?肅文不言聲地解下蒙古背囊，把馬奶酒灑在地上，又跪在地上恭敬地磕了三個頭，「兄弟們，等完了這趟差使，就是千裡萬裡，兄弟也帶你們回家。」他眼含眼淚，聲音卻有些哽咽。

墨爾根這個蒙古漢子也是熱淚盈眶，悠長淒涼的蒙古長調又起，歌聲在草原上久久回蕩，聽者落淚，聞者傷心。

湛湛青天不可欺，是非善惡人盡知；血海的冤讎終需報，且看來早與來遲。

回過頭來又看了看這片化為灰燼的胡楊林，肅文跨上馬去。

多隆阿突然擋在馬前，「二哥，我們還是回去吧，」他囁喏道，「這九品芝麻官，我們也不要了，命要緊，我還有爹娘，兩個哥哥呢。」

承德，德華門內。

凈水潑街，黃土鋪地，街旁跪滿了前來迎駕的承德百姓。

奉天將軍、古北口大營將軍、熱河都統、喀喇沁左旗綠營都統、蒙古諸王、京城各衙門提早前來的堂官及熱河一乾子官員，在禮部尚書司馬白衫及鴻臚寺少卿查斯海安排下，恭敬跪迎聖駕。

辰時二刻，只聽德華門外九聲炮響，暢音閣六十四部鼓樂齊奏，在悠揚的鼓樂聲中，德華門內身馱香鼎寶瓶的八對大象依次跪下，接著，各色的寶扇、信幡、旌節、金節、大旗依次湧入門內，看得人是眼花繚亂，但卻有說不出的尊嚴肅穆，說不出的榮華尊貴。

這些過去才是正經的法駕，只見八面門旗及蹕旗過後，一百二十名手執金吾的侍衛由詹士謝圖率領，身為前導，緊接著一百二十名手持執事的太監，繼續穿過，又有一百八十名侍衛走過之後，才是宣光帝那圍有欄桿宮殿式樣的九龍乘輿。

肅文也是一身五品武官服色，頭頂翠森森的孔雀翎，騎馬跟隨在這九龍乘輿之側。

「宣光皇帝萬歲，萬歲，萬萬歲！」滿城響起了山呼海嘯般的呼喊，一時間，震天雷、地老鼠、二踢腳及各色煙花在空中爆炸，伴隨著這震耳欲聾般的呼喊，整個承德如癡如醉，如癲如狂。

宣光帝命人捲起了乘輿上黃幔，他神色莊重略帶微笑地注視著這滿城的百姓，不時站起身來不斷地向百姓揮手，卻惹得萬歲之聲更如山呼海嘯，席捲全城。

終於在歡呼聲與鞭炮聲中到了避暑山莊的正門，蒙古諸王早已跪在大門石獅之旁，待停下乘輿，宣光帝走了出來，親手攙起最前面的科爾沁扎薩克親王，「各位王爺一路辛苦，就不必在此等候了，明兒在煙波致爽齋，朕還要設宴款待，秋狩之後，朕還要陪同太后前往科爾沁草原，這見面的時候多的是，各位就先道乏吧。」

看著蔭堂、張鳳藻一行人跟了上來，宣光帝一揮手，「一路上，朕坐得有些乏，正好走走，活動活動，你們也先去歇息吧。」

見他一路步行，詹士謝圖與肅文馬上跟了上去，詹士謝圖一路東張西望，肅文卻是兩眼平端，目視前方。

「詹士謝圖，你傻乎乎地看什麼？」宣光帝突然停下腳步，「又不是第一次來，倒是肅文，怎麼，這裏的景色不好麽？」

「回皇上，好，」肅文笑著看看詹士謝圖，「但臣的職責就是保護皇上的安全，無論是在宮外還是宮內，看景色不是臣的職責。」

「好，」宣光帝點頭贊道，轉眼看看仍是一幅嬉皮笑臉的詹士謝圖，「你，學著些。」

「回皇上，臣也在四處察看，臣的眼裏並無景色，只有皇上的安全。」詹士謝圖莊重地答道。

「嗯，是麽？」宣光帝一下笑了，「這正經本事沒長多少，這幾日，拍馬屁的本事倒是長了不少。」他笑笑，繼續朝前走。

「阿諛奉承，君子所不恥。」詹士謝圖朝肅文擠擠眼睛。

「這功夫你又抬出兩個哥哥來了，補缺的時候你恨不得他們明天就都不在了。」胡進寶揶揄道。

「這前晚上到現在跟做惡夢一樣，差點命都沒了，要那官兒還有什麼用？」多隆阿反駁道，「在京城裏有吃有喝，哪樣都好，在這，連口熱豆汁都喝不上，我昨晚還夢見吊爐燒餅艾窩窩，叉子火燒……」

