明察鎮守太監豪奪

暗訪甘肅總兵行兇（7）

李隆哈哈大笑著朝著身穿獬補子的喻茂堅走了過去，卻沒有行跪拜之禮，甕聲甕氣地說道：「未曾遠迎，恕罪恕罪。」

喻茂堅上下端詳著李隆，只見他身材高大，一身甲胄無不妥帖，威而不怒，舉止雖然粗放，但卻不令人煩厭。便笑著回禮道：「冒昧來訪，幾次下文邀請將軍縣城敘談，看你總是不得空閑，左右我是專事專辦的巡撫，就來你營中了。」

李隆也在打量喻茂堅，見是個慈和的老者，只是目光如古井一般晶瑩，一望可知是個極難對付的人，自己還是要小心為上，便引了喻茂堅進入了行轅。

由喻茂堅下車處到行轅大門，兩旁肅立著釘子一樣的軍校，前面是有品級的武將，也都身穿鎧甲，目不斜視，顯得十分威嚴。待喻茂堅和李隆一前一後走向大門的時候，這些偏將才簇擁著跟在後面。分賓主落座後，一個小軍校用榆木盤子端上兩杯茶，卻是用粗瓷的茶碗沏的。喻茂堅一路走來，西安至平涼也有不近的一段路程。早就已經口渴了，端起了茶碗呷了一口，哪知道這水酸澀異常，難以下咽。

見喻茂堅直皺眉，李隆笑道：「憲台大人受苦了，這裡的水就是這樣的，往往掘井十丈，也未必能出水，即便是出了水，也是這般酸澀。我們都已經習慣了。」

下面的偏將如馬家華和屠嶺，都一臉瞧熱鬧地看著喻茂堅，看著這位養尊處優的京官兒吃苦頭，沒想到喻茂堅卻又復端起了茶杯，仔細的嗅了嗅，呷了一口後，一飲而盡，接著說道：「我聽太醫院的李言聞曾經說過，西北水硬，吃多了容易患石淋之病。軍中可有這般的情勢？」

石淋，尿中帶砂，也就是後世說的結石一類的病症。李隆大感意外，原本以為巡撫到來，二話不說便是問當初的案子，沒想到竟然提出了飲水的問題。不由得心中一熱，誠懇地說道：「巡撫大人明鑒，常年引用這樣的水，如何不得石淋之疾，前日軍醫秉說，南營最甚，竟然有一成的兵員都有這樣的癥候。疼痛難忍啊。」

喻茂堅嘆了一口氣，說道：「難道軍醫不知道八正散嗎？八正散去燈芯，金錢草、枳實、牛夕等滌石、破氣活血之品以消石排石？」

屠嶺卻是個暴躁脾氣，坐正了身子，盔甲葉子一陣叮噹，粗聲大氣地說道：「我們當兵的，人死鳥朝天。今天出去，明天吃飯的傢夥還不知道在不在。誰管咱尿的什麼尿呢！咱當兵的沒有那麼嬌貴！」

坐在屠嶺身旁的馬家華接著說道：「軍醫，空掛著醫的名兒，外科跌打，拔箭頭、接骨頭是把好手，內科就不大靈了。況且，這十幾萬大軍吃藥，哪裡來的那麼多葯呢！」

「終於來了個愛惜當兵的好官兒啦！」

「就是！就是的！」行轅裡七嘴八舌說道。

可是李隆還是對喻茂堅有些忌憚，沉聲說道：「這是越來越沒有規矩了！讓你們回話了嗎？都給我退出去！」屠嶺和馬家華等人一愣，便都躬身肅然退了出去。

偌大的行轅中，只剩下李隆和喻茂堅，以及幾個皂吏和親兵了。李隆苦笑著說道：「喻大人不要介懷，這裡些人都是刀頭上滾出來的廝殺漢子，死都不怕，有時候節製這些將馬弁，才是最難的事情呢。」

