「太后，您有什麼指教，請說！」

蕭縉看到太后捏著手帕了手指在顫，神情也變有點激動，不覺微微皺起劍眉。

寧太后點點頭，沉沉吐出一口氣，她想讓自己的情緒冷靜下來，於是選擇，坐了下來，抬頭在這個線條極為冷硬的書房內轉了轉，借著吹茶的功夫，又沉默了一會兒，而後，方徐徐的說起來：

「哀家知道，你不喜以春！」

這句話，完全沒有半點疑問。

她清楚的知道這樣一個事實。

蕭縉心頭越發奇怪，卻沒有表現出來，神情依舊平靜若水，淡淡道：

「太后心思雪亮，既然知道，當初，何苦勉強？要知道，強擰的瓜不甜。」

寧太后點頭，嘴裡是苦的，笑容的也是苦的，看著那浮著的茶葉一點點舒捲開，聞著那淡淡的茶香，似吟似嘆道：

「的確，不會甜。而且，苦澀著！很苦！」

這種苦，她嘗過，滋味如何，心頭最是清楚不過。

她又吐出一口氣，抬頭，轉了語氣：

「可是，出身豪門望族的女子，又有幾個，是可以為自己真正而活的。每個被家族栽培出來的女人，首先，得為她的家族而活，家族的榮譽高於一切。自己的感受，那反是微不足道的。」

她，寧氏的榮耀，就是這樣一個鮮明的存在。

蕭縉神情淡寡，心下則是清楚的，在這樣一個時代，一個女子，再身份如何尊貴，都只是一種表相。

女人沒有社會地位，女人不能有自己的意志，女人的利益只能服從於家族。

如果，你是一個名門閨秀，不管你是嫡出，還是庶女。女人的用處，就是鞏固家族地位，維護家族利益。家族儘可能的給小姐們一個光鮮的去處，而小姐們就得安份守己的聽從擺布，而後在夫家爭取到屬於自己的地位，以達到夫家和婆家的共贏。

寧太后，就是這種女人的典範。

這時代，賦與女人的就是這樣一種使命，女人們就得為了這麼一個神聖的使命，奉獻出一生，而後再把自己的女兒也培養成這樣一種代代相傳之下的產物。

此刻，寧太后的表情，寧靜極了，平常，在朝堂上，她是殺伐果斷，雷厲風行的，而現在，多了幾分嫻雅溫婉，在為家族謀利這個方面，寧太后做的極為的出色。

說真的，這樣一種面對面坐談的氣氛，以前沒有過，所呈現出來的是十幾年來從來沒有過的平和，就像是一對尋常的母子，在書房溫馨夜話――

是，他們表面上來說，是母子，嫡母與庶子的關係。

事實上不是！

他們之間，夾著深仇大恨：岑貴妃，懷王的母妃，就是被寧太后使計將其趕出了皇宮，從此下落不明。

「太后如此寵愛寧小姐，當初，就當替她別擇良人，挑一個可以任由她玩弄在手上的男人配之。許臣為偏妻，太后，您當初下旨時就該預料到會有怎樣一個結果。」

這話，真是不客氣。

但他，也懶得做表面文章。

三足而立，他們之間這個格局，短時間很難突破，她若想聯手了攝政王將他除掉，到時，她也不會有好日子過。所以，他並不怕。

寧太后卻沒有露出難看惱羞成怒之色，而是以一種欣賞的眼光睇了一下：

「四郎，哀家早知道的，你是一個心懷天下的人，以你的眼界，自不能將以春這等小女孩兒放在眼裡。以春太過驕縱，實在是配不上你。」

哼，還好，她倒也有自知之明。

「那孩子，被哀家慣壞了。你那麼挑剔的眼光，怎麼可能對她懷有好感。哀家更知道，你不喜歡她，更是因為她是哀家強逼你娶的女人。」

她盯著他英俊的臉，輕輕發出一聲嘆息，似有若無：

「還有，就是哀家與你母妃的關係――我們從來就是死對頭。彼此恨不得令對方就這麼死去才甘心。可是，你也該知道，在豆蔻之齡，在閨閣之時，我與岑妃，曾是最好最好的表姐妹，好到無話不說，好到同榻而眠，好到十幾年，幾乎同住一個閨樓，形影不離，喜怒相共。」

這個事，蕭縉聽說過。

寧太后悵然，放下茶盞，神情寂寂，翻開這二十幾年前的舊事，疼的還是那麼的蝕骨。

「可惜啊，為了一個男人，我們反目成仇，從此以後，表面歡，背地恨。這一晃，就是這麼多年，那恩恩怨怨，從我們這一代，糾纏到了你們這一代身上！仇恨，當真是一件可怕的利器，能摧毀世間最最美好的一切。」