「行了，你不願去，沒人逼你，我自己回吧。」肅文看看他，「讓開。」那菊花青一撂蹄，多隆阿馬上鬆開了手。

墨爾根等人鄙視地看看多隆阿，都追隨肅文一路北去。

「走吧，多隆阿，」胡進寶勸道，「這一路你也不認識路，再碰到那些綠營兵，還不得打死你？就是碰不著，這草原上的狼也能把人吃了，得，」見多隆阿不為所動，胡進寶翻身上馬，「你自個回吧。」

看著胡進寶真不管他，多隆阿這才急了，趕緊牽馬過來，「哎，等等我，等等我，姥姥的，肅文，我就知道，跟你在一塊兒，沒好——」

一行人繼續策馬北上，墨爾根對這裏的道路很熟，一路上，有他在，倒也不需擔心走岔了方向。

「二哥，那是座古城！」多隆阿看著一些殘存的斷殘垣，大聲喊道，「說不定是古董呢，二哥，過去看看，拿回琉璃廠，說不定能賣個大價錢！」

肅文心裏一跳，墨爾根輕蔑地看看多隆阿，用半生不熟的漢語說道，「這裏，早不知來過多少人了，這是窩闊台大汗的夏宮！」

他翻身下馬，張開雙臂，頭仰蒼天，虔誠地禱告起來。

這古城規模不大，城牆遺存已經不太明顯，但令人驚悚的是，城內外草地上有數十頭老鷹在緩緩走動，人靠近了才盤旋而起。

肅文也翻身上馬，勒馬在宣光帝一側，「了卻君王天下事，贏得生前身後名，臣願追隨皇上，作一從龍保駕之臣。」

「好！」宣光帝說著，拍馬而出，「先痛痛快快打一場，待秋狩之後，再去草原獵狼！」

肅文、詹士謝圖等侍衛馬上拍馬緊隨，如風一般飛馳而出。

可是，他卻沒有仔細琢磨宣光帝話中的意思，等到了草原，這獵狼卻差點要了他的性命。

走慣了北京城千迴百轉、狹窄幽長的衚衕，跑遍了北京城外起伏的山巒，乍一到這關外的原野之上，肅文隻覺天高氣爽，

草樹連綿，雲動樹搖，百草伏波，讓人心境為之大開。

宣光帝弓如滿月，箭如流星，竟是百發百中，一路上，詹士謝圖竟是一箭沒射，凈忙著撿宣光帝射中的獵物了。

見收穫頗豐，宣光帝興緻更高，他一打馬，照玉夜獅子鑽進一處峪口，谷中草木蔥蘢，枝葉茂盛，眼見著不見了蹤影。

「肅文，快跟上。」詹士謝圖大叫著，他再也顧不得拾撿那些野物，一打馬跟在肅文及大侍衛程萬年、索倫後面，也進了峪口。

峪口很深，狹谷幽暗，草木深不見底，陰森肅殺之氣撲面而來，宣光帝一下勒住了馬韁，那照玉夜獅子前蹄高抬，長嘶一聲，卻是穩穩停在當場。

宣光帝本想撥馬退出峪口，但當著一眾侍衛的面，又拉不下臉來，正待再作計較，卻突地從裏面鑽出幾隻兔子來，快速跑出峪口。

「謔，皇上來了，它們也出來迎駕！」肅文笑道，可是笑容馬上僵在了臉上，只見一陣狂風從谷中吹出，飛沙走石，遮天蔽日，宣光帝及眾侍衛都低下了頭，肅文不由自主地心裏一陣亂跳，就連跨下坐騎也不安地四蹄亂轉，一個勁地想往峪口外面跑。

那一陣風過了，待眾人再抬起頭時，只聽得亂樹背後撲地一聲響，一隻黃黑相間的吊睛猛虎從草叢中躥了出來。

百獸之王乍一出現，幾匹馬竟一下撂了蹄，肅文等人一下滾落塵埃，身上沾滿了草葉塵土，宣光帝的照玉夜獅子卻比這些普通的馬匹強過太多，但也是四蹄攢動，不安地朝後退了回去。

