上午八時許，我們終於見到了黃斯通。

黃斯通的名字，我還在大學時就聽聞了。那時，這位從天啟初年就在廣寧戰役中嶄露頭角，率領幾百騎和孔有德一起穿越後金佔領區南下旅順，又以金州伏擊戰打出三位數戰損比的傳奇將領，早已通過無數話本、小說、戲劇，在萬裡之外的澳宋威名遠揚。等到黃斯通一人潛入遼陽，在談判桌上斬殺奴爾哈赤，又成功脫險後，他的名字更是無人不知，無人不曉，已經成為活著的神話（注1）。

第一次見面的地方，是建奴步兵被殲滅的戰場上。一小時前還是淡黃色的河邊沙地上，橫七豎八的屍骸躺倒一片。鮮血肆意流淌在大地上，又被沙灘吞噬，留下暗紅色的痕跡。

黃斯通此時的狀態很差，或者說，這批兩百餘人的磐石營士兵們的狀態都佷差。

「我們這一天多，隻喝了半升水。」他咧開乾裂的嘴唇，聲音嘶啞地說，「還是今天凌晨，熱氣球上投遞來的一點水。至於食物，那是一點也沒有。」

「我黃某，對不起戰死的兩百多個弟兄，對不起相信我的戰士啊！」

看著他血紅的雙眼，我不知該說什麼，只能拍拍他的肩膀表示慰藉。東面的流沙口大營已經豎起建奴的旗幟，明黃色的大纛飄揚在殘破的營地上方，表明後金軍隊終於拿下這座堡壘。在十多分鐘前，流沙口裏傳出一聲爆炸聲，漆黑的煙氣升起十幾米高，那是不得不放棄的重傷員引爆炸藥，和沖入營地的建奴同歸於盡。

所有的人都面向流沙口敬禮。他們包括擊潰建奴步兵隊列的登州龍騎兵、縱橫沙場的長生島騎兵營、以及血戰三十幾個小時，將一座孱弱的營地打造成堅不可摧的堡壘的磐石營戰士。在這樣壯烈、堅決和英勇的行動面前，即便是最遲鈍和愚昧的人，也不可能吧受到觸及靈魂的震撼。

一百多個俘虜坐在地上，目光畏縮地看著我們。他們中的一部分是真夷，還有些是正白旗的包衣（注1）。在建奴們總崩潰時，建奴和包衣們竟然沒有第一時間投降，反倒是跟著大部隊一起逃跑。直到指揮他們的甲喇額真被某個騎兵砍倒後，早已精疲力盡的後金兵才失去精神寄託，癱倒在地上，被跟上去的步兵一個個割了辮子捆好。

現在天色早已大亮，又是一個晴朗的好天氣。匯合了磐石營的我軍人數達到近千人，加上一百多個俘虜，人數著實達到進行一個戰役的標準。從黎明開始機動的後金軍地已經運動到我們的北面和西面。加上被佔領的流沙口大營，我們已經被包圍在背對著沙河的岸邊。

在一千多年前，韓信會選擇背水一戰，利用無路可退的絕境激發士卒的鬥志。而在西元1629年的初夏，我軍卻毫無陷入絕境的危機感。

若是沒有外援，光靠我們這一千多人的話，想衝出包圍圈並不容易。雖然在之前的戰鬥中，我們處於極大的優勢，但士兵和馬匹的精力與體力卻不能迅速補充回來。兼之多了兩百多名疲憊的磐石營士兵，與一百多個俘虜，現在的狀態著實不適合繼續戰鬥。

當然，既然我還可以寫下我的回憶錄，我軍自然是平安脫險了。

西南方突然傳來連綿的巨響，繞到西部的建奴也發出驚慌失措的叫聲。所有人都下意識地站起，伸長脖子看向西方。在那裏，四五艘炮艇正從河道的拐角處駛出，出現在我們的視線裡。

這些連夜從旅順開來的軍艦在黎明抵達長生島，休整片刻後繼續出發，在此時來到了流沙口戰場。專門為不對稱作戰射擊的淺水炮艇在風平浪靜的沙河上大展身手，每側安裝了4門3磅炮、首尾各有一門12磅大炮的炮艇連成一線，勻速駛過沙河，順便全力以赴地將死亡帶給河邊的建奴。

