周旖錦抬起頭時，臉色有些惶惶然。

這冊子上似乎記載了些生活瑣事，可所用的文字她從未見過，似乎自成一派。

她將手上那冊子來回翻了好幾遍，勉強讀懂了些，講述者的口吻正是未央宮從前的主人——已過世的舒昭儀，而冊子上的內容，從六皇子逝世起便戛然而止，最後幾筆字跡已十分潦草，大抵是在說，她要去另一個世界了。

另一個世界？

周旖錦幾番思索，才大抵消化了其中匪夷所思的內容，細細想來，渾身又不禁泛起毛骨悚然的寒意。

不遠處簷下，小白忽然「啾啾」叫了兩聲，清脆的聲響將周旖錦從思緒中拉出來。

她目光揚起的片刻，遠處的密林中似乎有一道影子倏地晃過，只是一瞬間的聲響，隨即消隱不見。

「去那邊看看。」周旖錦不放心，向柳綠道。

柳綠疾步走過去，可左右掃視了好一會兒，也沒看見人影。

「娘娘，許是風大，吹折了樹枝。」她說道。

周旖錦的心緒隨著這冊子仍有些惴惴不安，說道：「將這本冊子呈給皇上。」

柳綠走到跟前，她手又收了回去，思索片刻道：「此事十分古怪，本宮親自去一趟養心殿。」

「是。」

鳳棲宮離養心殿不遠，可周旖錦出鳳棲宮仍需提前打點道路，柳綠方走到院外，迎面卻撞見進來的紀桑。

「你又來做什麼？」柳綠似乎有些不耐，眉心皺起來。

「柳綠姑姑，」紀桑訕訕笑了笑，答道：「皇上差在下來此，過問鳳棲宮的生活用度，可有不便之處？」

柳綠半信半疑地打量他一眼：「養心殿不缺下人，你一屆武夫，怎懂得這些？」

紀桑笨嘴拙舌不知如何回應，隻得掛著笑著站在原處。

見他這副局促的模樣，柳綠終是嘆了口氣：「此刻沒有時間，娘娘要去趟養心殿，晚些你再來尋我罷。」

紀桑連連應「是」，猶豫了一下，壓低聲音道：「皇上今日似乎不大高興，方才我來時，見數道軍令傳去，許是有什麼要緊事。」

「知道了，我勸娘娘晚些再去，」柳綠的臉色緩和了許多，想著不白拿他的消息，從袖中取出一串鑰匙，「你隨我來。」

柳綠住的那排廂房離主殿很近，許是經常灑掃，空氣中瀰漫著一股梔子花的清香，遠遠襲來，只是邁入其中，便令人心曠神怡。

「這是前些日子我在西郊那畔買的。」

柳綠打開床頭的抽屜，將手中之物往紀桑手心一放，赫然是一把雕飾繁瑣的短劍，其上鑲嵌珠寶，璀璨的光芒熠熠生輝，哪怕還未出鞘，亦能覺察出其下的鋒芒。

「當時本來想送給我家參軍的那個不成器的弟弟，不過仔細想來，此物還是在你手中最有用處。」柳綠的聲音不卑不亢，亦不許人推拒。

那短劍落在紀桑手中，燒得幾乎發燙。

他低頭看了看那劍，又抬頭注視著柳綠的容顏，臉上霎時泛起紅暈來。

「謝過柳綠姑姑。」

紀桑嘴角的笑意險些掩不住，忙不迭將那短劍收好，臨走時腳步都有些虛浮。

周旖錦到養心殿外時，夜色已沉沉掩下來。

她獨自一人，在離主殿很近的東暖閣歇腳等候，李祥將溫熱的茶水端上來：「皇上在與幾位大臣議政。」

周旖錦點點頭：「本宮候著便是。」

李祥行了禮，便闔上門出去了。

茶杯方觸到周旖錦嘴唇，南面臨窗之處忽然聽見一聲重物落地的巨響，隨之傳來的是魏璿的怒喝。

「簡直荒謬！」他聲音顯然蘊了怒氣，只是遠遠聽見，便覺著脊背生寒。

「朕給你們這麼些時日，你們便想出苛減軍費這一條舉措？」

「從前齊國為何戰事潰敗，不禦外敵，你們心裏當真不清楚嗎？」

魏璿的聲音不算大，可短短幾句仍令人心尖不由得發顫。

周旖錦佇立在窗邊，朝外望去，養心殿內燭火璀璨，那正殿處琉璃瓦的單簷歇山頂和一道道暗紅的朱漆門，不知捆住了多少代帝王和芸芸眾生。仟仟尛哾

魏璿在人前與在她面前，似乎大為不同。

他是九五之尊的帝王，腳下踏過無數屍山血海，方將世間權力集於一身，隨意的一個眼神和話語，便輕易能置人於死地。

從前嫁與魏景，周旖錦無時無刻不謹記著自己身為後妃，恪守規矩。

可如今，許是魏璿在她面前姿態太過伏低，令她總是會忘記身外之物，分明是不被容許的身份，卻彷彿他們才是世間最平凡的夫妻，將要隨著悠長的時光白頭偕老。

正殿內似乎有人低聲說了什麼，隨後，室內又重新陷入了寂靜。

不知過了多久，桌上的茶杯已空了，李祥才從主殿出來，召周旖錦進去。

她腳步很輕，一路穿過屏風背後通往正殿的小門，隱約聽見腳步和交談聲。

東抱廈外設了木圍牆，周旖錦有些好奇，偏頭透過那圍牆的縫隙望去，遠遠看見幾個身穿朝服的大臣，其中不乏熟悉的面孔。