白森林的牙齒外露，一聲震徹山谷的虎嘯，適才幾匹馬竟掉轉過頭，沒命地朝谷口外面奔去，一個小侍衛剛拉住馬韁，竟被連人拖向谷外。

驚慌中，宣光帝已是抽出羽箭，「射殺它！」他帶頭一箭射去，卻正中那老虎的前腿，那虎一聲長吼，又似半天裏起個霹靂，振得山岡不住地抖動。

「主子，快撤。」詹士謝圖一個箭步上前拉住宣光帝的馬韁，「攔住它！」

宣光帝強自鎮定，轉眼一看，那虎已是如疾雷般奔向最前面一個侍衛，那侍衛肝膽俱裂，還沒拔出刀來，已被老虎撲倒在地，轉眼間已是血肉模糊。

空氣中，立馬瀰漫起一團腥氣，分不清是虎臊還是血腥，大侍衛程萬年與索倫已是抽出刀來，二人配合默契，一左一右擋在猛虎跟前。

刀鋒耀眼，那猛虎雖已受傷，但血腥又激得他一聲長嘯，它把兩隻爪在地上略按一按，和身望上一撲，從半空裏攛將下來。

說時遲，那時快，二人見猛虎撲來，快速一閃，已是閃在猛虎背後，卻不防那受傷的猛虎尾巴一掃，索倫手中的刀已是被打掉在地。

「保護主子！」詹士謝圖把馬韁交給一名小侍衛，返身撲了上來，程萬年在後他在前，二人腳步靈活地刀刀砍向老虎。

這些老鷹體型碩大，目光陰冷，呼嘯飛騰，令人心悸。

「二哥，這些蒙古人，動不動就禱告，」多隆阿察顏觀色，知墨爾根不屑與他交往，心裏暗氣，嘴上就絲毫不留情面，「成吉思汗時的蒙古人也這樣嗎？」

肅文笑著看看他，「這已不是元代的蒙古人了，大金朝的蒙古人，早已不想征服女人與世界，隻想征服靈魂與天國了……」

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烏裡雅蘇台城東、南、北三面環山，博克多河和成吉思河夾城而過，在城西三裡的地方匯合。

烏裡雅蘇台，蒙古語裡又稱作長滿楊樹的地方，城牆丈余，用帶草根和草皮的土塊堆築而成，其外面一側立有木柵。

全城東西約一裡地，南北半裡，開有東、南、西三座城門。城中央是「龍亭」，供奉宣光皇帝神位。龍亭之西為定邊左副將軍奎昌的衙門，再往西為滿洲參贊辦事大臣廉敬的衙門。蒙古參贊大臣騰格爾不設衙門，而是在城外北山上架設氈帳。

一路上，不斷有騎兵搜捕，好在墨爾根是蒙古人，肅文也會說講蒙古語，一行人買了十餘隻駱駝與貨物，扮作客商模樣，方才躲過了搜捕，但卻不象騎馬快行，這速度就慢了下來。

可是越往北行，搜捕竟是越少，看來，奎昌等人也料定他們不敢前來，可是他不知的是，他的「死訊」早就由科爾沁傳到了烏裡雅蘇台。

一行人騎在馬上，從南門而入，城裏卻是漢人、滿人、蒙古人、回回雜居，街面上也很是熱鬧。待走到西北處的小山下，山下即是烏裡雅蘇台有名的買賣城，前街商鋪鱗次櫛比，後街則稍顯冷清蕭條。

「哎喲，毛子女人！」多隆阿激動起來，指著的豐滿高大、金髮碧眼的女人叫道。

墨爾根笑道，「這由什麼大驚小怪的，這本是與俄人通關作生意的地方，我們的磚茶、生煙，綢緞，不只運到漠北，還運往俄羅斯。」

肅文一路走一路看，雙舜全、恆和義、元生和、天順店等商號迤邐展開，不是街面上來來往往的俄羅斯人，還以為這就是在中原內地。

「大盛魁！」看到前面的牌匾，肅文不由喃喃自語。

「二哥，咱就去這裏麽？」多隆阿道。

「去，就說肅掌櫃到了。」肅文看看身前身後的駝隊，再看看自己的打扮，還真象個掌櫃的。

一會子功夫，就有一個夥計從裏面笑著跑出來，「您就是肅掌櫃的，快快裏面請，我們掌櫃的在裏面侯著您哪。」他轉身喊道，「劉三，把這些貨拉到後院去，給這幾位爺們泡壺茶！」

肅文看看他，笑著走進門去，待穿過前堂，來到後院，他卻突然呆住了。

對面站的一個婦人打扮的人也愣在當場。

「肅掌櫃。」領頭的那個珠圓玉潤的婦人福了個萬福。

「肅掌櫃，這是我們家大奶奶，老爺不在了，我們家大奶奶主事。」那夥計忙笑著介紹。

多隆阿與胡進寶把駱駝拉進後院，也笑著走進內院，看到那婦人也是愣住了，胡進寶的眼睛子都快掉了出來，多隆阿卻象見到鬼一般，「玉姐？！」

(天津)