喻茂堅點了點頭，不置可否。房間裡安靜極了，只聽著旁邊的火盆中木柴炸裂的聲音。

喻茂堅忽然問道：「聽說，甘肅鎮一年的屯田收成，快趕上陝西一省的錢糧收入了吧。」聽了喻茂堅這句話，李隆心裡便是一慌，這才終於轉入到了正題上。早就和幕僚擬好了如何對答，便笑著說道：「這年月，不似洪武初年了，那時候，軍戶就是軍戶，農戶就是農戶。我聽說一個兵戶、一個農戶、一個匠戶坐在了一起。兵戶說：我們軍戶，最怕的就是兒孫滿堂，今天打仗死了老子，明天兒子熱孝在身也要上陣。還是農戶好，日出而作日落而息。起碼不會死人啊。農戶卻說：我們為農的，面朝黃土背朝天。到了老秋，打了三鬥糧食，一鬥給官家，一鬥自己吃，還有一鬥是種子糧。遇到豐年還好，遇到災年，舉家進城乞討。哪如匠人啊？除了做工就是休息，吃的是皇糧。匠戶卻擺擺雙手，說：誰愛做匠人就做匠人，整天做工類似。今天修城牆，明天休宮殿，天下太平的時候，我們工匠是最累的，如果不幸選去給皇上修墳。就得一起埋在陵墓裡面。還是你們當兵的好。三個人互相羨慕，都說自己不好，呵呵呵呵，可是您瞧見了嗎？如今天下不穩，我們甘肅鎮又天高路遠的，內地的軍糧供應總是欠著，又發不出餉銀來，我們也就隻好自己種田了，我們是軍戶乾著農戶的活兒。這其中的情由，喻大人是明白的。」李隆的聲音很低沉，像是一隻嗚嗚吹響的洞簫，似乎滿是悲愴。

喻茂堅如何不知道這其中的情由。別的不說，自己上任福建道禦史的時候，那裡就曾經發生過兵變，原因也是將官喝兵血，再加上軍糧得不到及時的供應。福建河運海運暢通無阻，都出現這樣的情況，更何況甘肅了。在路上，曾經擔任兵部尚書的王瓊曾說過，運一擔糧食到甘肅，就要消耗掉三擔。這個消耗簡直就是天文數字。

喻茂堅點了點頭：「戍邊將士勞苦功高。既然糧食自給自足，因何還要買賣呢？」

李隆苦笑一聲：「喻大人，我們何嘗願意，糧食雖然能果腹，但是卻不能當銀子，您剛才也說了，軍中連草藥都不足，糧食可不能治療石淋病啊！」說著，一個堂堂七尺武將，眼眶竟然紅了起來。

喻茂堅擺了擺手：「這就是你殺了許銘的理由嗎？」喻茂堅冷不防地說道。

空氣瞬間凝結了起來，一眾親隨都將手按在了刀鞘上，只要是李隆一聲令下，這些軍兵不管誰是巡撫，誰是宰相，手起刀落便剁碎了他。可是李隆怔怔地坐在圈椅裡，並沒有下號令，剛剛臉上的淒楚頓時間消失得無影無蹤，雙手抱拳一躬：「原來喻大人來，還是為了許銘那件案子。」

喻茂堅說道：「正是。」

「許銘該殺！」李隆惡狠狠地說道：「我是甘肅鎮的總兵，這裡的兵員家小，都看著我吃飯。我這裡剛剛來了一個朝廷的監軍太監。兀自應付不暇，許銘卻還來添堵。他是巡撫不假，但是詔旨裡說得明白，他的職分是按察刑獄和官績，也沒有讓他插手地方軍務！」

