?「她每天都來麽？」五格格宏馨問道。

「回格格，每天都來，從大清早一直站到下半夜，就這麼望著北邊。」侍女跪在草原上。

「這是第幾天了？」宏馨道。

「第五天了。」

遠處的湖面上，鷗鳥飛舞，宏馨皺皺眉，走上前去，「走吧，怕是回不來了，喀爾喀王爺的話，想必假不了。」

「不，他肯定能回來，」七格格這幾天明顯瘦下去，「他肯定能回來，去年，濟爾舒謀反，萬軍叢中他都活下來了，天理教攻打紫禁城，」

「行了，七妹，」看著她宏馨一陣心疼，「那是在北京，這是在草原，勢單力孤的，幾十人對一千多騎兵，你覺著會有勝算麽？」

「詹士謝圖還活著啊，」七格格轉過臉來，「就是皇上身邊的大侍衛，他們是一起的。」

「是一起的。」宏馨緊盯著宏琦那雙毫無神採的眼睛，幾天前，那雙眼睛還是活水流動，顧盼神飛，這苦命的妹妹啊，好不容易找到個可心的人，卻又魂歸漠北，「但，喀爾喀王爺不是說過了麽，是分開走的。」

「那他也不會死，」宏琦突然笑起來，這笑，卻象刀扎一樣讓宏馨心疼，「五姐，你不是也說過麽，他是草原上真正的雄鷹，他是皇上四哥欽賜的精勇巴圖魯」

「七妹，你醒醒吧，他們沒有鳥槍，只有刀，他們幾十個人，人家是一千多精壯的鐵騎，達賚湖你知道嗎？那可比海洋還要寬廣，來呀，把你們主子送回王府。」

幾個侍女面面相覷，卻均不敢動手。

「來啊，」宏馨柳眉倒豎，跟隨他的幾個蒙古侍女馬上過來，拖住宏琦就走，「五姐，」宏琦的身體軟綿綿的，幾天不進水米，她身上無絲毫力氣，「是我害了他」

「越發糊塗了，」宏馨一揮手，「你與你有什麼相乾？」

「不，五姐，」宏琦臉上已是流下淚來，「他把母親的天珠送給了我，它本能保祐他的，你不說也說過，不是夫妻而行夫妻之事，此事天地所不容，神鬼所憤怒。犯此律條者，非但自己必有災禍，」

這連姐妹倆的私密話當著這一眾侍女的面兒也說出了口，宏馨嘆口氣，「回去再說，回去再說，先上車吧。」

幾個高大健壯的蒙古女人把宏琦送上馬車，宏馨跟著坐進去，輕輕攬住宏琦，「這災禍，都是業力，來了是躲不掉的，唉，你們倆，也是有緣無份」

宏琦靜靜地依靠在宏馨的肩上，目光卻一絲不動，宏馨看看她，默不作聲靜由馬車向前。

蒙古包前，將要離家的蒙古姑娘與母親唱起了細長的黃驃馬，曲調緩慢哀傷，情調悲切淒涼，宏琦的眼淚再也忍不住，靜靜地流了下來。

「你從天而降的你，落在我的馬背上，如玉的模樣，清水般的目光，一絲淺笑，讓我心發燙

你頭也不回的你，展開你一雙翅膀，尋覓著方向，方向在前方，一聲嘆息將我一生點亮

你在那萬人中央，感受那萬丈榮光，看不見你的眼睛是否會藏著淚光，我沒有那種力量，想忘也總不能忘，只等到漆黑夜晚，夢一回那曾經心愛的姑娘」

可是，我仍然在這裏，但漆黑無邊的夜晚，肅文，你在哪裏呢？

烏裡雅蘇台城，定邊左副將軍行轅。

「什麼？除了我們的人，還有一隊騎兵！」奎昌的鼻煙壺舉到鼻邊，卻抬起頭看看參贊大臣廉敬和站在一邊的綠營守備張子波。

「是，我帶了一千兩百人的綠營兵，以追殺草原逆匪的名義，眼看著快到了他們駐宿的蒙古包，」張子波道，「可誰知，半路上就遇到一行人，前面跑的正是三十餘騎，估摸著就是您說的什麼皇上身邊的大侍衛，不過，追趕他們的也是一隊綠營兵。」

