今天一早，五千多人的東江遠征軍即將再次出發，運輸輜重的輔兵大多留在赫圖阿拉。過去的兩日裏，駐紮在赫圖阿拉的東江軍團四處分散，大規模清繳了山林裡的韃靼人村寨。居住在這裏的大多是建州部女真人，都是後金的基本盤，他們遭受了很大的損失。

尚可進中校曾經多次率領軍隊前來襲擊建奴，他非常清楚該怎麼對付深山老林裡的敵人。更何況，部隊裡的很多索倫人和其他部落的女真人也會幫助東江軍。在尚可進中校的指揮下，東江軍和朝鮮附庸軍分成小部隊，在索倫族嚮導的指引下進入山林。

居住在山寨裡的建奴完全抵擋不住東江軍。他們沒有火炮，沒有燧發槍或是火繩槍，只有一些軟弱無力的弓箭和刀斧。同時他們面對的敵人也是他們的好幾倍。沿著蘇子河往東，如狼似虎的東江軍橫掃了三十裡地，將七八個山寨化作火海。

這次東江軍倒是沒有屠滅建奴。戰士們抓到了一百多個老幼建奴，他們給俘虜穿了鎖骨，用繩子捆好，交給運輸隊帶回寬甸。順帶一提，我們的阿貝爾·塔斯曼先生在赫圖阿拉戰役中收購了一噸多的皮貨，這無疑掏空了他的現金流。當然，塔斯曼經理相信——他已經答應了鄧建山的邀請，搖身一變成為大明東北商業集團的經理——只要他把這些皮貨運到台灣去，他就能賺取100%的利潤；若是加工好運到明國江南，他可以賺到300%的利潤...如果他一鼓作氣把貨物賣到海峽總督區，他甚至能賺到500%的利潤。天吶，一想到自己投入的資本會變成6倍回到他的口袋，塔斯曼經理就開始盤算著換一個更大的錢包。

「我親愛的朋友，你一定想不到我買了多少皮貨。明國東北的森林裏有很多野生動物，它們被剝下來的皮毛像小山一樣高。按照之前的約定，東江軍裡的軍需官帶我檢查了韃靼人的寶藏。

雖然老實地說，隻經過簡單硝製的皮毛聞起來並不讓人愉悅，但當時我聞到的分明是鈔票的芳香。更令人滿意的是，我在前往遼東前找銀行借了一筆錢，這恰好能讓我吃掉所有的皮貨。如果我錯過了投入一個金幣，賺回六個金幣的機會，我的爸爸一定會為我流下眼淚的。

今天清晨有一批運輸隊調頭回去，他們攜帶的糧食已經吃完，繼續推著大車也沒有作用。東江軍在赫圖阿拉找到了兩千多石的糧食，這能讓我們吃一周多。我雇傭了運輸隊把我的皮貨一起帶回去，一同被帶走的還有一些幸運地活下來的韃靼人。他們被繩子穿過鎖骨，由揮著鞭子的東江軍牽走，好似被農夫帶去集市上出售的羊群。

在一路上的行軍途中，我發現道路兩側是很多拋荒的土地。遼東的土地非常肥沃，就我看到的情況而言，它們全部都是黑土地。就像波蘭人統治下的烏克蘭地區一樣，彷彿用手握住這些泥巴，就能擠出油來。如果這些土地都得到有效的耕作，數百萬人都能因此被養活。」

寫到這裏時，塔斯曼抬起頭來，看到鄧建山牽著馬走過來：「阿貝爾，該出發了。」

塔斯曼點點頭，道了聲謝，從鄧建山手中接過韁繩：「鄧，今天我們要打到哪裏去？」

「向西吧，沿著蘇子河走。」鄧建山翻身上了自己的馬，將手中的帽子扣在腦袋上，「偵察兵報告過來，馬兒墩寨那邊發現了建奴的大部隊，我們準備過去迎戰。」

塔斯曼跟著騎上馬，隨著鄧建山一起離開營地。在營地外面，數千名東江軍和朝鮮軍戰士已經收拾妥當。飄揚的白色軍旗遮蔽天空，塔斯曼眯著眼睛看去，旗幟上好像多了一層血色。

東江軍騎士的吶喊聲打斷了他的思考。塔斯曼基本學會了遼東漢話，因此不用鄧建山翻譯：「傳大帥命令！建奴前鋒已抵達馬兒墩，離我們只有幾十裡路了！最遲今日中午，我們就要和建奴迎頭撞上！大帥說了，打完建奴，再吃午飯！」

