每每魏璿拿出這般做小伏低的模樣，總會令她心生惻隱。

周旖錦的眼神有些無奈，躊躇了片刻，保證道：「本宮不會再走。」

「嗯。」魏璿眸中的笑意更深了，將她冰涼的手置於掌心暖著。

他費盡心思得來的愛，怎可能再輕易將她放走。

「娘娘還未用膳吧，」魏璿的腳步一頓，看著周旖錦那雪白中透著粉嫩的小臉，忍不住捏了一下。

周旖錦眉頭蹙起來，好在並沒有打開他的手：「還未。」

二人走入膳廳，桌上已擺滿了豐盛的菜肴，熱騰騰的白煙騰升而起，令人垂涎欲滴。

「本宮走了這麼久，不知小廚房的手藝可有精進？」

周旖錦坐在桌邊，打量著熟悉的菜肴，一道道皆是她習慣的口味，幾乎毫無改變。

她方拾起玉箸，卻聽見殿外李祥的聲音，隔著身後的屏風，不大不小，卻清晰可聞。

「大膽奴才，連皇上忌口都不知！」李祥抬手攔住正端著托盤往裏走的太監，低聲斥道：「還不快退下，若再這般，當心小命不保。」

「慢著，」忽然，一旁的魏璿開口道，「叫他呈上來。」

他在鳳棲宮住的時日不算短，那些下人個個機敏，若是飲食有所衝撞，也必然與周旖錦有關。

果不其然，那托盤中是一道清粥，只是依著周旖錦冬日的習慣，其中加了許多暖身的薑絲。

李祥看著魏璿帶著笑意的面容，心底不由得深深嘆了口氣。

皇上平日裏處事狠厲，幾乎是毫不留情，可到了淑貴妃面前，所謂的原則道理，也都隨著他心裏的偏愛一併消了。

「皇上不愛吃這個？」周旖錦先是一愣，臉上又不由得浮現出迷茫來。

她曾記得，魏璿在鳳棲宮與她為數不多的幾回用膳，其中一次，便是在她跟前面不改色地吃完了一整碗同樣的粥。

周旖錦仔細回想，似乎在記憶蒙塵的角落中，搜尋到他當時略微不同尋常的表現，只是咳了幾聲，他素來隱藏的太深，以至於她毫無察覺。

她一雙朱唇微微抿起，心中不由得升起些酸澀的愧疚之情。

「朕愛吃，」魏璿回答的很快，只是略一猶豫，說道：「娘娘自由愜意便是最好，往後在這宮裏行事，也不必顧忌著朕。」

這一類話語在從前數年的歲月裡，周旖錦時常從魏景言不由衷的口裏聽聞，彷彿那些寵溺的話是當了帝王便自然習得的本領。

她沉默了片刻，抬眸看著魏璿專註而誠懇的神色，卻又覺得這一切言語都是他的真心。

周旖錦思緒混沌，隻得默不作聲地吃著盤中菜肴遮掩，可她食量素來小，不一會兒也就只能托著腮有一搭沒一搭地飲著清茶。

「皇上用膳怎麼不看桌面，總瞧著本宮做什麼。」一抬眼又對上魏璿的目光，周旖錦終是忍不住道。

魏璿毫不避諱地直視著她，唇角的笑帶了一抹寵溺的意味：「娘娘秀色可餐。」

周旖錦險些被他的話噎住，低頭咳嗽了兩聲：「皇上……怎的如此油嘴滑舌起來。」

魏璿沒有回答，只是看著她笑。

他生的極俊美，眉眼如畫，目光裡是掩不住的情意，一時竟看得周旖錦臉頰泛起羞紅。

下人都識趣地退出了門外，靜謐的空間內，隻余他二人閑坐在一處。

天邊的夕陽徹底墜落，房間內燭火徐徐燃著，橘黃色的光斑散落在魏璿眼角發梢，一時間，令周旖錦心中頗有幾分歲月靜好的模樣。

她生性不算活潑，而魏璿又帶著些拘謹，二人只是互相對視著，誰也沒有說話。

「娘娘在想什麼呢？」半晌，魏璿忍不住問她。

周旖錦愣了一下，唇邊的笑意帶了些許苦澀：「前朝對皇上婚事的催促可謂不少，不知皇上準備何時大開選秀，填補后宮？」

話語靜悄悄落在空氣裡，半晌卻沒等到回答。

魏璿依舊凝視著她，若有所思的沉默，令周旖錦的心不由自主地往下墜，明亮的眼眸彷彿蒙了一層灰色的霧氣。

她聲音尾調輕微的嬌嗔和眼底這片刻的落寞，卻令魏璿心裏遏製不住地感受到快慰。

他才不願聽那些臣子各懷鬼胎的「忠言」，這后宮裡若進了新人，周旖錦深陷那爭鬥的囹圄，難免要委屈傷心，他心裏堅信，在這一點上，他與魏景那廝是截然不同。

只是沒想到，她那般冷靜自持，喜怒不形於色之人，也會有一天為他吃醋。

想到這，魏璿渾身都洋溢著一股巨大的喜悅，他目光含著戲謔，微微俯下身，向周旖錦靠近：「此事娘娘如何想？」

這問題拋向她，周旖錦一時竟不知如何回答，腦海中不由得浮現魏璿冠禮那時花團錦簇的各家小姐來，尤其是薛想容那一身明晃晃的打扮，直叫人頭疼。