奎昌卻不言語了，抹了一點鼻煙放在鼻邊，眼一閉，舒服地閉上了眼睛。

這是一個四十多歲的精壯漢子，濃眉闊口，兩隻眼睛深邃不見底。

「你說，那隊綠營兵會是誰派的？看來下手還在我們前面。」廉敬道。

「會不會是土匪假扮的？」廉敬笑道，這是一個笑面虎，面容和善，其心歹毒。

「不會，他們都有鳥槍，我們在林子裏跟他們交火，身上的衣裳也都是綠營的裝束。」張子波搖搖頭。

「有沒有抓到活口？」廉敬道。

「軍門不是說不留活口麽？」張子波有些愣。

「我是說那隊綠營兵。」廉敬翻翻眼睛。

「沒有，胡楊林起火後，在達賚湖邊他們又打傷打死我們不少兄弟，」他小心地看看奎昌，「看著那侍衛帶來的人都沉進湖裏，我們就撤了。」

「軍門，這會是誰派來的呢？」廉敬也注視著奎昌。

「誰能調得動軍隊呢？誰跟詹士謝圖有仇呢？」奎昌眼不眨地看著他的左膀右臂。

「熱河都統恆秀！」廉敬一字一頓地說道，「我可聽說，鴻臚寺少卿查斯海被查，跟那個近兩年在京裡大出風頭的侍衛肅文有關。」

「肅文？是不也這次也跟著詹士謝圖？」張子波道。

「恆秀，可不象他的名字那樣秀氣，這是個心狠手辣的主兒，當侍衛裡就以狠辣聞名，」奎昌道，「除了他，我還真想不出別的人來。」他站起身來，笑道，「這事，慢慢查，不急，這詹士謝圖一行人，損兵折將，當務之急要查的，是詹士謝圖的死活，還有那個肅文，兩位，別忘了，咱們皇上下棋，那可是變幻莫測，一個小卒子也能把老帥拱了。」

「都察院那邊？」張子波提醒道。

「蔣光鼐，書生一個，他的事我也聽說過，」廉敬輕蔑地笑了，「手無縛雞之力，隻憑一腔血勇，我們怕什麼」

「嗯，說的是，」奎昌也笑了，「蔣某人，其實就是小人之儒，惟務雕蟲，專工翰墨，青春作賦，皓首窮經筆下雖有千言，胸中實無一策，雖日賦萬言，亦何取哉」

「東翁說的是，」說話間，從門外走進一五十多歲中年人，「宋代趙普半部論語治天下，將軍是一部三國治漠北，看得透，看得遠，看得深！」

「老夫子回來了。」張子波笑道，接過丫鬟手裏的茶壺，親自給這中年人倒起茶水來。

這人不是別人，正是奎昌的師爺邵乃文，「師爺過獎了，」奎昌擺擺手，「這趟差使如何？」

「該見的人都見了，在鄂相那裏卻吃了閉門羹，但禮親王那邊答應替我們說話。」邵乃文道。

「鄂想深謀遠慮，也罷，他老人家怎麼想不得而知，但有一條，我們都是鄂派。」奎昌道，「他不會不管我們，更不會見死不救。」

「東翁，在科爾沁，我怎麼聽說您殺了幾個逆匪？」邵乃文問道。

奎昌一笑，廉敬忙道，「不是逆匪，是粘竿處的人。」

邵乃文手腕一晃，一碗茶水全灑在袍子上，「這還不算呢，老夫子，昨晚我帶兵把皇上派來的人」張子波獰笑著，舉手作刀作了個砍的姿式。

邵乃文臉色頓時蒼白，「東翁，」他苦笑道，「這，這殺了粘竿處的人，實同謀反，可與拘禁明安圖等人不同，」他終究忍不住站了起來，「我這臨行前不是商議過麽，不跟朝廷廷翻臉。」

奎昌看來還是很尊重這位師爺，起身踱到他身邊，「這事情有些變化，皇上，看來並不想放過我們，也並不相信禮親王，要不，也不用派他身邊的大侍衛再來烏裡雅蘇台。」

「大侍衛？」雖是坐在椅子上，邵乃文明顯是晃了晃，張子波趕緊扶住了他。

邵乃文一閉眼，長嘆口氣，良久不語。

「仲翁，仲翁？」奎昌還從沒見過他這樣，「老夫子，老夫子，」廉敬也道，「我們做得隱密，以追剿逆匪的名義」

邵乃文猛地睜開眼睛，「追剿逆匪，皇上信麽？鄭親王信麽？張中堂信麽？就是大人您，信麽？」他看看奎昌，「值此關頭，明安圖被看管，粘竿處拜唐被殺，皇上的大侍衛又遭圍剿，你說，你們說，皇上能善罷乾休麽？」

