黑水河畔那幢獨處河岸的主樓中走出一支隊伍，為首的是一位上了年紀的婆婆，四位隨行的苗族護衛各提著一盞油燈，朝村寨東南處行去。

青石鋪就的地板映畫出這座群山村落的滄桑，道路兩旁的竹樓內鮮有燈火，黑水河畔的苗民作息有律，早睡早起已成習慣。

黑水河畔的三位大祭師分居村寨的三個方位，唯有兩位巫師有資格將竹樓建在西南角那幢臨河而建的竹樓兩側，作為拱衛。

三千家的竹樓外響起了叩門聲，在黑苗區，深夜一般是不輕易來訪的，除非是極為重要的大事。持油燈的青年敲打著竹樓的木門，規律的擊門聲呼喚著屋內的人，這夜三千沒有睡。

敲門聲變得急躁，三千家的地位在黑水河畔是崇高的，這般的敲擊顯然是不敬主人的。他有點氣惱，他原本的心情就已經紛雜。

門被從裏間打開了，三千怒意正盛，欲開口責罵敲門的人。門前是個身材魁梧高大的漢子，身高足比三千高出一個頭，鷹眼似的眸子冷瞪了三千一眼。

藉由對方手中的燈盞，三千這才瞅見對方的樣貌，那掛在脖間鐫刻『宗政青榮』四字的銀牌。他立時呆住了。

那是青容巫師家的標誌，苗巫護衛！

在三千所在的黑水河苗區，僅有兩位巫師以及臨河竹樓裡那位方才有資格配備的苗族護衛，而苗族護衛的遴選十分的嚴格，需要求必須是蠱師，且身形精壯善於格鬥。

每年的祭尤節後，有資格成為蠱師的後生晚輩還需面臨苛刻的挑選試煉，其中將會決出最有天賦的十人進入苗巫護衛。

而十人中會有八位有幸分配至兩位大巫身邊作為護衛隨從，跟從他們學習更為高深的巫蠱之術。

這對於每一戶黑水河的苗民來說，都是至高無上的榮耀，一如科舉登第一般門楣生輝。最後會有兩人成為竹樓中那位大人的親衛。

黑水河苗區佔地極廣，沿著黑水河流域群聚而居，十萬之眾的黑苗民，每年僅有十個佼佼者能得此殊榮。

最終，這些苗巫護衛在苗區自然也是倍加令人尊敬的，他們代表了苗地精深的蠱術，黑水河畔的祭師日後也將會從這群苗巫護衛中誕生。

他們的前途是光明的，身份是崇高的。三千的爺爺，也就是如今黑水河畔苗族的大祭師亦是從當年的苗衛出身，他有幸師從佟佳慕秋，這位苗地震古爍今的老人。

三千縱然是身份尊貴的大祭司之孫，畢竟也還是一介蠱徒，自然不敢在苗衛面前造次。他微微躬身行禮，神態舉止間帶著尊敬。

那名苗衛斜眼瞟了三千一眼，眸露不屑。

這就是三千在他們這群苗衛中的地位，苗衛中有許多人都是同一時期與三千一同開始學習蠱術，同為蠱徒的。

多年後，其間出類拔萃者早已晉級苗衛的隊列，他們對三千的態度是不屑的。在這片土地上，巫蠱的學習掌握就代表著身份和地位。

他們尊敬三千的爺爺，但卻瞧不起這位二世祖，三千有一位出色的師傅，他們尊敬的大祭司。然而，三千至今只是一個蠱徒。

三千心底隱隱有憤恨之色，就是這種多年來蔑視的目光刺激，他愈加渴望成功，也更加堅定了他這一刻的決心。

水牢裏，朱北辰體內的那隻蠱蟲，他一定要得到，所謂的吝惜友誼，都是脆弱得不堪一擊的。

只有族人尊重的目光，發自他們心底的臣服，姑娘們眸光閃爍的愛慕，那才是三千想要的。

「請進來吧。」三千語氣謙恭，他不問來意，現在的自己沒有資格。而他們也不會是來找自己這個廢柴的。

那名苗衛亦不理會三千的招待，身子徑直往後閃開。夜色中多出三個身影，脖間齊掛著同樣的『宗政青榮』的銀牌，銀牌藉著柔和的月色，泛著銀白的光澤。

那抹光是如此的耀眼，他們代表了苗地的身份象徵。

一齊出現四名苗巫護衛！這樣的規格佈局，三千也難以掩飾內心的震撼。如此情況，唯有族內巫師出行時才會出現。三千家今夜族巫造訪！

巫師對於黑水河畔的苗區來說，已經是族寶般的存在，他們在整個黑苗族群中的地位僅次於竹樓中那位大人。

兩位巫師從來都是不輕易出行造訪的，哪怕是三千的爺爺，一年中也難得見到族內的巫師一面，普通人更是不會有機會。由此可想而知，三千這時的激動興奮之情，溢於言表。

兩名苗衛先行進屋，打量掃視屋內的環境。三千迎在門前顫顫慄栗，低著腦袋不敢抬頭。竹樓外的蟬鳴聲或也因巫師的到來不再輕浮鳴噪。

夜，沉冷，寧靜。

一道人影閃現在門外間，在兩名苗衛身後。那是一位面容慈祥和藹的老婆婆，懾人的氣質，凝聚眉宇間無上的權威。

在這一夜，宗政青榮族巫的親臨，也讓敏感的三千感到一絲的不安。

他不會認為這位老人慈祥的面孔下面藏著的是善意的親切，族內的兩位巫師，每一位都是不凡的存在，而自己在他們面前如同螻蟻一般，沒有存在感。

宗政青榮帶給自己的威壓是嚴實深重的，三千顫抖的雙腿站立不穩，竟生生跪下，表示對族巫的尊敬，「族…巫…大…人。」他靈巧的喉舌亦不能連續成句。

「你，爺爺在麽？」宗政青榮和藹的朝向眼前的這個年輕人，他認得三千，他是弘良的孫子，只是這個後生確實不怎麼爭氣。宗政青榮對他的關注也是不多。

竹樓內的一間臥房內，房門從內側被拉開。屋內油燈燃起，照亮漆暗的四壁。

老人微微作揖，表示對宗政青榮的尊敬。苗衛立在竹屋內四角，神情肅穆，氣氛凝重。三千立在弘良身邊，屏息凝氣，不敢言語。

宗政青榮報以一笑，算是回禮。他們在苗地的身份是有別的，哪怕是族內的大祭司，族巫們都可以是不屑一顧的。但宗政青榮不會。

兩人分主次落下，宗政青榮居主位，蒼老的臉頰泛著笑意。她望著三千，弘良會意。

轉而對三千說道，你先出去吧。

三千乖巧的立即退出門外。

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