內務府的正殿內，太監宮女們齊刷刷跪了一地，鴉雀無聲。

空氣裡瀰漫著濃濃的血腥氣，只聽得見重棍敲在肉上的一聲聲悶響。

崔公公淒厲的求饒聲響徹大殿，棍子一落，站在旁邊的文婕妤身子就顫一顫。

大殿正中央，紫檀鑲嵌琺琅寶座上，周旖錦冷著臉，素手慢悠悠沏著茶，彷彿周遭一切只是一場鬧劇似的。

二十棍下去，崔公公已成了半個血人，涕泗橫流：「貴妃娘娘饒命！奴才再也不敢了，都是文婕妤以貴妃娘娘之名相逼，否則給奴才一百個膽，奴才也不敢動小主們的份例半毫啊！」

他趴在地上，顫顫巍巍向前爬行，想伸手去夠周旖錦的衣角，在地上挪動拖出一道長長的血痕。

「信口雌黃的狗奴才！」文婕妤氣急，一腳踢開他帶著血汙的手，眼神恨不得將那崔公公千刀萬剮。

平日裏剋扣的份例他也分去不少，可一朝事發，卻先把髒水都潑到她身上。

文婕妤忙拉著周旖錦的袖子，陪著笑臉道：「姐姐，這奴才狗急跳牆，您可千萬別信他的胡言！」

崔公公吃痛，對文婕妤的恨意愈發深了，目眥欲裂：「娘娘，奴才絕無虛言！」

周旖錦誰也沒理會，只是搖了搖茶杯。杯裡泡著頂級的雀舌毛尖，淡雅的幽香順著裙擺上金絲繡的秋菊蔓延，襯得她愈發清冷。

她凝望著文婕妤滿臉堆笑的面孔，不禁又回想起夢裏那絕望窒息的疼痛，心底不自主地隱隱發疼。

周旖錦清了清嗓子，慢悠悠問道：「崔公公，文婕妤可是本宮的好姐妹，為何要做出這等事？我看你這太監死不悔改，若再不說實話，不如拖下去亂棍打死，草席一卷扔亂葬崗罷！」

聽著這話，崔公公臉上的表情愈發猙獰了，望著文婕妤的眼神都滿是殺意。

大難臨頭，崔公公口不擇言：「娘娘把文婕妤當好姐妹，她卻將你當墊腳石！這三年裏，文婕妤靠著搜刮剋扣，每月到手的錢財不比您少！幾日前蕭美人有喜，皇上親賞的玉如意也被她強搶了去，拿去給她哥哥做禮送賄，娘娘一問便知！我敬重娘娘，可竟被這惡毒女人矇騙至此，還請娘娘明察啊！」

話音一落，文婕妤的心彷彿被一桶冰水澆下，從頭涼了個徹底。

「姐姐！您、您萬萬不要聽信那小人讒言......」她撲通一聲跪下，抬頭對上周旖錦冰冷的目光，霎時間隻覺得渾身徹寒。

她怎麼會有這樣的眼神？

認識周旖錦這麼多年，知道她一向都是軟弱好拿捏的，憑仗著家世顯赫一時，卻是個未經世事的嬌花。可她方才的那個眼神，簡直冷得可怕，好像一切盡在她掌握似的。

文婕妤強壓下內心的疑惑，辯解道：「妹妹從未做出此等齷齪之事，那玉如意只是、只是我家中一時周轉不來，想著日後填補上，便未曾與姐姐說起......姐姐，我們從小到大的情誼，您要信我啊！」