喻茂堅見李隆凶相畢露，也不著急，只是緩緩地說道：「他並沒有插手你的軍務。」

李隆騰的一聲在椅子上站了起來：「他……他下了一紙文書，今年米價定了個三錢，若是這樣的話，我這一年，軍中怎麼發餉？」

喻茂堅似乎早就料到了，嘆了口氣說道：「瞧這意思，你是知錯，但不認錯？」

正在這個時候，馬青蓮在側門闖了進來，站在了李隆和喻茂堅之間，大聲地說道：「十三哥並沒有認錯，這也不是十三哥的錯！那許銘是什麼好東西嗎？書獃子一個！滿口的孔孟聖道！民為貴君為輕，那這些保衛藩籬軍兵的命就不是命了？」

喻茂堅好奇地看著這位馬青蓮。只見她穿著一件紅色的昭君套。腰裡還懸著一口柳葉刀，怒氣沖沖地對著喻茂堅說道：「你這個糊塗官兒，當初在官道上，就不應該救你！」

喻茂堅皺起了眉頭。他從來沒有見過這樣的女子，在這樣一個場合上，本沒有女人說話的餘地，這馬青蓮卻跳出來擋橫。當初在官道上救了自己，本還以為是俠女。但是卻不知道跟李隆有這深的淵源。

馬青蓮卻像是見多了這樣的場面，一點都沒有害怕的意思，只是朝著喻茂堅蹲了個萬福，說道：「喻大人，剛剛李總兵把事情都說了，入情入理，你倒不如就問問我，因為大營裡面的糧食買賣，都是過我的手。所以此中的情形，我是知道的。」

喻茂堅搖了搖扇子，不卑不亢地說道：「我是禦史，這件事情，還是要循法辦理。你殺的必定是巡撫禦史，首先就有欺君之罪，這是無論如何也不能辯白的了。今天的這番談話我還沒有查證，查證後定然會盡數寫到奏報之中的。至於如何處置，那便是朝廷的事情了。」雖然是官面文章，但是喻茂堅說的言辭懇切，竟然好像是諄諄教導一般。

李隆心裡明鏡一樣，只要是自己在軍營之中一日，便能保全自己一日，若是戴枷赴京，等著兵部和刑部合議，那便是九死一生了。就在這個時候，門外忽然傳來了一陣亂，馬刺踩得石板地釘釘作響，盔甲和刀劍相撞，有很多人湧了進來。為首的正是屠嶺和馬家華。屠嶺已經是拔劍在手了。馬家華滿含熱淚，跪在李隆面前說道：「總兵！您不能認罪！也不能去北京，不然的話，焉有你的命在！」

屠嶺倒是不管那麼許多，將刀虛劈一下，刀刃上掛著金屬錚鳴，扯著嗓子說道：「我不管什麼狗屁禦史！反正老子也宰了一個了，不在乎多宰一個！大不了咱們宰了這個鳥官，就地反了！」

堂下一片哄亂，所有人都憤恨不已，喻茂堅要真的法辦了李隆，那才是真正的和這些軍兵結了仇了。馬青蓮偷眼去看喻茂堅的時候，只見他卻沒有一絲的恐懼，仍然端然穩坐。而他帶來的皂吏和差役，幾乎都嚇破了膽子，兩股戰戰，幾欲先走。馬青蓮忍不住好奇，俗話說武將怕卷宗，文官怕刀劍，而這個喻老爺，卻絲毫沒有懼怕的意思。誰都知道，這個時候進入平涼城，無異於飛蛾投火。喻茂堅不但來了，反而笑著對李隆說道：「這是李總兵的意思，對嗎？」

坐在上垂手的李隆，面沉似水，自從得知朝廷派了禦史來陝西，他便和幕僚徹夜商談這件事。幾乎將話題都說泛了。商定的結果便是：若是來的禦史可以拉攏買通，那就買通，如果無法買通的話，那便直接殺了了事。

可是事情就擺在面前，隻消自己揮一下手，二十個喻茂堅就地報銷了。營裡的眾將，都在眼巴巴地等著自己的命令。而再去看喻茂堅的時候，見他不畏斧鉞，直挺挺地坐在椅子裡，渾然沒有一點的害怕，又猶豫了。