蕭縉抿了抿嘴，不搭話，心頭疑狐這老妖婆細細與她提以前的事，有何意圖？

今天的寧太后，實在是有點反常。

她的反常，因何而來？

又為何要在逼他去和寧以春圓房這樣一個事件上，突然提起了那些過往。

是的，寧太后與懷王的母妃，原是表姐妹，據說，曾是一對感情深厚的姐妹花。

二十幾年前岑家，是前朝世族，懷王的母妃，姓岑，名翡，乃是一個琴棋書畫樣樣精通的妙人兒，是當時第一軍事要塞秦山關統將之女。

而寧家家長，則為副統，如今的太后，是當時副統寧班之女。

寧後，閨名一個婉字，寧婉之母，是岑翡母親的胞姐，岑翡之姑母，兩家是連襟的關係。

這兩家，原本是通家之好。

兩姐妹反目，但為了一個人。

這個人，正是當今的太上皇：蕭恆。

太上皇蕭恆，如今，雖貴為一國帝主，十幾年來，在西楚國乃是至尊至貴第一人。可在二十幾年前，他是朝中一位不掌實權的異姓王，其父母早年為金氏皇族剿匪時亡故――

也有人說，那對臉夫妻是蓋世奇才，只因遭了猜忌，才雙雙在那次剿匪中亡故，而後，蕭恆繼了王位，成為了洛京城內一個閑王。

父母過世時，蕭恆還小，不曉世事，等歲月漸長，眼見得別人在京中都有了實職，獨他隻混了一個閑差，懷才的他，心有滿腔抱負，卻苦於不能發揮生平所長，然後又聽說父母之死，是被帝主蓄意陷害，他的「富貴」，他的錦繡人生，全是父母的命給換來的。

蕭恆聽著悲憤異常，又無處申訴這樣一種苦楚。

那時，他自認不是庸碌之輩，心頭的驕傲令他不願待在京城過那紙醉金迷的無聊日子，他想隱姓埋名去從軍。

那一年，落魄的他來到了秦山關，無意間遇上了秦山關副統寧班。

寧班不知蕭恆底細，隻覺這少年談吐不凡，或可成為國之棟樑，便將他留在了軍中。

後，因為他一次次出色的完成任務，於是，寧班對他日益看重，極為賞識。

那一年，蕭恆在軍營裡，過了一個極為有意義的一年――雖然屈於卑位，但是，他覺得日子過的特別的有滋有味，覺得自己生平所學，終有所用，而頗感欣慰。

那一年，蕭恆得寧班提攜，可以自由出入寧府，自然而然的就遇上了常在寧岑兩府內走動的那對貌美絕色的姐妹花――岑翡溫婉，心思細膩，體貼入微。寧婉英氣，心思敏捷，志向遠大。

這二人，皆與蕭恆相談甚歡，天南地北，皆可聊到一處。

那一年，蕭恆愛上岑翡的柔情之水，兩個人情誼款款，互許終身。

也是那一年，蕭恆為楚侯的事，被人揭穿。

更是那一年，南燕尋釁，蕭恆暗中替寧班出謀劃策，令寧班建下奇功，對他生了招婿之心，更令寧婉對他生了愛慕之情。

就是這一年，是寧班上表朝廷，將蕭恆留在了秦山關。

也正是這一年，金帝因病駕崩，不能顧及了他，而得令他在秦山關上紮下了根，和寧、岑兩家的關係，搞的越來越好，一個兩個，都將他視為了自家人。

第二年秋天，新帝登基巡邊，也是為了來看望蕭恆這個自小玩到大的好兄弟，微服私訪來到了秦山關。

一次意外邂逅，見到岑翡，定位年輕帝主，立即將其驚為天人，當場一紙聖旨賜下，賜為岑妃。

那一夜，岑妃承身受帝主恩寵時，蕭恆猶興奮的在外替皇帝、兒時的發小夜巡。

這個可憐的少年在新帝繼位後才初被委以重用，一門心思要做好本職，以求風風光光的迎娶自己心愛的女人。

可當他帶著一夜風霜回城見駕時，自己要叩拜的不僅僅是皇上，自己的愛人，已是一身宮裝成了皇帝的新寵。

那一刻，蕭恆呆若木雞，心頭滿腔怒火無處訴，失魂落魄跪安以後，忍無可忍，謀以大計，欲將愛人奪回，從此亡命天涯，再也不給這個欺他辱他的王朝賣命，在這個金氏王朝，已無他立足之地。

寧班阻止了他這個愚不可及的舉止，在他要行動之前，將其攔下，而後苦口媽婆的罵他：

「愚蠢！蠢不可及！天下婦人何其多，只要成一番驚世偉業，何愁沒有女人承歡與你？如今為一個區區女子，就要將自己的錦繡前程盡毀，從此成為一無所有的浪人，滿心壯志就此空負，有朝一日，你必後悔此生所擇……」

也就在那一年，寧副統將自己膝下最最能幹的女兒寧婉嫁給蕭恆，成為了蕭恆最得力的賢內助。

婚後，寧婉爭氣的給蕭恆生了嫡長子，嫡長子隨即被封為世子，在確立了她在蕭恆身邊的地位以後，寧婉是一門心思替他打點一切。為了鞏固他的根基，甚至於還忍痛替他納娶了姬妾，看著那些女人一個個的替他生齣子嗣，稱她為母親。

最最令她不能忍受的事，蕭恆在漸漸取得皇帝重用以後，竟然潛入內宮把已經失寵的岑妃給睡了。

不光睡了，還把岑妃的肚子給搞大了。

這可是一個滿門抄斬、諸滅九族的大罪，若能悄無聲息的將這胎兒給流了，也便罷了，偏偏蕭恆對這岑妃上了魔，堅決不肯將那孩子給打下來。

為此，他冒著天大的風險，製造了皇帝臨幸岑妃的假相，後，買通禦醫，令其將懷孕周期往小裡回稟。

寧婉知道這件事時，也正值懷著身子，氣的差點流產。

那時，她就知道，無論自己如何如何對蕭恆全心全意，如何如何掏心挖肺，蕭恆的心，始終容不下她。他的心裡，只有那個求之不得的岑翡表妹――