騎馬的傳令兵一邊奔跑，一邊大喊。隨著他的遠去，塔斯曼的注意力又被靠近他的一支朝鮮軍隊吸引。距離他不遠處，統領那支軍隊的東江軍軍官正在大聲訓話，鄧建山幫他把朝鮮語翻譯成漢話：「我再給你們強調一遍紀律！在戰場上，聽到命令卻不肯行動，發起進攻卻選擇後退，貪圖繳獲脫離部隊，以任何方式頂撞長官，將被當場斬首！在戰鬥中，一人退則斬一人，全隊退則斬軍官！軍官不退戰死，則斬全隊！」

那軍官右手握著腰刀刀柄，瞪著眼睛掃視一圈，繼續大吼：「老子跟你們講清楚了，建奴殺了俺爹娘，今天老子豁出命都不會退一步！你們誰敢後退，可逃不了軍法官的砍刀！」

「聽清楚沒有！」

「聽清楚了！」

「他娘的給老子大點聲！」

「聽清楚了！！！」

塔斯曼騎著馬緩緩經過軍官後方，朝鮮戰士們的吶喊聲如雷鳴一般響亮。在數千人的部隊中，各種口音、各種語言的吼聲不斷響起，所有軍官都在給部下做戰爭動員。偵察兵的報告很清楚，他們在馬兒墩附近抓到了活口，打聽到「杜度」的名字。

杜度是老奴長子褚英的兒子，受封「貝勒」。褚英涉嫌謀反被老奴絞死掉後，杜度沒有被追究責任，甚至在老奴後期還當到了鑲白旗旗主。後來奴爾哈赤把鑲白旗給了豪格，杜度就被調到鑲紅旗去。褚英和代善是同母兄弟，杜度到了鑲紅旗不會受到歧視。

根據戰後得到的情報，杜度在遼南戰役爆發後就率軍駐守薩爾滸。他手下有五個自管牛錄，還有鑲紅旗的五個牛錄，女者戰兵大約兩百人。另外還有烏真超哈一千餘人，接近三千的包衣。

如此多的軍隊不會全部帶出野戰。杜度至少留了四成兵力在薩爾滸、界凡、古勒幾個城寨，隻帶了兩千五百餘人前往解救赫圖阿拉——他並不知道赫圖阿拉在當天就被攻破。

不過說起來，這次毛文龍親自帶領的遠征，實際上是東江軍在接受澳宋改編後，第一次發起的大規模進攻性戰役。在此之前，後金完全沒有和新的東江軍在野戰中交手過。東江軍在他們腦海裡的印象，大概還停留在那支衣衫襤褸的乞活軍時代。

杜度此時面臨的壓力並不小。他那時候並不知道皇太極率領的主力軍團已經被圍在遼南半島，後金軍事力量突然間滑落到風雨飄搖的地步。但他定然清楚，原遼東邊牆內的魂陽、孤山、鹼場、一堵牆、松樹口，葦子谷等一系列的堡壘都遭到攻擊，或者已經被攻破。如今東江軍大舉進攻赫圖阿拉，若是他無法打退毛文龍，所有遼東邊牆外的土地都會被東江軍佔據。

阿貝爾·塔斯曼和鄧建山一起，隨東江軍一起沿著蘇子河向西進軍。其他商隊成員都留在赫圖阿拉，他們兩人主動請求隨軍出發，毛文龍本人親自答應下來，並請塔斯曼們跟著他出征。

「現在是傍晚，我親愛的朋友。戰鬥已經結束了，趕來救援赫圖阿拉的韃靼人不堪一擊，基本被全殲在蘇子河畔。這個下午是我生命裡最精彩刺激的時光，直到現在，在我給你寫信時，我的手都還在不聽使喚地顫抖。我實在興奮極了，請允許我把戰鬥過程留到明天再寫，我的心理狀態應該寫不好那樣快速而猛烈的進攻場面。

為這支部隊做參謀的是毛文龍將軍的兒子毛承祚少校，他曾經遠赴澳宋本土留學，具有非常專業的參謀能力。當然，和每一個二十多歲的軍官一樣，缺乏實戰經驗是他最大的缺點。就我個人看來，毛少校忽略了許多長於行伍者才知道的細節，這讓他的參謀部難免有些手忙腳亂。

不過，客觀來講，毛少校依然是一名很出色的參謀人員，他的水平比歐洲那些字都不認識多少的幕僚和顧問，高明到不知哪裏去了。並且，東江軍上下的軍官們都對毛參謀長保持很大的寬容和尊敬，相信毛少校經過這次實踐，以後能成為一名更優秀的參謀長。

好了，就寫到這裏吧，太陽快下山了。今天我們應該會住到馬兒墩寨裡去，那兒的守軍在韃靼人野戰軍崩潰後就全部逃跑了。

你的朋友：阿貝爾·塔斯曼。

於蘇子河戰場。」