他們三兩成群聚在一堆，唯獨落下一個身形年輕的男子在最後，似乎與那一團竊竊私語聲分隔開。

臨入正殿的一剎那，周旖錦辨認出那男子的臉孔，清俊溫和，正是從前那萍水相逢的林騫。

她未多想，邁步過了門檻，忽的一個摺子從高台之上拋出，「砰」的一聲砸落在她腳邊。

周旖錦閃身得快，只是輕微磕碰，卻還是被驚得倒吸了一口涼氣。

那上座之人卻比她更為著急，三兩步便從那寶座上跌跌撞撞走下來，在她身前駐足。

「你來了？」魏璿沒料到她來得這樣快，臉上的怒氣還未消退，神色卻顯露出幾分慌亂。

他蹲下身去，手指撫在周旖錦腳腕處輕輕揉了揉，眉眼間含著歉意，問道：「錦兒，疼嗎？」

「不疼，」周旖錦怔了一下，搖了搖頭。

魏璿依然不放心，小心攙著她到榻上坐下。

「怎麼突然來尋我了，」他語氣已全然溫和下去，帶著溫熱的氣息盪在耳邊，「我每日都會去鳳棲宮看你，無需如此勞頓。」

周旖錦掏出那本未央宮裏尋來的冊子，遞到魏璿跟前，輕聲道：「子瑜，我想給你看這個。」

魏璿接過，打量了兩眼，眸色驟然沉了下去，他似乎瞭然其中不同尋常之處，讀了好一會兒才凝眉抬起頭。

「這是從未央宮尋來的，舒昭儀的遺物。」周旖錦道。

「她所言之事，真是奇異極了，」魏璿沉思了半晌，神色有幾分驚詫：「起初看上去像是一派胡言，可其中有些器具用度，乃至禮儀規矩我都曾於外邦或古書中有所見聞，只是全然沒有其上寫的那般完整詳盡。」

周旖錦點了點頭，問道：「你從前可曾察覺，舒昭儀此人屬實有些怪。」

「明眼人都看得出，她來歷絕不簡單，當時我也曾暗中查過，只是毫無消息，此人的出現，就像憑空而來一般。」

魏璿說完，兩個人都不做聲，視線齊齊落在那冊子上。

「此事我會慎重考慮，若能有施行之法，必將大利民生，」魏璿神情凝重，將冊子收入袖口，聲音頓了一下，將周旖錦攬入臂彎，溫聲道：「錦兒既然來了，陪我用完晚膳再走可好？」

「在這兒？」周旖錦愣了一下，並未推拒，揚起笑來：「托你的面子，我要有口福了。」

魏璿正要起身，可不遠處那摔落在地面上的摺子卻異樣的硌眼，他走上前將其撿起，又回眸望著周旖錦的面容。

他沉默了片刻，眼神中似乎有些無措，聲音壓的低：「我今日脾氣不大好，令你受驚了。」

「無妨，」周旖錦不解他為何連此等都小事反覆與她致歉，猶豫了一下，試探道：「子瑜，你若是有什麼不悅之事，可否與我言說？」

她知曉自己犯了妄議朝政的規矩，絳唇微微抿著，燭光塗抹其上，嫣如丹果。

魏璿像是有些躊躇，垂眸看著白玉所製的光潔地面，少頃，輕輕嘆息了一聲：「流年不利，北邊起了寒潮，許多百姓流離失所。」

他並非介意周旖錦插手朝政，只是不願將時局的艱辛告知她聽，似乎民生困苦，亦有他的一份失職。

「人口遷移，乃至戶籍管理都是一項大工程，除此之外，開倉賑濟更為艱難，朝中官員腐敗，批下去的銀子糧食層層苛減，到流民手中幾乎所剩無幾，可若要將其黑暗之處連根拔起，恐怕又要牽一髮而動全身。」

「更有甚者，說我殘忍暴戾，為了奪權手段不正，觸犯了天意，」他輕笑了一聲，不屑道：「欽天監勸我祭祀祈福的摺子不知上了多少本，這種虛妄之談，我看見就心煩。」

魏璿說這話時，斂目低眉，神情並無太多變化，可周旖錦仍是從他那剛毅凌厲的眉眼間，察覺出堅韌的光芒。

「子瑜，這並不是你的錯。」她站起身來，徐徐走向他，直到二人之間不過半步的間隙，才仰起頭來。

「你即位以來，推行新政，清除弊病，百姓都看在眼裏，哪怕是我在西郊那段日子，也鮮少聽見怨言。」

魏璿凝視著周旖錦眼中閃動的清澈的光，心頭似乎有些鬆動，身子微微壓低，將她罩在懷中。

「我知道。」他聲音有些含糊，「可我若充耳不聞，不知多少家庭要挨餓受凍流落街頭，最終鬧到妻離子散，無家可歸。」

「或許因我曾受過此等心情，如今……做不到置之不理。」

魏璿的頭抵在周旖錦肩窩，男子高大的身形幾乎遮擋了所有光線，他身上帶著體溫的清冽氣息隔著寬大的衣袍，絲絲縷縷湧入她鼻尖。

「朝中亦有心懷社稷，為民請命之人，你儘力而為便是。」周旖錦的手臂輕輕舉起，隨後置於他寬闊的背後，魏璿沒有多言，可她似乎能清楚地察覺到他身上壓抑的沉重與疲憊。

他向來是什麼都不說，自己一個人抗著辛苦的。