玉蘭苑雖不大，卻修的極精美，亭台樓閣、水榭汀步，奪目的景緻幾乎一步一換。

苑中花草繁茂，遙遙眺望，滿樹雪一般純白的繁花伶仃綻在枝頭，花香如潮水，一個浪頭襲來便將人淹沒其中。

漸漸遠離人群，也就靜謐下來，魏璿袖子下牽著周旖錦的手，一路並肩行著，誰也沒有說話，熱鬧喧鬧拋在腦後，彷彿這世間只有他們二人清清靜靜，這小徑也永遠走不完。

繞過一座水榭，拐彎處忽而出現一個侍女的身影。

「啊呦！」

那侍女一直低頭疾行，迎面撞見周旖錦和魏璿二人，像是受了驚嚇，手中捧著的托盤一晃，險些歪倒。

「奴婢不慎，衝撞了貴人，奴婢罪該萬死！」那侍女神情驚慌，立刻跪下來求饒。

周旖錦蹙眉一望，這侍女下跪的姿勢乍一看不起眼，實則卻十分彆扭，身子刻意向前傾，像是有意遮掩面前之物。

「你拿的是什麼？」周旖錦問道。

侍女躊躇了一下，氣息有些急，「這……這是給貴人們送去的吃食。」

「起來吧，」周旖錦見那侍女倉惶的動作，沉默了片刻，忽而挑唇一笑，問道：「正廳在北邊，你往南方走做什麼？」

「許是、許是玉蘭苑太大，奴婢亂了方向……」

未等侍女說完，她便迅速被魏璿製住，那股巨大的力幾乎快扭斷她的手腳，霎時間眼裏掉下淚來：「求貴人饒了奴婢吧！」

周旖錦緩緩蹲下身，打量著地上那托盤裏的琉璃盅，掀開蓋子，其中是磨細的米糊，顯然是嬰兒的輔食，而這玉蘭苑中唯一的嬰兒，便是主人大理寺卿家方出生的嫡子。

她從發間取下一根銀簪，探入其中，候了許久也並未發黑，卻依然不放心，手腕一翻，將些許米糊倒在了盅蓋上，仔細瞧了半晌，從中挑出一片極小的黃色花瓣。

「這是……」周旖錦站起身來，魏璿的視線亦落在她指尖之物上，二人對視了一眼，結果似乎不言而喻。

「何等惡毒之人，竟在小兒餐食中摻入鈎吻，隻這一碗的量，那嬰兒便會腸胃盡斷，腹中絞痛而死。」周旖錦低頭自語，隨即將整個托盤拾起，向魏璿道：「此事不宜聲張，我去尋袁蓉來此。」

她步履匆匆，不一會兒袁蓉便驚慌失措地趕來。

袁蓉聽了此事，不覺毛骨悚然，她雙目通紅地看著面前侍女，聲音顫抖地怒斥道：「大膽奴婢！誰指示你做的？」

「夫人，奴婢真的知錯了！」

那侍女見事情已無轉圜餘地，身子猛地一掙，那藏在袖中的銀針正要彈出，說時遲那時快，空氣裡卻突然傳來「哢嚓」一聲，魏璿面不改色將她手腕掰斷，淒厲的哀嚎聲頓時從侍女口中射了出來。

魏璿手中毫不留情地加大了力度，沉鬱的聲音一字一句，攜著巨大的痛楚落在那侍女心間，宛如閻王索命：「大理寺掌刑獄案件，此刻若不肯說實話，到那兒的手段，你心裏清楚。」

「奴婢招，奴婢全都招！」

侍女已全然沒了反抗的心思，涕泗橫流，說道：「是裴釗大人托我下的毒，他說、說等這孩子死了，你們裴家的基業便落到他手中，奴婢見錢眼開，一時被豬油蒙了心，還望夫人……給我個痛快！」

此言一出，宛如在袁蓉心頭落下一道驚雷，她瞪大眼睛，沉默了半晌，恍惚道：「裴釗可是這孩子的叔父啊！他藉著我夫君的光得了官職家財不說，如今竟如今背信負義，用這般下作的手段對我的孩兒！」

此處人煙稀少，並未惹人注意，袁蓉回過神來，吩咐人處理了這侍女，又向大理寺卿裴延報信，隨後，倏地跪下身子，朝周旖錦道：「周小姐仗義，屢次相救，是我孩兒命中的貴人，我實在感激不盡！」

她頓了一下，似乎想起方才周旖錦被謝寒雁等世家小姐為難的事情，心中下了決定，說道：「周小姐對我裴家有大恩，若你願意，我便自作主張將你認作義妹，往後若有人再敢對你不敬，我裴家絕不會置之不理。」