透過望遠鏡，我們清楚地看到後金的慘狀。最強力的防禦措施僅僅是躲在盾車後面，依靠鳥銃、抬槍、三眼銃和寥寥幾門輕量型紅夷大炮還擊的後金士兵，面對著有鋼板保護，炮火一分鐘打兩輪的炮艇編隊，就像試圖挑戰身高一米八體重一百八的壯漢的小孩子一樣，被按在岸邊摩擦，毫無還手之力。

一輛一輛盾車被飛速襲來的鐵球打成碎片，後方的建奴被紛飛的木片紮成刺蝟；一片一片潑灑霰彈的彈幕覆蓋在北岸大地上，將後金隊伍抹去一層又一層。隻用了不到三分鐘，原先虎視眈眈著我們的後金軍隊，就在喪心病狂的火力地獄裡崩潰。混亂的人群尖叫著丟下武器，彼此互相推攘相撞，又狼狽地爬起來繼續狂奔，直到徹底逃出火炮的打擊範圍。

炮艇們最終在靠近我們的河邊停下，為首一條炮艇上跳下十幾個人，涉水上岸。

走在最前面的是磐石營的營長章渝。他一上岸就狂奔而來，隔著幾米便一下子跪倒，嘶啞地喊了一聲：「將軍！」

黃斯通抿著嘴，滿是血絲的眼睛忽然一熱，淚水就順著眼角流下來。他勉強崩住表情，下意識地側開臉，眼睛往左上方的天空看去：「哈哈，章渝...」剛說到這裏，黃斯通的眼淚便像決堤的江水一樣湧出。這個鐵骨錚錚的硬漢再也忍不住，他垂下腦袋，讓淚水肆意流淌。

「我對不起死去的兄弟們。」

我站在黃斯通身旁，心中也不是滋味。章渝本是和黃斯通一起前來偷襲流沙口，卻因留守運輸船，被建奴放下來的漁船扯斷了纜繩，順著洶湧的河水被一路卷向出海口，今天凌晨才回到長生島，又跟著支援艦隊來到這裏。

章渝後面幾人是炮艇分隊的劉水生中尉，還有幾位戴白色肩章的內衛。我詫異地看著他們，領頭的內衛——是個上尉——向我敬禮後，對黃斯通說：「黃斯通同志，奉朱鳴夏總督之命，請您立即上船，隨我們撤離此處。」

黃斯通紅著眼睛看向內衛上尉，半晌才咧開嘴，慢慢地說：「請告訴朱總督，黃某沒臉丟下兩百個跟我來的兄弟，沒臉獨自一人上船跑路。」

「黃中校，這不是...」

黃斯通揮手打斷了內衛上尉的話。他轉過頭道：「謝謝朱總督的好意，黃某不是不識好歹的人。但，還請你們回去罷，我不會離開的。若是你們真想我能回去，不如留一點武器下來，我活著回去的機會也大點。」

內衛上尉看著黃斯通，和其他內衛一起敬禮：「總督冕下有令，如黃中校堅持留下，我們將貼身保護您的安全。」

「元老衛隊一分隊，向您報到！請指示！」

黃斯通和我對視一下。他試探性地開口：「李中校的部隊裡有不少傷員，磐石營也有很多戰士很疲憊了，請你們先讓他們乘船離開吧。」

一直在旁邊打醬油的劉水生點頭答應：「這是我們原來就準備做的。」

三十幾個在騎兵對撞中骨折的傷員被小舢板運上炮艇，還有同樣數量的磐石營傷兵被命令隨船隊撤離。為了騰出足夠的空間，劉水生帶人拆下幾門3磅炮，點火燒紅後丟進水裏毀掉，讓傷員有地方躺下。等到所有人都登船後，之前還有些空曠的炮艇已經顯現出超載的跡象。

沿著沙河向西，炮艇可以為我們提供一公裡多的炮火掩護。等到部隊經過一處淺灘後，炮艇便消失在我們的視野裡。

一千多人的部隊排成戰鬥隊形移動，狀態比較好的騎兵以遊騎形式遊走在大部隊外圍，步兵子彈上膛，刺刀雪亮，站在外圍，而其餘騎兵則下馬，牽著坐騎走在隊伍中間。俘獲的一百多人，其中的二十幾個真夷被釋放了。他們被切掉雙手的大拇指，割掉辮子趕回去。這些失去勞動能力的俘虜將把對我軍的恐懼帶回後金。

剩下的漢人包衣被十個十個地綁在一起，由輕傷員牽著拉走。出於謹慎考慮，我們暫時還不能給予他們信任。

大撤退開始了。在數千名後金騎兵的環繞下，我們將走完大約六公裡的陸路，回到羊官堡附近。