起身謝禮，凝月製止她說：「夫人不必多禮。」這時，小蘭端進來一些饅頭和一盤子水煮熟了的菜葉，放在床沿上，凝月說：「夫人先吃點東西。」那婦人看見饅頭，有些羞愧地說：「多謝夫人。」凝月說：「夫人不要客氣。」說完，站起身來，倒來一杯茶水，回到床邊，只見那夫人不緊不慢地吃著手中的饅頭，很是文雅，凝月輕輕地放下茶杯，走到屋外。

沒有過多長時間，只見那夫人端著食盤走出屋來，小蘭上前接過那夫人手中的食盤，凝月說：「夫人身體不適，快進屋裏躺一躺吧！」說著，又扶那夫人躺在床上。那夫人說：「民婦姓糜，夫人稱呼我糜氏就好。」凝月點了點頭，說：「糜姐姐就是這中山縣城中人？」糜氏說：「不瞞娘子，我自小就長在這中山縣，從來沒有離開過這裏。」

凝月有些疑惑地問：「那糜姐姐為什麼會住在娘娘廟？」糜氏搖了搖頭說：「娘子不是這本地人？」凝月說：「我是內丘人，九月裡才來到河西，因為家中的弟弟會寫壘火炕的手藝，趁著農閑，來到中山縣，掙些銀子好過春荒。」糜氏看著凝月，凝月知道糜氏不相信自己的話，接著又說：「糜姐姐放心，我們不是壞人。」糜氏點了點。

凝月看著糜氏說：「糜姐姐去八蠟廟是要祭奠親人？」糜氏聽凝月到八蠟廟，眼淚又流了下來，凝月拿出自己身上帕子遞給糜氏，說：「妹妹不敬，又惹姐姐傷心了，請姐姐見諒。」糜氏好大一會兒不再說話，最後用凈帕擦了擦自己的眼角，止住自己是悲傷，接著說道：「都是過去的事情了，我沒事了，夫人不必自責。」

凝月聽她說完，繼續問說道：「糜姐姐的親人是怎麼一回事兒？」糜氏說：「去年五月裡，蟲王劈天蓋地地飛到這裏，隻兩天的時間，這裏就是赤地千裡；沒過兩個月，蟲王又來了，地裏面的東西讓蟲王吃了個乾乾淨淨；知縣大人著急了，搭起戲台上演劇，稱頌蟲王也還是不行；第三日就用二十個十歲的男孩子的心肝祭祀了蟲王；我那苦命的獨生兒子的一顆心肝就放在八蠟廟中祭壇上，血祭了蟲王！」說道這裏，糜氏痛苦地梗咽住了，一句話兒也說不出來，只是不住地抽動著身體，久久不能平息下來，卻是掉不出一滴眼淚了。

凝月聽完，心如刀絞，憤怒地說道：「如此行事，天理不容！」糜氏接著說：「蟲王全然無視這些，一棵莊稼苗也沒有留給我們；蟲王飛走了，百姓們什麼吃的東西也沒有了，餓死的人十有六七；我不願意吃官府的救濟糧，靠著乞討過生活；留下這條命，只為了再見到蟲王的時候，拚了性命也要把蟲王生吞活剝了，為我那苦命的孩子報仇。」

凝月也流下眼淚，說：「糜姐姐的家人呢？」糜氏抬頭看向遠處，毅然決然地說：「我恨他們，他們那些個人把自己親生兒子、自己親生的孫兒都獻了出去祭祀蟲王，一點兒人情味也沒有，不配當人！我不願意同這樣一些人在一個屋簷下生活，心甘情願住在娘娘廟裏，忍飢挨餓，風餐露宿；再也不願意回到那什麼狗屁詩禮簪纓之族中安生樂業了。」凝月蹙著眉頭自話自說道：「糜姐姐是離家出走的？」