周旖錦並未急著回答，心底不由得浮現一層驚詫。

此言不比那虛妄的感謝，是真真切切落到實處，袁蓉出身本就鼎盛，大理寺卿在朝中亦頗有權勢，對一個商賈之女而言，這無疑是最誠摯的回報。

然而周旖錦並非什麼商賈之女，並不能受這一番好意，隻得輕聲推拒，上前將袁蓉扶起來：「夫人心意，小女心領了。」

袁蓉臉上滿是費解之意，見周旖錦坦誠的神色，心中油然而生一股敬佩之意。

她眼中閃著淚花，回正廳的路上，親熱地攬著周旖錦的手臂寒暄，乃至於走到人群中時也沒有鬆開手，目光中依然飽含熱切。

主人家的舉動往往格外引人注目，再加上方才謝寒雁與之那一鬧，周旖錦的存在霎時成了眾矢之的。

「這、這是怎麼一回事？」謝寒雁看著眼前場景，心裏激靈了一下。

以這周小姐的身份，能得到大理寺卿夫人賞臉接見就已是極大的恩賜，可如今眼看著袁蓉與之親密熱絡的模樣，驚愕得幾乎說不出話來。

「真不知她走了什麼好運，」謝寒雁身邊的小姐妹見狀，添油加醋道：「瞧那平陽王世子，目光一刻沒從她身上移開過，眼都要看直了。」

提到薑紀，像是驟然觸碰了謝寒雁的逆鱗，她咬著牙，目不轉睛盯著周旖錦的身影，手指緊攥成拳。

區區一個出身卑賤的女子，竟敢對她出言不遜，甚至在這賞花會上公然勾引世子殿下，這般不安分，她偏要叫這周小姐知道，出風頭的代價。

「哼，等她出個大醜，顏面盡失，看她還有沒有臉出現在世子面前！」謝寒雁呲目欲裂，惡狠狠撇下一句，扭頭就走。

下午的日頭正盛，不一會兒便有下人端來精緻的小食，眾人歇在涼亭內，遠可觀苑中樓閣立於半山半水之中，近可見遊廊依勢而彎，通花渡壑。

周旖錦尋了的角落坐下，將身上擋風的薄絨襖脫下，遞到魏璿手中，他一回身的功夫，那本是無人問津的桌邊卻迅速坐了個討人嫌的世子薑紀，而謝寒雁亦帶著幾個姐妹，如影子般隨他而來，一同擠在此處。

謝寒雁的目光向眼中釘般的周旖錦那兒瞥了一下，但還是按住了，轉而笑吟吟看著身邊的薑紀：「前幾日謝府上開詩會，薑紀哥哥沒來，真是可惜。」

「我有事在身，耽擱了。」薑紀口中說著，卻扭頭到另一邊，連餘光都未落到她臉上。

周遭升起些竊竊私語聲，周旖錦旁若無人地吃盡了瓷碗中的花生酪，一抬眼，目光卻驟然被桌對面的魏璿吸引。

他飲食的模樣素來是慢條斯理的矜貴，不一會兒盤中的杏仁酥便少了幾顆，魏璿眉眼低垂，從懷中掏出手帕，裹著指尖輕撚了一下。

他修長的手指骨節分明，動作是極溫潤的，可那手背上隨著動作緩緩起伏的青筋，卻令人不由自主地想起那雙手的力量與溫度。

周旖錦怔怔地看著，魏璿突然抬起頭來。

四目相對的剎那，她瞳孔微縮，下意識想要閃避，他卻忽然揚起意味深長的笑來，帶著侵略性的目光像一張密不透風的網，哪怕隔著一張桌，亦令她臉頰發燙。

四目相接，周旖錦忍不住秉了一口氣，並未說話。

一邊的謝寒雁似乎還在滔滔不絕地說些什麼，夾槍帶棒地譏諷她，可那些聲音卻彷彿都隔了一層屏障，渾然聽不清。

周旖錦的睫毛微顫，視線向下滑，落在魏璿的唇瓣上，眸中波光粼粼，像是看不見的工筆細細描摹，清風徐來，宛如她蘊滿情意的撫摸。

魏璿被她這樣注視著，喉結忍不住滾了一下。

這細小的失態令他目光中的堅硬忽而有些鬆動，彷彿陷進了沼澤，連呼吸都停滯下來。

周旖錦秋水般的眸子中，狡黠的光暈一閃而過。

下一刻，魏璿的小腿上忽然被什麼碰了一下，輕微的觸感如突如其來的閃電，從脊椎一直躥到頭頂，令他心尖忍不住戰慄。

魏璿渾身肌肉緊繃著，而對面的周旖錦唇邊卻忽而綻出笑來，隨即又收斂回嚴肅的模樣。

她足尖又在他腿側輕輕蹭了蹭，漫不經心，輕柔得像是撩過原野的風，從枝頭曖昧地刮擦而過。

魏璿眼底的暗色驟然翻湧而起，他並沒有動，只是壓著有些慌亂的呼吸，凝視周旖錦輕佻的目光，臉色暈紅得像微醺。

在她面前，他總是落於下風的。

「每年只是賞花，怪沒意思的，不如我們比試琴棋書畫助助興，這彩頭我來出。」不知何時，身邊幾人已聊得有些遠，謝寒雁鷹隼般銳利的目光向周旖錦投來，打破了她耳邊的靜謐。

謝寒雁揚了揚下巴示意身邊的侍女，寶盒緩緩打開，已有人驚嘆起來，躍躍欲試：「點翠嵌珠寶花鈿，這般貴重之物，謝小姐真是大方！」

「是啊，我也想上場一爭了！」

這種成色的飾品在周旖錦的梳妝匣中堆疊的快要落灰，但對在場的世家小姐而言，已算得上一等一的佳品。

涼亭前恰有一片親水的空地，幾個按捺不住的小姐互相推辭一番，便走上前去。

她們都是各懷些真才實學的，一時間清樂貫耳，舞姿艷逸，周旖錦看的津津有味。

絲竹聲好一會兒才歇，坐在謝寒雁身邊的女子趁著空檔奉承道：「謝小姐才富五車，前些天還奪了詩會的頭籌，不妨也上來一展風華，給姐妹們飽飽眼福？」

謝寒雁聽著這話，身上每一寸毛孔都舒坦開，但她並不打算徒然耗費這寶物，促狹的眼神一轉，便落到周旖錦身上。

「聽聞周小姐才學兼備，不如一會兒與我比試一二，所比內容周小姐來定便好。」