「仲翁莫急，這也是沒辦法的事，」這事是奎昌同意了的，經邵乃文這麼一講，他也有些犯嘀咕，但做都做了，世上卻無後悔葯可以買，「先前要不是我們在粘竿處也有人，我們都不知道那些粘竿處的人已混進城來，我們的事他們竟搜羅個差不多，我們也只有先下手為強了，永絕後患！」

「對，皇上這侍衛一行來勢更猛，也多虧那人通風報信，」他下意識往外看看，「我們再不能讓他們進城！」廉敬道。

「唉，粘竿處？粘竿處！」邵乃文年看看奎昌，「大人，這些人可是惹不得啊，可是您，竟」

「老夫子，惹都惹了，您放心，只要他們敢來，我們必定不會再放他們回去！」張子波笑道，「不過，據我看，他們也沒有傳說中那麼厲害！」

「對，何況，他們當中也有我們的」廉敬笑著看看奎昌。

「算了，」邵乃文頹然道，「當務之急，有三點。」

「請說。」奎昌見邵乃文振作起來，高興地轉身在椅上坐下。

「一是要趕緊上一道摺子，與這事撇清乾係，至於，這黑鍋讓誰來背？」他看看奎昌，「在科爾沁，我聽說，熱河都統恆秀的小舅子查斯海」

「這我們已商議過，就是恆秀來背，我們是例行剿匪，是他與詹士謝圖跟那個小侍衛肅文有過節。」廉敬道。

「二是這一行餘下的人要趕緊料理清楚，活要見人，死要見屍。」

「不，是活要見屍，死也要見屍。」奎昌惡狠狠補充道，「咱位皇上，不動則已，一動就如雷霆千鈞，我們要永除後患。」

「三是俄人那面，要提早聯絡，這也是我們惟一的退路了。」邵乃文又是一聲長嘆，「這次去的是綠營的兵吧，如果我沒猜錯，穿的都是綠營的官服，直接就奔著從科爾沁來的人去了，對嗎？」

眾人互相看看，不知他要講什麼。

「如果這戲再演得象一些，比如前面有人扮成土匪，跑到他們的營地，唉，事已至此，說什麼也完了，綠營的兄弟，子波再去囑咐一番。」

看著張子波匆匆而去，邵乃文慢慢道，「借剿殺土匪之名，索要錢財，誤殺大侍衛詹士謝圖一行」

奎昌看看廉敬，又看看窗外急匆匆而去的張子波，都是明白邵乃文的意思，除恆秀外，必要時，張子波也是那個替罪羊！

「對了，東翁，」奎昌趕緊看向邵乃文，「那個叫肅文的小侍衛，一定要查清是死是活，前禮親王濟舒、順天府兩任府尹濟爾樂、禧佛，內務府總辦郎中壽琪，都是壞在他手裏，這人一定小視不得！」

人生若隻如前夜，何事秋風悲古原。

一行七騎匆匆北行，寂寥的草原上，隻留下幾個孤單決色的背影。

「二哥，這一路凈板著臉了，我都有些怕你了。」多隆阿遞過馬奶酒，「喝一口。」

肅文看看他，接過來，「多隆阿，是不是你那張嘴不嚴，跟人吹噓你是什麼粘竿處侍衛，走漏了消息？」

「哪能呢，進寶給我作證，一路上我們倆就從未分開過。」多隆阿大急。

「是啊，二哥。」胡進寶道，「我們在蘆葦叢中泡了一宿，又爬了一天才上岸，我們也覺著委曲呢。」

肅文看看他們，「我們委曲，可我們還活著，」他又看看墨爾根，「前天晚上一起喝馬奶酒的兄弟們，一起吃手抓羊肉兄弟們，卻都客死他鄉，魂歸故裡。」

「二哥，我們這返回來，也收斂了不少兄弟吧，詹大人呢？」多隆阿眨巴著兩隻眼睛。

「死了那是肯定讓狼吃了的，活著就會去烏裡雅蘇台。墨爾根道。

「不管他，」又來到前晚上那片胡楊林前，整片的胡楊林已是化為焦土，隻余縷縷青煙，仍裊裊升騰。

(天津)