周旖錦沉默了片刻，蹙眉輕聲道：「那秀女名錄，屆時本宮要親自挑選。」

魏璿瞧著她這副糾結模樣，心中是既竊喜，又溢滿了幸福。

見他眉眼深沉，卻還不說話，周旖錦忍不住瞪了魏璿一眼：「皇上一直看著本宮，是什麼意思？」

魏璿忍不住輕笑了一聲，湊近她身邊，低聲道：「叫聲『臣妾』給朕聽聽。」

二人離得近，他身上的熱浪便洶湧地覆到周旖錦身上。被他這樣定定地瞧著，她一時竟難以分辨，這究竟是戲謔的玩笑話還是嚴肅的命令。

「可我們到底還未成婚——」周旖錦臉頰羞得泛起紅暈，避開魏璿的目光。

魏璿知曉她下一刻便要脫口而出那所謂的「規矩」，於是先行一步捉住了她白皙的皓腕，舉在胸前，迫使周旖錦仰頭望著他。

「娘娘若是願意，明日朕便召欽天監選定日子，與娘娘成婚。」

他神情是做不得假的專註，那雙幽深的眼眸湧動著情意，令人幾乎移不開眼。

「放肆。」周旖錦臉上的紅暈更深了，忍不住用氣聲罵他。

她早知魏璿胸懷謀略，可從前在鳳棲宮與他相處的這些日子裏，卻怎麼都沒從他那恭謹的外表中看出如此離經叛道的內裡。

「嗯，」魏璿幾乎沒有猶豫，點了點頭，哄她道：「是朕放肆，娘娘盡可寬心。」

周旖錦被他的話哽住，看著魏璿低下頭，那無數次浮現在她夢中的唇瓣輕柔落於她手背，睫毛閃動了幾下，眼中忽然含了淚。

一瞬間，周旖錦腦中惶然閃過許多畫面，細細碎碎像是他淺嘗輒止的吻。

自魏璿登基以來，他總是藉著皇權壓迫，甚至搬來周家做借口令她屈從，縱使口中不饒人，可說到底卻從未有過真正傷害她的行徑。

他賜給周家無上榮華，許諾她自由出宮，甚至在湯泉那夜，他心中明明蘊著暴怒的火，可她喊疼時，卻還是溫和地停下動作。

這孽緣分明是她與魏璿二人糾纏，猶如執炬迎風而行，他卻總是將那燒身之患攬於自己一身，這何嘗不是對她的一種寬慰。

「時候不早了，」周旖錦聲音有些顫，試圖將話岔開，以掩飾眸中淚光。

「本宮服侍皇上就寢？」她從魏璿不輕不重的桎梏中抽出手，心慌意亂問道。

周旖錦方察覺到這話中的不對，魏璿輕佻的語調便落在了耳畔：「娘娘就這樣等不及？」

他的視線毫不避諱地落在在她臉上，細緻徘徊，猶如蟄伏於暗處的野獸露出鋒利爪牙，嗅聞著獵物弱小的破綻。

這下，周旖錦臉上「騰」的驚起緋紅的浮雲，站起身來，氣急敗壞斥責他：「放肆！」

空氣靜默半晌，魏璿唇角輕輕勾起來，起身走到周旖錦身畔，將身上的大氅解下，輕輕披在她身上。

「夜深風寒，娘娘當心著涼。」

將最後一截衣帶系整齊，魏璿低沉的聲音才緩緩回蕩在耳邊，短暫卻足以令人安心：「娘娘若不願，朕必不會強迫於你。」

鳳棲宮的夜晚與從前無數時候一般無二，燭火橘黃色的光芒如火星散落漫山遍野，無數議論之言像是被這潑天大火猛地引燃，鳳棲宮重新住進人的傳言如離弦之箭，一夜之間遍佈前朝后宮。

周旖錦白日裏受了車馬勞頓，魏璿很早便將她抱至床上歇息，待她熟睡之後，自己則坐在一邊桌上凝眉批閱奏摺。

這偌大的國土，管理起來十分不易，幾乎每一個細小的弊病，其下都有無數汙泥中的蛀蟲，他慣是會應對這些，可一樣樣深挖，千瘡百孔的空洞也令他不勝煩擾。

魏璿嘆了口氣，硃筆蘸墨落下字跡。

如今他隻想快一些，再快一些將這冗雜的國事理清，待權力收攏於他一身時，周旖錦的封後大典上，便只能溢滿誇讚之詞，受萬民敬仰。

「皇上。」

魏璿聞聲從小山般的摺子中抬起頭來，周旖錦墨發披散在身後，一隻手撩起床前柔粉色的紗帳，不知站了多久，那雙眼眸映著瑩瑩燭光，像是黑夜中的星辰。

她知道魏璿自少年以來便終日勤勉，可如今朝綱已漸穩，他卻忙得愈發變本加厲。

「娘娘先睡。」魏璿愣了一下，以為他這畔的燭光太刺眼擾了周旖錦的睡眠，正要起身再滅一盞絹燈，卻立刻被周旖錦打斷。

「快寅時了，皇上早些歇息。」她勸道。

魏璿抬眸回望，似乎想再勸她，神情有些猶豫。

見他這副模樣，周旖錦心中暗暗嘆了口氣。

恐怕她離宮的這些日子，不知多少個日日夜夜，他便是獨身一人在養心殿中這樣渡過。

躊躇了片刻，周旖錦柔和的聲音落在靜謐的寢殿中，尾調綿軟，帶著勾人的意味：「皇上，本宮身子冷。」