「既然如此，妹妹身正不怕影子斜，自然也不怕本宮提了你宮裏的奴婢細細去查，連著你這幾日的行蹤，一併交代了。」

聽了這話，文婕妤心沉墜得像灌滿了冷鉛，張了張嘴，沒說出話來。

貪汙銀兩事小，憑她與周旖錦的關係，左右就是受些罰，但若是被查出她與皇帝密謀，牽扯至落水一事，且不說周旖錦如何想，那九五之尊最先就不會放過她。

至此，文婕妤只能咬咬牙，跪在地上，眼淚不要錢似的流：「……妹妹只是一時糊塗了！作出這種錯事，還望姐姐念在往日情分上，寬容大量！」

大殿裏，沉默久久蔓延。

文婕妤的身體都開始發抖，忽然耳邊傳來周旖錦清脆的聲音。

周旖錦嘴角掛著些笑，款款走下來，將手裏的茶遞給了文婕妤，「妹妹竟是誠信認錯，本宮自然便不會在計較，罰你每日在宮中罰跪兩個時辰，小懲大誡吧。」

文婕妤立刻鬆了口氣，叩謝隆恩，果然周旖錦是個沒有頭腦的，憑往日情誼，她幾番哄騙，這事情便過去了。

一旁的桃紅卻很是不滿，氣鼓鼓地盯著文婕妤。

「至於崔公公——」周旖錦看了一眼底下狼狽求饒的內務府主管太監，朱唇輕啟：「殺了便是。」

屋裏的空氣快要凝滯，周旖錦手底下的人動作麻利，三下五除二便綁了起來，崔公公隻來得及發出一聲嘶啞的尖叫，便被一刀抹了脖子。

眾人皆嚇得發抖。內務府總管在宮裏的權勢僅次於皇帝身邊的福公公，竟被貴妃如此輕易便殺了！

一時間，在場眾人又怖又懼，恨不得掘地三尺將自己藏起來。

突然，殿內傳來一大聲抑製不住的「嘔——」，吸引了眾人的目光。

侍衛們立即警戒起來：「什麼人！」

白若煙蹲在角落裏，面色蒼白，扶著柱子不受控制的乾嘔了起來。

大殿很空曠，她本想躲起來，靜等這一場好戲結束，可長這麼大，她連雞都沒殺過，卻親眼目睹了殺人現場，被這血濺四方的濃重氣味衝擊得不堪忍受。

「奴婢、奴婢只是路過……」白若煙被侍衛拿劍指著，眼前是發著寒光的劍刃，她膽都要被嚇破，渾身抖如篩糠。

周旖錦揉了揉發疼的太陽穴，自從落水以來，她身體總是莫名疲憊。

她不再聽白若煙解釋，隻覺得吵的十分頭疼：「擅闖內務府重地，拖下去杖責二十。」

白若煙嚇得魂都快沒了，連句求饒都未說出口，便被拖下去了。

蔓延滿殿的血腥味刺得周旖錦十分難受，隻想儘快離開這是非之地。

「文婕妤，剋扣的銀兩，限你一月之內雙倍補齊，另外——」周旖錦的眼神落在了一邊還未進到她宮裏的補品上，「蕭美人既有喜了，本宮也未曾關心過，這些就送到她宮裏吧。」

小太監一揮浮塵：「起駕回宮——」

文婕妤跌坐在滿地的狼藉中，冷著一張臉，久久未曾回過神來。

雖然念著往日的舊情，周旖錦並未嚴懲自己，但不知為何，看見周旖錦現在的模樣，她心裏卻總是不安——方才她看自己的眼神，彷彿一隻沉默的野獸慢慢露出獠牙，令人心底發寒。

過了許久，文婕妤扶著柱子，慢慢站起身來。

她愣怔片刻，眼神落在那幾包將送到蕭美人院裏的補品上，突然眸光一閃，掩著嘴角低低笑了起來。

周旖錦換了一身衣裳，隨著桃紅上了馬車。

每月十七是貴妃歸寧的日子，馬車出了宮門，徑直往丞相府奔去，巍峨森嚴的宮殿被甩在腦後，漸行漸遠。

桃紅坐在一旁，低頭玩著荷包的碎穗，表情鬱鬱不樂。

見周旖錦一言不發，終於，桃紅忍不住問起來：「娘娘，您為何如此輕易就放過了那文婕妤！她仗您的勢卻毀您的名聲，這種白眼狼，娘娘還對她講什麼姐妹情分！」

桃紅越說越生氣，手都攥成了拳頭：「奴婢早就看出來那文婕妤不安好心了！娘娘還沒入宮的時候，她是一心鑽研，想嫁進我們家當大公子的正房夫人，誰知大公子根本不理會她，娶了家室門第都清白的鄭氏嫡女，那文婕妤自己沒戲了，便在背後詆毀沈氏的名節！」仟韆仦哾