過了好長時間，二人都不說話，凝月看著糜氏面目表情依然是沉重，就說：「糜姐姐恨這蟲王入骨，也不能換回侄兒的一條性命，這樣心事沉沉地活著，不是一件好事兒啊！我那在枉死的侄兒要是知道了，也是不能心安啊！」糜氏說：「不瞞妹妹說，這個道理我也明白，只是我一閉上眼睛，我那可憐的孩子就在我的眼前，他只有十歲大，他也不想離開我，我怎麼樣也忘不了他，」說道這裏，糜氏的眼中有了一絲光亮，接著說：「只有多多地殺死蟲王，我的心裏才能好受一些。」

凝月欽佩地看著糜氏，說：「糜姐姐想要怎麼，才能多多地殺死蝗蟲？」糜氏說：「這幾日，我就在羅河灘裡為挖蟲王卵的人們做飯食食用！」凝月問說：「姐姐是跟隨著甘縣令？」糜氏看著凝月說：「夫人也知道甘大人？」凝月點了點頭，說：「太好了，糜姐姐，明天我們姐弟三人也要去挖蟲卵！」糜氏握緊凝月的雙手，說：「多謝妹妹肯來挖蟲卵。」

一夜無話，東方才現一抹光亮，凝月和小蘭裝扮成男子的模樣，吃過一些乾糧，收拾停當，就往羅河灘上而來。

凝月她們來到羅河灘上，也不過是卯時剛過，凝月是一次親眼目睹羅河灘，只見沙灘與天際相接，一眼望不見邊際，遠處有一小片枯木，孤零零地矗立在那裏，面前都是一小叢、一小叢枯死的蘆葦，裸露著硬邦邦的地表上有許多的孔洞。糜氏看著凝月說：「這裏已經五個多月沒有下雨了，河道裡的水也是少得可憐。」

凝月抬眼看到不遠處有十幾座座低矮簡易的窩棚，糜氏順著凝月的目光看過去，說：「晚間甘縣令就在那裏的窩棚裡休息。」凝月抬腳走到窩棚旁邊。只聽見有人犯愁地說：「我們這些人一天裏才隻挖了十幾筐蟲卵，照著這樣的速度，再挖到三月份，也挖不出來多少，真正是急死個人！」接著又聽見另一個聲音，膽怯地說道：「哥哥，我們這樣挖蟲卵，不會遭到蟲王的懲罰吧？」之前的聲音，有些憤怒地說：「兄弟，哥哥我跟你說了多少遍了，蟲王來了，連樹皮、草根之類的東西也不留給我們，不用多長時間，人就都要餓死了，還能怎麼懲罰大家！」

窩棚裡有人嘆了一口氣，凝月又聽見一個聲音說道：「昨天下半晌，甘縣令就又去召集百姓了；算算時間，要不了多長時間，甘縣令也該回來了。」一個蒼涼的聲音無奈地說：「百姓們害怕蟲王降罪，即使是留在這裏，也不出真力；甘縣令稍有一個不留神，他們就又都溜跑了。」

這時，只見有兩個公差模樣的人，一人推著一輛小車走來，走在前面的公差說：「開飯了，開飯了！」話音剛一落下，就看見從窩棚中走出來三十幾個衣衫襤褸的莊稼男人，手裏都拿著土碗，在小車前自覺地排起隊來，公差拿給每人三個饅頭。糜氏已經站在公差身旁，開始向眾人的土碗裏舀湯。

三十幾個男子就蹲在窩棚前，喝湯吃起饅頭來。剛到辰時的時候，有個領頭模樣的人站起身來，說：「天色已經不早了，咱們就幹起來吧！」眾人依次走進一個窩棚裡，在出來時，只見每人一隻手臂上挎著一個竹筐，手裏提著一根竹片，一字排開，面向著河道，在地上挖了起來。小蘭看了一眼凝月，說：「我也挖去。」凝月點了點頭。

凝月也挎著竹筐，手裏拿著竹片，來到一個三十多歲的莊稼漢身邊，只見他先用手輕輕拂去一個孔洞四周的土粒，除去孔洞周圍三四公分深度左右的表土，就見到露出一團白色的東西。莊稼漢看見這白色東西，就用竹片，沿著這團白色東西的四周繼續向下挖，大約挖了十幾公分，凝月就看見他從地上撿起一個黃褐色的圓筒形東西，放到自己身邊的竹籃中，之後，又接著去挖下一個孔洞。