宗政青榮亦朝那四名苗巫護衛揮手，屏退四人。

那四名苗巫護衛會意，面帶恭敬地一同退出屋外。

弘良與宗政青榮當年是一道被佟佳慕秋連同那第二位族巫一齊選中，作為黑苗巫蠱傳承的弟子來培養的，他們俱是佟佳慕秋的親傳弟子。一直至佟佳慕秋去世。

弘良始終未能突破大祭司的瓶頸，現今還停留在巫師的門欄前，而宗政青榮則天賦更高，早在二十年前便已晉為族巫，尊榮顯要。

如今的兩人雖是師兄妹，卻早已是身份有別。他見到宗政青榮時也唯有尊稱一聲族巫大人，座次也有了主次的區別。

弘良早已多年如古波不曾起伏的心情也再一次高懸，族巫在苗地內不輕出，兩位族巫日常的日子都是伴在河畔那幢至高的竹樓中，那幢建築群不遠處便是他們的居所。

他們時刻拱衛在那位大人的身邊，深夜造訪也是歷年來少有過的。他此刻的心情有點坎坷。他在靜待對方的發話指示。

「這麼多年了，我和公羊家的那位也都很少出來在族中走動了，你們三位大祭司的身體也都還好吧。」

宗政青榮語態祥和，她口中的那位公羊大人是族中另外的一位族巫，亦是當年佟佳慕秋座下的弟子，如今也是黑水河畔僅有的兩位族巫之一了，身份地位也不是一般的苗民可以企及的。

弘良聽出對方是在同自己寒暄，他很想知道宗政青榮深夜到訪的來意，但也不敢拂逆對方的意思，連連點頭恭敬地回答道，「有兩位族巫及那位大人的承蒙庇護，這些年來，我們一切安好。」

他拎起桌前的茶壺，往茶杯中倒著茶水，握著壺柄的手略微抖動，這一幕全然落入宗政青榮的眼中。

夜寒，如水！杯中的普洱泛起寒涼！

弘良這才意識到自己失了禮數，茶水餘溫已散。

他從屋側角落取出一翁米酒，輕啟塵封多年的封紙，醇香的酒味四溢，桌前的碗中盛滿香甜甘冽的酒漿。

宗政青榮端莊有禮地端起陶瓷碗，輕抿一口，甜甜的米酒滋味浸潤唇舌，酒的度數極高，入口穿喉一片辛辣。

一碗純漿飲盡，熾烈的酒韻深入五臟六腑，腹中溫熱升騰，她神滿意足地點頭。

「我聽說，三千這孩子剛回來？」宗政青榮問詢道，聲音蒼老，卻不失族巫的威嚴。

「勞族巫大人費心了，三千這孩子著實不叫人省心，多謝您還念叨著他。」弘良打著哈哈，畢恭畢敬地回答。

他心中疑惑愈重，卻不敢在臉間表露出來，這兩位族巫，每一位都是極厲害的存在。他們察言觀色更是老辣。

「聽說他回來的時候，還差點在那塊山地裡著了九幽瓣的道？」

「小孩子不知深淺，還好族人及時趕到，無大礙的。」弘良隱隱覺得宗政青榮今夜的來意不善，句句不離三千。

以他這般的地位身份，在族中可是無人敢這樣問詢他的家事的。但對方是宗政青榮，她是族內的巫師。弘良不敢有不滿的情緒。

宗政青榮略微頷首，像是在確認什麼。話題中止，屋內暫時陷入一片沉寂。

屋外樹梢枝頭，晚風輕拂，一片枯葉落下。

一個多小時過去，宗政青榮欠身告辭。竹屋的大門敞開，四名苗巫護衛盡忠職守地環衛在竹樓外。三千焦急地在竹樓前來回跺步，族巫的突然駕臨讓他心生不安。

宗政青榮拄著拐杖的蒼老背影漸漸隱於夜幕下，那四名身形魁梧的苗衛亦一同跟隨而去。

三千這才敢抽身回屋。「爺爺。」三千輕喚了一聲。

弘良端坐在次席間，那張竹凳上。他面色已顯蒼白，氣息紊亂，胸口劇烈起伏，他在喘著粗氣。

三千趕忙上前扶起弘良，拍打著他的後背，他後背的衣裳已被汗水浸濕，族巫的威壓是如斯沉甸。

弘良端起桌前的一碗米酒，咕嚕嚕地下咽，辛辣的酒氣繞喉，他的心緒方才平定下來。

三千發現桌子上不知道何時留下了一個木盒，木盒的做工質地自是極好的，那一定是族巫大人留下的吧，三千暗想著。

「三千。」弘良艱難地張口喚著這個孫子，眸中尤有不甘，亦有後怕。

三千堅毅的眼神觀望著爺爺，這不是好事，爺爺要對自己說的，必是出乎自己意料的。他尊敬這個老人，弘良對三千是極度溺愛的。

「水牢裏的那三個人，你絕對不可以傷害他們。」

弘良頓了頓，似在緩著氣息，「把他們放了吧。」

「爺爺，這，這是為什麼。」三千一字一頓，生硬果決的語氣攜著疑問，攜著憤恨。難道宗政青榮是為了水牢裏的那幾個人來的？

這究竟是為了什麼，水牢裏的朱北辰是他唯一的希望，哪怕立時放了另外兩人，也獨獨要將朱北辰留下。

弘良手臂青筋驟起，皺紋斑斑的枯手往竹桌間一拍，再微盪下，桌面竟生生映出手印來，印記入竹三分。

三千駭然無言，弘良怒了。

「別問了，明天恭敬點，把他們三人請來我們家住著，好生招待，不得怠慢。」

說完，弘良抱起桌前的木盒返身回屋。留給三千的是一幕淒淒然的背影。他不明白，為什麼爺爺會突然改口，會突然讓自己放了朱北辰一行人，更要待他們禮若上賓。

三千覺得，他已經離心目中那位姑娘愈來愈遠，遙，不可及。

弘良關閉房門前，三千正愣愣地呆立在屋中，神情落寞，他亦不忍心看到自己唯一的孫子這般的模樣，卻不得不再次出言警告。

弘良太明白這個孫子的性格，三千愛的是他這輩子不該愛的人。「記好我的話，你千萬不要再去打那個漢人的主意。」

內屋的門吱呀一聲關上，幽靜漆黑的竹屋內，弘良一行老淚滴落，他不是不願意助三千，只是他有太多的無奈。

宗政青榮留給他的話，他不得不慎重，不得不遵從，因為對方的地位，因為那幢竹樓內的那位大人物。

他發怔得盯著手中的木盒，抱得愈緊。三千，希望，這東西能夠幫助到你吧。

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