聽了她的話，周旖錦依舊面色從容，說道：「她狼子野心，我怎麼會不知？只是她心機深沉，今日又罪不至死，我現下嚴懲了她，倒是出了口惡氣，可指不定哪日就要死在她手上。不如輕易放過了她，滿宮都知道她深得我心，仔細看著，早晚能遇到她登高摔重的一天。」

桃紅沉默了片刻，「娘娘英明，明槍易躲暗箭難防，是奴婢疏忽了。」

周旖錦也不是沒想過要除掉文婕妤，但轉念一想，若魏景真像夢裏那樣，一心想要除掉她，又迫不得已要維護表面上的和平，最好利用的，無非是她身邊這個關係匪淺、情同姐妹的棋子。

況且文婕妤，遠不像她想像中那麼簡單。

馬車駛入了丞相府，遠遠便看見熟悉的金字匾額。周大人和母親，並長嫂鄭氏和庶兄周楠肩侯在門口，不知等了她多久。

想起夢裏，丞相府被抄家，家破人亡、血流成河的場景，周旖錦心頭忽然有些酸澀。

周大人攜家眷對她行了禮，眾人一併走進正廳去。

周旖錦跟在後面，看見父親束起的頭髮已是半白，朝堂上風頭無兩的左丞，到了家裏，也只是個身形微微佝僂，年過半百的老人。

方一進屋，母親王氏便緊緊拉起她的手，心疼之情難掩：「錦兒，我聽說你前些日子落水了？」

周旖錦正要寬慰她，母親卻先她一步說道：「這宮裏的人怎麼連我的錦兒都看顧不好！我瞧著你瘦了許多，究竟是怎麼一回事？」

「我也不知，許是走的太急腳滑了，幸好並無大礙，這幾日已經好得差不多了，母親不要擔心。」周旖錦安撫母親坐下。

落水一事，這幾日她多方查聽，卻怎麼都沒找出頭緒。

她自知身處這風雨飄搖的高位，不知多少人暗中虎視眈眈，更蹊蹺的是，她方醒來不久，大牢內便傳出了翠微宮主殿林昭儀染病逝世的消息，滿宮皆傳她報復心切害死林昭儀，可謂是心思惡毒。

那林昭儀素來與她無冤無仇，若不是巧合，這滿宮內能把手伸到大牢內的——每次起了這念頭，她都想起夢裏那碗落胎葯，繼而渾身發冷。

她從前是有多傻，竟看不懂這群狼環伺的皇宮，還以為自己得嫁良人，高枕無憂。

聽了這話，周大人的頭偏到一邊，顯然是不信。

半晌，周大人開口道：「你母親為了這事，幾日都吃不下飯......錦兒，你可知道，這深宮不比在丞相府，步步都是荊棘，你性子太過單純，爹也不能保你萬事無憂。」

本以為周旖錦會同從前那樣倔強，卻沒想到她上前兩步，徑直在周大人面前跪下：「女兒從前依仗母家，恃寵而驕，如今已深深反省，定會謹言慎行，安心度日。」

周大人要說的話梗在了喉嚨裡，低下頭深深看了周旖錦一眼。

從前她在家裏時，是那麼無法無天，驕傲自信的性子，入宮不過三年，卻像變了一個人似的，說出這種話來，不免讓他心疼，這背後遭受了多少他不知道的磋磨。

一旁的王氏已然紅了眼眶，周大人無奈嘆了口氣，起身將周旖錦扶起，寬慰道：「這滿京城多少王公貴族，照我說，你當年本就不該嫁給那——」

他自覺失言，轉身坐回椅上，身形帶了絲頹喪，「也怪我，被你母親一勸，想著這丞相府家大業大，怎的也不至於讓你受了委屈。」

四下寂寞無言，只有王氏淡淡抽泣之聲。剛點上的燭火搖曳，在晚風中劈啪作響。

忽的，門外傳來一陣嘈雜，通傳的小廝腳步極快，三兩步便到了正廳。

「稟老爺，大公子回來了！」